前不久由我國自主研發(fā)的長航時太陽能無人機(jī)“啟明星50”成功實(shí)現(xiàn)首飛，首飛試驗(yàn)在陜西榆林進(jìn)行，整個首飛持續(xù)了約26分鐘，飛機(jī)各項(xiàng)飛行指標(biāo)以及性能正常，標(biāo)志著國產(chǎn)大型太陽能無人機(jī)的研發(fā)取得了階段性成果，距離真正實(shí)用化又邁進(jìn)了一大步。

“啟明星50”無人機(jī)是一款采用大展弦比設(shè)計的高空低速無人機(jī)，機(jī)身采用雙體布局，在整個巨大的機(jī)翼上布滿了太陽能電池板，以保證該型無人機(jī)能夠擁有更長時間的續(xù)航，被譽(yù)為能夠?qū)崿F(xiàn)高空長時間飛行的“偽衛(wèi)星”。那么這款無人機(jī)究竟有哪些過人之處，在未來又將扮演怎樣的角色呢。

去年7月，河南遭受嚴(yán)重的暴雨災(zāi)害，重災(zāi)區(qū)內(nèi)大量通信設(shè)施被毀，通信中斷導(dǎo)致災(zāi)區(qū)民眾的個人通信受限，親人無法聯(lián)系也無法撥打電話求救，給救援工作造成了極大的困難。為了以最快速度打通通信生命線，應(yīng)急管理部從貴州緊急派遣了一架翼龍-2H無人機(jī)搭載通信中繼設(shè)備奔襲1100公里馳援重災(zāi)區(qū)。在整個過程中，翼龍-2H無人機(jī)在河南米河鎮(zhèn)上空盤旋超5個小時，實(shí)現(xiàn)了約50公里的通信覆蓋，累計接通用戶超2500個，很對人因此獲救?？梢哉f在如此緊急的情況下，地面通信中繼車無法進(jìn)入災(zāi)區(qū)，此時能夠完成這一艱巨任務(wù)的只有無人機(jī)。

雖然翼龍-2H在救援行動中功不可沒，但我們也不難發(fā)現(xiàn)其中的問題。比如5個多小時的盤旋時間相比較長的受災(zāi)時間，和受災(zāi)面積仍顯得有些捉襟見肘，且無人機(jī)所搭載的通信中繼設(shè)備功率有限，不能滿足大量用戶同時接入需求，嚴(yán)重限制了通信中繼無人機(jī)的工作效能，所以在未來的通信中繼、搶險救災(zāi)乃至偵察科研等任務(wù)中，我們?nèi)耘f需要一款續(xù)航能力更強(qiáng)、有效載荷更大的無人機(jī)型填補(bǔ)空白，而這時候就該輪到我們的“啟明星50”登場了。

相比于傳統(tǒng)的大型無人機(jī)，類似“啟明星50”這樣的長航時太陽能無人機(jī)雖然在飛行性能和飛行速度上存在相當(dāng)?shù)牧觿?，但是其更?qiáng)大載荷能力以及續(xù)航時間確實(shí)其它機(jī)型無法比擬的。在攜帶設(shè)備的情況下，其不僅可以為體積更大、功率更高的設(shè)備長時間供電，且單次起飛的總留空時間可以達(dá)到數(shù)月之久，可以更好的執(zhí)行非戰(zhàn)爭條件下的各類保障任務(wù)。

雖然目前“啟明星50”的各項(xiàng)性能指標(biāo)還未公布，但我們可以從國外同類型的產(chǎn)品中略知一二。

就在前幾日，空客公司的“西風(fēng)”號太陽能長航時無人機(jī)在連續(xù)飛行64天后墜毀，這一飛行記錄打破了無人飛行器連續(xù)不間斷飛行的最長時間記錄，卻沒有打破人類航空史上的最長飛行記錄。目前飛行器最長不間斷飛行記錄仍然是由兩名飛行員駕駛一架塞斯納飛機(jī)創(chuàng)造的64天22小時19分5秒的記錄，可以說“西風(fēng)”號距離打破這一紀(jì)錄真的只差了一點(diǎn)點(diǎn)，這或許也是冥冥之中吧。

空客公司的“西風(fēng)”號無人機(jī)翼展超過25米，其動力完全來自于太陽能供電， “西風(fēng)”號的飛行高度極高可以在8小時之內(nèi)抵達(dá)平流層，幾乎與美軍的U-2高空偵察機(jī)處在同一高度，而與U-2不同的是， “西風(fēng)”號的留空時間更長且不需要飛行員（制約航程的關(guān)鍵）。由于較高的飛行高度和夸張的航程使得該型無人機(jī)真正獲得了“偽衛(wèi)星”的外號，而主要對“西風(fēng)”號感興趣的也以軍方為主，搭載測繪和其它高空監(jiān)視設(shè)備的太陽能無人機(jī)能夠在相當(dāng)?shù)母叨葘δ繕?biāo)實(shí)施長時間偵察，可操縱性遠(yuǎn)高于偵察衛(wèi)星且成本更低?？梢宰龅侥睦镉惺?，隨時起飛，即時傳輸。

除了空客的西風(fēng)外，波音公司也推出了性能更加強(qiáng)大的太陽能無人機(jī)“奧德修斯”，據(jù)悉“奧德修斯”的翼展超過74米幾乎是“西風(fēng)”號的近3倍。采用漢能阿爾塔全球領(lǐng)先的柔性砷化鎵薄膜電池，從理論上來講幾乎能夠?qū)崿F(xiàn)所謂的“永續(xù)飛行”，當(dāng)然實(shí)際上很難做到，因?yàn)槭艿讲牧蠅勖?、天氣等不確定因素影響，整個飛行過程中難免會出現(xiàn)一些意外，但是對于一架太陽能飛機(jī)而言能夠連續(xù)飛行幾個月已經(jīng)綽綽有余。

事實(shí)上，在長航時太陽能無人機(jī)領(lǐng)域我們的起步相對較晚，國外的同類型成品也已經(jīng)問世十余年之久，國產(chǎn)太陽能無人機(jī)的問世彌補(bǔ)了我國長航時太陽能無人機(jī)研制生產(chǎn)方面的空白，這其中不僅是飛行器設(shè)計問題，還那囊括了新能源電池、新材料等領(lǐng)域的技術(shù)攻關(guān)，希望我們的“啟明星50”能夠盡快成熟起來，服務(wù)于國民生產(chǎn)和國防安全的各個領(lǐng)域。