2020年4月4日，中國全國為戰(zhàn)疫犧牲的英雄與逝者降半旗，表達我們對因疫已故同胞的深切悼念之情。這是繼2008年5月汶川地震、2010年4月玉樹地震、2010年8月甘肅舟曲特大泥石流之后，莊嚴神圣的中國國旗第四次為普通公民的逝世降半旗。

一、“志哀”還是“致哀”

從文字意義上看，“致”是送達的含義，“致哀”就是用語言向別人傳達自己對某人某事的哀意，傳達的對象是確定的。而“志”是銘記、銘刻的含義，“志哀”就是以某種方式或活動來哀悼，哀悼對象不確定，比“致哀”要嚴重，比如：下半旗志哀。

二、下（降）半旗的源起

“下半旗”為當今世界上通行的一種志哀方式。這種做法最早見于1612年。英國船“哈茲·伊斯”號在探索北美北部通向太平洋的水道時，船長不幸逝世。船員們?yōu)榱吮硎緦σ压蚀L的敬意，將桅桿旗幟下降到離旗桿的頂端有一段距離的地方。當船只駛進泰晤士河時，人們見它的桅桿上下著半旗，不知何意。一打聽，原來是以此悼念死去的船長。到17世紀下半葉，這種志哀方式流傳到大陸上，遂為各國所采用。

三、中國法律規(guī)定

根據(jù)《中華人民共和國國旗法》第十四條規(guī)定，下列人士逝世，下半旗志哀：

（一）中華人民共和國主席、全國人民代表大會常務(wù)委員會委員長、國務(wù)院總理、中央軍事委員會主席；

（二）中國人民政治協(xié)商會議全國委員會主席；

（三）對中華人民共和國作出杰出貢獻的人；

（四）對世界和平或者人類進步事業(yè)作出杰出貢獻的人。

發(fā)生特別重大傷亡的不幸事件或者嚴重自然災(zāi)害造成重大傷亡時，可以下半旗志哀。依照本條第一款（三）（四）和第二款的規(guī)定下半旗，由國務(wù)院決定。依照本條規(guī)定下半旗的日期和場所，由國家成立的治喪機構(gòu)或者國務(wù)院決定。

《國旗法》的規(guī)定只明確了在任的國家領(lǐng)導(dǎo)人逝世時應(yīng)下半旗。對于已卸任的國家領(lǐng)導(dǎo)人，是否下半旗要由國務(wù)院另行決定。

由于領(lǐng)導(dǎo)干部終身制的廢除，自1990年10月1日《國旗法》施行以來，尚無國家主席、人大常委會委員長、國務(wù)院總理、中央軍委主席在任上逝世，因此國旗法第十四條第(一)款至今并未實際適用過；第十四條第(二)款關(guān)于全國政協(xié)主席逝世時下半旗志哀，也僅適用了一次，即1992年時任全國政協(xié)主席李先念病逝。其他享受下半旗的哀榮的領(lǐng)導(dǎo)人，都是按照第十四條第(三)款以“對中華人民共和國作出杰出貢獻的人”的名義而有此待遇的。

四、中國降半旗的歷史變遷

1990年《國旗法》通過之前，國旗在何種情況下下半旗并無明確的法律規(guī)定。

共和國對逝世的外國人的吊唁，規(guī)格最高的應(yīng)屬前蘇聯(lián)領(lǐng)袖斯大林。斯大林于1953年3月5日逝世，3月6日，中國政府發(fā)布公告，自1953年3月7日起至3月9日在全國下半旗志哀。志哀期間，全國各工礦、企業(yè)、部隊、機關(guān)、學校及人民團體一律停止宴會、娛樂。

在1969年9月9日為逝世的越南主席胡志明下半旗及之前，下半旗的頻率較高，以1953年為起點，16年間共發(fā)生過12次；其范圍絕大多數(shù)為“我國各地下半旗”，基本上都是為去世的社會主義陣營國家領(lǐng)導(dǎo)人降旗。

而在1969年后，中國為逝世的外國領(lǐng)導(dǎo)人降半旗的頻率大幅降低，其范圍也不再是“全國各地”，而主要為天安門廣場、新華門和外交部。

五、如何下半旗

下半旗，并不是將國旗降至旗桿的一半處，也不是直接把國旗升至旗桿的一半處。那么，如何下半旗呢？

《國旗法》規(guī)定，在直立的旗桿上升降國旗，應(yīng)當徐徐升降。升起時，必須將國旗升至桿頂；降下時，不得使國旗落地。

下半旗時，應(yīng)當先將國旗升至桿頂，然后降至旗頂與桿頂之間的距離為旗桿全長的三分之一處；降下時，應(yīng)當先將國旗升至桿頂，然后再降下。