對(duì)守護(hù)者而言，世界從不乏味。他們可以在宇宙中眾多的星球上找到眾多的危險(xiǎn)和樂(lè)子，每當(dāng)他們累了，想換一些輕松點(diǎn)的游戲稍作休息時(shí)，他們就會(huì)回到高塔，找上那個(gè)沉默寡言的領(lǐng)主沙克斯，要求他為他們開(kāi)辟一間游戲室——熔爐競(jìng)技場(chǎng)，他們是這么叫那個(gè)地方的。對(duì)大多數(shù)守護(hù)者而言，這是個(gè)合法地把槍口指向隊(duì)友的好借口，無(wú)論他們只是想跟隊(duì)友惡作劇一下還是有些巨大的私人恩怨要解決，無(wú)論你隊(duì)友是欠了你十萬(wàn)微光還是一條命，熔爐競(jìng)技場(chǎng)都是再公正不過(guò)的法庭。

我與沙克斯的交集不多，只知道他是當(dāng)年保衛(wèi)圣城的六方之戰(zhàn)的英雄，薩瓦拉的戰(zhàn)友，鋼鐵領(lǐng)主的弟子，他那頂斷了一半角的頭盔背后一定大有來(lái)歷，但不論我怎么旁敲側(cè)擊，沙克斯總是不肯透露一丁點(diǎn)關(guān)于他的過(guò)去的消息。

沙克斯強(qiáng)調(diào)公平、坦誠(chéng)的同臺(tái)競(jìng)技，但就我所知，熔爐競(jìng)技場(chǎng)和人類(lèi)創(chuàng)造過(guò)的其他任何種類(lèi)比賽一樣，充滿(mǎn)了骯臟的貓膩和層出不窮的作弊手法。上一位眾所周知的作弊大師是凱德-6，當(dāng)然，那是在他英勇?tīng)奚诎到负０渡钐幥暗氖铝?。他有一條神奇的“幸運(yùn)褲”，在沙克斯發(fā)現(xiàn)那條褲子上有一個(gè)非法改裝的槍套之前，大家都以為那真的只是條能帶來(lái)超級(jí)好運(yùn)的褲子呢。

那個(gè)守護(hù)者找上我時(shí)，我和往常一樣，站在“永恒之詩(shī)”的柜臺(tái)后面打理我的生意。這位守護(hù)者是個(gè)EXO機(jī)器人，從那件披風(fēng)上推斷，他還是個(gè)獵人——EXO和獵人這兩件事搭到一起，很難讓人不想起那個(gè)玩世不恭的凱德-6。

但這個(gè)守護(hù)者顯然沒(méi)有凱德-6那種把所有事情都當(dāng)成一場(chǎng)游戲牌局的好心態(tài)。他看起來(lái)緊張兮兮，而且鬼鬼祟祟：“泰斯小姐，我想和你做筆買(mǎi)賣(mài)?！?/p>

“可以，我的貨都在這兒，你隨意挑就是了。”我指指身后的貨架。

“不，不，我想讓你看看這個(gè)?！彼麖呐L(fēng)底下掏出一把沾著斑斑血跡的手炮放到我的柜臺(tái)上，還特意用身體擋住柜臺(tái)，保證沒(méi)有任何人能從他背后看到這把手炮。

“嗯……”我接過(guò)他的手炮，說(shuō)實(shí)話(huà)這柄手炮的外形很難讓人忍住不看第二眼——當(dāng)然了，想上我的貨架，能引人注目是最起碼的要求，從這點(diǎn)上來(lái)說(shuō)，它已經(jīng)達(dá)標(biāo)了。這柄手炮的槍口處布滿(mǎn)了金屬尖刺，尖刺上染著大片不祥的血跡，不知那是敵人的血還是使用者的血，我但愿它的主人沒(méi)拿它當(dāng)狼牙棒使過(guò)，如果有，我謹(jǐn)向那個(gè)被它問(wèn)候過(guò)的不幸天靈蓋致以誠(chéng)摯哀悼。除此之外，槍管下方還安裝了一把銳利的匕首，這是個(gè)少見(jiàn)的設(shè)計(jì)，一般來(lái)說(shuō)，手炮槍管長(zhǎng)度太短，無(wú)法發(fā)揮刺刃的作用，刺刃一般會(huì)安裝在自動(dòng)步槍或者脈沖步槍這種長(zhǎng)度的武器上。當(dāng)然，匕首上也涂滿(mǎn)了血，我猜它多半捅進(jìn)過(guò)什么人的太陽(yáng)穴。此外，槍管上沒(méi)有沾著血跡的那部分地方畫(huà)滿(mǎn)了許多白色骷髏頭，或許這是擊殺數(shù)記錄？總而言之，如果槍械是女人的話(huà)——高塔槍械大師班西-44就很喜歡把槍械比作忠誠(chéng)的朋友和迷人的女人——那這把手炮就是個(gè)朋克風(fēng)不良少女。

“你要多少錢(qián)？”我問(wèn)。

“多少錢(qián)？血色浪漫嗎？”守護(hù)者好像被我嚇了一跳，連連擺手，“不不不，我不賣(mài)它，我是想問(wèn)你，愿不愿意幫我改裝一下它的外殼？”

“改裝槍械？這不是我的活兒，是班西-44大師的活兒，你該去找他?！蔽抑赶蚋咚硪贿?，班西大師的鋪?zhàn)泳驮谀抢?，和平日里一樣，大師今天也在忙著擦拭、保養(yǎng)他鋪?zhàn)永锏谋姸辔淦鳌?/p>

“不，我不想找他。”守護(hù)者緊張地瞥了一眼班西-44的方向，“他和先鋒的關(guān)系太密切了，如果我去找他，下一個(gè)來(lái)找我的就是薩瓦拉，然后沙克斯就會(huì)把我拉進(jìn)黑名單，永遠(yuǎn)不許我踏入熔爐競(jìng)技場(chǎng)半步。”

“為什么？”他勾起了我的好奇心，“這把槍有什么特別之處嗎？”我說(shuō)著把手指移向血色浪漫的扳機(jī)。

“不不不！”EXO瘋狂擺手，“別在這兒，老天，別在這兒！換個(gè)隱蔽的地方，我展示給你看。”

“那好吧，跟我來(lái)?！蔽艺f(shuō)著拿出一塊寫(xiě)著“暫離”的小牌子放在柜臺(tái)上，把血色浪漫交還給他，他小心地又把它藏在自己的斗篷底下，這才跟著我朝高塔下方走去。

高塔里有無(wú)數(shù)房間，已經(jīng)沒(méi)人記得這些房間最早造出來(lái)是干什么用的了，尷尬的是，如今圣城的人口根本住不滿(mǎn)這些房間，于是，為了最大化利用建筑，先鋒批準(zhǔn)任何人將這些房間用作倉(cāng)庫(kù)、實(shí)驗(yàn)室或射擊場(chǎng)，我也申請(qǐng)了幾個(gè)房間以備不時(shí)之需。

我?guī)刈o(hù)者進(jìn)入房間，關(guān)上了門(mén)。房間兩側(cè)站滿(mǎn)了紅桃杰克陪練機(jī)器人，都是我從沙克斯那兒買(mǎi)來(lái)的。有時(shí)顧客在購(gòu)買(mǎi)我的商品之前會(huì)想試試射擊手感，這時(shí)候紅桃杰克就派上用場(chǎng)了。

我啟動(dòng)一臺(tái)紅桃杰克，它沖我們鞠了一躬，然后站直，表示自己已經(jīng)準(zhǔn)備好挨打了。

“開(kāi)始吧?！蔽艺f(shuō)。

守護(hù)者后退幾步，從披風(fēng)下亮出血色浪漫，然后瞄準(zhǔn)紅桃杰克的腹部，扣動(dòng)扳機(jī)。

砰砰砰。他只扣了一下扳機(jī)，但我毫無(wú)疑問(wèn)聽(tīng)到了三聲槍響，紅桃杰克的腹部、脖頸和頭部分別爆出一團(tuán)火花，紅桃杰克倒下的同時(shí)，他身上閃過(guò)一陣奇異的光，那是吸收到光能、生命獲得治療的跡象，機(jī)靈復(fù)活死去的守護(hù)者時(shí)也會(huì)產(chǎn)生這種光。

“你看到了吧?！笔刈o(hù)者有些得意地豎起槍管，吹了口氣，盡管EXO并沒(méi)有肺，也吹不出氣。

“看到了，扣一下扳機(jī)，三發(fā)點(diǎn)射，你這是一把偽裝成手炮的脈沖步槍?！蔽尹c(diǎn)點(diǎn)頭，“連發(fā)后坐力使你的槍口上抬，因此，你只要瞄準(zhǔn)敵人的肚子，第三發(fā)點(diǎn)射就能恰好爆了敵人的頭，而瞄肚子可比瞄頭簡(jiǎn)單多了。此外，雖然我不懂原理，但不知為何，擊殺敵人時(shí)，這把槍還能治療你自己——在熔爐競(jìng)技場(chǎng)里，這就是作弊?！?/p>

“沒(méi)錯(cuò)，因此根據(jù)先鋒的官方政策，這把武器并不存在。”EXO聳聳肩，“所以我才要來(lái)找你，而不是班西-44，這把槍的外形太顯眼了，我希望你把它改裝得低調(diào)一些，當(dāng)然，還要保持審美水準(zhǔn)，我可不想拿一把丑陋的武器站上領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)。”

“明白了?！蔽衣冻鲆唤z微笑，“偶爾干點(diǎn)游走在違法地帶的事好像也不錯(cuò)，交給我吧。”

話(huà)是這么說(shuō)，但我手頭并沒(méi)有能用來(lái)改裝槍械的材料，所以我第一個(gè)要找的人依然是班西-44大師。

班西-44也是個(gè)EXO，EXO名字后綴的數(shù)字代表他已經(jīng)重啟過(guò)了多少次，也就是他已經(jīng)經(jīng)歷了多少次人生。我總是在想，經(jīng)歷四十四輩子是一種什么感覺(jué)？他依然沒(méi)有對(duì)人間感到乏味、厭倦嗎？

“班西大師?！蔽襾?lái)到高塔家喻戶(hù)曉的槍店，和主人打了個(gè)招呼。

“啊，泰斯小姐？”班西-44停下手上的工作，驚訝地看著我，“像您這樣一位美麗的女士，怎么會(huì)光顧我的店鋪呢？”

“怎么，大師不歡迎我嗎？”

“不，當(dāng)然不會(huì)?！卑辔鲹u頭，“只是您一直經(jīng)營(yíng)藝術(shù)方面的生意，槍械這種殺氣過(guò)重的東西，好像不適合您?！?/p>

“哪里的話(huà)，我店里也有很多槍呢，雖然它們很美麗，但依然是武器。”我說(shuō)，“班西大師，我想從你這里買(mǎi)一些改裝槍械外殼用的材料，你有嗎？”

“哦，當(dāng)然有。”班西拿起一塊抹布擦擦手上的槍油，“來(lái)吧，我?guī)纯??！?/p>

我從班西的槍鋪里挑選了許多適合改裝手炮的材料，為了替我的客戶(hù)掩蓋，我還買(mǎi)了許多其他種類(lèi)的武器的改裝套件。

“泰斯小姐，你要改裝的是一把手炮嗎？”結(jié)賬時(shí)，班西問(wèn)我。

我驚了一下。“呃，你怎么知道，大師？”我下意識(shí)地反問(wèn)，但話(huà)一出口我就后悔了，這等于是不打自招。

“很簡(jiǎn)單，你買(mǎi)的這些東西，只有手炮的零件能湊出一把完整的武器?！贝髱熜χf(shuō)，“剩下這些……斥候步槍的彈夾，微型沖鋒槍的制退器，追蹤步槍的能量核心，狙擊步槍的消音器……”他從我采購(gòu)的那一堆商品里把無(wú)用的東西一樣一樣挑出來(lái)，“沒(méi)必要浪費(fèi)錢(qián)，只買(mǎi)你想要的就好了。”

我不得不承認(rèn)，和大師相比，我的確太嫩了些?！耙还矁扇f(wàn)四千微光?！贝髱熣f(shuō)。

我付了賬，轉(zhuǎn)身離開(kāi)時(shí)，大師突然叫住我：“泰斯小姐?！?/p>

“什么事？”我問(wèn)。

“原則上我不該多管閑事，但你要改裝的那把手炮，我希望它不會(huì)讓你陷入違法的灰色地帶?！彼麌?yán)肅地說(shuō)。

我感覺(jué)背后有冷汗?jié)B出?！霸趺磿?huì)呢，大師？您多慮了?！蔽议_(kāi)玩笑地說(shuō)，試著讓氣氛輕松一點(diǎn)。

“是嗎？”大師審視著我，我感到在他經(jīng)歷了四十四次人生積攢下的智慧面前，我那點(diǎn)小心思無(wú)所遁形?！拔医o你講個(gè)故事吧，這是我第二十五次，也可能是第三十六次人生中發(fā)生的事，哎，太久了我也記不清啦，人上了年紀(jì)就是這樣?！彼麌@了口氣，轉(zhuǎn)變了話(huà)題，“那時(shí)候，我還在前線當(dāng)維修官，有個(gè)很有才華的設(shè)計(jì)師設(shè)計(jì)了一款叫‘赤紅死命’的脈沖步槍?zhuān)@把槍是我見(jiàn)過(guò)的最奇思妙想的設(shè)計(jì)，設(shè)計(jì)師在它的槍管上加裝了尖刺和匕首以增加近戰(zhàn)傷害，還動(dòng)了些我不知道原理的手腳，使得它擊殺敵人后，能汲取敵人的光能治療使用者……但就是如此，他還感到不滿(mǎn)意，他說(shuō)，脈沖步槍太大了，是少婦的模樣，不夠優(yōu)雅，他希望‘赤紅死命’能縮小到手炮的大小，那樣，‘赤紅死命’就會(huì)變成一位哥特少女，就是他真正的夢(mèng)中情人了。”

我背后的冷汗愈發(fā)密集了。

“啊，泰斯小姐，我干嘛要說(shuō)這些有的沒(méi)的呢？”班西-44又把目光轉(zhuǎn)回工作臺(tái)上，開(kāi)始保養(yǎng)另一把步槍?zhuān)叭死狭?，就?huì)嘮叨，請(qǐng)你見(jiàn)諒吧。這是一位老人家的一點(diǎn)忠告，希望你能夠聽(tīng)聽(tīng)?！?/p>

“謝謝您，大師，我會(huì)牢記在心?！蔽尹c(diǎn)點(diǎn)頭，隨后逃命似的快步離開(kāi)了。

我開(kāi)始著手給守護(hù)者改裝血色浪漫。首先第一步就是要挫平槍管上那些尖刺，讓它不再那么顯眼，第二步是把沾血的外殼卸下，換上相對(duì)低調(diào)、常見(jiàn)的軍綠色外殼，這樣它看起來(lái)就像是一把先鋒制式武器了。最后一步是改造彈匣，唯有這里，我動(dòng)了一點(diǎn)藝術(shù)家的心思：我采用了一種高反射率貼膜材料，令彈匣在陽(yáng)光下能折射出彩虹般的五色光芒。

“不錯(cuò)?！蹦玫匠善泛?，守護(hù)者滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，把它放在手心里翻來(lái)覆去地把玩，“只是你不覺(jué)得這個(gè)匕首太引人注目了嗎？要不要把匕首也去掉？”

“不，沒(méi)了匕首，這把槍的靈魂就會(huì)消失一半，從殺傷力上和美學(xué)上講都是如此?！蔽覔u搖頭，“留著它吧，還有，在熔爐競(jìng)技場(chǎng)里低調(diào)點(diǎn)，別引起沙克斯的注意?！?/p>

“哈，哈，哈，哈，我會(huì)的?！笔刈o(hù)者爽朗地大笑，“既然血色浪漫已經(jīng)變了樣子，再用原來(lái)的名字也就不合適啦。我想給它改個(gè)名，你有沒(méi)有建議？”

說(shuō)這話(huà)的時(shí)候，手炮彈匣折射的彩虹色光芒剛好掠過(guò)守護(hù)者的臉龐，班西-44說(shuō)得對(duì)，它看起來(lái)就像一位哥特少女。

“虹彩之死。嗯，這個(gè)名字不錯(cuò)，就叫這個(gè)名字吧?！蔽艺f(shuō)。