七十五 大司空

黽城之圍時(shí)期，城內(nèi)出現(xiàn)了大饑荒。天道義軍的將士不得已吃掉了死去同伴的尸體。天道教的軍民認(rèn)為這意味著永久關(guān)閉了提升境界升天成仙的大門。于是他們便把死去的同伴的面容制成了面具戴在自己的臉上以表示對(duì)亡者的紀(jì)念。并以自己的戰(zhàn)死殉教或歸入鬼道作為幫助家人及教眾的最后寄托。他們稱自己為鬼面兵。他們的統(tǒng)帥鬼將葛真子（義世）告訴了孫謀，由于趙策擔(dān)心危急情況下孫謀身邊可能會(huì)出現(xiàn)叛徒，所以他特意叮囑鐘嚴(yán)將軍只答應(yīng)孫謀派兵救援而不告訴他具體的作戰(zhàn)計(jì)劃。他告訴孫謀，鬼面兵事先得到了聞人穗女士的通知，位于南部聯(lián)軍后方的王糾不會(huì)主動(dòng)進(jìn)攻。所以才集中力量擊敗了費(fèi)登（元麒）、張芳（元重）。

雖然孫謀（子明）在天道教的幫助下?lián)敉肆死宗螅▏?guó)水）但他們不知道的是，一場(chǎng)更大的危機(jī)正在向他們襲來(lái)——就在雷隗戰(zhàn)敗時(shí)，魏匡（規(guī)翁）突然襲擊武關(guān)，武關(guān)陷落。章武國(guó)的整個(gè)西方和北方頓時(shí)暴露在魏匡面前。同時(shí)，宣威將軍侯棱(高師)正率領(lǐng)著七萬(wàn)大軍向他們和天道教襲來(lái)。鬼面兵以及五行營(yíng)緊急趕回黽城。

另一方面，江南的鐘離無(wú)疾再次渡過(guò)長(zhǎng)江北上。至此黃權(quán)的進(jìn)攻計(jì)劃已經(jīng)完全展現(xiàn)在大家面前。

事實(shí)上，對(duì)于主攻方向選擇上黃權(quán)曾考慮過(guò)孔真（季約）奪取河北的策略。但他最終下定決心向南發(fā)動(dòng)襲擊還是受到了一個(gè)月前一個(gè)偶然事件的影響。

尚處于圍困中的趙策對(duì)外界一無(wú)所知。連日來(lái)他一直在向曹妙銀詢問(wèn)公主的情況。

“公主既然在陳殤，希望她能高興一些?！壁w策雖然不知道公主已經(jīng)前往宿昌，但顯然，他有很多想法和關(guān)切要表達(dá)。但他還是沒(méi)有表達(dá)出來(lái)。然而他頭腦中又總是產(chǎn)生一個(gè)又一個(gè)抓住機(jī)會(huì)詢問(wèn)并關(guān)切公主動(dòng)向的沖動(dòng)。兩人在陷入相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間尷尬的沉默后，趙策突然壓抑了心情，目光又變成了深淵。曹妙銀幾乎能明顯地看出他的靈魂此時(shí)正在嘆息。

“這場(chǎng)仗打完之后，為了天下蒼生，請(qǐng)您幫助我說(shuō)服公主?！壁w策雖然誠(chéng)懇，但他自己也不抱有太大期待。

此時(shí)外面突然再次熱鬧起來(lái)。士兵向趙策報(bào)告忠義將軍魯進(jìn)（曼中）接受黃權(quán)的挑戰(zhàn)正在與黃權(quán)的建威將軍陳甘（本度）決斗。

“這么不冷靜……”趙策一邊自言自語(yǔ)，一邊還想要對(duì)曹妙銀說(shuō)什么。但是，他沒(méi)有時(shí)間，便向這位女士告辭起身來(lái)到陣前。

當(dāng)趙策來(lái)到城樓上時(shí)，兩人的決斗已經(jīng)結(jié)束。魯進(jìn)（曼中）戰(zhàn)敗負(fù)傷。如果不是運(yùn)氣好恐怕他們魯氏從此就只剩他弟弟一個(gè)子嗣了。

趙策非常郁悶，最近有他觀戰(zhàn)的決斗全部以本方戰(zhàn)敗告終，損失了兩名戰(zhàn)士和一位校尉。他望著本方將士低落的情緒以及敵軍囂張的氣焰，特別是黃權(quán)親自騎馬在陣前炫耀了兩圈，趙策心中的怒火難以平息。

他向黃權(quán)提議：“我們?cè)谶@一邊派人一邊小打小鬧一邊堆土堆玩兒未免也太無(wú)聊了。不如你我各派各自最強(qiáng)的一個(gè)營(yíng)列陣廝殺，高下立判。你看如何？

黃權(quán)望著兩軍之間漸漸隆起的土山接受了這個(gè)提議。他還特意命令前鋒部隊(duì)向后撤退三里，以騰出空地讓兩軍有充足的空間交戰(zhàn)。

他讓陳甘（本度）親自挑選兩千精兵組成一支部隊(duì)。趙策則派出了由趙雍（咸寧）親自指揮的武車營(yíng)。

兩軍幾乎同時(shí)擂起戰(zhàn)鼓，雙方部隊(duì)出擊。

趙策和黃權(quán)都非常焦急地觀望，對(duì)趙策來(lái)說(shuō)，這支重金打造的部隊(duì)第一次整建制與強(qiáng)敵交戰(zhàn)。如果有一個(gè)環(huán)節(jié)出現(xiàn)紕漏，那就意味著他的期望和寶貴的資金以及資源都將枉費(fèi)。更重要的是，這兩千名年輕的小伙子的付出以及性命都將隨之灰散。對(duì)于黃權(quán)來(lái)說(shuō)，他急切地想知道趙策軍的戰(zhàn)斗力，另外他也對(duì)陳甘將軍充滿信心。

兩軍上前，陳甘精心排出了騎步聯(lián)合的偃月陣[1]。趙雍簡(jiǎn)單明了列出環(huán)陣。陳甘隨即下令部隊(duì)包抄進(jìn)攻。當(dāng)陳甘厚實(shí)但松散的月輪陣列即將靠近趙雍的圓陣時(shí)，武車營(yíng)的將士們對(duì)與陳甘軍的驍勇和無(wú)所不破的霸氣所震懾，他們十分害怕。但他們看到趙雍熟悉的身影站在陣中央紋絲不動(dòng)時(shí)，他們感受到了可靠和堅(jiān)實(shí)。趙雍冷酷平靜地向下一揮手，傳令官隨即通報(bào)全軍：“輪倍前射！”

趙雍的部隊(duì)如同在一層層旋轉(zhuǎn)的城墻無(wú)限射擊。陳甘軍在推進(jìn)發(fā)起沖鋒時(shí)即遭到暴風(fēng)雨般的打擊，轉(zhuǎn)眼之間，人仰馬翻。更加讓他們出乎意料，并讓人絕望的是，趙雍的部隊(duì)火力異常兇猛，幾乎沒(méi)有停歇。

兩軍在接近的短時(shí)間內(nèi)便分出結(jié)果，陳甘軍陣型幾乎被趙雍射穿，損失了三分之一的兵力，陳甘立即取消進(jìn)攻，率軍退回大營(yíng)。

這是陳甘首次在對(duì)等的情況下戰(zhàn)敗。這場(chǎng)戰(zhàn)斗給陳甘和黃權(quán)以及雙方士兵帶來(lái)了相當(dāng)大的震撼。無(wú)論陳甘軍將士多么勇猛，他的士兵多么具有戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)，在趙策的武車營(yíng)所發(fā)出的金屬與木材組成的風(fēng)暴面前都不值一提。黃權(quán)看到了趙策所掌控的岑中、東璞州所展現(xiàn)的強(qiáng)大工業(yè)實(shí)力。這讓他對(duì)整個(gè)東征計(jì)劃產(chǎn)生了動(dòng)搖。他原本計(jì)劃讓胡昕（玄明）在這個(gè)小麥成熟的時(shí)期北上進(jìn)攻河北。但經(jīng)過(guò)這一戰(zhàn)，他做出了決定，放棄河北這塊“暫時(shí)對(duì)誰(shuí)都沒(méi)用”的土地。放棄襲取河北的計(jì)劃。改為與雷隗（國(guó)水）一起進(jìn)攻桑州腹地。黃權(quán)審時(shí)度勢(shì)，他將先討伐趙策的盟友，迫使其他的盟友脫離趙策。他手中還握有一張王牌——天道教叛軍孔邕（玄舉）。他們已經(jīng)同意與黃權(quán)協(xié)同跨江對(duì)趙策的核心地區(qū)進(jìn)行打擊，這樣名義上孔邕勢(shì)力就可以依托淮河防線建立一個(gè)天道教政權(quán)。除此之外，黃權(quán)原本也計(jì)劃借助煽動(dòng)桑州本地大族叛亂發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。只不過(guò)由原本的全面進(jìn)軍改為主攻南線。

于是，在一個(gè)晴朗的上午。侯棱的大軍出現(xiàn)在桑州南各縣的西北方。

“賊兵來(lái)啦！”桑州的郡縣士兵在發(fā)現(xiàn)敵軍后鐘鼓聲頓時(shí)大作。人們聽(tīng)到警報(bào)之后驚慌地向自己家逃去，有些則背著孩子拉著老人向市中心逃去或者向東逃離。

守城士兵望著規(guī)模龐大的敵人，又看看自己僅有的幾百人心中萬(wàn)分驚恐。即便是這樣，當(dāng)軍官下令準(zhǔn)備射擊時(shí)，這些當(dāng)初桑州內(nèi)亂時(shí)支持趙策的士兵也義無(wú)反顧地面向敵人舉起弓弩。

他們拼死奮戰(zhàn)仍然無(wú)法阻擋四面八方的敵人登上城墻。戰(zhàn)斗逐漸演化為單方面的屠殺。將士們只能驚恐絕望地目睹自己的戰(zhàn)友被遠(yuǎn)處數(shù)倍于己的敵人射殺，或是被結(jié)陣推進(jìn)的長(zhǎng)矛手亂槍刺死。敵人揮起的屠刀上面的血跡和反射的寒光以及刀下戰(zhàn)友的尸體成了他們短暫一生中最后時(shí)刻所目睹的場(chǎng)景。

一些被本能的驚恐所占據(jù)扔下武器不停顫栗的士兵也沒(méi)能幸免。敵人沖進(jìn)府衙，將縣令抓走。如果拒絕投降，便會(huì)被帶到府衙大門或者市場(chǎng)中間當(dāng)著大家的面被斬首。民眾不顧一切地東躲西逃，但大部分終究不能擺脫被黃權(quán)軍抓回來(lái)的命運(yùn)。一時(shí)之間哀號(hào)遍野，烽燧連天。有些縣城則選擇了委屈投降。極川郡附近的幾個(gè)縣轉(zhuǎn)眼之間相繼陷落。原及川郡太守傅朗（巨宗）在族人以及黃權(quán)軍的幫助下從東平郡的監(jiān)獄中逃了出來(lái)投奔黃權(quán)。

山上的天道教密探望著遠(yuǎn)處正在燃燒的城市和村落，地上的難民，以及和難民一起撤退的少量幸存下來(lái)但身負(fù)重傷的士兵，不停地向后方發(fā)送戰(zhàn)報(bào)。

天道教總部長(zhǎng)宗馥（眾治）立即告訴上神使者裴亮（道明）：“黃權(quán)不取章武直攻淮北，這是要取我等性命。我們當(dāng)立即召回葛將軍的部隊(duì)，請(qǐng)黃贏的聞人恭（文念）出兵救援。不然十日之內(nèi)，你我必陳尸黽城門市！”

裴亮（道明）隨即派使者趕往黃贏求援。沒(méi)過(guò)多久，宗馥（眾治）再一次要求裴亮派出使者求援，并且向后者囑咐：“派出的使者越多越好。如果有必要就派玄武將軍潘南（乘嗣）前往交涉?！?/p>

裴亮（道明）非常不解：“潘將軍一向反對(duì)與虞朝和盟啊……國(guó)土淪陷，黃贏方面一定比我們更著急，我們這樣逼迫他們會(huì)不會(huì)有些不妥？”

宗馥：“生死存亡，豈能寄托他人。”

此時(shí)大虞朝司空聞人恭（文念）剛剛得知前線戰(zhàn)報(bào)，讓他吃驚的是，他剛剛和撫軍將軍朱固（孟堅(jiān)）確認(rèn)完作戰(zhàn)方案，天道教的使者便來(lái)請(qǐng)求救援。一天之內(nèi)來(lái)了五位使者，每位使者帶來(lái)的都是郡縣淪陷的壞消息。黃贏的臨時(shí)朝廷甚至覺(jué)得敵軍已經(jīng)占領(lǐng)了整個(gè)西南地區(qū)。朝廷當(dāng)中對(duì)天道教的看法立即分成了支援和不支援的兩派。

聞人恭不得不叫人急忙把朱固（孟堅(jiān)）招回來(lái)重新議定。

“我朱固支持鐘將軍先前制定的作戰(zhàn)計(jì)劃，并且強(qiáng)烈建議立即執(zhí)行。不能拖延！”燈光照耀下，朱固和他的胡子一起散發(fā)著金色的光芒。他就如同一支忠犬，此時(shí)此刻，他忠于的是他麾下的將士們。

“請(qǐng)貴方慎重考慮，那樣我教將獨(dú)自面對(duì)黃賊大軍，以我軍之力最多只能抵擋一個(gè)月，我軍敗亡，章武王也將覆滅。”天道教將軍潘南鄭重地告訴朝廷的諸位，“如果是這種結(jié)果，我方將采取一切可以自我保全的措施，包括向黃權(quán)投降?！?/p>

朝堂上的重臣聽(tīng)到這種言辭之后都發(fā)出了驚呼。

“潘將軍，請(qǐng)冷靜，我們從來(lái)都沒(méi)有放棄貴方的計(jì)劃。只是希望貴方可以堅(jiān)持二十天，遲則兩個(gè)月。我方十分確信在這個(gè)時(shí)間里必能擊退賊兵。我朱孟堅(jiān)愿以將軍帥印向你擔(dān)保?！?/p>

“朱將軍，請(qǐng)保管好您的印綬，對(duì)我們來(lái)說(shuō)我們更看重的是我教廣大教友蒼生。我們不會(huì)用大家的性命去冒險(xiǎn)?！迸四喜豢贤俗?。

聞人恭見(jiàn)此便詢問(wèn)他另一件關(guān)心的事情：“潘將軍可知道，如果我方全力救援貴教，江南的鐘離無(wú)疾就會(huì)趁機(jī)攻伐我們，對(duì)我們來(lái)說(shuō)同樣是生死存亡的事情。”

潘楠仍然秉持自己的想法：“我只知道，你們還有田氏父子幫助你們對(duì)抗江南賊人?！?/p>

由于潘楠的堅(jiān)持，他的這次會(huì)見(jiàn)不歡而散。聞人恭在把他請(qǐng)回住處休息后詢問(wèn)朱固：

“如果我方全力支援天道教，戰(zhàn)事會(huì)如何發(fā)展？”

后者面容嚴(yán)峻：“那將會(huì)是艱苦的鏖戰(zhàn)，至少損失四分之一的兵力。也未必能勝。”

聞人恭又問(wèn)典軍將軍張桓：“極川和東平兩郡的民眾遷出得怎樣了？”

張桓：“已經(jīng)遷出三分之二，剩下的盡五萬(wàn)戶都不愿離開(kāi)家鄉(xiāng)。”

“大人！請(qǐng)您三思。不要聽(tīng)信邪教讒言?！敝旃逃X(jué)得聞人恭有向潘楠妥協(xié)的傾向便再次提醒他，“這關(guān)乎我朝命途存亡。”

“將軍，依你之見(jiàn)，在不改變?cè)咀鲬?zhàn)計(jì)劃的前提下，有沒(méi)有應(yīng)對(duì)眼下情形的辦法？”聞人恭試探性地詢問(wèn)。

“大人，您真的打算為了邪教將我軍數(shù)萬(wàn)將士推向死淵嗎？”朱固想到這里突然覺(jué)得不平和憤怒。他見(jiàn)后者用沉默回答自己便憤然離去。

另一邊，鐘嚴(yán)將軍已經(jīng)派人報(bào)告他的大軍已經(jīng)向西出發(fā)。聞人恭依然扣留朱固等人緊急商討對(duì)策。潘楠覺(jué)得既然派他來(lái)與朝廷交涉那肯定絕不是讓他在這里苦苦等待回復(fù)的。出于敵人的敵人就是朋友的原則，他按照宗馥的囑咐來(lái)到御史中丞姜和（子海）的府邸，探聽(tīng)朝廷的態(tài)度，并且請(qǐng)其為他說(shuō)服聞人恭。

事實(shí)上，他還沒(méi)有找到任何能夠打動(dòng)姜和（子海）的東西。但是后者作為一個(gè)遭到重大失敗的政客敏銳地注意到這位玄武將軍以及他背后的天道教數(shù)以萬(wàn)計(jì)的教眾的巨大價(jià)值。于是，欣然接受前者的請(qǐng)求。

聞人恭向張桓詢問(wèn)征調(diào)臨州物資以及人力的事情。后者向他表達(dá)了自己的擔(dān)憂：“恐怕只能籌集到整個(gè)臨州四分之一的物資。但可能會(huì)引起士族豪強(qiáng)極大不滿。謁者臺(tái)[2]一定會(huì)反對(duì)。新上任的仆射華瑢（文穎）正是臨州大族出身。”

聞人恭找來(lái)華瑢（文穎）與其協(xié)商，果然和他大吵一架。

當(dāng)天下午議會(huì)時(shí)，他們收到了前線的最新戰(zhàn)報(bào)。及川郡全境淪陷。靈郡目前十分危急。

華瑢（文穎）便單獨(dú)和聞人恭交流：“司空大人，您看起來(lái)似乎早已在心底有了答案。我知道當(dāng)一個(gè)人抱有某種幻想時(shí)的狀態(tài)，我體會(huì)過(guò)。但作為您的同僚，我覺(jué)得我有義務(wù)再次提醒您。您的決定當(dāng)然可以穩(wěn)固我們和天道教的關(guān)系。但是四萬(wàn)將士可能會(huì)因此喪命。問(wèn)題是您能保證我們贏得這場(chǎng)戰(zhàn)斗嗎？如果您錯(cuò)了，你不但辜負(fù)了司徒大人的信任失地千里。令無(wú)數(shù)將士冤死。還損毀了大虞的國(guó)運(yùn)。但是如果按照朱將軍的計(jì)劃，他和中軍將軍可以保證獲勝。一個(gè)人如果不愛(ài)惜周圍，那么他一定愛(ài)惜自己。從這個(gè)角度來(lái)看，您自己也冒著巨大風(fēng)險(xiǎn)。如果您失敗了，恐怕就此沉淪，您將永遠(yuǎn)背負(fù)失敗者之名?；茨下勅耸暇痛藦氖郎舷?。一切是否值得，請(qǐng)大人慎重考慮?！比A瑢說(shuō)完之后便離開(kāi)了，留下聞人恭獨(dú)自一人沉思。

就在聞人恭和同僚一輪又一輪的討論以及自己一次又一次獨(dú)自沉思時(shí)，御史中丞姜和再次前來(lái)拜見(jiàn)。

聞人恭情緒低落：“如果您是來(lái)和我吵架的，中丞大人，就請(qǐng)回吧。我已經(jīng)吵夠了。”

“非也。姜和并不為了反對(duì)司徒而來(lái)。我只是想告訴司徒一件事?！?姜和展示了他及其罕見(jiàn)地親和，“我想您此時(shí)此刻的心情一定非常沉重。這個(gè)時(shí)候誰(shuí)都會(huì)猶豫憂慮。如果這一仗失敗的話……”姜和試想著未來(lái)的畫面，“臨州恐怕會(huì)再次叛亂。天道教，田云轉(zhuǎn)投黃權(quán)陣營(yíng)。我方一下子便又多了兩個(gè)敵人。

誠(chéng)實(shí)地說(shuō)，潘楠將軍方才曾造訪府下，言辭懇切地希望在下可以幫助他說(shuō)服朝廷支援他們。這讓我想到了我與您的摯友司徒大人曾經(jīng)也是敵人。但，正是黃權(quán)使我們達(dá)成共識(shí)，也就有了我們現(xiàn)在同處一庭的情況。今日黃權(quán)又迫使天道教處于相同境地，他們沒(méi)有立即投降而是急切地選擇請(qǐng)求我方支援，那一定有他們的原因。司徒您可能考慮的是二十萬(wàn)天道教眾和他們那兩三萬(wàn)軍隊(duì)的問(wèn)題。但我要說(shuō)的是，如果我們幫助他們，這種歷經(jīng)生死考驗(yàn)的穩(wěn)固關(guān)系對(duì)我們雙方來(lái)說(shuō)才是彌足珍貴的?！?/p>

聞人恭思考姜和說(shuō)過(guò)的每個(gè)字句，突然獲得了啟發(fā)。他立即召開(kāi)會(huì)議，當(dāng)眾詢問(wèn)潘楠將軍：“貴方受到我方支援后，會(huì)否全力與賊人作戰(zhàn)？”

潘楠：“必與賊死戰(zhàn)。大人不必懷疑?！?/p>

他又問(wèn)朱固：“司徒大人與各位將軍之前是否有應(yīng)對(duì)此種情況的備選計(jì)劃？”后者給與否定。

“那么我就是備選計(jì)劃。這就是司徒讓我來(lái)接手他的原因?！甭勅斯虼蠹倚?，“現(xiàn)命令將軍即刻出發(fā)與中軍將軍重新擬定支援天道教的作戰(zhàn)計(jì)劃。一切后果由我來(lái)負(fù)責(zé)。”

謁者仆射華瑢聽(tīng)到這里當(dāng)即發(fā)出怒吼：“你做出了一個(gè)最壞的決定。我會(huì)……”

聞人恭：“你除了一直反對(duì)我之外還會(huì)什么？去吧，反對(duì)我去吧，但不要出格?！?/p>

華瑢再一次憤然離席。朱固也十分抗拒，他看著如此剛毅的聞人恭只說(shuō)了最后一句話：“準(zhǔn)備給將士們料理后事吧，但愿你是對(duì)的?！?/p>

作為趙策和聞人恭的政敵。姜和現(xiàn)在正一步一步地實(shí)施著他的計(jì)劃。他正在給凰儀公主寫信：

“下官為前線戰(zhàn)事感到十分擔(dān)心，黃贏朝廷現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始尋求天道教的幫助。我對(duì)這種引狼入室的決定非常擔(dān)憂。要知道，他們當(dāng)初可是主張消滅一切大虞皇族?！?/p>

姜和的這封信立刻引起了公主的不安……

眾人離開(kāi)之后，聞人恭獨(dú)自回到府邸，望著亭堂之上空無(wú)一人的坐席。聞人恭覺(jué)得自己好像已經(jīng)不屬于這里，也不屬于朝中群臣這個(gè)群體。他望著司徒府正中央的坐位，覺(jué)得這很可笑。這是他的夢(mèng)想，但如今帶來(lái)的卻是無(wú)盡的憂愁。如果趙策在的話他一定能果斷地做出決定，不管背負(fù)多大的壓力。此時(shí)他突然意識(shí)到，也許長(zhǎng)久以來(lái)趙策一直都在背負(fù)著巨大的壓力。他可能也獨(dú)自坐在案前默默背負(fù)。這就是作為一位雄主所具備的能力。聞人恭的眼前浮現(xiàn)出趙策的身影。他欽佩趙策長(zhǎng)久以來(lái)的果敢、堅(jiān)毅。

他仰望星空，無(wú)數(shù)的繁星閃爍，偶爾有那么一兩個(gè)光芒微弱，漸漸隱沒(méi)。這一夜他無(wú)法入眠，隨后的每個(gè)夜晚里，他都在為前線將士祈禱。

[1] 偃月陣，中國(guó)古代陣法之一，一般由騎兵布置城一個(gè)弧型，或騎步聯(lián)合。形狀類似月牙。主將置于面向敵軍的凹陷中間，后面往往還有一個(gè)小分隊(duì)作為預(yù)備部隊(duì)使用。

[2] 謁者臺(tái)，官署名。掌管朝會(huì)典禮，遣使傳宣詔命、巡視監(jiān)察。名義上隸屬光祿勛，實(shí)際直達(dá)皇帝，也稱外臺(tái)，與尚書、御史合稱“三臺(tái)”，共掌朝政。謁者仆射為長(zhǎng)官。原仆射孔真因?yàn)榕烟樱蟾牧⑿碌钠蜕洹?/p>