此為日本作家岡崎琢磨系列作品《咖啡館推理事件簿》第七部，為7篇短篇小說的合集本，日語原版于2022年3月出版，本次翻譯節(jié)選第一篇短篇小說。

咖啡館推理事件簿7 在悲傷的杯底沉入方糖

走過那個(gè)轉(zhuǎn)角，會(huì)看見空中正架著一道彩虹。所以再喝一杯咖啡吧，然后再來一塊蘋果派。

日本高校讀書大賽上的風(fēng)波

*本篇故事取材于2020年1月舉辦的日本高等學(xué)校讀書大賽決賽上發(fā)生的真實(shí)事件。作者本人并無懷疑參加大會(huì)的各位高中生的意圖，敬請(qǐng)知曉。

——都是因?yàn)槟?，害我輸了比賽?/p>

她悲痛的控訴在我耳旁縈繞不散。

1

“真抱歉，這種事也讓你陪著?！?/p>

我向自己的戀人枡野和將道歉，后者則以輕飄飄的口吻回道：

“不必在意，對(duì)實(shí)希而言，這是很重要的事吧?！?/p>

在我脆弱的心里，這句溫暖的話刺破了漫天的陰霾。我拿過立在桌上一端的菜單，翻開后藏住了我已無法維持平靜的表情。

這里是位在京都市中京區(qū)的一家名為塔列蘭的咖啡館。在靠窗的桌前，我與和將相對(duì)而坐。店內(nèi)的暖氣效果很好，給和將鼻梁上的架著的眼睛蒙上了一層霧氣，流淌在耳畔的爵士樂音量適中，令人身心愉快，我緊張得發(fā)僵的身體也得到了些許緩和。

若問平日里在東京的新聞社工作的我為何如今身在京都，只是因?yàn)槔弥苣r(shí)間與和將來了一趟旅行，不過，這家咖啡館的位置并非是疲于游玩在尋找歇腳之處的途中就能偶然發(fā)現(xiàn)的，我們特意穿過街邊的鋪面，來到隱藏在深處的這家咖啡館，是同人有約定之故。

在最早制定出游計(jì)劃的時(shí)候，還只當(dāng)成一場(chǎng)純粹的快樂之旅?？赏蝗缙鋪淼氖录?，使我的心情宛如透過泛著綠光的玻璃窗看見的冬季渾濁的天空一般，變得灰暗而沉重。

身著白襯衫黑西褲，綁著紺色圍裙，留著鮑勃頭的樣貌可愛的女性店員來到了我們身旁，我與和將都點(diǎn)了一杯咖啡。店內(nèi)并無其他客人，在工作的店員似乎也只有她一人，不過在角落的一把古色古香的椅子上，有一只暹羅貓團(tuán)成了毛球正香甜地睡著。

“約的是下午四點(diǎn)吧，還有將近三十分鐘?！焙蛯⒖粗直碚f道。

“畢竟是我在約她，肯定不能遲到。”

“確實(shí)如此，提前來最好不過了?！?/p>

“等時(shí)間差不多了，你就換位置吧?！?/p>

和將一副淡然接受的模樣。

“不過說起來，還是挺嚴(yán)重的。作為相關(guān)工作人員不得不向參加大會(huì)的高中生道歉什么的。”

我縮回下巴，望向桌上空洞的一點(diǎn)。

這并非是她對(duì)我要求的道歉，說到底是我所期望的，根本談不上嚴(yán)重二字。我與她取得聯(lián)系，定下見面的約定，知道她還是個(gè)高中生心里沒有特別中意的店鋪后，便找到了這家離她居住的地方不遠(yuǎn)的咖啡館選作見面地點(diǎn)。我安排到這種程度，也是我想展示給她看的誠(chéng)意中的一部分。

“是我的錯(cuò)。我不該帶著半吊子的態(tài)度，畢竟對(duì)參加比賽的高中生而言，這場(chǎng)大會(huì)極為重要。”

“你這不是想太多了嗎？我不覺得是件好事?！?/p>

“是因?yàn)槟銢]看到這次大會(huì)，所以才能這樣說。”

“真正犯錯(cuò)的不是你，而是做惡作劇的犯人吧?！?/p>

“在車上放著零錢，那么車子被洗劫的可能性就會(huì)增加。同理，即便是某個(gè)懷揣惡意的人做了惡作劇，那么招致這種情況發(fā)生的人就是我?！?/p>

和將滿是不滿地住了嘴。在我還是初窺門徑的記者的時(shí)候，因?yàn)橐淮尾稍L與他相識(shí)，那時(shí)他還是特別區(qū)的職員。如今他在區(qū)政府工作，學(xué)生時(shí)代專修法學(xué)。雖然他有自己的考慮，但正是深知我有固執(zhí)的一面，才沒有同我繼續(xù)爭(zhēng)辯吧。

“……至少得知道犯人是誰吧，不該你一個(gè)人背負(fù)責(zé)任的?！?/p>

“沒辦法。不為其他，因?yàn)槟呛⒆?，現(xiàn)在調(diào)查也被迫中止了?！?/p>

“但現(xiàn)在不是很不痛快嗎？要讓我把你替未成年人擔(dān)罪這種事視作一種美德，去歌頌去贊揚(yáng)，那我會(huì)直接發(fā)起抗議的。這話先放一邊，如果沒能搞清楚到底因?yàn)槭裁词虑橐鸬尿}亂，想要防范再度發(fā)生是不可能的。在這件事情上，其他的工作人員不是全員都不上心嗎？”

“這倒不至于，因?yàn)樽龊梅婪洞胧┎⒉焕щy……但我想要達(dá)到包括我在內(nèi)的全體工作人員都滿意的程度還差的很遠(yuǎn)?！?/p>

發(fā)現(xiàn)我陷入了迷茫之中，和將探出身來。

“再一次，一起思考一下吧。為什么會(huì)發(fā)生這樣的事，到底是誰的所作所為。”

“但是，那孩子馬上就要來了……”

“還有時(shí)間，要是向她道歉了，那一切都不會(huì)再有后續(xù)了。這是最后的機(jī)會(huì)了，你，就為讓自己有個(gè)滿意的解答吧?！?/p>

我并不是被他誠(chéng)摯的辯詞打動(dòng)了。只不過，在她到來之前也是無所事事，當(dāng)然我自己也懷抱著熱切想知曉真相的心情。雖然比起感激，厭煩之情倒是更勝一籌，然而我非常清楚這正是他的溫柔之處。

“我明白了。那么我從頭開始說起吧?！?/p>

聽到我的話，他立刻嚴(yán)肅起來。如今再來舊事重提雖是臨時(shí)起意但也過于滑稽可笑，然而他想幫上忙的態(tài)度中絕無半點(diǎn)虛假。他這一面不太機(jī)靈的模樣，我絕不會(huì)有半點(diǎn)厭惡。

店員研磨起咖啡豆，喀拉喀拉的聲響飄蕩在耳邊。我的思緒飄向了那發(fā)生在三周前的大會(huì)上的不可思議的事件。

2

大學(xué)畢業(yè)后在讀里新聞社工作也將整整三年了。

最開始的兩年里作為新人記者，一股腦地扎進(jìn)了采訪與新聞撰稿的入門學(xué)習(xí)中，受上司指派接受職位調(diào)動(dòng)是在新年交替時(shí)的去年四月份。

“德山，你很喜歡讀書對(duì)吧？”

上司向我說這句話的同時(shí)指派了一個(gè)新的工作單位，即是位在東京本社的活字推進(jìn)委員會(huì)。該委員會(huì)似乎是為了保護(hù)書籍和報(bào)紙等活字文化，并努力推進(jìn)其發(fā)揚(yáng)光大而成立的。我在委員會(huì)的事務(wù)局中以局員的身份，主要負(fù)責(zé)與出版社的合作、統(tǒng)籌活動(dòng)管理等一切業(yè)務(wù)。曾經(jīng)還是記者的時(shí)候，整日被無窮無盡的工作量壓得喘不過氣，如今天翻地覆，進(jìn)入了一個(gè)舒適安穩(wěn)的環(huán)境，最初我是感到了迷茫的。但熟悉之后，我才感到這份工作對(duì)喜好讀書的我來說，簡(jiǎn)直是量身定做的天職一般。

日本高校讀書大賽（Bibliobattle）便是由活字推進(jìn)委員會(huì)主辦。

日本高校讀書大賽，一言概之，即是以書籍為題進(jìn)行發(fā)表演講的競(jìng)技比賽。參賽者攜帶自己讀過覺得有趣的書籍，在五分鐘的時(shí)間里介紹這本書如何精彩。之后再經(jīng)過數(shù)分鐘的問答以及現(xiàn)場(chǎng)討論環(huán)節(jié)，發(fā)表即結(jié)束，輪到下一位參賽者。在所有參賽者完成演講之后，由在會(huì)場(chǎng)的觀眾以“最想讀哪一本書”為標(biāo)準(zhǔn)選擇一本書進(jìn)行投票，得票數(shù)最多的書當(dāng)選為該次大會(huì)的優(yōu)勝書籍。

日本高校讀書大賽的參賽條件只有一條，那就是參賽者必須為高中生。首先在日本四十七個(gè)都道府縣舉行當(dāng)?shù)氐拇髸?huì)，以優(yōu)異的表現(xiàn)完成演講書籍被選為優(yōu)勝書籍的高中生便可向決勝大會(huì)進(jìn)軍。我在東京都大會(huì)之后，繼續(xù)在本次于東京舉行的決勝大會(huì)中以工作人員的身份參與大會(huì)運(yùn)營(yíng)。

出戰(zhàn)決勝大會(huì)的高中生有來自四十七個(gè)都道府縣的代表各一名，由于人口較多，東京都多出一名代表，一共是四十八人。四十八人首先以六人為一組分為A到H八個(gè)組，展開預(yù)選賽，通過預(yù)選賽的八人進(jìn)入決賽爭(zhēng)奪最終勝利。

第一屆大會(huì)于四年前舉行，歷史并不悠久，但與許多社團(tuán)活動(dòng)起步形成的全國(guó)大會(huì)一樣，委員會(huì)內(nèi)存在一種自傲，認(rèn)為讀書大會(huì)對(duì)喜好讀書的高中生們而言，正在一步步成為謳歌青春散發(fā)光芒的重要比賽。

我還是頭次接觸到此類大會(huì)，從辦事生疏到?jīng)Q勝大會(huì)開始前一天因?yàn)楦鞣N準(zhǔn)備和確認(rèn)事項(xiàng)忙得手忙腳亂，連睡眠時(shí)間都無法正常保障。在諸多繁瑣中我將優(yōu)先等級(jí)較低的事情排在了后面處理，導(dǎo)致我在大會(huì)當(dāng)天早上才注意到忘了制作決賽演講順序的抽簽。

幸好制作抽簽需要的東西在家里都預(yù)備齊全了，收拾好一切，在一個(gè)方形的大瓦楞紙箱上部開個(gè)圓形的洞，用作抽簽箱，把東西都扔進(jìn)箱子里夾在腋下便進(jìn)了會(huì)場(chǎng)?？粗疫@副模樣，擔(dān)任活字推進(jìn)委員會(huì)事務(wù)局局長(zhǎng)的相田局長(zhǎng)苦笑著說道：

“沒問題吧，德山，抱著這么大的家伙?！?/p>

“很抱歉，昨天就應(yīng)該準(zhǔn)備好的，時(shí)間沒趕上?！?/p>

“你這是沒睡嗎？走路搖搖晃晃的，妝容化得也不好呢?！?/p>

“局長(zhǎng)，這是性騷擾?！?/p>

在內(nèi)部管理極為嚴(yán)格的新聞社工作還是不久之前，一句性騷擾的話要比傷人的刀刃更為銳利危險(xiǎn)。局長(zhǎng)聳聳肩，如今我能毫無顧忌地反擊大我兩輪多的男性上司，說明我們單位的風(fēng)氣并不差。

“等大會(huì)結(jié)束以后，讓我開開心心地睡上一覺吧?！?/p>

“那沒問題，今天要辛苦一天了。對(duì)參賽的高中生們而言，這是必須要付出萬分努力擠得頭破血流才能到達(dá)的極其重要的大會(huì)。我希望你銘記于心，絕對(duì)不能因?yàn)楣芾泶髸?huì)運(yùn)營(yíng)的我們的失誤，導(dǎo)致他們的努力付諸東流?！?/p>

平日里游手好閑的局長(zhǎng)難得會(huì)說出如此熱血澎湃的話語，可當(dāng)時(shí)的我僅僅當(dāng)成耳旁風(fēng)不加重視，沒成想這話的余音竟然會(huì)在那天令我陷入后悔與自責(zé)。

決勝大會(huì)的會(huì)場(chǎng)定在大手町的一處讀里新聞社所有的大廳中，正午開始舉行開幕儀式。大廳內(nèi)擠滿了人，不僅有包括參賽選手家長(zhǎng)在內(nèi)的觀眾，還有與將要登臺(tái)發(fā)表的書籍的出版社相關(guān)的人員。以書蟲聞名的一名男性搞笑藝人擔(dān)任主持人一職，參賽的高中生們首先從大廳外依次入場(chǎng)，主持人介紹每個(gè)人的姓名和就讀學(xué)校名，隨后他們便可來到預(yù)備在舞臺(tái)正面的各個(gè)座位上落座。

“真不錯(cuò)呀，他們那意氣風(fēng)發(fā)的神情和因?yàn)榫o張有些僵硬的動(dòng)作，天真爛漫又美輪美奐呀。”我對(duì)坐在鄰座上張望著觀眾席的局長(zhǎng)小聲說道。在舞臺(tái)左邊的側(cè)面有一塊廣大的空間，現(xiàn)在擺了許多長(zhǎng)桌作為工作人員的總部。

“德山你和那群孩子差不了多少吧?！?/p>

“天差地別呀，四舍五入我都三十歲了。真不情愿啊，為什么年齡會(huì)增長(zhǎng)呢。”

“你說這話，我這老臉往哪擱?！?/p>

在本社的重要人物宣布開幕后，便開始詳細(xì)說明大會(huì)的規(guī)則。

預(yù)選賽的會(huì)場(chǎng)共有四處，除現(xiàn)在的大廳外還有三處較小的小廳，已被分為八個(gè)小組的參賽者每?jī)蓚€(gè)小組進(jìn)入同一個(gè)會(huì)場(chǎng)。每個(gè)會(huì)場(chǎng)分為前半場(chǎng)和后半場(chǎng)，即在同一時(shí)間內(nèi)四個(gè)會(huì)場(chǎng)各有一場(chǎng)預(yù)選賽。觀眾可以選擇心儀的比賽進(jìn)入會(huì)場(chǎng)參與投票，但在該賽程內(nèi)若不看完全員的演講發(fā)表不可參與投票，因此中途進(jìn)入會(huì)場(chǎng)原則上是被禁止的。

開幕儀式結(jié)束后，工作人員們也紛紛四散去到自己負(fù)責(zé)的分會(huì)場(chǎng)中。我收到指示繼續(xù)留在大廳。大廳舉行的是A組和B組的兩場(chǎng)預(yù)選賽，先是A組再到B組。

A組的參賽人員很快便在總部集合完畢，男女各有三人，既有明顯表現(xiàn)出慌亂與緊張的，也有鎮(zhèn)靜自若泰然處之的，在正式開始前眾人的狀態(tài)可謂千差萬別。順便一提，另一組的學(xué)生已在客席落座，他們將看完所有內(nèi)容，并參與問答以及投票環(huán)節(jié)。

第一位登場(chǎng)的女生手持要用作發(fā)表的書，一步步走向舞臺(tái)正中心的演講臺(tái)。發(fā)表可依照參賽者的意愿隨時(shí)開始，在參賽者開口的同時(shí)，舞臺(tái)正面的大屏幕上映出的計(jì)時(shí)器也會(huì)開始跳動(dòng)，一旦到達(dá)五分鐘便會(huì)響起鈴聲，強(qiáng)制結(jié)束選手演講。

也許是打頭陣帶來的重壓所致，她張口后發(fā)出的第一聲是顫抖的。在發(fā)表開始后，我將東西都放到總部的長(zhǎng)桌上，制作起決定決賽發(fā)表順序的抽簽。

我事先已經(jīng)準(zhǔn)備好了一本長(zhǎng)十厘米左右的方形白色稿紙，八個(gè)不同數(shù)字的印章以及黑色的印臺(tái)。每撕下一張稿紙，我便在正中心印下一個(gè)數(shù)字，然后對(duì)折兩下放入抽簽箱中，一直到做完八張抽簽紙即可。極其簡(jiǎn)單的工作，手腳快些連五分鐘都花不上。

但高中生們表現(xiàn)實(shí)在太過優(yōu)秀，即使我曾經(jīng)看過都大會(huì)，但他們質(zhì)量極高的演講還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了我的期待值。我數(shù)次停下抽簽的制作，沉浸在演講中。他們充分利用了有限的時(shí)間，不必說發(fā)表的內(nèi)容都是經(jīng)過凝練打磨的，加上不輸專業(yè)播音員的絕美的發(fā)聲以及配合著抑揚(yáng)頓挫的話語不失時(shí)展示的手型姿勢(shì)，完美的在五分鐘的最后一刻奉上謝幕之句，能讓人深刻感受到他們?yōu)榱诉@一天一定經(jīng)歷了無數(shù)次練習(xí)。觀感震撼，不虛此行，無論哪本書都毫不遜色，令人想拜讀一番。

其中令我印象最深刻的，是第三位出場(chǎng)的女生。

她是京都府的代表，榎本純。身材苗條亭亭玉立，如瀑的黑色長(zhǎng)發(fā)用白色的發(fā)卡鎖束著。雖然只是高一學(xué)生，但卻散發(fā)著成年人的氣息，讓人感覺比起西式制服，她更適合穿正式的西裝。

她立于舞臺(tái)中央，手置在胸前，深深地做了一個(gè)呼吸，僅是如此會(huì)場(chǎng)的空氣便有如凝固了一般。隨著她的張口，并不高亢但卻能傳遍會(huì)場(chǎng)每個(gè)角落的聲音悠然響起。

“各位，關(guān)于數(shù)字大家有過什么思考嗎？——”

她介紹的是由美國(guó)的數(shù)學(xué)家所著的一本名為《數(shù)字的奧秘》的書。是一本以數(shù)字為題雜糅了許多雜學(xué)的書，隨著對(duì)書中小故事具體的介紹，她一步步將聽眾們引入高潮的境界。

“譬如說，我在這次預(yù)選賽中是第三位出場(chǎng)發(fā)表的演講的，而3這個(gè)數(shù)字，就藏著十分不可思議的性質(zhì)——”

預(yù)選賽的發(fā)表順序是事先就決定好的，并已經(jīng)告訴了參賽者。她連這點(diǎn)也沒放過，填入了發(fā)表內(nèi)容中，使其進(jìn)一步充實(shí)。

直到最后一刻我也沒有半分厭煩，在僅剩兩秒鐘的時(shí)候榎本結(jié)束了演講。雖然表現(xiàn)上稱不上是演講大能，處處可見隱隱約約帶著高中生獨(dú)有的青澀與緊張感，但這場(chǎng)演講切實(shí)傳達(dá)了數(shù)字的不可思議與奧妙，無論如何確實(shí)勾起了人們的好奇心，讓人有強(qiáng)烈的欲望想一讀這本書。

來到問答環(huán)節(jié)，會(huì)場(chǎng)立刻拋來數(shù)個(gè)問題，榎本都一一沉穩(wěn)應(yīng)對(duì)。雖然回答并不幽默，也不顯得多么機(jī)敏聰慧，但她深思熟慮后誠(chéng)實(shí)回答的模樣應(yīng)當(dāng)給觀眾們留下了良好的印象。

再贅述一遍，讀書大會(huì)投票的標(biāo)準(zhǔn)并非以演講發(fā)表的優(yōu)秀與否來定奪，而是看介紹的書籍有沒有打動(dòng)他人，讓人產(chǎn)生想去一讀的欲望。在看過榎本的演講后，我內(nèi)心有種直覺，她或許會(huì)獲勝。在如此高水平的預(yù)選賽中，她將書本的魅力與精彩的演講完美的融為一體，我覺得她已然在參賽者中脫穎而出了。

隨著參賽者一位位上臺(tái)演講，我也順利地將抽簽制作完畢了。不久后A組的發(fā)表全員結(jié)束，進(jìn)入觀眾投票環(huán)節(jié)。在入場(chǎng)的時(shí)候觀眾便會(huì)得到一張投票用紙，在上面填上參賽者的出場(chǎng)序號(hào)，之后交給身在會(huì)場(chǎng)的管理回收投票用紙的工作人員即可。其他會(huì)場(chǎng)的工作人員麻利地收回投票用紙，再一并匯集到總部來。

在B組的預(yù)選賽開始前，有二十分鐘的休息時(shí)間。這期間AB兩組參賽者交替，觀眾們也可換一處感興趣的會(huì)場(chǎng)繼續(xù)觀賞。在進(jìn)入休息時(shí)間的同時(shí)，我放在褲子口袋里的手機(jī)也振動(dòng)了起來。

“德山，你那邊結(jié)束了嗎？”

是相田局長(zhǎng)。

“是的，已經(jīng)結(jié)束了?！?/p>

“1號(hào)小廳來了不少觀眾，椅子有點(diǎn)不夠用。我記得總部那里有折疊椅吧?！?/p>

將耳朵繼續(xù)貼著手機(jī)，我環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)角落里的確有數(shù)十把折疊椅靠墻疊放著。

“看到了，折疊椅。”

“能幫我搬到1號(hào)小廳來嗎？有個(gè)十把就行?！?/p>

“好的。我過去之后就留在那邊嗎？”

“不用，搬完之后回總部就好。”

就這樣掛斷了電話。一次性搬過去過于困難，因此我先只拿了五把椅子去到小廳里，再請(qǐng)會(huì)場(chǎng)的其他工作人員幫忙擺放好，最后再跑一趟才把十把椅子全都搬了過去。

回到總部后，B組的參賽者們已經(jīng)全員集結(jié)完畢。他們緊張不安地?fù)u動(dòng)著身子，我在他們之間尋找合適的穿行機(jī)會(huì)，準(zhǔn)備回到原本的座位上時(shí)，正發(fā)現(xiàn)榎本站在抽簽箱跟前。

“辛苦了。你的演講非常精彩。”

向她打招呼后，回過身的榎本看上去有些愁眉苦臉。

“謝謝您的夸贊。那個(gè)，這個(gè)難道是在決賽時(shí)用來決定發(fā)表順序的抽簽箱嗎？”

“是的，你很清楚嘛。”事前我們已向參賽者通告過，決賽的發(fā)表順序以抽簽來決定，“這有什么問題嗎？”

“放在這里沒關(guān)系嗎？這會(huì)不會(huì)有點(diǎn)過于不加防范了？”

我驚呆了，她竟然在警戒可能的舞弊行為。我剛開始覺著這是不是過于神經(jīng)過敏了？但又轉(zhuǎn)念一想，對(duì)高中生而言，這是朝思暮想的最盛大的舞臺(tái)，不能容忍任何的不正當(dāng)行為，應(yīng)當(dāng)徹徹底底的排除一切風(fēng)險(xiǎn)，于是我便釋然了。

“真是抱歉，你說的很對(duì)。我現(xiàn)在就加強(qiáng)管理，非常感謝你的忠告?！?/p>

我抱起抽簽箱，來到了總部靠里的位置，這里用隔板分出了一處空間，且有其他工作人員常駐。由于這里保管著投票用紙，因此禁止參賽人員接近，放在這里便不可能發(fā)生任何違規(guī)行為。

榎本露出了放心的表情走出總部，在不久之后B組的預(yù)選賽也開始了。

B組也進(jìn)行得非常順利，在全部小組的發(fā)表結(jié)束后，會(huì)迎來一小時(shí)的午休時(shí)間。但是對(duì)身為工作人員的我們來說，是不存在休息機(jī)會(huì)的。

對(duì)還在總部的B組學(xué)生清場(chǎng)以后，我們便開始統(tǒng)計(jì)預(yù)選賽的票數(shù)。如果參賽者們知道進(jìn)入決賽的人員名單的時(shí)間上有差異，便會(huì)產(chǎn)生不公平感，因此統(tǒng)計(jì)須在休息時(shí)間內(nèi)完成，再統(tǒng)一向參賽者們通知。我統(tǒng)計(jì)了A組的票數(shù)，如我所想，榎本的確晉級(jí)了。

在午休時(shí)間結(jié)束后，大廳內(nèi)會(huì)舉行知名作家的座談會(huì)，我前去和其他工作人員一起布置場(chǎng)地，擺放桌椅，再準(zhǔn)備好瓶裝水。除了提前邀請(qǐng)的作家外，另外還有三位作家得知自己的作品在大會(huì)發(fā)表而主動(dòng)前來一覽風(fēng)采，我們也一并邀請(qǐng)他們登臺(tái)參與討論。我們將這幾位作家的名字記在紙上，而后貼在了桌子前方。

事實(shí)上，我們還知道另有一位男性作家也來到了會(huì)場(chǎng)。但是發(fā)表他作品的參賽者通過了預(yù)選賽，即將出戰(zhàn)決賽。如果知道作家本人就在現(xiàn)場(chǎng)，或許會(huì)對(duì)那名學(xué)生產(chǎn)生影響，觀眾也可能會(huì)帶著偏見投票。因此我們并未邀請(qǐng)他參與座談會(huì)，而是如果他的著作脫穎而出被選為優(yōu)勝書籍的話，就在頒獎(jiǎng)儀式上請(qǐng)他登臺(tái)為沐浴萬丈光芒的學(xué)生頒獎(jiǎng)。

休息時(shí)間一結(jié)束，參賽者全員便在大廳準(zhǔn)時(shí)落座，開始了作家們的座談會(huì)。首次見到知名作家本人就坐在眼前，高中生們眼中無一不閃爍著興奮的光彩。對(duì)于肩負(fù)著推廣活字文化責(zé)任的我們而言，作家們的話語帶來了非常多的思考，可以說這次活動(dòng)辦得非常成功。

在活動(dòng)結(jié)束后緊接著就是決賽時(shí)刻。擔(dān)任主持人一職的藝人會(huì)從A組開始依次念出通過了預(yù)選賽的參賽者名字，被叫到名字的參賽者便起身離開座位，站到舞臺(tái)上來。

首先被叫到的是榎本純的名字，全場(chǎng)瞬間響起了雷鳴般的掌聲。榎本一手持書，或許是因?yàn)榫o張，另一只什么也沒拿著的手死死攥成拳頭。第二位被叫到名字的是我一直看到最后的B組選手，巖手縣代表板垣愛美。那位沒有去到座談會(huì)的男性作家的作品便是由她發(fā)表。

其他小組的學(xué)生也被依次叫到，男子三名，女子五名，舞臺(tái)上已經(jīng)集齊了八名參賽者。這其中有似乎無法相信自己晉級(jí)，掩嘴興奮的女生，也有一個(gè)勁兒憋笑的男生，還有面色平靜，不帶一絲表情，看上去極為自信的女生。人們的反應(yīng)大不相同，看起來倒也趣意橫生。

“發(fā)表的順序以抽簽的形式?jīng)Q定，那么就請(qǐng)我們的工作人員送上抽簽箱?！?/p>

聽到主持人的話，我抱起抽簽箱便從側(cè)面走上舞臺(tái)。從榎本開始按字母表順序，各個(gè)組的參賽者依次將手放入箱中從中取出一張抽簽紙。

“各位參賽者，現(xiàn)在別著急看自己的簽，等抽完之后一起打開吧?！?/p>

不愧是職業(yè)藝人，非常完美地幫我統(tǒng)一了打開抽簽的時(shí)間。

在還剩下兩人未抽時(shí)，我往箱內(nèi)瞅了一眼，確認(rèn)里面還留著兩張簽。在八人都抽完簽之后，我再度抱著箱子從舞臺(tái)側(cè)面退場(chǎng)。

“那么各位，現(xiàn)在一起打開你們的簽吧?！?/p>

主持人一聲令下，參賽者們紛紛拆開抽簽確認(rèn)自己抽到的數(shù)字，然后面向觀眾席展示。

就在這時(shí)，觀眾席開始嘈雜起來，而我還處在不明就里的狀態(tài)之中。

“什么鬼……這到底是怎么一回事？”

如同不慎暴露了真實(shí)的一面般，主持人充滿困惑的嘀咕著。

似乎是在抽簽環(huán)節(jié)發(fā)生了什么意外事項(xiàng)，我不及多想，轉(zhuǎn)向舞臺(tái)方向，卻被眼前的一幕震驚了。

第一位抽簽的榎本手持印著“6”號(hào)的簽，身旁的板垣則手持“1”號(hào)。這兩人并無問題，但之后的簽卻顯然不合常理。

“啊……‘3’號(hào)和‘4’號(hào)的簽各有兩張呢。”

正如主持人所言，抽到“1”“2”“5”“6”的參賽者各有一人，但抽到“3”和“4”的卻各有兩人。應(yīng)有的“7”和“8”此刻消失不見，卻多出了兩張不應(yīng)存在的“3”和“4”。

“怎么可能！”

我脫口喊道，馬上檢查了抽簽箱。當(dāng)然，里面是空的，“7”和“8”的簽并沒有留在其中。相田局長(zhǎng)快步走到我身旁，在我耳邊低聲說道：“德山，這是你做的抽簽？”

“我確確實(shí)實(shí)做了‘7’和‘8’號(hào)的簽，但是現(xiàn)在‘3’和‘4’各有兩張，到底是為什么……”

“你先冷靜下來。抽簽只要能用來決定發(fā)表順序就行了?！?/p>

即使局長(zhǎng)如此安慰，我也沒能恢復(fù)正常，持續(xù)陷在混亂之中。

舞臺(tái)上的參賽者們似乎都迷茫不已，但還是按照簽上數(shù)字的順序排成一排?？孔蠓秸局氖浅榈搅恕?”號(hào)的板垣，二號(hào)位也沒有任何爭(zhēng)議，重要的三號(hào)位和四號(hào)位也在禮貌的推讓中排列好，并沒有發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，而最右邊站著的是抽到了“6”號(hào)的榎本。

“這就是決賽發(fā)表的順序了，那么，讓我們期待各位參賽者精彩的表現(xiàn)，相信今天的比賽一定會(huì)精彩絕倫?！?/p>

在主持人高聲的宣講中，參賽者們退到了舞臺(tái)的側(cè)面，不久之后頭陣出場(chǎng)的板垣戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走向演講臺(tái)，拉開了決賽的序幕。

我腦海中仍然浮動(dòng)著許多問號(hào)，但看著縱使面對(duì)這種突發(fā)意外也能淡定自如地繼續(xù)發(fā)表演講的高中生們，我也一點(diǎn)點(diǎn)恢復(fù)了冷靜。正如相田局長(zhǎng)所言，只要順序決定好了就沒有其他問題。事實(shí)上這一環(huán)節(jié)進(jìn)行的也很順利，雖然尚且不明到底發(fā)生了什么，也無法否認(rèn)我們工作人員造成的失誤，但我并不覺得這給大會(huì)運(yùn)營(yíng)帶來了何等重大的阻礙。

隨著決賽的進(jìn)行，在不知不覺間已到了壓軸的榎本純出場(chǎng)。

站在工作人員的角度上去支持某一位特定的學(xué)生自然是不好的，但我還是對(duì)她抱有極大的期待。只看預(yù)選賽的表現(xiàn)，她摘得優(yōu)勝書籍這一殊榮的可能性并不低。

然而，在她的演講開始后不久，我便注意到了她的異常。

榎本顯然沒有預(yù)選賽時(shí)沉著冷靜，她的眼神飄忽不定，聲音僵直難以聽清，說著說著不是突然加快語速，就是堵了喉嚨停下話語。作為觀眾的我不住為她捏一把汗，最終在還剩二十秒時(shí)，她強(qiáng)行結(jié)束了自己的演講。

與預(yù)選賽時(shí)宛如兩人，這是因?yàn)檎驹跊Q賽舞臺(tái)倍感壓力嗎？又或者是通過了預(yù)選賽，所以一直繃緊的精神一下放松了。我為她深感遺憾，她退到舞臺(tái)的一側(cè)，臉上掛著幾欲垂淚的表情，我想同她說些什么，但不知如何張口。

決賽的投票以發(fā)放給全體觀眾的團(tuán)扇來統(tǒng)計(jì)，在自己想投票的書籍名稱被叫到后，即可舉起團(tuán)扇面向舞臺(tái)，工作人員此時(shí)會(huì)統(tǒng)計(jì)舉起的團(tuán)扇數(shù)量，由此決出優(yōu)勝書籍。因?yàn)橥镀笨赡軙?huì)出現(xiàn)較為殘忍的結(jié)果，所以參賽者們被集合到了舞臺(tái)左側(cè)的總部，禁止觀看投票過程。而我當(dāng)時(shí)也身處總部?jī)?nèi)，所以并不知道統(tǒng)計(jì)結(jié)果，就這么到了最后的頒獎(jiǎng)儀式。

“那么現(xiàn)在開始發(fā)表最終統(tǒng)計(jì)結(jié)果，在今年的日本高校讀書大會(huì)決勝大會(huì)，榮獲優(yōu)勝書籍的是——”

在太鼓的點(diǎn)奏聲停止后，主持人道出的書名是第一位登場(chǎng)的板垣愛美所介紹的書籍。板垣似乎難以置信一般，眼眶濕潤(rùn)了，此時(shí)作為作者的男性作家突然出現(xiàn)在了舞臺(tái)之上。板垣大吃一驚，從作家那接過獎(jiǎng)狀，贏得了全場(chǎng)熱烈的掌聲和喝彩。

除此之外還有特別獎(jiǎng)等數(shù)個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)的發(fā)表，但直到最后也沒有響起榎本的名字。她耷拉著頭咬緊嘴唇，似乎滿心充斥著無可挽回的悔意。

在頒獎(jiǎng)儀式之后接著便是閉幕式，這也宣告著今年的日本高校讀書大會(huì)決勝大會(huì)落下了帷幕。雖然整個(gè)過程中發(fā)生了一些意外，但總體而言并無重大失誤，還算順利——我是這么想的，也感到肩上的重?fù)?dān)終于卸了下來。

在閉幕儀式之后，進(jìn)入決賽的參賽者們一同拍了張紀(jì)念合影，但榎本仍然郁郁寡歡，面無表情。拍照結(jié)束后，她終是不堪重負(fù)，以手蓋住面容哭了出來。

我也按捺不住走近她身旁，向她說道：“真是非常遺憾?！?/p>

榎本微微抬起頭來，朝我一瞥，又低下了頭。那一瞬間我看見她的眼眶滿是淚水，直要撕裂我的心。

“為什么，你沒有好好保管抽簽箱？”

我后知后覺地才發(fā)現(xiàn)她在責(zé)備我。

“……榎本同學(xué)？”

“要是抽簽沒有出現(xiàn)那種意外的話，我明明可以很冷靜地進(jìn)行發(fā)表演講的……我還想我是第六個(gè)，突然之間就變成壓軸的了，腦子一下子一片空白……”

她的聲音并沒有責(zé)備的銳利，相反充滿了沉重的怨恨。

我無言以對(duì)，榎本仍然沒有抬起頭來，但卻向我下達(dá)了定罪的一句話：

“都是因?yàn)槟?，害我輸了比賽?！?/p>

榎本哭泣著離開了，我無法挽留她，也無法追上去，只能呆愣在原地不知所措。

——對(duì)參賽的高中生們而言，這是必須要付出萬分努力擠得頭破血流才能到達(dá)的極其重要的大會(huì)。

相田局長(zhǎng)話語的沉重，我在那時(shí)才切身感受到。選擇要向大眾介紹的書籍，不斷思考要發(fā)表的內(nèi)容，日復(fù)一日的勤加練習(xí)，以期準(zhǔn)備完全在都道府縣做出完美的表現(xiàn)——猶是如此，才能得到朝思暮想的全國(guó)大會(huì)的入場(chǎng)券。正因?yàn)楣嘧⒘巳硇牡臒崆?，才?huì)有緊張的心情，些許的失誤都會(huì)令他們功虧一簣。因此，工作人員在運(yùn)營(yíng)上的產(chǎn)生的再小的失誤，都會(huì)左右他們的勝敗。

——正如她所言，要是我好好管理著抽簽箱，就不會(huì)在抽簽時(shí)發(fā)生那樣的意外。這是我的疏忽，無可辯駁。

我清楚，應(yīng)當(dāng)向榎本道歉。但是當(dāng)時(shí)忙于會(huì)場(chǎng)的清理善后，實(shí)在脫不開身。等到工作告一段落，我決意去向她道歉時(shí)，才知道榎本當(dāng)天就需要返回京都，早已離開了會(huì)場(chǎng)。

站在被清掃得空空蕩蕩的本部陣地，我有些茫然恍惚，相田局長(zhǎng)向我發(fā)聲道：

“你怎么了德山，大會(huì)好不容易結(jié)束了你在這一點(diǎn)精氣神都沒有，精力都燃盡了嗎？”

“不，倒不是這樣……其實(shí)，發(fā)生了這種事?！?/p>

我向局長(zhǎng)訴說了自己受到榎本責(zé)備的事情，局長(zhǎng)聽罷雙手抱臂低聲道：

“是嗎……我倒沒覺得那算什么大意外，會(huì)有高中生因?yàn)檫@事兒崩潰啊。”

“我該如何是好呢？”

“要是德山你始終為此煩憂的話，只能去向榎本道歉了吧?？梢缘脑挶M量與她面對(duì)面說吧。然后——”

“然后？”

“先把事情搞清楚不是更好嗎？為什么會(huì)發(fā)生那種事情，今后該采取什么對(duì)策防止其再度發(fā)生。在你已經(jīng)錯(cuò)失了一次道歉機(jī)會(huì)的現(xiàn)在，比起著急忙慌的找她，我想更應(yīng)該好好考慮如何向她說明這一切。”

我驚呆了?！斑@是在讓我去找犯人嗎？”

“只要你確確實(shí)實(shí)的做了抽簽，那么就肯定有誰動(dòng)了手腳。把‘7’號(hào)和‘8’號(hào)簽?zāi)昧顺鋈?，補(bǔ)上了‘3’號(hào)和‘4’號(hào)簽。為什么要做這件事現(xiàn)在不是還一頭霧水嗎？”

我確定這絕非是我的失誤所致。在收拾會(huì)場(chǎng)的時(shí)候我確認(rèn)過印章，“7”號(hào)和“8”號(hào)的印章上清晰可見地殘留著沒有完全干燥的黑色墨印，這便是我使用了這兩個(gè)印章制作了抽簽最好的證據(jù)。

“但是，雖然還不清楚目的為何，要是考慮到這是一種舞弊行為，那么犯人大概率就是參賽者的高中生們吧。他們歷經(jīng)波折好不容易才來到優(yōu)勝大會(huì)，要我去懷疑他們，老實(shí)說我實(shí)在于心不忍……”

“雖然如此，也不能放過這種舞弊行為啊。找到犯人，弄清事實(shí)，再重新想想該怎么處理就好。首先最重要的，還是搞清楚發(fā)生了什么。”

雖然內(nèi)心滿是躊躇彷徨，但我還是點(diǎn)點(diǎn)頭。

“我明白了，我去調(diào)查事件?！?/p>

“在休息時(shí)間讓你幫忙搬運(yùn)椅子的我也有責(zé)任，有什么困難的地方盡管開口?！?/p>

也不知是何種機(jī)緣巧合，我恰好已同戀人的和將約好三周后去京都旅行一趟。我將那天定為向榎本道歉的日子，由此展開了關(guān)于這次舞弊行為的調(diào)查。

3

確如相田局長(zhǎng)所說，從抽簽環(huán)節(jié)發(fā)生的意外來看，犯人先是從抽簽箱中取出我做好的“1”到“8”號(hào)簽中的“7”號(hào)與“號(hào)”簽，再自行制作了兩張“3”號(hào)和“4”號(hào)簽放入其中。

抽簽箱消失在我視野中的時(shí)間是從A組預(yù)選賽結(jié)束后，相田局長(zhǎng)打電話來讓我搬運(yùn)折疊椅，從而離開了本部到回到本部被榎本提醒保管好抽簽箱為止——期間雖然回了一次本部，但那時(shí)我并沒有看向抽簽箱——這段時(shí)間只有二十分鐘左右。這段時(shí)間之外，參賽者們沒有接近抽簽箱的機(jī)會(huì)。

在二十分鐘的時(shí)間內(nèi)，放置著抽簽箱的本部中，參賽者只有A組和B組的高中生共計(jì)十二人。犯人在他們之中的可能性極高，并且可能存在目擊者。我從相田局長(zhǎng)那借來了參賽者名單，挨個(gè)打去電話進(jìn)行詢問調(diào)查。

打的第一個(gè)電話是A組預(yù)選賽中首個(gè)登場(chǎng)的女孩，北海道的代表伊藤真里亞。在名單上記錄著她以080開頭的電話號(hào)碼，電話接通后響起了本人的聲音。

“我是就職于讀里新聞活字推進(jìn)委員會(huì)事務(wù)局的德山實(shí)希，關(guān)于之前舉辦的日本高校讀書大會(huì)，想向您咨詢一些事情?！?/p>

“呃，有什么事呢?！?/p>

電話那頭的伊藤似乎有些驚慌失措，我向她說明了現(xiàn)在在就抽簽環(huán)節(jié)發(fā)生的意外事件進(jìn)行調(diào)查，而能對(duì)抽簽箱動(dòng)手腳的時(shí)間只有A組預(yù)選賽結(jié)束后的休息時(shí)間內(nèi)。

“……就是這么一回事。伊藤同學(xué)有看見什么嗎？誰動(dòng)過一直放在本部的抽簽箱?！?/p>

“我沒有看見，我都沒發(fā)現(xiàn)抽簽箱是放在本部的?！?/p>

聽起來她并沒有說慌，但也不能憑此就斷定她不是犯人，然而到這地步再多詢問也是無用之功。我向她道謝后便掛了電話，才問了一個(gè)人就覺著自己純粹在枉費(fèi)工夫，就這樣的狀態(tài)真能找到犯人嗎？就算接起電話的就是犯人，也不可能暴露自己不是嗎？縱使有人自稱目擊者，說出口的證詞也可能是犯人為了栽贓陷害其他參賽者而撒的謊。參賽者之間并不存在直接性的聯(lián)系，只要有這個(gè)心，完全可以污蔑他人。

與犯罪搜查不同，也不能去調(diào)取指紋，完全就是霧里看花真假難辨。我嘆了口氣，繼續(xù)給下一個(gè)學(xué)生打去電話。

“你好，是新房豐同學(xué)嗎？”

“是倒是?！?/p>

這次也是本人接的電話，新房豐是A組第二位上臺(tái)發(fā)表的男生。

“我是就職于讀里新聞活字推進(jìn)委員會(huì)事務(wù)局的德山實(shí)希，關(guān)于之前舉辦的日本高校讀書大會(huì)決賽的抽簽環(huán)節(jié)，想向您——”

“不是我干的呀?！?/p>

話突然被打斷，倒是令突然打電話過去的我有些不知所措。

“那個(gè)，您這話的意思是？”

“你們是在找給抽簽做惡作劇的犯人吧，不是我干的呀。”

“等一下，你是從哪聽到我在調(diào)查這件事的？”

“不是聽說的……你提到抽簽的事，我只能想到是在找當(dāng)時(shí)惡作劇的犯人吧?！?/p>

他這反應(yīng)似乎是對(duì)事情理解過于迅速之故。

“我并沒有懷疑新房同學(xué)的意思，但要是你知道什么的話還請(qǐng)全部告訴我?！?/p>

“啊……在A組的預(yù)選賽結(jié)束后我馬上就離開本部到觀眾席去了。我是有證人的，大地同學(xué)一直和我在一起?！?/p>

大地一悟同是A組中第五位登場(chǎng)的男生。但是，新房是秋田縣代表，而大地是宮崎縣代表，我不認(rèn)為他們二人在大會(huì)開始前會(huì)有什么關(guān)聯(lián)，從什么時(shí)候開始相好的呢。

“大會(huì)當(dāng)天和大地同學(xué)相熟了嗎？”

“不是的，我們都有在用社交軟件，都發(fā)表了讀書大會(huì)相關(guān)的帖子。然后確實(shí)是互相看到了對(duì)方的帖子，大地就和我私信聯(lián)系了。那之后因?yàn)槲覀儍扇硕际强h代表，經(jīng)常聯(lián)系慢慢的成了朋友。”

原來如此。如今的時(shí)代借助網(wǎng)絡(luò)不僅是日本全國(guó)，就是世界各地都能搭上聯(lián)系，畢竟是擁有共同話題的二人，在大會(huì)開始前友情就已生根發(fā)芽也是合情合理的。

“總而言之，在預(yù)選賽結(jié)束后的休息時(shí)間里，我一直和大地在一起，沒有給抽簽箱做手腳的機(jī)會(huì)。如果覺得我所言不實(shí)，可以向大地同學(xué)確認(rèn)一番?！?/p>

我并未覺得他在撒謊，但新房已經(jīng)如此強(qiáng)調(diào)了，我便照著他話立刻給大地打去了電話。幾聲鈴響后大地接起電話，時(shí)間過短應(yīng)該不足以讓他和新房統(tǒng)一口徑。

在我自報(bào)家門后單刀直入詢問道：“新房同學(xué)是這么告訴我的，事實(shí)是否如此呢？”

聽到我的話后，大地爽快地承認(rèn)了。

“和新房同學(xué)說的一樣，休息時(shí)間里我一直和他在一起。”

“那么，你也什么都沒看見是嗎？”

“是的，我能確鑿無疑說的只有一點(diǎn)，那就是的確不是我們干的?！?/p>

電話掛斷。這樣一來在A組和B組的十二名參賽者中，可以確定兩人的清白了。從排除法的角度看，調(diào)查是在穩(wěn)步向好的，但能鎖定犯人的決定性的線索仍然沒有實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。

隨后我繼續(xù)進(jìn)行著詢問調(diào)查，但A組第四位出場(chǎng)的女生和第六位出場(chǎng)的男生沒有目擊到任何東西，也沒能像新房那般自證清白。包括通過網(wǎng)絡(luò)有了提前聯(lián)系的新房和大地在內(nèi)，全部參賽者就算都是首次見面也非常合乎情理，和誰產(chǎn)生某種關(guān)系本就不簡(jiǎn)單，人們難以在自己以外的人身上耗費(fèi)注意力。

幾乎毫無收獲，對(duì)A組學(xué)生的詢問調(diào)查告一段落，距離京都旅行的日子也愈發(fā)接近了，我想應(yīng)當(dāng)先和榎本提前約好，于是便向她打去了電話。

“是榎本同學(xué)嗎？我是讀里新聞活字推進(jìn)委員會(huì)事務(wù)局的德山實(shí)希。之前讀書大會(huì)上時(shí)，就抽簽箱的事情與你交談過?！?/p>

“噢噢……有什么事嗎？”

電話那頭榎本的聲音十分僵硬，我想我還沒有得到原諒。

“因?yàn)榇髸?huì)運(yùn)營(yíng)的不周全給你添了麻煩，我想直接向你道歉。下周我將去京都一趟，可以的話想與你約個(gè)時(shí)間?！?/p>

“誒……下周我倒沒有什么事?！?/p>

我感到榎本的反應(yīng)中帶著深深的困惑。她似乎沒有預(yù)料到會(huì)有成年人為了向高中生道歉，特地從東京跑去京都吧。還未來得及考慮是否要接受我的道歉，就已被我唐突的請(qǐng)求一時(shí)間驚得不知如何是好了。

“很感謝你，那么……”

那之后我與她交談了一會(huì)兒，約定好了見面的日期以及地點(diǎn)。

在電話的最后，為了顯示我已經(jīng)感受到了責(zé)任的重量，便向她說道：“為何抽簽環(huán)節(jié)會(huì)發(fā)生那種意外，我現(xiàn)在正在通過向在休息時(shí)間身在本部的高中生們?cè)儐柕姆绞竭M(jìn)行調(diào)查，雖然還沒有得到有力的線索?！?/p>

話音剛落，榎本的語氣突然強(qiáng)硬了起來。

“還請(qǐng)不要再繼續(xù)找犯人了?！?/p>

意料之外的話語令我不知所措。

“但是，如果不搞清楚到底發(fā)生了什么，就很難說以后能夠制定一個(gè)完全的防范對(duì)策，對(duì)我向你道歉這件事而言也會(huì)欠缺重要的一環(huán)……”

“我并沒有責(zé)怪對(duì)抽簽箱動(dòng)手腳的人的想法，大家作為參賽者都一樣認(rèn)真努力，我理解那種就算舞弊也想獲勝的心情?！?/p>

榎本要包庇犯人的行為實(shí)在出乎我的意料，但她的理由是有說服力的。

“因此，從一開始就防止舞弊行為的發(fā)生，不正是你們工作人員的責(zé)任所在嗎？說什么防范對(duì)策，只要視線不離開抽簽箱就行了吧。打算找犯人，轉(zhuǎn)移責(zé)任的行為還請(qǐng)不要繼續(xù)了。要不然我不打算聽你的道歉?！?/p>

我無言以對(duì)，做出舞弊行為的人固然有錯(cuò)，這點(diǎn)毫無疑問。但是，工作人員和參賽者，成年人與高中生在立場(chǎng)上的不同也必須有所顧慮，排除參賽者身旁的一切的違規(guī)行為，正是我們工作人員的義務(wù)。

“我明白了，調(diào)查到此為止?！?/p>

我只能這樣同她立下約定，榎本回了句：“那么我就接受你的道歉”后便掛斷了電話。

翌日我照常出勤，來到相田局長(zhǎng)的辦公桌前，向他報(bào)告了不得不中止調(diào)查的事情。

“這樣啊……從榎本同學(xué)的角度來看，她會(huì)有這樣的想法也是合情合理的?！?/p>

“我也是這么想的，因此只能答應(yīng)她的要求，就算想暗中繼續(xù)詢問調(diào)查，在不知道參賽者們是否有聯(lián)系的情況下，也很難順利進(jìn)行?！?/p>

“對(duì)不住啊德山，說什么讓你去找犯人，都怪我下達(dá)了多余的指示。”

局長(zhǎng)坐在轉(zhuǎn)椅上，頗為尷尬似的揉著太陽穴。

“這樣固然好……但是我自己，還是很在意真相。不過，現(xiàn)在就算陷入死胡同了吧?！?/p>

“你此前做的詢問調(diào)查也有了一些成果吧，跟我說說吧，和別人一起討論或許會(huì)得到意想不到的信息也說不定?！?/p>

在局長(zhǎng)的勸說下，我向他報(bào)告了詢問調(diào)查的結(jié)果。雖說如此，但有價(jià)值的證言過少，最多不過是新房和大地能互相證明彼此的清白而已。

“嗯……沒有用得上的目擊證詞呢。”

“因?yàn)榉溉艘苍诳桃獗苋硕堪?，但這樣一樣，我們就束手無策了。”

“果然要弄清楚為什么要做這件事?！?/p>

局長(zhǎng)再一次談及到了犯人為何要將“7”號(hào)和“8”號(hào)的簽抽走，取而代之加入“3”號(hào)和“4”號(hào)的簽。

“有什么目的呢?！?/p>

“當(dāng)然這點(diǎn)因人而異，但是在八個(gè)人中抽到第三個(gè)或者第四個(gè)會(huì)讓人感覺是還不錯(cuò)的簽，相反肯定很多人也覺著要盡量避免打頭陣或者壓軸出場(chǎng)?！?/p>

“對(duì)此我沒有異義，但是光增加‘3’和‘4’的簽也并不能增加成為第三個(gè)或第四個(gè)出場(chǎng)的概率。”

說到底，不管是第三還是第四，走上臺(tái)的只有一個(gè)人，至多不過是在抽到“3”和“4”的時(shí)候與抽到同樣數(shù)字的人順利協(xié)商之后，能選擇排前或排后而已，這并不意味著成為打頭陣或者壓軸出場(chǎng)的可能性就低了，我不覺得僅憑這一點(diǎn)小利小惠就能使人冒險(xiǎn)做出違規(guī)行為。

“另外，參賽者能對(duì)抽簽箱做手腳的時(shí)間，就是A組預(yù)選賽結(jié)束后開始休息的二十分鐘內(nèi)吧?！?/p>

“是的，這點(diǎn)可以肯定?！?/p>

“但是，在這一時(shí)間內(nèi)，沒有哪個(gè)參賽者能確定自己挺進(jìn)決賽了吧。票數(shù)的統(tǒng)計(jì)是在全部小組的預(yù)選賽結(jié)束后進(jìn)行的，在這種情況下，犯人為何要對(duì)抽簽箱做手腳呢？”

“這么說來……在抽簽開始之前，沒被叫到名字走上舞臺(tái)，任誰也不知道自己進(jìn)入了決賽。不僅是休息時(shí)間內(nèi)，無論是哪個(gè)時(shí)間段對(duì)抽簽箱做手腳，其實(shí)和預(yù)選賽的結(jié)果都毫無關(guān)聯(lián)。”

犯人是在不清楚預(yù)選賽勝敗結(jié)果的情況下做出犯規(guī)行為的嗎？是在預(yù)選賽中就有晉級(jí)的預(yù)感嗎？又或者——我正思考到這一步,局長(zhǎng)說出了令人意外的話。

“不，有一個(gè)人是知道的。不用等預(yù)選賽的結(jié)果發(fā)表，就知道自己已經(jīng)晉級(jí)了?！?/p>

“啊，是誰？”

“板垣同學(xué)?！?/p>

板垣愛美——她介紹的書在決勝大會(huì)上被選為了優(yōu)勝書籍。

“為什么是她？”

“板垣介紹的那本書的作者也來到了會(huì)場(chǎng)吧，要是她在作家座談會(huì)之前就已經(jīng)知道了這件事會(huì)如何呢？”

這決非不可能之事，只要板垣事前就見過作者的照片，又在會(huì)場(chǎng)偶然撞見本人，這一情況就能成立。并且也不能斷言那位男性作家自己沒有在社交軟件之類的地方泄露自己來到會(huì)場(chǎng)的事情，雖然工作人員們應(yīng)該請(qǐng)他隱瞞了這件事，但是否聽從卻還是由作者的良心決定。

“在準(zhǔn)備座談會(huì)的時(shí)候，要登場(chǎng)的作家的名字都已經(jīng)寫在紙上貼在了桌子正面，只要看到那些紙條，板垣就會(huì)想：‘誒，明明身在會(huì)場(chǎng)，為什么我介紹的書的作者沒有參加座談會(huì)呢？’而后通過這一發(fā)現(xiàn)得出自己通過了預(yù)選賽的結(jié)論并不困難?！?/p>

因?yàn)閾?dān)憂在決賽時(shí)觀眾會(huì)帶著偏見投票，也有可能對(duì)板垣本人產(chǎn)生影響，所以沒有請(qǐng)作者參加座談會(huì)，這一邏輯鏈只要細(xì)細(xì)思考一下是能夠推理出來的。

“原來如此，如果是B組的板垣，她的預(yù)選賽也在大廳里舉行，有接近抽簽箱的機(jī)會(huì)?！?/p>

“你等會(huì)，開始混亂了。板垣要知道自己進(jìn)入決賽的時(shí)間點(diǎn)最早也得到午休時(shí)間吧，在二十分鐘的休息時(shí)間內(nèi)，她還沒有發(fā)表演講呢?！?/p>

“啊，確實(shí)是這樣……要這么說，板垣無論如何也不可能是在知道自己進(jìn)入決賽之后才下手做出違規(guī)行為的?！?/p>

相田局長(zhǎng)撐著下巴，在短暫思考后開口道：“板垣她，有幫手?！?/p>

“幫手？”

“這不是明擺著的嗎，就是書的作者?！?/p>

我驚愕不已?！霸趺磿?huì)！”

“要是被選為全國(guó)大會(huì)的優(yōu)勝書籍，對(duì)作者而言是個(gè)絕佳的宣傳機(jī)會(huì)，這樣他幫助參賽者的動(dòng)機(jī)就很充分了。都道府縣大會(huì)的結(jié)果公布較早，在確定能進(jìn)入全國(guó)大會(huì)的時(shí)候，作者本人去聯(lián)系參賽者也并不奇怪吧?！?/p>

“也就是說，板垣和作者在比賽之前就有聯(lián)系了?！?/p>

“那位作者雖然沒讓他參加座談會(huì)，但因?yàn)橛锌赡芤鱿C獎(jiǎng)儀式，在決賽開始前就請(qǐng)他一直等在本部。的確，那個(gè)地方就是——”

“被隔板區(qū)分開的那地方！”

因?yàn)椴荒鼙粎①愓邆兛匆?，說起來他就像被關(guān)了禁閉一般。而那地方別無其它，正是我后來放置抽簽箱的所在之處。

“越發(fā)值得懷疑了呢。”

局長(zhǎng)默默笑著，似乎對(duì)這一猜測(cè)感到了極大的趣意。

“如果板垣和作家是共犯，只要二人在大會(huì)期間也保持聯(lián)絡(luò)，連看座談會(huì)桌子上貼的紙條的必要都沒有，板垣就能知道自己進(jìn)入了決賽?！?/p>

“因?yàn)樵诠ぷ魅藛T請(qǐng)求作者暫勿參加座談會(huì)之時(shí)，他就已經(jīng)知道板垣進(jìn)入了決賽?！?/p>

“如果進(jìn)一步深挖，也可以說板垣和這次的違規(guī)行為并無關(guān)系，有可能是作者在得知板垣通過預(yù)選賽后，自作主張對(duì)抽簽箱動(dòng)了手腳。他是除了參賽者以外，唯一有動(dòng)機(jī)且有機(jī)會(huì)動(dòng)手的人。”

雖然推理走到這一步，但疑點(diǎn)還是需要回歸原點(diǎn)。

“……但是，為什么作者為了讓板垣勝出，就要拿走‘7’和‘8’而補(bǔ)上‘3’和‘4’呢？”

身量高大的局長(zhǎng)身子向后靠去，轉(zhuǎn)椅發(fā)出了慘痛的悲鳴聲。

“作者犯人論是具有說服力的。為何要替換抽簽這一點(diǎn)，背后或許隱藏著不為人知的目的。不過……”

“如果不清楚他的目的，就無法斷定這是舞弊行為。”

“正因此才說和板垣并無關(guān)系，單是作者一時(shí)興起自發(fā)犯下的惡作劇的可能性也不為零啊。作家嘛，不都是一幫奇奇怪怪的生物……雖說如此吧——”

局長(zhǎng)直起身來，將兩條大腿互相撞擊著。

“如果板垣的優(yōu)勝有舞弊的成分，那這事態(tài)可了不得。大會(huì)的根基會(huì)發(fā)生動(dòng)搖，德山，說不定我們打開了潘多拉的魔盒啊?！?/p>

要是決賽勝者的作弊行為遭到曝光，會(huì)發(fā)生直接損害到大會(huì)價(jià)值的嚴(yán)重問題，不得不說這的確是潘多拉的魔盒。

“要是從這個(gè)角度想，雖然作為工作人員不太好說這話，但是榎本讓我們停止調(diào)查，倒是意外的雪中送炭啊?！?/p>

我無法誠(chéng)懇地點(diǎn)頭同意，但無論從哪方面看調(diào)查都不能繼續(xù)了。和局長(zhǎng)的討論終究也沒有脫離臆測(cè)的范疇，我或許以后再也無法觸及這件事的真相了吧。

“嗯，道歉之旅是下周吧。對(duì)不住了，交通費(fèi)不能報(bào)銷?！?/p>

“這是我個(gè)人必須承擔(dān)的責(zé)任，所以沒關(guān)系，但還是別說什么道歉之旅了，難得和男朋友出去玩一趟，這下不能好好享受了?！?/p>

“哈哈哈，這樣啊，能息事寧人就萬事大吉。。”

“雖說如此，但為了榎本能接受我的道歉，我想必須給她展示我有承擔(dān)責(zé)任的誠(chéng)意。這個(gè)，能請(qǐng)您收下嗎？”

我從外套的口袋中取出一個(gè)信封。

局長(zhǎng)皺起眉頭問道：“這是？”

“異動(dòng)申請(qǐng)書。”

我將信封遞去，局長(zhǎng)姑且接在手上。

“我承擔(dān)此次大會(huì)中發(fā)生的所有意外的責(zé)任，申請(qǐng)今后永不參與日本高校讀書大會(huì)的一切工作。無論那是舞弊行為還是單純的惡作劇，都是因?yàn)槲业姆婪兑庾R(shí)過低所致。我認(rèn)為我沒有參與大會(huì)工作的資格，不得不請(qǐng)辭離開活字推進(jìn)委員會(huì)。”

“這是你仔細(xì)斟酌之后的想法嗎？”

“是的，如果不拿出這種程度的態(tài)度，榎本是不會(huì)原諒我的吧。”

對(duì)于熱愛讀書的我而言，活字推進(jìn)委員會(huì)的工作宛如量身定做的天職一般。在此工作還不滿一年，到了非離開不可的時(shí)候，不舍之情恰令我肝腸寸斷。然而，所謂社會(huì)人的宿命，正是不能一直從事自己傾心的工作。無可奈何，與他人無關(guān)，皆因自己之故。

局長(zhǎng)低聲喃喃著，將信封收入了辦公桌內(nèi)。

“暫且放在我這吧，說真心話，我是不希望德山你走的?！?/p>

“有您這句話，我倍感光榮。”

局長(zhǎng)從椅子上站起身來，逃竄一般快步離開了辦公室。為絕情地割棄這依戀之情，我回到自己的辦公桌前，撲入工作中埋頭苦干。

這之后，我再未有過任何進(jìn)展，就這么迎來了去往京都旅行的日子。

4

“……就是這么一回事?！?/p>

我的往事追溯結(jié)束后，和將一手撐在桌上，抵住下巴。

“是這樣啊。”

在桌上放著我的手機(jī)，其內(nèi)一直播放著一段錄像。放置在觀眾席的攝像機(jī)錄制了讀書大會(huì)決勝大會(huì)的全過程，我請(qǐng)工作人員幫忙復(fù)制到了我的手機(jī)上。如今正在不斷重播那段發(fā)生意外的抽簽環(huán)節(jié)的錄像，就是店員將點(diǎn)好的咖啡送上桌時(shí)也沒有停下。

“那么，實(shí)希是認(rèn)為板垣或者作者是犯人對(duì)吧？”

面對(duì)和將的問題，我側(cè)著腦袋回道：“半信半疑吧，能確定的是，提前知曉進(jìn)入決賽的人，除了工作人員之外，只有他們兩人。”

“但是，反過來說，還有一種可能性，確定自己已經(jīng)出局，但是對(duì)晉級(jí)的人抱有厭惡之情從而刻意做了惡作劇，”

“是的吧?！?/p>

很難想象誰能從那種小手腳中謀得何種利益，倒不如說那只不過是單純的惡作劇更能令人信服。

我飲下一口咖啡。僅從網(wǎng)上得到的信息來看，這家咖啡店的味道廣受好評(píng)，這幾年間顧客數(shù)量在大幅增長(zhǎng)。店名的“塔列蘭”似乎是法國(guó)一位伯爵的名字，這位伯爵關(guān)于咖啡留下了一則名言。我并非對(duì)咖啡吹毛求疵的人，要我形容一下味道，那就是口腔在沾滿苦澀的同時(shí)感到濃郁的香氣蔓延，隨后一絲甘甜涌現(xiàn)，慢慢爬上舌尖融化味蕾，實(shí)在美味。店員看起來與我是同齡人，但她的咖啡卻十分老練充滿著歲月的味道。

和將似乎并不能接受我與相田局長(zhǎng)的討論結(jié)果，他摩挲著眼鏡腿，提出了新的假說。

“會(huì)不會(huì)是榎本的自導(dǎo)自演呢？”

我不禁啞然失笑?！八@圖什么？”

“輸之后有個(gè)保險(xiǎn)。她其實(shí)是個(gè)自尊心非常強(qiáng)的人，無論如何也不想輸，但她又沒有能保證獲勝的自信。因此，她對(duì)抽簽箱做了手腳，等同于準(zhǔn)備了一個(gè)在自己失敗的時(shí)候能用來充當(dāng)口實(shí)責(zé)備的對(duì)象。事實(shí)上，劇情也是這樣發(fā)展的。如果她就是犯人，那讓你們中止調(diào)查就合情合理了。”

我知道他是想站在我這一邊，可不僅是鼻梁上的眼鏡，心里的眼鏡似乎也染上了厚厚一層霧氣。他這份心我非常欣喜，但還是反駁了他的想法。

“已經(jīng)說過很多次了，在那二十分鐘的休息時(shí)間里，預(yù)選賽的結(jié)果還沒出來呢。就算榎本感覺自己挺進(jìn)決賽了，為何又帶著自己會(huì)在決賽失敗的前提對(duì)抽簽箱動(dòng)手腳呢？作為參賽者的心理而言太扭曲了吧?！?/p>

“是這樣嗎，為守護(hù)自尊心而不擇手段的大有人在?！?/p>

“退一百步說，就算是榎本的自導(dǎo)自演，這也無法解釋她在決賽中的發(fā)揮失常。畢竟在抽簽環(huán)節(jié)發(fā)生的混亂，她是提前知曉的。要想守護(hù)自尊心，首要的還是拿下比賽吧，所以她沒有理由在演講的時(shí)候特地陷自己于失敗之中。她的表現(xiàn)，我還是只能認(rèn)為是因?yàn)槌楹灥慕Y(jié)果而產(chǎn)生動(dòng)搖所致。”

“因?yàn)閯?dòng)手腳被牽扯了太多精力，導(dǎo)致自取滅亡了呢？”

“太牽強(qiáng)附會(huì)了呀。從頭說起，如果只是想引起混亂，為什么要做抽出‘7’和‘8’補(bǔ)上‘3’和‘4’這種費(fèi)時(shí)費(fèi)力的事情？只要隨便拿走幾張，或者多放進(jìn)幾張白紙不就好了嗎？”

“簽數(shù)不一樣工作人員可能也會(huì)感到違和感吧。她來不及多想，抽了兩張出來，又用桌上的印章做了兩張放進(jìn)箱子里，這不算費(fèi)工夫的事情。數(shù)字是什么都無妨，抽出來什么放進(jìn)去什么都可以——”

和將突然停了話語，緘默不語。

“你怎么了？”

“不是……為什么要放進(jìn)‘3’和‘4’的簽?zāi)?？?/p>

“你是在說為什么沒選擇別的數(shù)字？”

“不是。”和將的眼神變得犀利起來，“如果以搞亂抽簽為目的，放什么數(shù)字都可以，放白紙也無所謂，到此為止還過得去。但犯人特地做了‘3’和‘4’號(hào)簽，多少有些異常?！?/p>

“我不懂你在說什么。”

“犯人自然是不想被他人看見自己對(duì)抽簽箱動(dòng)手腳的，所以辦事一定是越快越好，每一秒都很緊要。匆匆忙忙取出兩張簽，取而代之要做兩張簽。這時(shí)候該怎么辦？——如果是我，毫無疑問，會(huì)做兩張相同數(shù)字的簽?！?/p>

終于理解他的話中之意了。

“犯人特地?fù)Q了印章，做了‘3’和‘4’的簽?！?/p>

“正是如此。為什么要做這種拖慢自己腳步的事呢？只是想搞破壞的話，放同一個(gè)數(shù)字的簽就好了。反過來推測(cè)，就會(huì)得到一個(gè)結(jié)論，做‘3’和‘4’的簽另有用意?！?/p>

他的話不無道理。這樣一來，也很難將其視作單純的惡作劇了。

“做‘3’和‘4’的簽會(huì)有什么用途呢……”

“我覺得正如局長(zhǎng)所說，第三或者第四是個(gè)比較好的位次。犯人無論怎樣都想抽到這兩個(gè)數(shù)字。”

“之前已經(jīng)否定過這點(diǎn)了，加上‘3’和‘4’的簽，并不能提升成為第三或第四個(gè)出場(chǎng)的概率?！?/p>

“是這樣沒錯(cuò)……不對(duì)，等一下。有能夠絕對(duì)抽到‘3’和‘4’號(hào)簽的方法。”

我大吃一驚，立刻讓他解釋。

“非常簡(jiǎn)單。事先制作好自己想抽到的數(shù)字簽，然后藏在手里走上舞臺(tái)，在抽簽時(shí)手伸進(jìn)抽簽箱后，一簽不抽直接退回來，假裝自己抽到了心儀的數(shù)字?！?/p>

還有這一手，真是披云見日，開霧觀天，令人豁然開朗。

“即是說，犯人就在抽到了‘3’和‘4’號(hào)簽的兩組人中?！?/p>

“其中也有只是正常抽到了‘3’和‘4’號(hào)的簽的參賽者，不過，在‘3’號(hào)簽有兩張的情況下，抽到了‘4’號(hào)的人也不能第四個(gè)出場(chǎng)?；蛟S犯人之間并不知道彼此的作弊行為，又或者抽到了‘4’號(hào)的人其實(shí)是希望第五或者第六個(gè)出場(chǎng)。順便一提，在倒數(shù)第二個(gè)人抽之前，實(shí)希你有親眼看過抽簽箱中，的確還剩下兩張簽，那么在這之后進(jìn)行抽簽的G組和H組的參賽者就不可能是犯人?！?/p>

我覺得他的推理有一定的說服力，但是，還有重重疑點(diǎn)。

“抽到了‘3’和‘4’的參賽者沒有一個(gè)人接近過抽簽箱啊。”

“那這樣自己制作簽也是不可能的了，在這種情況下只能考慮有幫手的存在。發(fā)現(xiàn)印章和空白紙條的A組或B組的某個(gè)參賽者，做了一定量的簽，然后看其他參賽者想要幾號(hào)就給幾號(hào)的簽?！?/p>

制作抽簽的本人也想作弊，卻沒能進(jìn)入決賽嗎？最終拿到假簽的參賽者中僅有兩人通過了預(yù)選賽，而實(shí)際流散出去的簽數(shù)可能更多。

“要想讓這種作弊手段要發(fā)揮作用，最重要的不是給出去什么簽，而是要從抽簽箱里把排后的數(shù)字取出來，要不然順序就會(huì)全亂了。因此，制作抽簽的犯人先從抽簽箱里把‘7’和‘8’號(hào)簽取了出來，當(dāng)然取出的號(hào)碼和交給別人的簽的號(hào)碼一致是最好的，但情況緊急，做這事的時(shí)候還不清楚誰想要幾號(hào)?！?/p>

“總而言之，這人剛剛好抽出了兩張簽，又剛剛好有兩個(gè)人通過了預(yù)選賽？我是感覺這未免也太順利了……”

“不是這樣，從八張簽里拿兩張是帶著這個(gè)數(shù)量剛剛好的感覺。而得到假簽的人中碰巧有兩個(gè)人通過了預(yù)選賽，這才是偶然。給出去的簽越多這種這種偶然性越大。”

這么說參與這次作弊的至少有三個(gè)人，實(shí)際情況可能更多。

“如果這是事實(shí)，那這跟獲勝的板垣有作弊行為同樣嚴(yán)重，甚至?xí)霈F(xiàn)更大的問題?！腋杏X肚子開始疼了?！?/p>

“嘛，說到底這不過是臆測(cè)罷了。現(xiàn)在不挺好的嗎？反正你不是已經(jīng)辭去大會(huì)工作了嗎？”

“你要這么說情況就不會(huì)有絲毫變化，我可沒打算逃避呀……”

或許是看出他的話令我有些不悅，和將看向手表對(duì)我說道：“馬上到時(shí)間了，我換位置吧。”

他跟店員說了一聲，便坐在了吧臺(tái)的位置上。我的心情比剛?cè)氲陼r(shí)更為沉重，默默等待著榎本的到來。

在約好的下午四點(diǎn)零幾分時(shí)，門口的風(fēng)鈴叮叮作響，咖啡館的門被推開了。

“榎本同學(xué)，謝謝你能抽空赴約。”

我站起身來，向她垂下頭。間隔三周時(shí)間再次見到的榎本，或許是心理作用，她似乎消瘦了。她微微頷首回應(yīng)，便在方才和將坐的位置上落座。

“抱歉我遲到了，走到附近一直沒找著店?！?/p>

的確這家店的大門藏得有些深。我讓她不用在意。

我請(qǐng)她點(diǎn)餐，她要了杯咖啡拿鐵，在店員離開后，她嘟囔著說道：“你真的從東京過來了呢?！?/p>

“是的，但我也不僅僅是為此而來的?！?/p>

如實(shí)將我此行的目的全盤托出對(duì)她而言才不會(huì)形成精神上的負(fù)擔(dān)吧。我看著萎靡不振的榎本，開門見山地說道：“請(qǐng)容許我再次向你道歉，為我之前在大會(huì)上的一切失責(zé)的行為，對(duì)你表示誠(chéng)摯的歉意，非常對(duì)不起。”

我彎下腰，額頭直頂在桌上。足足十秒鐘之后，榎本才敷衍了事一般淡淡回道：

“已經(jīng)，無所謂了。就算你向我道歉，大會(huì)的結(jié)果也不會(huì)有任何改變?！?/p>

并不能視作已經(jīng)得到了原諒，光是來東京一趟是不足以打動(dòng)她的心的。幸好我有備而來，我抬起頭說道：“我承擔(dān)了大會(huì)中發(fā)生的所有意外的責(zé)任，已經(jīng)辭去了活字推進(jìn)委員會(huì)的職務(wù)。我已經(jīng)不會(huì)再參加讀書大會(huì)的任何工作了?！?/p>

言畢，榎本的瞳孔中浮現(xiàn)了動(dòng)搖的神色。

“竟做到這個(gè)地步嗎……”

雖然尚是高中生，但也由心理解了社會(huì)人肩負(fù)責(zé)任的沉重。我繼續(xù)說道：“在我之后，還會(huì)有其他的工作人員繼續(xù)認(rèn)真負(fù)責(zé)地運(yùn)營(yíng)大會(huì)，所以放寬心，可以的話，來年也請(qǐng)繼續(xù)參加。榎本同學(xué)還是高一吧，在府大會(huì)獲勝，又在全國(guó)大會(huì)的預(yù)選賽中有著這么出色的表現(xiàn)，拿到下次大會(huì)的勝利也并非遙不可及。我打心里這么想。今年一切不好的回憶，就在明年的大會(huì)中一并洗刷吧——”

話音未落，榎本便打斷了我的話。

“明年不會(huì)參加了，已經(jīng)沒有任何意義了。”

在預(yù)選賽的舞臺(tái)上釋放了如此耀眼光芒的她，已經(jīng)完全陷入偏執(zhí)的境地，這令我萬分焦急。

“為什么……沒意義是什么意思?！?/p>

“你是來向我道歉的吧？還是說你的目的是讓我繼續(xù)參加明年的大會(huì)？就算我在明年進(jìn)入決勝大會(huì)，并且我介紹的書也被選為了優(yōu)勝書籍，這也不意味著你的錯(cuò)誤就能一筆勾銷?！?/p>

看著她平靜道來無可辯駁的正論，我的心要碎裂了。我竟將這高中女生無比熱愛的東西掠奪一空了。

到這地步，我已無計(jì)可施。氣力盡失的我再次重復(fù)了自己的想法。

“……我從沒想過要消除自己的錯(cuò)誤，我只是想來向你道歉，顯示我有承擔(dān)責(zé)任的誠(chéng)意，我只為告訴你這兩件事而來。”

“這些我已經(jīng)清楚了，要是你沒有別的事，我就先回去了?！?/p>

不待我回答，榎本已經(jīng)起身離開。雖然我想挽留她，但到這個(gè)地步又能說些什么呢。

我垂下頭咬著下嘴唇，落魄的失意壓在我的肩上。道歉以失敗告終，我站在我的立場(chǎng)上，做了所有能做的事——但是，她仍然沒能接受我的心意。

看著行將離去的榎本，女店員大吃一驚，她手中的銀色托盤里放著一杯咖啡拿鐵。而榎本對(duì)自己點(diǎn)的東西一口未品便要離開。

她纖細(xì)白嫩的指尖正搭上黃銅制的門把手，將打開門的瞬間，從我身后傳來一聲話語，打斷了榎本的動(dòng)作。

“——這樣好嗎？”

女店員在詢問榎本。起先我還以為她在問不喝咖啡就回去這樣好嗎，但我錯(cuò)了。

“你這樣真的好嗎？”

店員再問了一遍，很明顯她在傳達(dá)著什么。

榎本回過頭，臉上掛著不明所以的神情。這是理所當(dāng)然的，突然被毫無關(guān)系的店員不明就里地問話，任誰都會(huì)如此。

店員似乎在期待榎本向她回應(yīng)些什么，但看著榎本仍舊緘默的模樣，她失望地嘆了口氣。隨后她朝我投來一點(diǎn)目光，說出了令人意想不到的話：

“我是在問你，讓那位客人擔(dān)上責(zé)任，你真的會(huì)滿足嗎？——畢竟作弊的就是你自己啊?！?/p>

5

榎本瞪大了雙眼，呆愣在原地。

“等一下，你在說什么啊？”

我無可忍耐地站起身來，向店員問道。但是店員的眼神中充滿至誠(chéng)的認(rèn)真，全然不像在不負(fù)責(zé)任地亂發(fā)言。

“實(shí)在很抱歉，我也覺得這樣不行，但因?yàn)闆]有別的客人在，我便偷聽了方才所有的事情。”

“那也是沒辦法……但你說榎本作弊是怎么一回事？局外人還請(qǐng)別亂說話?！?/p>

為了保護(hù)作為參賽者的榎本，我怒氣沖沖地向店員要一個(gè)說法，店員則以平靜的口吻開始了她的解釋。

“抽簽箱的‘7’和‘8’號(hào)簽被拿走，補(bǔ)上了‘3’和‘4’號(hào)簽吧。為什么，犯人要做這件事呢？我就先從犯人不惜使用兩個(gè)印章也要制作‘3’和‘4’號(hào)簽的理由開始說起吧?！?/p>

坐在店員身后后面的和將聽見這一疑點(diǎn)再被觸及，好奇地眨巴著雙眼。

“是犯人做了一定量的簽，分給了其他參賽者？不是，答案要更為單純。這是因?yàn)榉溉?，正好有兩個(gè)人?！?/p>

似乎是想說并非一人所犯，而是有共犯。

“犯人在對(duì)抽簽箱動(dòng)手腳時(shí)不想被其他人看見是合乎道理的，想著盡早結(jié)束。兩個(gè)人合作制作兩張簽，自然而然會(huì)使用不同的印章，就會(huì)出現(xiàn)兩張數(shù)字不同的簽?！?/p>

不得不令人感嘆竟然如此，這么簡(jiǎn)單的事，為何一直沒有想到呢？接著在下一個(gè)瞬間，我猛地注意到了。

“犯人有兩個(gè)人，這就是說……”

“就是那兩位互相證明清白的男高中生，新房同學(xué)和大地同學(xué)。因?yàn)槠渌膮①愓邘缀跞珕T都是在大會(huì)當(dāng)天才初次見面，要締結(jié)一個(gè)共犯關(guān)系還是很困難的?！?/p>

得到了如此的結(jié)論，但我仍然很慎重地問道：

“只是值得懷疑吧，有證據(jù)能證明嗎？”

“打電話的時(shí)候，新房同學(xué)在聽到詳細(xì)的說明之前，就主張了自己的清白吧?！?/p>

“是的沒錯(cuò)?！?/p>

“那么為什么，新房同學(xué)會(huì)提出休息時(shí)間的不在場(chǎng)證明呢？抽簽箱被懷疑是在那段時(shí)間里被動(dòng)手腳的事情，根本還沒向他道明吧”

恍如晴天霹靂般的一言，單是看過抽簽環(huán)節(jié)，是不可能判斷出抽簽箱是在那二十分鐘內(nèi)被動(dòng)手腳的。

“新房同學(xué)在你說之前就已經(jīng)知道抽簽箱被動(dòng)手腳的時(shí)間，正在那二十分鐘之內(nèi)。為什么他能知道？別無其他，只因他就是犯人。他在接到你電話的時(shí)候，因?yàn)檫^于害怕被懷疑，口不擇言過早證明了自己的清白。而大地同學(xué)會(huì)附和他的謊言，只是單純察覺到了，或者他們?cè)缫焉塘窟^如果被懷疑應(yīng)該如何應(yīng)對(duì)?！?/p>

我想不出有力的反駁，內(nèi)心告訴我，犯人是新房和大地是確鑿無疑的。

“但是，他們?yōu)槭裁匆鲞@事？”

“‘7’號(hào)和‘8’號(hào)簽被拿走，補(bǔ)上了‘3’號(hào)和‘4’號(hào)簽之后，發(fā)生了什么呢？毫無疑問，受到影響的是抽到了‘4’之后的數(shù)字的參賽者。”

抽到了‘1’和‘2’的人繼續(xù)在第一和第二個(gè)出場(chǎng)，抽到的‘3’的兩個(gè)人第三和第四個(gè)出場(chǎng)，抽到了‘4’的兩個(gè)人第五和第六個(gè)出場(chǎng)，抽到了‘5’的人第七個(gè)出場(chǎng)，抽到了‘6’的人則是壓軸的第八個(gè)出場(chǎng)。具體雖不可能確切預(yù)測(cè)，但這種結(jié)果的出現(xiàn)是可以大致猜到的。

“正如局長(zhǎng)所言，一般來看人們是想盡量避免最后登場(chǎng)的。但因?yàn)樾路客瑢W(xué)拿走后面數(shù)字的簽，增加前面數(shù)字的簽，導(dǎo)致抽到‘6’號(hào)簽的參賽者被迫在自己不情愿的壓軸位登場(chǎng)了?！?/p>

“可為什么要這樣做……誰會(huì)抽到‘6’號(hào)簽是沒可能提前知道的吧。”

“然而他們是知道的，因?yàn)闃\本早已將‘6’號(hào)簽?zāi)米吡??！?/p>

我終于明白店員的話中之意了，榎本就是在這一步作弊的。

“在預(yù)選賽結(jié)束后，我想榎本同學(xué)已經(jīng)有了晉級(jí)的預(yù)感。之后，她看見了毫無防備地放在本部桌上的抽簽箱，就在那時(shí)，用比較俗套的說辭，她的耳畔有惡魔在低語。誘惑她提前從抽簽箱中取出自己想要的簽，握在手里，到時(shí)候做出正常從箱中抽到簽的樣子就好?！?/p>

這一作弊方法和剛才和將想到的是一致的，但沒想到不是抽到‘3’和‘4’號(hào)簽的參賽者，而是榎本所為。

店員提醒道：“榎本同學(xué)介紹的是關(guān)于數(shù)字的書吧，要是提前知道了出場(chǎng)的位次，對(duì)她而言百利而無一害?！?/p>

確實(shí)如此，在預(yù)選賽中榎本是第三位出場(chǎng)，而數(shù)字‘3’就被她非常完美地融入了演講的內(nèi)容中。

“榎本同學(xué)想要在第六位出場(chǎng)，于是從抽簽箱中取走了‘6’號(hào)簽意圖作弊。她想著箱中只是少了一張簽，工作人員大概是不會(huì)注意到的——可是，她動(dòng)手腳的這一幕被新房同學(xué)他們看見了。”

如果店員的推理是錯(cuò)誤的，我希望你去否定她。然而榎本即使到了這個(gè)節(jié)點(diǎn)，仍然緊閉著嘴唇。

“新房同學(xué)他們就在想，榎本同學(xué)好像在作弊，在預(yù)選賽中輸給她實(shí)屬無奈，但絕不能容忍她就這么成功作弊在決賽中獲勝，去妨礙她吧。然后便查看了抽簽箱，發(fā)現(xiàn)‘6’號(hào)簽消失不見的他們，看穿了榎本同學(xué)的企圖，在那個(gè)瞬間，他們的智慧在腦中活躍地跳動(dòng)，施加手段使榎本同學(xué)最終退出了六號(hào)位成為了最后出場(chǎng)的參賽者?！?/p>

這一做法導(dǎo)致抽簽環(huán)節(jié)出現(xiàn)了‘7’號(hào)和‘8’號(hào)簽消失，取而代之多出了兩張‘3’號(hào)和‘4’號(hào)簽的鬧劇。

我開始對(duì)店員的推理半信半疑，繼續(xù)拋出了心中的疑問。

“在休息時(shí)間內(nèi)，榎本同學(xué)還沒能確定自己通過了預(yù)選賽，單單是有通過的預(yù)感，就會(huì)想去作弊嗎？”

“關(guān)于這一點(diǎn)，只需想象一下榎本同學(xué)沒通過預(yù)選賽的情況就好。等到抽簽環(huán)節(jié)時(shí)，G組的晉級(jí)者抽走第七張簽，此時(shí)抽簽箱里已完全空了。將所有的簽打開一看，唯獨(dú)少了‘6’號(hào)簽，那么沒抽到簽的H組的參賽者自然而然就會(huì)成為六號(hào)位，在第六位出場(chǎng)。大多數(shù)的人都只會(huì)覺得是工作人員忘了放入‘6’號(hào)簽，并不會(huì)引起什么混亂。換言之，即使榎本沒能晉級(jí)，對(duì)抽簽環(huán)節(jié)也不會(huì)有任何特別影響?！?/p>

相反，如果榎本通過了預(yù)選賽，她就能保證在第六位出場(chǎng)演講。只要不暴露就沒有壞處，而好處巨大。沒有不作弊的理由——榎本如此判斷是萬分合理的。

“錄像也清淅拍到了，在抽簽的前一刻，被叫到名字走上舞臺(tái)的榎本同學(xué)，緊緊握著那只藏著簽的手，絲毫沒有打開的意思?！?/p>

店員似乎是來送咖啡來的時(shí)候，往我的手機(jī)瞅了一眼。無須再確認(rèn)一邊錄像，我也清楚記得榎本沒有拿著書的那只手是緊握著的。那不是因?yàn)榫o張，而是手中藏著‘6’號(hào)簽之故啊。

“榎本同學(xué)提出要你們停止調(diào)查，也是因?yàn)樵诔楹灜h(huán)節(jié)發(fā)生意外的瞬間，她就明白了自己的作弊行為被誰目擊到了吧。如果找到了犯人，她所做的一切也就會(huì)被大白于天下?！?/p>

新房與大地勢(shì)必會(huì)佐證她的作弊行為——榎本已無周旋的余地了。

“這是真的嗎？榎本同學(xué)?！?/p>

即便如此，我還是給了榎本反駁的機(jī)會(huì)。她雖然沒有開口，但臉上浮現(xiàn)出的幾欲落淚的神情，已經(jīng)與認(rèn)罪無異。

在這三周里，令我冥思苦想絞盡腦汁都無法看透的真相，這位店員卻聽過一席對(duì)話便能推導(dǎo)出來。她到底是什么人？畏怖的念頭在我腦中蔓延，我向她問道：

“為什么……身為局外人的你，要爆出榎本同學(xué)的舞弊行為呢？”

聽到這話，她沒有面向我，而是對(duì)著榎本說道：“我，比你稍微年長(zhǎng)一些，所以能夠想象到。那位客人如果承擔(dān)大會(huì)意外的責(zé)任辭去大會(huì)工作人員的職務(wù)，你的內(nèi)心或許會(huì)得到暢快的感覺，但是，那大概只會(huì)是一時(shí)的?！?/p>

榎本的臉上涌出畏怯的神情，但仍沒有躲開店員的目光。

“因?yàn)槟愕淖鞅?，致使那位客人不得不辭去工作人員的職務(wù)，這一定會(huì)在你的心中某處埋下難解的心結(jié)。隨著歲月的逝去，這次讀書大會(huì)的回憶對(duì)你而言會(huì)愈發(fā)的痛苦——明明為了這次大會(huì)，拼盡全力的準(zhǔn)備，日復(fù)一日的練習(xí)，在府大會(huì)脫穎而出，好不容易站上了全國(guó)大會(huì)的舞臺(tái)。如此一來，或許熱愛的讀書也會(huì)令你從心底里感到厭惡?！?/p>

因此，她才沒法沉默著在一旁袖手旁觀。

“我覺得你要是就這么回去，那就再也無可挽回了。我擔(dān)心這是在那位客人辭去工作之前可以告訴她實(shí)情的最后一次機(jī)會(huì)，因此才沒忍住詢問你，你這樣真的好嗎？”

榎本低下了頭，從她身上傳來的聲音仿佛經(jīng)歷過沉重的擠壓。

“……我的奶奶，患了癌癥。醫(yī)生說，還有一年不到的壽命。”

她在敘述自己做出此次行為的動(dòng)機(jī)，店員的勸導(dǎo)打動(dòng)了她的心。

“小時(shí)候起我就很怕生，在學(xué)校也完全交不上朋友，是一段充滿寂寞和孤獨(dú)的回憶。在我陷入這種狀態(tài)之時(shí)，是奶奶第一次給我買了書。我當(dāng)時(shí)沉浸在讀書之中，很快便讀完了一整本，纏著奶奶給我買下一本。就這樣在不知不覺間，我愛上了讀書?！?/p>

榎本通過讀書填補(bǔ)了沒有朋友帶來的空虛與寂寞。

“現(xiàn)在我交上了朋友，但是，我一直都很感謝奶奶，所以在知道奶奶身患癌癥之后，就想著要在她還在人世的時(shí)候做些什么報(bào)答她。就在那時(shí)，我知道了日本高校讀書大會(huì)的事情。”

榎本當(dāng)時(shí)就決定要參加這場(chǎng)比賽。

“我無論如何都想獲勝。因?yàn)槟棠涛也艧釔圩x書，我想在奶奶還活著的時(shí)候告訴她我在這種級(jí)別的大會(huì)上都獲勝了。因此，本來我極不擅長(zhǎng)在人面前演講，但還是付出了所有精力努力練習(xí)，最終通過了府大會(huì)，來到了全國(guó)大會(huì)的決賽?！?/p>

——明年不會(huì)參加了，已經(jīng)沒有任何意義了。

我想起了榎本說的這句話，來年大會(huì)再次舉行時(shí)，她的奶奶已經(jīng)與世長(zhǎng)辭了吧。那句話正代表著她心中所想。

“……數(shù)字‘6’里有我精心準(zhǔn)備的小故事?！?/p>

榎本悔恨的聲音顫抖著，繼續(xù)說道。

“把那個(gè)小故事插入演講中的話，我有信心能博得觀眾的喜愛。所以我特別特別想第六個(gè)出場(chǎng)。如果抽簽箱沒有毫無防備地放在那的話，我就會(huì)在休息時(shí)間里反復(fù)翻閱我的書，做好無論抽到什么數(shù)字都能好好應(yīng)對(duì)的萬全準(zhǔn)備吧。可是，在我作了弊，提前拿走‘6’號(hào)簽的時(shí)候，我就覺得沒這個(gè)必要了。于是我就一直在考慮圍繞著‘6’這個(gè)數(shù)字展開的演講，懈怠了對(duì)書本的熟讀?！?/p>

其實(shí)，榎本似乎發(fā)現(xiàn)了新房他們?cè)咏^抽簽箱。

“那時(shí)我還不知道他們是否看到了我對(duì)抽簽箱做的手腳，我只是擔(dān)憂他們對(duì)抽簽箱做了什么，但還沒來得及確認(rèn)里面，工作人員就回來了。我片面地?cái)喽ㄋ麄兛隙]有做什么手腳——或許也是在祈禱他們沒動(dòng)手腳，總之為了保證此后不會(huì)再有任何人能接近抽簽箱，我便讓工作人員強(qiáng)化了管理措施。我根本不知道抽簽箱內(nèi)已經(jīng)變成了那般模樣?！?/p>

結(jié)果，縱使拿著“6”號(hào)簽，榎本還是在最后的第八位上場(chǎng)了。因?yàn)闆]能說出與“6”有關(guān)的那個(gè)小故事，以致她的演講時(shí)間仍有富余，再加上她明白自己的作弊行為被誰看見了，內(nèi)心產(chǎn)生了動(dòng)搖，最終她的發(fā)表演講以失敗告終。

“你抽到‘6’號(hào)簽的事實(shí)并沒有改變，就這么繼續(xù)說關(guān)于‘6’的小故事不行嗎？”

我向她問道，但榎本無力地?fù)u搖頭。

“我很害怕，明明是第八個(gè)出場(chǎng)的，卻在說和‘6’有關(guān)的事情，我擔(dān)心有誰會(huì)從這種違和感中看穿我作弊的事情。那時(shí)的我根本無法保持冷靜。我想即使我說了關(guān)于‘6’的故事，演講也不會(huì)進(jìn)行得很順利?！?/p>

而后，店內(nèi)響起了她的啜泣聲。

我思忖著，的確，疏于對(duì)抽簽箱的管理是我的失誤，但是，抽簽環(huán)節(jié)上發(fā)生的意外確是源于榎本的作弊。即便如此，我還是來到了京都向她直接道歉，并且承擔(dān)一切責(zé)任辭去了活字推進(jìn)委員會(huì)的工作。在知道她所隱瞞的事實(shí)真相之后，要說不生氣是虛假的，可我作為一個(gè)成年人，作為運(yùn)營(yíng)她參加的大會(huì)的工作人員中的一員，到底應(yīng)該以怎樣的態(tài)度去面對(duì)她呢？

我離開座位，走近到榎本的身旁，看著她畏怯的眼神，不自覺地脫口而出道：

“即使你沒能獲勝，我想你的奶奶還是會(huì)為你感到自豪的?！?/p>

正因?yàn)槲沂谴髸?huì)的工作人員，親眼目睹了整個(gè)大會(huì)，所以才必須向她傳達(dá)。大會(huì)之中一定存在著，比是否獲勝更為重要的事物。

榎本的雙眸中淌出大顆大顆的淚珠。

“對(duì)不起，真的，非常對(duì)不起……”

“我也有錯(cuò)，疏于管理，讓你成為了惡人。所以，不用再道歉了?！?/p>

她不住地抽泣著，對(duì)我說了下面一句話：

“明年，我還能繼續(xù)參加嗎？”

我張開笑顏，回道：“當(dāng)然，這次的事情就既往不咎了。你這么有實(shí)力，明年再參加的話，一定會(huì)讓大會(huì)更加精彩激烈的。明年再堂堂正正地比一次，無論你的奶奶身在何處，都要給她帶去一個(gè)好消息呀。”

我輕輕撫摸著她的背部，轉(zhuǎn)過視線，正見店員溫柔地微笑著。

6

“自己甚至都有擔(dān)起責(zé)任辭去工作的決心了，但對(duì)她還是寬大處理了呢?！?/p>

回到桌前位置的和將在譏諷我一般說道。榎本已經(jīng)離開，店內(nèi)此刻洋溢著舒適而自在的空氣。

為保險(xiǎn)起見，在征得店員同意后我給新房打去了電話，確認(rèn)他們是否對(duì)抽簽箱做了手腳。在說到榎本已經(jīng)承認(rèn)自己的作弊行為后，他當(dāng)即供述了自己的所作所為。

“我希望你們不是動(dòng)那種手腳，而是向工作人員舉報(bào)?！?/p>

在我直截了當(dāng)?shù)亟逃?，新房不好意思地回道?/p>

“當(dāng)時(shí)不懲罰一下她覺著心里不痛快，但把她拉下來換成別的誰通過預(yù)選賽也讓人不情愿?？催^預(yù)選賽的表現(xiàn)，我覺得榎本同學(xué)能勝出是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?。我們只是想讓她和別的參賽者站在同等的條件下公平地比一場(chǎng)。”

他們與榎本是同場(chǎng)預(yù)選賽中較量過的對(duì)手，在對(duì)她的敬佩和對(duì)其行為的譴責(zé)中搖擺不定，最終出此下策。我對(duì)他們強(qiáng)調(diào)這次不再追究，但下次不會(huì)睜只眼閉只眼后掛斷了電話。

和將的話令我感到了些許的羞愧，我開口說道：

“讀書可以接觸到除自己之外的許多人的人生、思考方式和價(jià)值觀，只為自己過活而無法知曉的事物都可以通過讀書窺其一二。這也一定會(huì)使那些熱愛讀書的人接受人與人的差異和多樣性，胸懷一顆包容一切的心?！?/p>

“嗯，我有同感?！?/p>

“因此作為大會(huì)工作人員的我，以身作則傳達(dá)這一點(diǎn)不就有著巨大的意義了嗎？要嚴(yán)肅處理那孩子固然簡(jiǎn)單，但現(xiàn)在選擇原諒她，不去打擊她熱愛讀書的心，我想才是真正為她著想。”

和將再度心悅誠(chéng)服地點(diǎn)點(diǎn)頭后說道：“我現(xiàn)在覺得能和你交往實(shí)在是太好了。”

“這次的事能順利解決也多虧你讓我再一起思考一次，謝謝你啦?！?/p>

“不必客氣。不過我也沒幫上什么忙?！?/p>

對(duì)了，這一切還是那位女性店員的功勞。轉(zhuǎn)頭看去，那位店員正端著托盤走了過來。

“這是本店的贈(zèng)品?！?/p>

她在我與和將面前各放下一小杯咖啡。

“這是？”

“阿拉伯咖啡（Arabic coffee），是阿拉伯國(guó)家的一種咖啡?！?/p>

這與我們?nèi)粘ｏ嬘玫目Х仍跊_煮方式上似乎有所不同，先在有著細(xì)長(zhǎng)把手被稱為“Ibrik”的小型咖啡煮具里加入研磨得極細(xì)密的咖啡豆和水，在煮好后只飲用漂浮在上層的澄清液體。大致看來與土耳其咖啡是同樣的，但在阿拉伯國(guó)家，當(dāng)?shù)厝硕鄷?huì)放入綠豆蔻以增加風(fēng)味。從面前的杯子里飄出的咖啡香中，就混雜著綠豆寇特有的清爽的香氣。

“阿拉伯咖啡在2015年被列入聯(lián)合國(guó)教科文組織的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名單，當(dāng)?shù)赜兄每Х日写h(yuǎn)道而來的貝都因人的習(xí)俗，由此流傳著一句俗語：‘阿拉伯咖啡，寬容的象征’，借著這句話阿拉伯咖啡聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。”

“寬容的象征……”

“我想對(duì)于現(xiàn)在的客人來說，是再貼切不過的飲品了?！?/p>

店員說著話浮現(xiàn)了微笑。

我品嘗了一口咖啡，里面似乎加了砂糖，在苦味逝去后淡淡的甘甜涌上味蕾。這與我知道的咖啡味道完全不同，但有其美味之處。

“嗯，還不錯(cuò)呀?！?/p>

在對(duì)坐的位置上，和將發(fā)出了滿意的評(píng)價(jià)。

“這些知識(shí)，即異國(guó)崇尚寬容的優(yōu)秀文化，我也是從書本上學(xué)到的。熱愛讀書的榎本同學(xué)未來一定會(huì)去讀各種各樣的書，在成長(zhǎng)的道路上不斷充實(shí)更多的知識(shí)?！?/p>

店員的話我表示贊同。

“確實(shí)如此，我想多少再為這些年輕人們出些力?！?/p>

言畢，和將便指著我的手機(jī)說道：“既然如此，你該做的事情只有一件而已?！?/p>

我領(lǐng)悟了他的意思，伸手拿過手機(jī)，撥通電話，在幾聲鈴響后相田局長(zhǎng)接起了電話。

“噢，怎么了德山。”

我深深吞下一口氣開口說道：“請(qǐng)?jiān)试S我撤銷我的異動(dòng)申請(qǐng)書，我還想繼續(xù)在活字推進(jìn)委員會(huì)工作?！?/p>

局長(zhǎng)在電話那頭呵呵笑著。

“沒問題，今后也要努力工作啊?！?/p>

“非常感謝您！”

雖然知道局長(zhǎng)看不見，我還是低下頭致敬。身旁的和將和店員拍手為我慶祝著。

我有預(yù)感回到東京之后會(huì)忙碌一段時(shí)間，但現(xiàn)在心中卻燃燒著前所未有的使命感。

譯后記：

此次的作品繼上一本第六部出版已有五年之久，但我看過上一部作品還不過數(shù)月而已。得知新作出版還是意外看到作者的推特，對(duì)于當(dāng)時(shí)還沉浸在第六部結(jié)尾的甜蜜之情的我而言，對(duì)下一部作品是懷揣期待之情的，因此在看到國(guó)內(nèi)某家國(guó)際圖書店上架第七部之后，雖然價(jià)格甚至高于了日本原價(jià)，還是帶著收藏的目的買下了，那家店也在“月售1”的成就中下架了商品購買頁面。

在收到書讀過前兩章后，心里大失所望的同時(shí)也感到了一絲欣慰。從第一部看到第七部的人其實(shí)對(duì)該系列作品的水準(zhǔn)是十分清楚的，很難稱得上十足優(yōu)秀的推理小說，都是對(duì)切間美星這個(gè)角色有著極高的愛戴而已。然而第七部并沒有緊接著上一部的末尾，繼續(xù)講述在主角二人表露心聲的后續(xù)，這是令人失望的點(diǎn)，用落于俗套的話來說，我們希望一窺他們二人歷經(jīng)多年的戀愛長(zhǎng)跑的后續(xù)，即使作者善于饑餓營(yíng)銷，也不該一粒米飯都不給，干讓人餓著吧。欣慰的點(diǎn)是作品仍然保持著日常推理的主題，連續(xù)七部在推理這一敏感的題材線上穩(wěn)定不移動(dòng)實(shí)在是業(yè)內(nèi)模范?？上С嗣佬且酝獾娜宋锼茉觳患眩膊幌埠门跖f人物，始終在創(chuàng)造一面之緣的新人物，導(dǎo)致作品人物臉譜化嚴(yán)重，高光太少，過去有許多人物其實(shí)可以可以重復(fù)利用，增加故事的沖突性和戲劇效果。比如第三部那位和美星長(zhǎng)得很像的咖啡師，完全不理解埋一個(gè)容貌相似的伏筆有何意義，這么多部了也沒想著多利用利用。再加上同名漫畫畫工實(shí)在令人難以直視，縱使走到了第七部，咖啡館系列仍然是個(gè)不溫不火的狀態(tài)。

最后淺談一下對(duì)第一章的翻譯，本部的副標(biāo)題為“悲しみの底に角砂糖を沈めて”，翻譯上參考了前幾部的譯作，每一部副標(biāo)題的翻譯事實(shí)上都與故事的主題咖啡或者裝咖啡的容器有關(guān)，比如“下次見面時(shí)請(qǐng)讓我品嘗你煮的咖啡”“她夢(mèng)到了歐蕾咖啡”“盛滿咖啡杯的愛”等等，因此仍然選擇保留咖啡或者容器的感覺，譯為了“在悲傷的杯底沉入方糖”。在內(nèi)容的翻譯上，原則上以歸化的譯法，將大部分的日語表達(dá)以符合中文閱讀的形式譯出，但對(duì)句子結(jié)構(gòu)的劃分仍然盡可能遵從日語原文，同時(shí)在一些可體現(xiàn)日本風(fēng)情的文化詞上選擇簡(jiǎn)單的對(duì)譯，保留一定原文的風(fēng)味。作品原文的文風(fēng)較為輕松隨性，還是處在輕小說的范疇，與我先前所譯的一些傳統(tǒng)文學(xué)作品有所差距，暫時(shí)還未能找到統(tǒng)一的譯法，因此對(duì)這次的翻譯在一定程度上有文學(xué)性的加工，有脫離原文含義的可能。翻譯是很容易評(píng)判其優(yōu)劣但難以評(píng)判其是否高水準(zhǔn)的工作，對(duì)待翻譯的策略每位譯者有自己的考量，讀者也有自己喜愛的風(fēng)格，完全的審美統(tǒng)一是不可能的。目前第七部的繁體譯文還未出來，我可能是最早的一版中譯本，能否對(duì)國(guó)內(nèi)該系列讀者的胃口不得而知，所有翻譯僅供個(gè)人練習(xí)所用，不對(duì)翻譯內(nèi)容和讀者反饋負(fù)任何責(zé)任。

第一章的注釋中提到該篇內(nèi)容取材于真實(shí)事件，出于好奇我查找了2020年的日本讀書大會(huì)的錄像，確實(shí)在決賽的現(xiàn)場(chǎng)出現(xiàn)了與書中內(nèi)容相似的情況，但細(xì)節(jié)上有所不同，感興趣的讀者可自行查看，鏈接如此：高校ビブリオ、Gチャンプに春日部女子の印南さん：活字の學(xué)び (yomiuri.co.jp)