可雅白蘭地首席釀酒師張葆春大師曾表示,如果說(shuō)成長(zhǎng)的歲月中,酒像一個(gè)孩子的話,那么橡木桶就是它的學(xué)校。所以我們要給它找一個(gè)好學(xué)校——好橡木桶。

　　可雅白蘭地作為一款蒸餾烈酒,它的醇厚芳香和圓潤(rùn)都來(lái)自橡木桶。所以,在可雅白蘭地的生產(chǎn)過程中橡木桶的選擇至關(guān)重要。那么,對(duì)白蘭地如此重要的橡木桶究竟是如何制作而成的呢?

　　首先,第一步就是對(duì)橡木進(jìn)行處理,也就是將粗處理過的橡木進(jìn)行劈切和制版。樹齡百年的橡木在劈開后要放置在露天的環(huán)境中自然風(fēng)干3年左右,這樣才能將橡木本身自帶的苦味去掉。

　　通常,一個(gè)橡木桶大約需要32根橡木條。晾干處理好的橡木在被制成寬窄合適的橡木條后,箍桶師會(huì)先將這些橡木條箍成一個(gè)圓圈,并根據(jù)情況進(jìn)行調(diào)整,保證在去掉箍環(huán)后,橡木條也不會(huì)散掉。

　　可雅白蘭地采用百年橡木制桶,這種橡木的顏色很深,接近于黑色,紋理緊致,單寧含量豐富,用來(lái)陳釀白蘭地再好不過。剛蒸餾出來(lái)的酒是無(wú)色透明的,且辛辣刺激,但是經(jīng)過橡木桶的陳釀之后,酒液會(huì)變成晶瑩剔透的琥珀色,味道由辛辣到圓潤(rùn),酒精度數(shù)也略有降低,而且還增添了百年橡木特有的干果、堅(jiān)果以及香料的芬芳。

　　橡木條上半部分組裝完成后,箍桶師就會(huì)對(duì)這時(shí)候的橡木桶進(jìn)行烘烤處理。而橡木桶烘烤時(shí)間的長(zhǎng)短以及深淺程度,都將對(duì)之后白蘭地的風(fēng)味產(chǎn)生非常大的影響。所以,這個(gè)過程中,箍桶師會(huì)進(jìn)行嚴(yán)密的把控。

　　當(dāng)然,在烘烤的過程中,箍桶師還會(huì)繼續(xù)對(duì)橡木桶的下半部分進(jìn)行箍桶。箍桶師會(huì)采用專用的杠機(jī),然后用鐵索來(lái)固定木桶另一端。這是因?yàn)樵谑軣岷?橡木條更易彎曲,因此才方便后續(xù)箍桶的進(jìn)行。值得一提的是,橡木條內(nèi)部在受熱時(shí),箍桶師還需要不時(shí)地往正趨向于變形的橡木條上噴點(diǎn)水,這樣可以使其更加柔韌,并發(fā)出類似烤面包的香氣。

　　當(dāng)然,橡木桶組裝并烘烤完畢后,還需要進(jìn)一步進(jìn)行打磨,以讓表面更加光滑。然后,廠家會(huì)在桶身印上自己的品牌 logo;有時(shí)候制桶工也會(huì)在桶身上簽上自己的名字,以示對(duì)產(chǎn)品負(fù)責(zé)。