第三十八章：寧靜之時

作者：Kkat

翻譯：貓不

校對：EmeraldGalaxy

潤色：EmeraldGalaxy

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"善良點……不然就一槍崩了你。"

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夠了。

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我傷痕累累的身體已經(jīng)精疲力竭了，緊繃的神經(jīng)都不再試著發(fā)出警報了。我的肌肉酸痛遲鈍，內(nèi)臟充滿傷痛，嗶嗶小蹄隱隱作癢。我感到泥水透過了超級哨兵在胸前燒出的窟窿，緩緩滲進我的護甲和皮毛。

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我不在乎。我的朋友需要我。薇薇失去了意識（拜托，就讓她僅僅只是失去意識吧）。我試著去救溺水的她，她卻一次次沉了下去，現(xiàn)在她只是靜靜地躺在那里，一動不動。

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幾米外的地方，天襲者號半沉于湖中，前端向前猛推，企圖越過泥濘的湖岸。我聽到天襲者號挽具所在的地方傳來災(zāi)厄的咕噥。

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“啊，啊??！”災(zāi)厄蹄子在空中踢蹬著，“見鬼！”

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我的注意集中在薇薇身上。我很想離她近一點，看看她是否安好，但身體卻沒有照做。我想試著把她拉到我這里，但魔法在她虛弱的身體上閃爍了幾下就消失了。我太疲憊了。

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她沒有呼吸了，我看不到她身體的起伏。

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公主在上，薇薇沒有呼吸了！

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“災(zāi)厄！”我嘶聲呼喊，恐懼猛烈傳遍了全身，“薇薇沒有呼吸了！救救她！”

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“咱在努力了！”災(zāi)厄喊了回來，拼命在鞍具上撲騰，“咱沒法著陸了！”他猛烈扇動翅膀，踢踏四蹄。

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我腦中的驚懼炸裂開來。每過一秒，她都離死亡更近一點，但我仍然無法到她身邊，連爬過去都做不到。我的角在腎上腺素激增的作用下綻放光芒，仍不足以讓我拉動薇薇，但這股魔力足以讓我解開災(zāi)厄挽具上的搭扣了，銅銹色的天馬跌進了泥里。他艱難地爬到薇薇身邊，開始用蹄子不停按壓她的胸部，只在應(yīng)該喘息的時候稍作停頓。

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在他身后，天襲者號發(fā)出嘎吱的響聲，向湖中滑得更深了。我一驚，意識到鐵蹄還在乘客車廂后方，困在失去動力的裝甲里，逐漸沉沒，無法移動分毫。我知道他淹不死，但想來，被困在進了水的沉重大件里的感覺不會太好。我一下子想起自己在自動醫(yī)療間里遭遇過的噩夢般的監(jiān)禁。

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災(zāi)厄拼命擠壓，想要救回薇薇。

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大片灰暗滲入我的視野。我全身心都在哀嚎著想要休憩，懇求自己忘掉一切，睡個好覺。但我仍與黑暗冰冷的臂膀抗?fàn)?，腦海中的小馬跺著蹄呼喊著，告訴我，如果我被它壓倒，將永無再起之日。如果現(xiàn)在我失去意識，我可能會直接陷入昏迷。不知為何，我知道這不會是一場安眠。自動醫(yī)療間的噩夢還在那兒等著我呢。

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我聽到薇薇發(fā)出一陣急促猛烈的咳嗽。我的恐慌頓時消散無蹤，內(nèi)心欣喜得快要落淚。感謝女神們！

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我被恐慌揪緊的心臟和思想紛紛放松下來，黑暗隨即如潮水般襲來。我覺得自己聽到了災(zāi)厄戰(zhàn)斗鞍開火以及他叫喊的聲音，但聲音是那么遙遠，然后一切都歸于無聲。

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我眼前閃過自己在二號避難廄生活的光景。無趣、呆滯、平和、灰暗。缺乏真正的生活應(yīng)有的樣子，沒有朋友，沒有目標(biāo)，只有一份幫不上小馬的工作。出于責(zé)任和希冀，我踏出了避難廄的大門，勇敢直面可能只是一片虛無的外部世界，將那份安寧也一并拋在身后。我用它換來了苦痛和驚懼，只為了找到她。

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我記得第一天來到廢土?xí)r，日光在我看來是多么美麗奇特，卻古怪而病態(tài)，被我們頭頂?shù)脑颇凰^濾。我明白自己曾經(jīng)有多么愚蠢糊涂，悶頭沖進蹄鐵軍工和二十四號避難廄這樣的地方，一次又一次拿自己生命冒險，之后還得拿上朋友們的，僅僅出于好奇和對真相的渴求。能活到現(xiàn)在，我簡直十分幸運。

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朋友們的影像在我眼前浮動。我勇敢無畏的第一位朋友，災(zāi)厄，總是在我身旁，永遠會在我墜落之際趕來接住我。我虧欠他很多，一次又一次。薇薇·萊米，一只在我生病時真正關(guān)心我的雌駒（不是我愚蠢的美好幻想中的那種關(guān)心），還在我歸家時承擔(dān)起了我不堪承受的重擔(dān)。鐵蹄，我們在一陣激越的爆炸中相遇。我親眼見證他克服了自己的心魔，與澤妮思并肩戰(zhàn)斗，最終為了廢土的福祉領(lǐng)導(dǎo)起一股新的勢力。而澤妮思自己，從紅眼蹄下工業(yè)和奴役的煉獄里掙脫出來，她是一只飽受折磨的雌馬，也是一個在老奧爾尼引領(lǐng)我們的幸存者，那里正是廢土上最陰冷致命的地方之一。

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我的腦海里回響起了無數(shù)的聲音。DJ Pon3的聲音，借著廣播從馬哈頓遠播出去，傳遞著警示和希望的音訊，把我們塑造成了英雄。我想起了真正來自過去的第一個聲音，那條飛板璐的音頻，是一個來自和六位部長共同改造世界，又眼睜睜看著它毀于一旦的小馬的問候。從她們身上，我學(xué)到了美德，學(xué)到了犧牲，學(xué)到了失敗。盡管她們都已不在世間，卻成為了和我尚存的朋友一樣重要的親眷。我不再孤單了。

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我回想起了那些歡樂的時光，是我?guī)缀蹩煲鼌s的時刻。在R-7樞紐站與葛瓦德共進的那頓早餐；在充滿輻射的雨水中和敬心打的那場水仗。我的心又充滿著陰霾。身心嚴重受損的萍琪貝兒和她為煙火派對儲存的那枚野火炸彈；馬林十字的那次意外走火（砰！）。

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我夢見自己淹沒在血泊里，淹沒在一條被自己屠戮的生靈鮮血匯成的暗紅色長河中。星克鎮(zhèn)將這份恐懼變成了現(xiàn)實。在我遭遇過的所有事情中——掠奪者、奴隸主、僵尸斑馬甚至一條龍——最大的威脅都源于自己。即深藏于心底的黑暗與怒火、藥癮與失敗。

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我的靈魂疲乏不堪，需要休憩。我還不夠精疲力盡嗎？我嘗試做點好事，嘗試施以援助，逼著自己挺過那些折磨和恐懼。死亡在前方等候著我，我能聽到陰險的死神小馬哼唱著富有誘惑力的甜蜜歌謠，給我最后一絲喘息機會。

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我想去她那里，讓她用黑色的斗篷裹住我，從此長眠不醒。

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即使這樣，腦中的小馬仍舊向我抗?fàn)?，提醒著我，在我讓自己安息前，還有很多事要做。紅眼仍然威脅著十馬塔和我心愛的敬心。“女神”仍然執(zhí)意要通過“統(tǒng)一”滅絕小馬一族。

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只要你情愿直面那烈火……

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去他的，我腦子里的小家伙是對的。盡管有所渴望，我還是得回到現(xiàn)實，得恢復(fù)意識……

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我呻吟著，翻了個身，身上布滿令馬難受的黏汗。一股令我反感的暖意掠過全身，我的頭和胃惡心地翻騰著。干涸的泥水讓我渾身發(fā)癢。

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我躺在一張臟兮兮、搖搖晃晃的木床上，它發(fā)出潮濕的木頭腐壞的氣味。我努力爬起來，腿抖個不停，最后跌坐了回去。這陣努力令我一陣反胃，嗓子里涌起強烈的異物感和嘔吐感。幸好床邊有個舊拖把桶，好像是專門放在這兒為傾瀉我的惡心準(zhǔn)備的。我的嗓子火燒火燎，嘴里一股酸苦味。嘔吐物發(fā)出的惡臭令我噙滿淚水，胃里翻江倒海想要吐出更多。

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我癱坐下來，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)。這種情況之前也有過。這是因身體過度勞累、精神錯亂以及廢土的惡劣所引發(fā)的疾病。我們需要前行，我沒時間再臥床不起好幾天了。

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中心城嚴重摧殘了我的生理健康，粉霧和廣播像碎肉機一樣碾磨我的大腦和內(nèi)臟。失去一根肋骨既痛苦又可怕。那里的傷疤如同脖子上的一樣，永遠也不會恢復(fù)如初了。我的嗶嗶小馬已經(jīng)和我的皮肉融為一體。我的健康狀況這么崩潰，難道不是情理之中嗎？

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那些記憶水晶球也令我心里痛苦不安。我想要飛奔回和平部，只為了安葬瑞瑞。但在我們離開必勝部之前，烈焰和粉霧就令一切變?yōu)椴豢赡堋Ｎ已郾牨牭乜粗O果杰克走出那座電梯，看見了那悲痛的一幕……并意識到蘋果快餐打算在那天晚上向她求婚，而她也有所預(yù)感……天哪，公主在上。

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我努力掙扎想坐起來，卻再次失敗了。我不該這么虛弱，我的病弱會導(dǎo)致許多生命的消亡。

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女神們在上，我在哪里？我把目光從嘔吐物上移開。幾個空瓶子、垃圾、沒有門的門框、身下污漬斑斑的床單。這里并不是鐵蹄的棚屋。

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“現(xiàn)在……咱們只能把你安頓在這兒，”我聽見災(zāi)厄聲音從隔壁房間傳過來，連同沉重的金屬與碎木片撞擊聲，我很想喊他一聲，“那個姑娘心腸很好，咱才得以暫借一下這里，能讓咱有足夠的時間重啟你的動力裝甲，你很快就能動起來了?！?/p>

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“你知道你在做什么嗎，災(zāi)厄？”鐵蹄的聲音響起，“也許應(yīng)該等小皮醒過來?！?/p>

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“所以就一直讓你這樣困著？”

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澤妮思的聲音插了進來：“我想給他擺個好姿勢，可不可以？”

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盡管感覺糟糕不堪，我還是忍不住把臉埋在床墊里，遏制住自己的偷笑。我三個朋友就在那塊骯臟窗簾的另一邊，讓我感覺好多了。

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“敢這么干我就揍你，”鐵蹄忿忿地警告，“災(zāi)厄……快點?！?/p>

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“所以，咱到底該把哪頭插進去呢？”災(zāi)厄故作迷茫地問，聲音里的輕佻出賣了他。

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“動作快點就成，趁斑馬想出更多餿主意之前。”

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“謝謝你，鐵蹄，”澤妮思悄悄地說，“謝謝你拯救了我女兒的村莊。我知道對一名老戰(zhàn)士，幫助斑馬一族會無比艱難。”

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我的腦海里組合著信息，一下子就確定了，我們在符紋鎮(zhèn)。通過門框，我意識到隔壁房間陷入了一片靜默。

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“阿杰懼怕斑馬，”鐵蹄最終開口了，“可她妹妹證明他們和小馬一樣，他們族群大多數(shù)都是向善的?！甭犞脑挘冶陡畜@訝，鐵蹄居然向澤妮思敞開了心扉?！八肋h沒有忘記這一點。即使身處戰(zhàn)爭最可怖的時刻，即使她最親密的斑馬朋友也背叛了她……”鐵蹄的聲音仿佛凝住了一般，沉郁隆隆的嗓音低得不能再低，“……至少我們是這么認為?！?/p>

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我身旁的房間再次陷入心照不宣的死寂。

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“阿杰會希望她的騎衛(wèi)保護所有善良民眾的，不限于小馬。”

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這一刻，我更喜歡鐵蹄了。

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過了一會兒，災(zāi)厄開口了，轉(zhuǎn)移了話題：“她們怎么樣了？”

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“她們都還沒醒過來，”澤妮思的聲音嚴肅了起來。都還沒？薇薇還在昏迷中嗎？那陣恐慌重襲而來。從中心城到現(xiàn)在過去了多久？“不過小皮倒是咕噥了幾聲，還在夢里說胡話。”

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“小皮醒了，”鐵蹄回答，“她可能正在偷聽呢。”

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我這時又有點討厭鐵蹄了。趕快去給他擺個傻姿勢吧，澤妮思！

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澤妮思走進來時，我正渾身顫抖。不知什么時候，身上的高熱變成了難捱的寒冷。

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“鐵皮尸鬼說對了，”澤妮思隨意地說，“你醒了?！?/p>

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“薇……薇薇怎么樣了？”

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“她仍然昏迷不醒，”澤妮思告訴我，“我在她身上用上了知道的所有藥物和療法，但就像你一樣，只有靠她自己才能重新恢復(fù)意識?！?/p>

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“她會的，”我向她保證，“薇薇比她看上去要堅強得多。”

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“你也一樣，”斑馬說，抬起一只蹄子摸著我獨角下方的前額。

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我哀嘆一聲?！爱?dāng)你看上去可憐兮兮的時候，尤其明顯，”澤妮思前所未有地莞爾一笑。

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“我們得動身了……”我說著，第三次努力爬起來。我又感到一陣惡心席卷了自己，急忙用前蹄硬撐自己，把身體探到剛剛夠到拖把桶的位置。

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澤妮思看著我一通狂吐。“你病了，”她冷峻（也毫無必要）地說，“你需要休息，在恢復(fù)到能進行下次長途跋涉前，我不會同意我們啟程。至少再過一天，或許兩天?！?/p>

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“過了多久……？”我問，向桶里啐了一口，想把舌頭和牙齒上的酸酸的污物吐干凈。

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“不到一天，”澤妮思對我說，“災(zāi)厄和你的貿(mào)易商朋友交涉了一番，搞到了你想要的東西。他一直在往我們的飛行載具上安置裝甲板。如果說有什么是符紋鎮(zhèn)不缺的，就是廢金屬了?！?/p>

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我還在想他打算什么時候解決這個問題呢。我點點頭，又試圖和澤妮思理論：“休息一個晚上，但之后我們就必須出發(fā)了。必要的話，我會用拐杖撐著自己。”

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“不，”澤妮思斬釘截鐵，“我來決定我們何時出發(fā)，而我說：只有等到你能自己走路，不再嘔吐的時候才行。只有這樣，我才會考慮動身。在你完全恢復(fù)前，你就當(dāng)是醫(yī)療小馬到那時都還沒有醒來，牽制了你的行動吧?！?/p>

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我呻吟一聲，滑回床上。我們不能等那么久。尤其是薇薇醒來后決定在我身體好轉(zhuǎn)前用鏈子拴住我。那是薇薇很擅長的事。澤妮思可能沒有意識到這一點，畢竟薇薇向我開槍的時候澤妮思并不在場。

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“我可以在前往輝煌谷的路上休養(yǎng)，”我對她說，想起自己在星克鎮(zhèn)的事件過后也對薇薇說過類似的話。但僅僅想象一下坐上天襲者號的場景，我的腦袋就抽痛不已，胃也難受地扭轉(zhuǎn)著?！昂冒伞鹊轿也辉賴I吐的時候?！比绻乙恢卑杨^埋在桶里吐個不停，我可不打算讓其他朋友和我一起待在乘客車廂里。

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我的思緒打著轉(zhuǎn)，試著追溯過去的日子。從薇薇用毒鏢槍射擊我以來過了多久呢？我離開二號避難廄多久了呢？我一生都被濃縮成了……什么，八周？超過一個半月，不到兩個月。我腦中同樣傷心的小馬指明，從抵達鐵蹄的棚屋到現(xiàn)在，我已經(jīng)用光了自己所有的病假，很快，嗶嗶小馬技工師傅就得來扣我的津貼了。我發(fā)現(xiàn)自己忍不住輕笑起來。

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“笑聲，”澤妮思沉吟道，“是恢復(fù)健康的標(biāo)志，也可能是陷入了精神錯亂。”

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這讓我不禁笑得更大聲了。

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澤妮思起身，銜住拖布桶的提柄。桶里傳來的惡臭一下子彌漫在房間里。我頓時對她心生感激，為自己討厭的脆弱感到難堪。我很抱歉自己讓她不得不做這種討厭的事。

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當(dāng)她向滿是污漬的窗簾走去時，我心里突然想到了什么：“澤妮思，你女兒怎么樣了？還有……你告訴她了嗎？”

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斑馬停下腳步，放下那桶污物，轉(zhuǎn)向了我：“澤菲兒做得很好。她成了鎮(zhèn)民們的醫(yī)生，很好應(yīng)用了自己的技巧。她很感激我們?yōu)檫@里做過的一切?！?/p>

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澤妮思坐下來，凝視著一片虛無?！八痛謇锲渌木用褡屛覐呢?zé)任中得以脫身，我才得以一身自由地繼續(xù)前行，”她嚴肅地看向我，“至于你的第二個問題：沒有。我希望你也不要告訴她?！?/p>

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我點點頭：“但……她不該知道嗎？澤妮思，你應(yīng)該和她重聚。”

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澤妮思傷感地笑笑?！八F(xiàn)在很自強獨立，不再是我知道的那個小女孩了。我寧愿她擁有這股力量，也不愿讓她確認是我的孩子，”她再次看向別處，“還有，說實話，我沒法對她負責(zé)。我不知道該怎么做。而且你還需要我，比她更需要。”

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說完這些，澤妮思起身，再次銜起拖把桶，走了出去，窗簾在她經(jīng)過時搖動著。

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我在那里躺了一段時間，不知該作何感想。我心中一部分因澤妮思能與我們重聚而雀躍，而心中的另一部分，那個深切希望自己朋友有個美好結(jié)局的部分，正輕輕啜泣，我甚至不知道是為什么。我的親生母親，盡管我仍隔著一定距離愛著她，但她并沒有我朋友對我那般重要；同樣，我也不會為了和她團聚而選擇犧牲掉和朋友們在一起的時間，或是想做的正義之舉。所以，為什么我的心如此渴望澤妮思和澤菲兒在一起呢？

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我又一次哆嗦起來，內(nèi)心一部分想把那惡心的窗簾扯下來，把自己裹進去，而內(nèi)心更好的那部分卻因這個想法戰(zhàn)栗不已。我知道，如果這么做，我只會再次陷入高熱。于是我蜷縮起來，一陣疲倦的浪潮襲上了心頭。

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我們需要澤妮思，我需要她，我們在一起更強大，更完好。

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我需要我的朋友們。很快……只要我恢復(fù)到能正?；顒拥臅r候……我們就會推行我的計劃，無論那計劃是什么，來對付“女神”。

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我痛苦地喘息，又一陣戰(zhàn)栗掠過我的身體。我一下子緊張起來。我很害怕，我正準(zhǔn)備拿我們生命為一個自己根本一無所知的計劃冒險。我想相信自己……卻已經(jīng)開始覺得愚蠢透頂。他們都相信我，但他們又憑什么呢？我并沒有告訴他們自己正在做什么，他們也只知道他們自己特定的環(huán)節(jié)。我們沒有一個知道我們正在做什么！也太瘋狂了！

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我有個對付‘女神’的計劃。我已經(jīng)給每只小馬說明了他們的任務(wù)環(huán)節(jié)，且只有他們自己的環(huán)節(jié)。我是唯一知道完整計劃的小馬。

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然后我就把計劃的具體內(nèi)容從自己身上剝離開，把它鎖進了遠在十馬塔的記憶水晶球里。我到底在想些什么？字面意思，我在想些什么？

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我已經(jīng)給每只小馬說明了他們的任務(wù)環(huán)節(jié)，且只有他們自己的環(huán)節(jié)。

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每只“小馬”……

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噢！

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……因為“女神”不能讀取斑馬的思維。

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一個微笑在我唇間展開。噢噢噢，當(dāng)時的我真是一只聰明的小馬！

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“她做了什么？！”災(zāi)厄一聲驚喘，驚醒了我昏昏欲睡的酸痛軀體，“媽的，小皮向咱承諾過……”

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不，我做了什么？我一下感到很糟心，無論我做了什么，都讓災(zāi)厄非常難受。

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“冷靜一點，”鐵蹄輕聲責(zé)令，“當(dāng)時一切情況都很好?！辫F蹄現(xiàn)在能動了嗎？聽起來好像還不行。想到他仍然處于癱瘓的裝甲中，讓我感到糟透了。我想象他之前困在裝甲里沉入水中有多么無助，只能向塞拉斯蒂亞和露娜祈禱自己能快點被拉上去。

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“很好？咱不在，你又動不了，小皮就這樣在中心城廢墟中央把腦袋拱進一大堆記憶球里？”災(zāi)厄咆哮，“他媽的！咱知道那只雌駒有時候一點道理都不講，但咱希望她能好好對待承諾！如果你們都被襲擊了，她希望薇薇能怎么做？或者粉霧滲進去？”

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“開啟護盾，”鐵蹄簡要地回答。

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災(zāi)厄停止了咆哮，“什么？”

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“我們在必勝部里，身處護盾的范圍內(nèi)。一旦發(fā)生不測，薇薇一按按鈕就能保護我們，”鐵蹄告訴他，接著補了他當(dāng)頭一棒，“又或者，你不信任云寶黛茜的防御措施？”

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我聽到災(zāi)厄發(fā)出一聲充滿挫敗感的嘆息，“很好，好吧?！?/p>

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“她不該為薇薇現(xiàn)在的狀況負責(zé)，”鐵蹄加了一句，“事實是，她先前冒著淹死的危險救了她?！?/p>

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“咱知道，咱……咱不是為這個生她的氣……可惡，咱沒有生她氣，咱只是在撒氣，”災(zāi)厄承認，“這樣感覺比一昧的擔(dān)憂好多了。”

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我聽到木頭碎裂的聲音，伴隨著房屋輕微的晃動和災(zāi)厄一記跺蹄，灰塵從天花板隙間落下。

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我能理解這種情緒。

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“真是讓所有小馬失望透頂?shù)淖畈顣r機啊，災(zāi)厄。”什么？

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“我好像記得你救了他們，”我的思緒被鐵蹄話里的情感激蕩起來。是災(zāi)厄接住了我們，而他也在我無能為力的時候救了薇薇。

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“是呀，但如果咱平安飛出那里，她們也不需要被救，咱害得咱們差點全死在護城河里。可惡，咱連著陸的過程都記不得了?！?/p>

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“災(zāi)厄！”我氣若游絲地叫了出來，“住口，這……不能怪你……”這一喊盡了我的全部力氣，令我不住地喘息。

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橙色鬃毛的天馬把腦袋探進窗簾里，在距地板一只小馬身位的高度上盤旋著：“小皮？抱歉。咱以為你還在睡呢?！?/p>

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我內(nèi)心的一部分因為讓他看到這樣的自己而懊悔不已。我渾身被汗浸透，皮毛緊貼在皮膚上。從我掉進泥里以來，我還一直沒洗過澡。

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我搖搖頭，虛弱地揮揮蹄，讓他進來。天馬落下來穿過門框，爬到我身下臟舊的床墊上?！澳阈枰裁磫幔克?？毯子？”他皺起眉，“不知道咱們還有沒有這些東西，這里的水也不是很干凈?！?/p>

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我全都想要，但都沒說出口?！盀?zāi)厄，謝謝你，”我說，擠出一個最燦爛的微笑，“薇薇和我都欠你很多條命。你……已經(jīng)很棒了?！?/p>

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他搖著頭：“謝謝你這樣說，但是……”

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“沒有但是。這……這讓我們……都感到很難過，很痛苦。有時候，我真想停下來歇歇……”我的聲音衰落下去，感到一陣慚愧。我發(fā)現(xiàn)自己最近總是想著停下來。

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“咱明白你的意思，有只身材嬌小的小馬很早以前就該退出了，”災(zāi)厄在我身邊躺下，拿出一顆粉色的寶石，放到我們之間。

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“謝謝你給了我這個，小皮。自從離開馬林十字，咱的腦子就一片混亂，憎惡著那里發(fā)生的一切，也把咱的想法帶入了黑暗。是你的話提醒了我，咱們?nèi)匀皇窍蛏频囊环健Ｔ蹅冏龅貌⒉豢偸峭桩?dāng)，可惡，有時候做得還特別糟。但咱們義無反顧，而因為咱們，一些居民生活得更好了。”

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我點頭，盯著寶石。

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“咱討厭你這個計劃，”災(zāi)厄坦白告訴我，“你又要獨自進入一個非常危險的地方，又一次成為唯一能實施計劃的角色。咱討厭這樣?！?/p>

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我要……獨自前往那里？獨自前往馬波里基地（或更糟，整片輝煌谷?。┑哪铑^嚇住了我，我自己也不再喜歡這個計劃了。

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另一方面，也不讓我意外，我太了解自己了。只要有機會讓朋友們免于危險，只要我能獨自扛下來，我就會去做。我只是又一次這么做了。

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“上次咱們在那里遭遇了什么你還記得嗎？”災(zāi)厄提醒我，“那時候咱們在一起都已經(jīng)九死一生了?！?/p>

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“災(zāi)厄？”我有些憂慮地問，“這計劃有哪些細節(jié)是你能告訴我的？”

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災(zāi)厄眨眨眼。當(dāng)察覺到我問了什么后，他瞪大了雙眼?！笆裁?？你一點細節(jié)也不知道？咱是說，咱知道你的記憶被清除了，但你居然完全都不了解計劃？”現(xiàn)在輪到他慌張了，“你連一點提示都沒給自己留嗎？”

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提示？“我在哪里放了……”我噤聲。該死，當(dāng)然了！我的嗶嗶小馬！我之前怎么一點也沒想起來呢？

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我慢慢抬起右前腿，凝視著嗶嗶小馬熄滅的屏幕。

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“呃……災(zāi)厄，你重啟了鐵蹄的裝甲，對嗎？他現(xiàn)在能動了嗎？”我發(fā)現(xiàn)自己真的蠢得無可救藥了。

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災(zāi)厄頓了一下：“啊，其實沒有?！蔽冶牬罅搜劬?，這么長時間鐵蹄一直都動不了？“實際上，重啟裝甲并沒有看起來那么容易。畢竟，咱不是嗶嗶小馬專業(yè)技師，也不是修面包機的?！?/p>

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“那……”我試著從床墊上爬起來，決心讓鐵蹄不再癱瘓下去。我的前蹄顫抖著，胃部扭曲，發(fā)出想嘔吐的警告。我四處張望，但拖布桶還沒有放回來。我躺了下來，把一只蹄子捂在嘴上，試圖讓胃里翻涌的東西安定下來。

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“……你能把他帶到這兒來嗎？”我的大腦又開始四下胡想了。我想盡力記住自己需要做的事，可就像在深不可測的淤泥里跋涉一樣。我需要工具，一把魔能核心主管鑰匙和一些重啟他的部件，“還有，你能把我多功能馬鎧拿來，然后……從哪只小馬那里借一套魔法動力裝甲嗎？”

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“咱會盡力，”災(zāi)厄看上去有點不情愿，“他……有點沉呀。”

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我點點頭，不知道他們先前是怎么把鐵蹄弄到這里來的，或者拉出水面的。我的雙眼突然睜大，想起了別的事，“有槍聲！”

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災(zāi)厄一下子跳起來環(huán)顧四周，“在哪？確定嗎？咱什么也沒聽見啊?！?/p>

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我搖搖頭，突如其來的動作讓我有點惡心，聲音有點嗚咽，“不……是之前，在湖里的時候。你射了……什么東西?！?/p>

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災(zāi)厄明顯地放松下來：“哦，那一槍呀，是為了吸引獅鷲的注意。很顯然，有幾個伙計注意到了落出中心城的一節(jié)乘客車廂。”

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鐵蹄靜靜坐在我身旁。我發(fā)著燒，很難集中注意，但還是成功了。我開始解除自己嗶嗶小馬和他裝甲的連接，忍不住再次瞥向躺在角落里嚴重損壞的那套動力裝甲。

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“我很抱歉，”我對他說，擦了擦臉上因病流下的汗水，“該讓你早點動起來的?！蔽腋械胶美邸?/p>

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鐵蹄一言不發(fā)，但不是一片沉默，他動了下尾巴。我移開我的工具?！案愣?，”我再次看了看災(zāi)厄借來的那件動力裝甲，縮了一下。有時候，事情就是這么不公平。

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那是一套鐵騎衛(wèi)的裝甲，被扒了下來，但帶著還能運轉(zhuǎn)的魔能核心，這樣我就能重啟我的嗶嗶小馬（然后用嗶嗶小馬重啟鐵蹄的裝甲了）。上面還有些干涸的血跡。我選擇先重啟嗶嗶小馬，不僅僅是因為更容易，也是因為我感到鐵蹄不會愿意把自己連到其他的裝甲上。

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那套由魔能驅(qū)動的裝甲是從我們在二號避難廄里殺死的鐵騎衛(wèi)尸體上扒下來的。從上面的損壞來看，這一個還是被鐵蹄親自放倒的。

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鐵蹄站了起來，檢查了一下四蹄，站直了身體。“謝謝你，”他威嚴地說，“現(xiàn)在休息吧?！?/p>

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我蜷起身子，有點討厭他看見這樣的我卻沒有表現(xiàn)出妥當(dāng)?shù)年P(guān)懷態(tài)度。我真的只想好好睡一覺……也希望不會做夢。

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我看著他轉(zhuǎn)身走向門口。他就這樣走了出去，仿佛一切都解決了一樣，但其實并沒有。

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“蘋果快餐……”我低聲說，知道他聽到了，他停下了腳步。我不確定自己該不該這么做，但……不會再有更多的秘密了?！拔铱吹侥懔?。”

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“你經(jīng)?？吹轿摇！?/p>

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“在一個記憶球……在政部里，”我告訴他，“是一個警衛(wèi)的記憶……他在協(xié)助澤科拉執(zhí)行任務(wù)……為了幫助她接近凱撒……”

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鐵蹄什么也沒說，但屋內(nèi)的氛圍變得冰冷起來。

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“你……那天晚上……想要向蘋果杰克求婚，”我看著他，心臟在胸膛內(nèi)絞緊，“我很抱歉?！?/p>

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“接近凱撒，”鐵蹄回應(yīng)，“為了什么？”

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我閉上眼睛?！拔也恢溃矣X得，應(yīng)該是監(jiān)聽他。”

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“或者暗殺他?！?/p>

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我渾身一抖，一股寒意升起，不止是因為病況，更出于對他的話的反應(yīng)?！拔摇恢馈也贿@么認為，”我不知道為什么——可能是因為澤科拉擔(dān)心小馬性命的態(tài)度，又或者是她沒料到自己精湛的格斗技巧意外殺死了我的宿主——但我不認為澤科拉是那種殺手。我畏縮著，意識到自己就是那種殺手?！八且幻g諜?！?/p>

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冷靜下來，大家。澤科拉不是什么間諜！

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這個世界處處充滿了尖銳的諷刺。

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鐵蹄定定地站在原地，就像今天一直僵直不動的時候那樣。最終，他說：“這沒任何意義，殺死凱撒并不會終結(jié)戰(zhàn)爭，軍團指揮官（legatus legionis）會接管指揮。如果真要說什么，他會比凱撒更糟。”

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我咽了下唾液，嘴里一股怪味?！拌F蹄……蘋果快餐，我不是在評判你，我的意思是……”我要說什么呢？我組織著語言，“我的意思是，現(xiàn)在我明白了，明白你說我讓你更容易接受過去的自己是什么意思了，還有……我很抱歉?！?/p>

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他悶笑了一聲。

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“蘋果杰克也一直不知道澤科拉的事，”我告訴他，“她愛著你，努力維護你們的關(guān)系，正是因為她很愛你。而且，我認為，也是因為她能理解。”不是支持，而是理解。

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鐵蹄走了出去。

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*** *** ***

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我被困住了，被活埋起來，裝進了金屬制成的棺材里。沒有空氣，我無法呼吸。

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有些聲音……相當(dāng)恐怖?？植赖穆曇粼诤诎抵邢蛭乙u來，有著扭曲而詭異的音調(diào)，像在切割著什么。是電鋸的聲音。

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我拼命向后躲，但身后已經(jīng)沒有地方了。我的后背撞上一個光滑的表面，不是金屬，而是玻璃，我感到一陣陰冷傳來，蹄子踏進了黏糊糊、溫暖的血液中，濺起陣陣血花。我能聞到那濃烈的銹蝕味，充斥了我的自動醫(yī)療間棺材。

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而你剛才卻從他們中殺了個三進三出，小皮，你知道今天晚上究竟有多少馬因你喪命嗎？薇薇指責(zé)的聲音回蕩著，激起了令我反胃的似曾相識的圖景，你屠殺了多少小馬？

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這些血是星克鎮(zhèn)的鮮血。

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你離開避難廄沒多久，就已經(jīng)墮落成了一個冷酷無情的劊子手了。不是嗎，小皮？

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電鋸的聲音逼近了，要用自己的利刃把我切成兩半。劈開我的頭，切碎我的大腦。

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一些奇異的符號出現(xiàn)了，在我面前漂浮，是源自斑馬一族的怪異的上古符文，但與那些聲音、嗓音和黑暗絲毫不同，它們不斷躍動的紅黑色線條令我安心。它們在一種反常的維度中移動著，展開自身，保護著我。

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我知道它們是什么，它們是對神靈的褻瀆，我轉(zhuǎn)過了身……

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……面前是一面鏡子。我看著自己身體，血流不止，奄奄一息，是掠奪者小皮。我滿臉冷酷，面目可憎。血液的洪流從鏡中奔涌而出，來自星克鎮(zhèn)的血從我的身體里流出來，與我自己的血液交融。

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電鋸越來越近了，我能感到它旋轉(zhuǎn)的鋼牙在皮毛的表面掀起的寒風(fēng)。馬上就要切開我的心臟，將我開膛破肚，攪碎脊骨。這會疼，會非常疼，而我還被剝奪了死亡的權(quán)利。

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讓我們來幫你，那些符文低語著，你束蹄無策，你漫無目的，讓我們送你一個目標(biāo)吧。

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“我有目標(biāo)！”我向鏡中的掠奪者小皮大吼。

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我不是廢土救星，敬心，我聽到自己這樣說，你才是，你和他們都是。我只是一個為你們的路掃清障礙的角色而已。

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你可以成為救星，符文們低語，在鏡子周圍浮動，我發(fā)現(xiàn)自己可以看懂它們的意思。

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讓我們告訴你一些秘密吧！

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“我不想聽你們的秘密！”我沖著符文們大喊，但我在撒謊，我已經(jīng)見識過那本書里的黑暗和恐怖，然而……

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你已經(jīng)見過我們能在正義的小馬蹄下做多少好事了，你不能否認掉這些事實。

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“我……”我聲音細微、支支吾吾。我知道這是真的，即使最黑暗的魔法也能用來為好事服務(wù)，但是……“我不是瑞瑞，我很脆弱?！?/p>

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我能讓你更強，更好。

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“不……不要……”

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我死死瞪著烙在自己靈魂上的那個掠奪者的形象。她渾身顫抖，即將死于失血。她是如此丑惡可怖。

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“我才不是這樣！”我尖叫出聲，“我有目標(biāo)！”

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它……它找的不是我們，對吧？我聽到了自己夾著哭腔的聲音，我們也不是合適的朋友，我們不能讓小馬國光復(fù)。

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對，斯派克的聲音大笑著嘲諷我，你們不是！

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電鋸已經(jīng)很近了。如果不向符文尋求保護，它會開始切碎我。

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讓我們告訴你一大堆秘密吧！

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“不！”我尖叫著，哭喊著。我想知道那些秘密。我試圖反抗，但是我真的真的很想了解它們。

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電鋸消失了，噪音停止了。自動醫(yī)療間不再是一個棺材，我也不再孑然一身。

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“夠了，”瑞瑞說，走上前來，傲視著那些符文，“離她遠點。”

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什么時候……？怎么回事？

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美麗的白色獨角獸悲傷地蹙著眉：“我也沒有那么強大?！彼囊暰€從那些符文上移開，轉(zhuǎn)向我，同時其他幾位部長從我身后的陰影中走了出來?！昂谄粫谀闾撊鯚o助的時候加害你，但你不再孤獨了?！?/p>

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“我是……怎么回事？”

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“你把咱們聚到一起了，不是嗎？”蘋果杰克微笑著，“這就是你做到的?！?/p>

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我覺得我知道你在尋找誰了，我記得我對斯派克這樣說過。

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“這次的情況不同了，不是嗎？”暮光閃閃好奇地問。

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“那還用說，”云寶黛茜在暮暮上方盤旋，“你以為它和塞拉斯蒂婭時期時的情況相同？相同會很無趣?！?/p>

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“咱認為它每次都不同。”

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我感到疑惑，但很安心。我不知道發(fā)生了什么，但她們此刻陪伴著我。與她們一起，我就有了抵抗和斗爭的力量。

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但你并不想作戰(zhàn)，不是嗎？讓我給你嘗嘗我擁有的好東西的一點甜頭吧。

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“嘿，‘萍琪’，真是一場盛大的派對，但我?guī)Я四茏屗舻臇|西，”萍琪派陰沉地說，表情陰晴不定。她瞪著那些浮動的符號，我覺得她看它的角度和我們其余小馬都不一樣?！澳愕迷囋囘@個，就嘗一下，它能讓你的大腦嗨翻天。”她跺了一下蹄子。

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另一個嗓音在黑暗中回響。

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你已經(jīng)為了更偉大的利益放棄自己的原則了嗎？紅眼問，我看到你已經(jīng)變成了一個怪物，你真覺得我沒聽說過星克鎮(zhèn)的事？血液的洪流正在上漲。

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“咱不太喜歡這個家伙，”蘋果杰克噓道。

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看看這個，紅眼嘲弄的聲音響起，我感到右前腿嗶嗶小馬和血肉結(jié)合的地方傳來一陣灼痛，你每一天都變得更像我了！

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“我才不像你，”我斷言，又一次撒了謊，“我也不是怪物。”我知道自己是，我能在鏡子里看見自己真正的模樣。

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“墮落的善良！”崔克茜耀武揚威地指責(zé)我，她的影像從鏡子中浮現(xiàn)出來。

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小蝶走上前：“你怎么知道是這樣？”

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“我是女神！我無所不知！”

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“安靜點，”小蝶命令，盯著她，“別再出聲了?！?/p>

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崔克茜的影像消散了，看起來羞愧難當(dāng)。

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力量，黑皮書哄誘著我，目標(biāo)，二者合一，我們會創(chuàng)造新世界！

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“別聽它的，”瑞瑞堅定不移地告訴我。

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蘋果杰克把一只蹄子搭在我肩膀上：“你已經(jīng)有了目標(biāo)，你是光明使者，不是嗎？”

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“我……我都不知道這個稱呼意味著什么，”我搖搖頭，“我沒有目標(biāo)！我迷失了，我不知道自己在做什么?！?/p>

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“聽咱說，”蘋果杰克聲調(diào)嚴厲，“咱告訴你的是如假包換的事實：你有一個目標(biāo)?！?/p>

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“是你讓他們團結(jié)起來的，”她說著，我朋友們的影像浮現(xiàn)在視野的邊緣——我存于世的朋友們。災(zāi)厄、薇薇·萊米、鐵蹄、澤妮思，甚至還有喪火。他們也在這里陪伴我。

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我感到眼淚涌了出來。

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“你找到了好朋友，讓他們團結(jié)一致，蕩平前路，照亮行程，”蘋果杰克溫和地笑笑，“你知道，這一切是該有一個配得上的名號?！?/p>

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我如此想相信她，以至于渾身顫抖。

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“但……”我轉(zhuǎn)身看著鏡子，看向那個渾身槍傷，血流不止，奄奄一息，穿著粗制濫造的破爛掠奪者護甲的小皮，她雙眼無神地面對著下一個擊殺目標(biāo)，小麥金塔飄在身前，朝天指著，“……但那就是我的靈魂，不對嗎？”

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“當(dāng)然是啦，小傻瓜，”萍琪說，一把抱住了我，指向了鏡子，“你看它的角度出了點問題?！?/p>

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“看看你的身后?！?/p>

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*** *** ***

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我一聲驚喘，一骨碌爬起來，又倒回床墊上。我感到很難受，身上被汗?jié)裢福礉M泥巴。真臟。還累得動不了。我的皮毛叢雜干枯，但我不再感到惡心，燒也退了。

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我不是獨自在房間里：“澤妮思？”

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向我趕來的斑馬并不是我的同伴?！皾煞苾?，”我說，認出了她，“所有小馬都哪去了？……我是說所有伙伴？”

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澤菲兒從裝滿水的罐子里取出一塊濕海綿?！澳懔硪粋€朋友一小時前醒了，”她邊說邊擦拭我的額頭，“他們都和她待在一起?！?/p>

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我多么希望自己也能在那里。

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“澤妮思是我的媽媽，對嗎？”澤菲兒問。我愣住了，不知該怎么回答。澤妮思告訴我別說出去，我也想照她說的做，但如果澤菲兒自己已經(jīng)有所察覺……

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“我覺得是，”澤菲兒一邊說，一邊繼續(xù)為我擦拭身體，擦去了我的毛皮上因病發(fā)出的汗，“她試著掩飾，但她覺得廢土上叫澤妮思的斑馬能有多少呢？”

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聰明的姑娘。我被冰涼潮濕的海綿弄得一顫，卻對每一下與它的親密接觸不勝感激。我實在太想洗個澡了，我應(yīng)該讓自己左前蹄在十馬塔做上一天的水浴療養(yǎng)。

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“你很快就會離開，”澤菲兒耐心地收拾，“你會帶上她?！?/p>

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“對，真對不起?！?/p>

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“我會很開心為她送行，”年輕的斑馬雌駒坦言，“并不是說不感激她，但如果沒了你的領(lǐng)導(dǎo)，她不會做到這一切?！?/p>

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我一縮：“不，不是這樣！”

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“就是這樣，”澤菲兒以不容爭辯的態(tài)度說，“我很愛她……卻隔著一定的距離。”斑馬的說辭陰差陽錯地應(yīng)了我先前的想法，令我感到一陣古怪的顫栗。“但她并不獨立，也永遠不會，我不會像她一樣。”

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澤菲兒繼續(xù)用海綿為我清潔身體，沉默下來。

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“你父親……？”我開口問。

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“我父親，”年輕的斑馬話中飽含苦澀，“是奎爾·亡蹄（Qarl Death-Hoof），我父母所在部落的首領(lǐng)，直到那只奴隸主獅鷲殺掉了他?！笔撬固囟鳎疑钚挪灰?。

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“我當(dāng)時還小，但還記得他是怎么對待媽媽的，以及管控部落的方式。他死了，我并不覺得遺憾?！?/p>

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*** *** ***

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我知道我不應(yīng)該亂動。我的身體現(xiàn)在只想休息，但我需要見見薇薇。我也不想再回床上睡覺了，有許多東西在夢中等著我，它們都不想讓我好過。

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那個破敗不堪的小棚屋（叫它建筑未免也太寬容了）就是符紋鎮(zhèn)嘗試建立起來的診所，恐怕也是鎮(zhèn)上最高大的老屋。地板處處碎裂，屋頂下凹松垂，但還是容下了我們所有馬。薇薇現(xiàn)在待的地方曾經(jīng)是個廁所。老舊的水管上有棕黃色的水銹和粉色的印記，是這個遍布瓦礫和碎瓷器的房間里唯一還算完好的東西。

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“咱還以為咱就這樣失去你了，”我走進他們，聽到災(zāi)厄說。我停下腳步，移開視線，不想打擾他們。我的四蹄向我哭訴，這是個躺下休息的好時機，最起碼也要靠著什么休息一下。支撐我的體重已經(jīng)讓它們疲倦又勞累，如果我不愿睡覺，至少要先過它們這一關(guān)。

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“現(xiàn)在你總算知道你每次動身去做那些魯莽的事，我是什么感受了，”薇薇并無惡意地回答他。

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“咱……咱沒了你可能就承受不了了，”災(zāi)厄告訴她，“咱心里很煎熬，薇薇。讓咱感覺好像所有朋友都瀕臨崩潰，而咱努力表現(xiàn)得最堅強，但卻沒做好。”

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我記得我們進入二號避難廄的時候，我聽到了災(zāi)厄的喃喃自語：為了她們，咱必須變得堅強。不要發(fā)瘋，不能魯莽沖到前面殺掉我看見的每個裝甲婊子。咱需要變得堅強，需要為她們看守后方，需要保護她們，我能做到。

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“怎么了，親愛的？”薇薇溫柔地問，“是什么在困擾你嗎？”

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“馬林十字?！蔽蚁蚝笠豢s。“咱想平復(fù)下來，但……”

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“過來，”薇薇回答，“讓我抱抱你?！?/p>

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我聽到災(zāi)厄的喉嚨哽住了?！霸蹅兪菒喊?，薇薇，沒有比惡霸更壞的形容了。咱們想要一些明知對方不想給的東西，最后以血流成河的屠殺結(jié)束，那些年輕的鐵騎衛(wèi)不該死?！蔽业呐笥芽蘖?，我喉嚨也堵得難受，心扭成了結(jié)。“咱應(yīng)該阻止咱們，咱更了解情況，這也使之成為了咱的錯?！?/p>

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“安靜點，親愛的，”薇薇輕聲細語。她知道自己沒法說什么，明智地選擇保持沉默。我能想象到薇薇正抱著他，而他埋在薇薇胸前痛哭。

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“咱真的害怕失去你，”災(zāi)厄痛心疾首。

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“什么？不會，親愛的，”薇薇柔聲安慰，“你不會失去我的。”

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“你在和平部里的行為可不是這樣說的，”災(zāi)厄斷言，聲音很有力度。我能感到他已經(jīng)從她那里抽身而出，“不……不，什么都別說，咱現(xiàn)在知道你為什么那么干了，但你太沉溺于小蝶了。你把你的信仰寄托在一只你幾乎完全不認識的小馬身上，很不正確，也有害健康?！?/p>

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“我了解小蝶，”薇薇的聲音輕柔而堅定。

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“對，但有些事是你不知道的，”災(zāi)厄的回答讓我頭腦里警鈴大作。

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“哦？”薇薇問，我發(fā)誓這個問題聽起來真的像一劑猛毒，“比如說？”

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災(zāi)厄支吾了一下?！斑馈鄄⒉皇呛芮宄?，但小皮看過那些記憶球里的東西，而……”我能從他語調(diào)里聽出，他也知道他是在給自己挖坑，于是改變了口風(fēng)，“你還記得DJ Pon3說過廢土最大的一個真理嗎？咱們都做過令自己后悔莫及的事。在咱聽來，好像小蝶也有些后悔的事?！?/p>

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“所以小皮在保守自己知道的秘密，是嗎？不用問，肯定又是為了保護我，”薇薇不滿地嘆息，我猜災(zāi)厄點頭了，“真是難以置信，小皮居然對朋友保守秘密。我發(fā)誓，要是有挫敗元素……”

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“薇薇，拜托，”災(zāi)厄輕輕地說，“別生氣，她本意是好的，真的?！?/p>

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“但你覺得她這樣做對嗎？你覺得我需要在任何方面都受到保護嗎？”

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“咱不知道，”災(zāi)厄很煎熬，“在和平部的經(jīng)歷過后？可能是吧?！彼噲D為自己樹立起更強的說服力，“咱只知道，你不該如此沉迷于成為你的偶像?！蔽宜查g想起了萍琪貝兒，而我確信薇薇也想到了?！澳愫芡昝溃H愛的，你一視同仁地照料任何小馬，做你自己就好?！?/p>

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*** *** ***

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我溜出前門，不想打破這份安靜。災(zāi)厄和薇薇在互吐心聲。我在古怪的日光下眨了眨眼，再次想起沒有了溫暖治愈的陽光，空氣是多么異樣。

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小呆向我揮了揮蹄。

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我再次眨眨眼，看到了小呆的運貨車廂（無所不有！“沒錯，我可以送貨上門！”）。我發(fā)現(xiàn)她找了一個新同伴，是一個穿著鷹爪雇傭兵裝甲的獅鷲保鏢。

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現(xiàn)在我知道災(zāi)厄借到的鐵騎衛(wèi)裝甲是哪來的了，也知道他是向哪只獅鷲發(fā)了信號。澤妮思為符紋鎮(zhèn)的經(jīng)濟發(fā)展做了點貢獻，而小呆沒過幾天就開始和他們貿(mào)易。這種……驚異程度是難以言表的。我懷疑敬心也從中插了一蹄。

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一只金色鬃毛的紫色小雌駒向我小跑過來，銜著一片羊皮紙，臉上掛著笑容?！翱纯催@個，小皮姐姐，”銀貝兒說，聲音婉轉(zhuǎn)得就像歌聲一樣，“我為你畫了一幅畫。你看，這是你和敬心?！?/p>

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我用魔法飄起羊皮紙，盯著上面的畫。這是一幅有點粗糙的兒童畫作……也是我迄今為止見過的最美麗的畫。

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“噢……你在哭嗎？你不喜歡嗎？我畫得很用心的！”

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“我……我很喜歡！”我跪下來輕輕抱住了小雌駒。想知道自己做了什么才值得這樣一份無比純真、絕妙至極的禮物？我?guī)е钌畹男呃?，想起自己曾?jīng)還想從她那里偷東西?！爸x謝你，銀貝兒！”

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小呆快步來到我們身旁。我把銀貝兒支開，發(fā)現(xiàn)小呆脖子上掛著幾塊小黑板。她放下其中一塊，拿出一支粉筆，快速地寫下“你好！”

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“你好，小呆，”我回應(yīng)她，把那幅畫飄到身邊。我發(fā)現(xiàn)上面有些防水的塑料膜，可以讓它保存到我們回到R-7樞紐站，到時候我打算把它掛到床邊一個心儀的地方。銀貝兒不知何故很好表現(xiàn)出了敬心的外貌，把她畫得很可愛。

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小呆用蹄子擦凈黑板，寫下“獨角能重新長回來嗎？”她微笑中帶著急切，看著我，右眼有點令馬不安地上翻著。

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我眨了下眼?！拔摇也恢?，”我又仔細地想了一想，“獨角是一種骨頭，對吧？”

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幾分鐘后，薇薇跪伏在銀貝兒身旁，更年長的雌駒的獨角在小呆、災(zāi)厄和我的注視下亮了起來。

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“現(xiàn)在我對這個魔法熟練多了，”薇薇提醒，又狡黠地補充，“歸功于大量的練習(xí)，但現(xiàn)在我能做的只是讓獨角本身長回來。我不知道她的魔法能不能恢復(fù)，也不確定恢復(fù)起來到底要多久。”

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“謝謝你，薇薇姐姐，”銀貝兒的嗓音輕柔悅耳，充滿了理解。她帶著微笑，目光移向了喪火。

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高貴的野火鳳凰對銀貝兒展露了歌喉。她的歌聲悠揚、感傷，而又極為優(yōu)美。

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薇薇溫和地笑了笑，施展了魔法，銀貝兒切斷獨角留下的傷疤發(fā)出了一些光芒。

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*** *** ***

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“你覺得銀貝兒以后會怎么樣？”我問著薇薇，天襲者號正疾速穿過被煙霧熏黃的天空。

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“我不知道，”薇薇回復(fù)，輕柔地咳嗽了一聲，“我希望，隨著獨角重新長出來，她的魔法也會迅速歸來，但廢土似乎從不會這么寬容。”她再次咳嗽，我發(fā)現(xiàn)自己也和她一起咳嗽起來。

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我們在森林邊緣繞行，途徑小馬鎮(zhèn)，一路前往輝煌谷。無盡之森的大火讓周圍的空氣都變得令馬窒息。那片森林已經(jīng)燒了一個多星期了，在烈火和滾滾濃煙中熊熊燃燒，但在我看來，它幾乎完好無損。

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“見鬼，你還當(dāng)那地方早就被燒成灰了，”災(zāi)厄低飛著讓我們遠離濃煙，喚了一聲，“嘿，喪火，你確定那里不是鳳凰之森嗎？”

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喪火發(fā)出一聲嘲諷的啼鳴。

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我們的注意被一聲槍響吸引了，又有幾聲緊隨其后。

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災(zāi)厄向著聲音的方向飛去，隨即我們看到了一場槍戰(zhàn)。雙方在巖石和一個看起來像燒焦水蛇的尸體的掩護下交戰(zhàn)。

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“看起來是一群掠奪者！”災(zāi)厄?qū)ξ覀冋f。

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掠奪者？真的？我已經(jīng)把小馬鎮(zhèn)的掠奪者消滅干凈了。他們這是怎么回事，重生了嗎？

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“他們在攻擊誰？”我問，啟動了視覺強化魔法，試圖在煙霧中定位到交戰(zhàn)的雙方。

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“另一群掠奪者……咱覺得，”災(zāi)厄斜過身飛行，讓我看得更清楚。確實是這樣，三個年輕的掠奪者看上去正和四個稍年長的掠奪者對峙。兩邊都沒有小馬死掉，但年輕隊伍的兩只雄馬已經(jīng)有一只被射中了腿部，失血很嚴重。我有點驚訝災(zāi)厄居然還沒開火。

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“我們不該幫忙嗎？”薇薇問，她挪到我身旁的窗邊。

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“幫哪邊？”災(zāi)厄問，“還不知道哪邊是好的，前提還得是有一方是好的。咱現(xiàn)在……有點不敢開槍了，從……最近發(fā)生的幾件事以來。咱不想再向錯誤的小馬開槍了?！?/p>

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薇薇發(fā)出一聲夸張的長嘆：“想幫他們又不是沒有別的方法?！彼龘]動獨角，放出光芒。我們下方，薇薇的護盾悄然在兩方之間綿延而出。

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“打擾一下，”薇薇被魔法擴大的聲音猛地響起，“你們能先放下武器，告訴我你們?yōu)槭裁匆_打嗎？”

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“什么鬼玩意兒？”年長掠奪者有一個抬起了步槍的槍口，沖薇薇開了一槍以示回應(yīng)。子彈嵌進我們已經(jīng)加了裝甲板的乘客車廂里。

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“錯誤的回答，”薇薇告訴他，魔法從她的獨角爆發(fā)而出，麻醉魔法擊中了他。掠奪者雄駒搖晃著倒下，陷入了麻痹狀態(tài)，“我再問一次?！?/span>

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我飄出斑馬步槍（我覺得自己真的需要一件可以使用普通彈藥的武器，不會用慘烈的火焰把小馬活活燒死），進入準(zhǔn)備狀態(tài)。災(zāi)厄和我交換了眼神，表示同意，讓薇薇繼續(xù)她的策略。

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“你們想找死還是咋樣？”年長的掠奪者有一個沖我們大吼，“你們他媽腦子有問題？”

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更多的槍聲響起，兩邊都想穿透薇薇的護盾沖對方射擊，他們沒有一個有這份運氣。

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“他們是掠奪者！”年輕小馬中有一只沖我們叫喊，“他們掃蕩了共和國（The Republic）！”

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“他們掃蕩了啥？”我很困惑地問。

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“是北邊一個小鎮(zhèn)，”災(zāi)厄告訴我們，“咱保護過那里到新蘋果魯薩的幾個商隊。有一群奇裝異服、表現(xiàn)得像邪教一樣的怪馬，但不是惡棍，肯定不該被屠殺掉?！?/p>

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“那你們是誰？”薇薇問他。

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“喔??！”災(zāi)厄大喊，較大的那支隊伍沖著天襲者號猛擲出一枚蹄制炸藥。我用念力抓住它，把薇薇從窗前推開，炸彈在空中爆炸，碎玻璃和釘子濺得到處都是。鐵蹄擋在窗戶和澤妮思之間，裝甲把射進來的碎片彈開了。我聽到災(zāi)厄咬牙忍住了一聲痛呼，一根尖釘穿透了他的翅膀。護甲和天襲者號替他擋下了剩下的釘子。

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“我們是英雄！”一只年輕雌駒站在自己三只小馬組成的小團隊里，沖我們喊，身旁兩只雄駒正重新填彈。

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“你們看上去像掠奪者，”薇薇謹慎地指出。

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“什么？”一只年輕的小馬驚呼，“是因為護甲嗎？”我眨眨眼，感覺自己的生命在某個方面上銜接成了一個完整的圓環(huán)。

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“好吧，”我喊著，回到了窗邊，用斑馬步槍瞄準(zhǔn)。其中一個掠奪者再次向我們開火，連整個天襲者號都沒打中。

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“你確定，小皮？咱們還不知道……”

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“我們知道有一方在向我們開火，”鐵蹄不耐煩地指出，打開了乘客車廂的門，戰(zhàn)斗鞍上的火箭彈發(fā)射器也隨之打開。

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“我操！”下面的某只小馬喊，“是個放逐者騎衛(wèi)！”

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呼——哧！

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鐵蹄的導(dǎo)彈發(fā)射了。一枚擊中了薇薇的護盾，它在激烈的爆破中瓦解，另一枚穿透火焰打到了年長掠奪者的蹄下，引發(fā)了血肉橫飛的爆炸。有兩個設(shè)法躲到了安全的地方，但他們的掠奪者同伴已經(jīng)變成了燃燒著的血淋淋的殘骸。

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兩個幸存者把全部注意力轉(zhuǎn)到了我們身上，其中一個拿出另一個蹄制蹄雷。我已準(zhǔn)備好用魔法抓住它……

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讓我給你嘗嘗我擁有的好東西的一點甜頭吧。

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……我頓悟了，這個魔法實在太簡單了。只不過是一種念力，最簡單的把戲。我的獨角發(fā)出光芒。

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撕裂的掠奪者殘肢潑在地上的鮮血開始流向一處、匯聚、上升。

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我意識到這只是個初級魔法，是個能針對任何小馬的小把戲，只要他們……

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……他們怎樣？合適？值得？足夠虛弱？

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現(xiàn)在形成刀刃。

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（毅力?。?/p>

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“不！”我喊出聲來，和掠奪者的投彈發(fā)生在同一瞬。鮮血灑回地面上，滲進了泥土里。薇薇建起另一面護盾，這次是在我們和掠奪者之間，擋下了炸彈。它爆炸了，碎片扎進了護盾。

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不！我渾身發(fā)抖，冷汗冒得我快要崩潰，但我沒遂它的意。我寧可做只會一種把戲的小馬，也不會用這樣的法術(shù)。

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*** *** ***

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“我以前從來沒見過斑馬，”橄欖綠的雄駒在澤妮思身邊繞圈，后者則用警惕的目光看著他，“我是說，沒見過真的，你看起來和照片上的那些一點也不像?！彼崃讼骂^，一縷茄紫色鬃毛一下子垂到臉上，“你眼睛真的能發(fā)光嗎？”

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鐵蹄把戰(zhàn)斗變得簡單了不少，我們著陸了。薇薇去了受傷的雄駒那里，災(zāi)厄則去和隊里的那只雌駒交談，后者從天馬講述的保護商隊的故事中認出了災(zāi)厄。她想和災(zāi)厄探討如何獵殺掠奪者的熱切，讓他相信我們確實幫對了馬。我們現(xiàn)在該知道一下彼此的名號了。

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“你們聽沒聽過廢土女英雄？”身穿破爛掠奪者護甲的年輕雌駒興奮地說，“她和她朋友發(fā)動突襲，拯救世界，把壞蛋和怪物全打死，砰，砰，砰！”琥珀色雌駒洋紅色的雙眼大睜著，簡直快要尖叫出聲，“我們要做得，和，她，一樣好！”

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我的耳朵耷拉在腦后，心里一憷，幸好我沒穿著自己的避難廄護甲。災(zāi)厄看向我，一只蹄子掩在嘴上偷笑。媽的，他在偷笑什么？

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“你確定她希望你冒著生命危險獵殺掠奪者嗎？”薇薇小心地問，用醫(yī)療繃帶把雄駒的后腿裹了起來，“我很確信廢土女英雄并不希望你受傷。”

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她提這名號的方式讓我尷尬得臉上一紅，廣播里那些宣傳已經(jīng)夠我受的了。我一步退到鐵蹄身后，耳朵發(fā)燒。

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“不，”薇薇的病號，一只卡其色皮毛配著香草色鬃毛的小馬堅稱，“她希望我們幫忙把小馬國變得更好。DJ Pon3說我們都應(yīng)該以她為榜樣?！?/p>

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“她不能一下子到達所有地方，”另一只橄欖色皮毛的雄駒解釋，“所以就輪到我們勇敢站出來，為正義而戰(zhàn)了。”

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這太過了，我從來配不上自己的名聲，在星克鎮(zhèn)的事過后……甚至都變得難以忍受了。為什么會有小馬把我當(dāng)成偶像？我想挖個坑把自己埋起來，直到一切都結(jié)束。

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“你是個醫(yī)生，”卡其色的雄駒在薇薇包扎完傷口后對她說，“要我說，小馬國廢土需要更多你這樣的小馬?！?/p>

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薇薇驚訝地眨眨眼，“什么……謝謝你！”她喘了口氣。

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“嘿，”雄駒反應(yīng)過來，盯著薇薇，雙眼大睜，“你聲音聽上去和廣播里那個姑娘一模一樣！就是唱了幾首新歌的那個?！?/p>

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喪火落到薇薇的尾巴上，哼唱出一段旋律。薇薇面露羞澀，“你耳朵真好?！敝辽偎缇土?xí)慣了擁有自己的粉絲。

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“哇，”橄欖色的雄駒說，看著鐵蹄，“你真是反叛鐵騎衛(wèi)英雄們的一員嗎？”

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鐵蹄輕聲回應(yīng)：“我是?！?/p>

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“簡直太酷了！”

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“所以你們正在獵殺掠奪者？”災(zāi)厄問，聽上去印象深刻。

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“沒錯！我們在進行救援任務(wù)！”充滿熱情的琥珀色雌駒回答，深深皺起了眉，“那些掠奪者殺害了共和國所有成年小馬，把孩子帶回了他們的老巢，我覺得他們想把他們據(jù)為己有，而我們正在追擊他們?！?/p>

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“也可能只是抓了做玩具，”卡其色的雄駒打著響鼻，聲音里充滿憎惡。

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災(zāi)厄鬃毛倒豎。薇薇驚喘著：“他們做了什么？”

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“他們的老窩在哪？”我上前一步問，把心里的尷尬拋在了腦后。

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橄欖色的雄駒抬蹄一指：“小馬鎮(zhèn)另一邊有個很舊的小屋，靠著無盡之森?！币姽?！我還以為我早就把小馬鎮(zhèn)的掠奪者清理干凈了。那塊地方一定是太遠太偏，我就沒顧及到?！八麄円呀?jīng)把那里變成了一個小營地?！?/p>

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“他們有多少？”鐵蹄問。

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“大概十二個，除去這四個，還剩八個，但他們都配有槍支和獵犬?！?/p>

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澤妮思看看我?！安辉儆惺裁础中摹?？”她平靜地問，我咬著下嘴唇。

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鐵蹄嘶鳴，“如果你們需要，就繼續(xù)前進，但阿杰絕不會希望自己騎衛(wèi)無視哪怕一聲呼救?！比荒贻p的小馬注視著我們。

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我點點頭：“‘女神’可能需要多等上一兩個小時了。”我們有施援的機會，我可不想棄之不顧。讓“不再分心”一邊去吧。

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*** *** ***

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薇薇渾身發(fā)抖，“這……”

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我點點頭，現(xiàn)在我對自己沒發(fā)現(xiàn)這個掠奪者據(jù)點一點也不感到意外了。他們作為營地的那座木屋離城鎮(zhèn)很遠。那里被一大片布滿鐵銹的圍欄和鐵絲網(wǎng)圍繞，幾根削尖的棍子上插著野兔、松鼠和其他小動物的腦袋。幾顆受了污染的孱弱的樹在貧瘠的土地上扭曲地生長，上面有幾個鳥窩，為狙擊者提供了優(yōu)良的視野。一條小溪緩緩流過無盡之森之外的院落，溪水渾濁不清，夾帶著灰土。圍欄里面是個犬舍，看上去一直都被用來飼養(yǎng)兇惡且營養(yǎng)不良的看門狗，它們吠叫個不停。至于其他犬舍……通過雙筒望遠鏡，我能看到其中一間有一只小馬血肉模糊的尸體。

“……小蝶的木屋（Fluttershy’s cottage），”鐵蹄確認道。

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木屋較遠一側(cè)的圍欄裂開了，歪倒在地，同側(cè)的幾棵樹被連根拔起，幾個犬舍被碾為平地?？瓷先ナ且粋€體型巨大的生物踏出過無盡之森，卻不怎么注意自己的腳下。兩只掠奪者小馬站在廢墟上，撥弄著什么東西，第三只小馬正在用薇薇那樣的護盾法術(shù)攔住亂跑的獵犬。

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我把雙筒望遠鏡遞給災(zāi)厄：“能帶我們飛一圈嗎？我想確定一下沒漏看什么。”天馬脫下帽子，把雙筒望遠鏡帶子甩掛到脖子上，又把帽子扣回頭上。

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“了解，小皮，空中偵察，出動?！?/p>

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琥珀色雌駒看著災(zāi)厄展開翅膀飛上天空：“天馬民真酷?！?/p>

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“是天馬們，”薇薇不假思索地糾正。

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“對，都很酷?！?/p>

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“我們應(yīng)該分頭行動，”鐵蹄提議，“同時襲擊主屋和院子，讓他們分散開?！?/p>

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我表示贊同：“你和這些小馬一起拿下院子里那幾個。澤妮思去解救所有俘虜，把他們帶到安全的地方，你們四個對付那些……”

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“是三個，”薇薇打斷我。“你不能把傷腿的孩子派上戰(zhàn)場，”她責(zé)備，“更何況他可能還得躲開那些獵犬?！?/p>

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我皺眉，點點頭：“你說得對，我沒考慮到?！蔽易约航?jīng)常時不時帶傷戰(zhàn)斗，并不代表這種做法就是明智的。尤其這個想成為英雄的小隊并沒有他們自己的薇薇。

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我看向鐵蹄：“看起來大多數(shù)幼駒都在小木屋里，我和災(zāi)厄會潛進去把他們帶出來?！蔽铱聪蜣鞭保骸拔蚁Ｍ隳茉谖覀兩砗箅S時準(zhǔn)備好護盾魔法。我不想讓任何一個孩子卷進我們的交火里。”她認真地點點頭。

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“等一下，”卡其色的雄駒說，“你要帶她一起？你瘋了嗎？”

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薇薇給了他一個帶著質(zhì)詢的怒容：“我又不是幫不上忙。”

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“你是醫(yī)生！應(yīng)該被保護起來，遠離戰(zhàn)斗?！蔽依斫馑南敕?，損失了薇薇不止意味著損失一只小馬，同樣也是無數(shù)小馬的生命。

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薇薇嗤之以鼻：“那為什么不干脆把我關(guān)進漂亮的小籠子里保護？”

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災(zāi)厄在一場爭執(zhí)即將爆發(fā)前落了下來，“院子里有三個掠奪者，有一只會防御魔法的獨角獸。鳥窩上有兩個狙擊的，其他的都在屋里?！彼櫭?，“咱看到一大堆殘尸，只有兩只幸存的小雄駒關(guān)在籠子里。他們放狗咬他們，其他的肯定也在里面?！?/p>

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我?guī)е查g涌起的憂慮看向薇薇，想起在小馬鎮(zhèn)圖書館和旋轉(zhuǎn)木馬精品屋經(jīng)歷過的恐懼：“薇薇？你確定自己不想待在后方嗎？從我見過的場景來看，那些掠奪者以裝飾小蝶最親近的動物朋友的屋子為樂……”

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薇薇向前走了一步：“我不會待在后方，我們走吧。”

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災(zāi)厄帶著我飛進小蝶木屋的二樓。我剛落地就把薇薇飄到了我們身后。我用蹄子掩住口鼻，雙眼被惡臭熏得流淚。這間小屋的內(nèi)部污穢不堪。

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這個臥室被蓄意毀壞過。床上仍然還能看出一小部分蝴蝶的雕刻圖案，那張床被一個摔破的燈籠點著過，燒焦的殘骸現(xiàn)在被用成了廁所，一次又一次。許多畫像從畫架上被敲下來，踩得粉碎。書本飽嘗玷污。一個壁爐里填滿了顱骨，有些骨頭上還有腐肉。腐爛的小動物尸體被掛在屋頂?shù)拇由?。一些詭異的淺藍色藤蔓在枯死前爬上了墻壁，纏在了椽子上。我猜掠奪者給這片土地下了毒，殺死了所有植物和所有前來覓食或找水喝的倒霉動物。

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薇薇沖到窗邊嘔吐起來。我感到很惡心，不只針對自己看到的和聞到的東西，而是因為自己沒去窗邊和薇薇做同樣的事。

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薇薇從窗邊退回來，我們都聽到了樓下的聲音。

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“你想要一把刀？小巴基（Bucky）不需要用刀，”一只雌駒兇狠地笑著。

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“快給這孩子一把刀吧，”一只雄駒粗啞地喊，“這樣更好玩?！蔽仪娜慌肋M樓梯間，災(zāi)厄在我前面。

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“現(xiàn)在記好了，小崽子……”當(dāng)我爬到欄桿那里向下看時，我聽到第三個聲音帶著笑說。

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我們下方的房間堆滿老舊生銹的籠子，大多數(shù)都空了，但有六只幼駒還關(guān)在里面。他們都大睜著眼，驚懼地俯視著房間的中央，有幾個還在哭。

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地板中間被挖了一個洞。兩只小雌駒和一只小雄駒在那個坑里，被一堆銹跡斑斑的鐵絲網(wǎng)圍了起來。其中一只小雌駒蜷在泥里，身上數(shù)道傷痕滲出鮮血，頭皮都被扯了一塊下去。那只小雄駒看上去飽受虐待，沉重地喘息，勉強用四蹄支撐自己。他和仍站著的那只小雌駒都瑟瑟發(fā)抖，眼淚從稚嫩的臉上簌簌滾落。

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掠奪者都聚集在自制的簡陋版本的“陷坑”競技場周圍——抽煙、喝酒、或懶洋洋地靠在用小馬骨頭拼成的家具上面。

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“……最后活下來的小崽子，就把他們父母的尸體還回去?！?/p>

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砰??！

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“你們竟敢這樣！”薇薇高聲尖叫，第一個掠奪者倒了地，她立即將戰(zhàn)斗霰彈槍轉(zhuǎn)向了第二個，“廢土還不夠苦嗎？不夠惡心嗎？就不能有你們這種怪物更多的摧殘了嗎？”

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砰！！第二發(fā)射擊撕裂了第二個掠奪者的左后腿，令他側(cè)翻倒下，他倒在血泊里縮著身子尖叫。

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“還在小蝶的屋子里？！”薇薇跨上臺階，把護盾罩在孩子們的身上，臉上帶著不可遏制的震怒。我瞪著她，愣在了原地。

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“我他媽把你腦袋砍下來放盤子里嚼！”那只掠奪者雌駒大吼，撲向了一支防暴霰彈槍。

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砰?。?/span>我們帶霰彈槍的醫(yī)生在身負重傷的掠奪者前胸上撕開一個血肉四濺的窟窿，“你們怎么變得這么墮落無恥?。俊?/span>

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我們聽到了屋外的爆炸，夾雜著時不時響起的槍聲。鐵蹄正和敵方交火。

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掠奪者雌駒扭過身子，防暴霰彈槍銜在口中，卻發(fā)現(xiàn)自己正對著薇薇的槍口。掠奪者愣住了，死死瞪著面前即將終結(jié)自己的黑色孔洞。

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我們的獨角獸在暴怒中顫抖不已。“我之前從來都沒殺過小馬，”她說，聲音柔和，卻依然被法術(shù)放了大。

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這就是薇薇的星克鎮(zhèn)，我一下子想到。不過她有個優(yōu)勢，沒有任何小馬會質(zhì)疑她正處決的這些小馬的卑劣本質(zhì)。至少她在救孩子們，而不是在恐嚇?biāo)麄儭?/p>

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砰??！

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薇薇垂下霰彈槍的槍口，從第三個掠奪者殘破的無頭尸體前轉(zhuǎn)過身。“在我看來，我現(xiàn)在還是沒殺過?！?/span>

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*** *** ***

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“我也不想這么做！”那只小雄駒，巴基，嚎啕大哭起來，“我……我不想這么做。是他們逼……逼我干的！我……我也不想傷……傷害她！”

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頭上帶傷的小雌駒已經(jīng)死了，在我們來之前就已經(jīng)斷了氣。薇薇抱住那只小雄駒，盡可能安慰他，盡管她自己看上去也極其驚恐。

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我們一共救下了九只幼駒。有三只在外面，其中有只黑色皮毛的幼駒蜷在籠子最里面的角落，連災(zāi)厄都沒注意到他。令我們驚訝的是，他是一只天馬，是一個叫雷達（Rader）的黛茜派的曾孫。災(zāi)厄聽說過那只離群天馬的名字。“他是最后一個撂下英克雷離開的，”他告訴我，“在咱離開之前?！?/p>

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我把護衛(wèi)孩子們到達安全地方的重任交給了那三個年輕的英雄。小屋院子里有一輛滿載籠子的馬車——掠奪者怎么把小幼駒們帶到這里來已不言自明。它可以作為裝有輕甲的運輸工具。我看到那只受傷的雄駒現(xiàn)在持著那把防暴霰彈槍了。在災(zāi)厄?qū)λ┱沽宋仔g(shù)般的修理技術(shù)后，那把防暴霰彈槍就成為了一件極其令馬敬畏的武器，甚至比薇薇的那把還要好。只要他們不繞路，就有了一路抵達新蘋果魯薩的條件。

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新蘋果魯薩并不是把難民送去的最理想的地方，但那里是唯一一處離我們較近的地方了。R-7樞紐站太遠了，而另一處更近的地方顯然是共和國。他們不想回那里去。

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“我真希望能和你一起去，”我對琥珀色雌駒說，隨即意識到我還不知道她的名字，“但我們真得離開了?！?/p>

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她點點頭：“謝謝你，廢土女英雄會以你為榮！”

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我別過頭，臉上一紅：“我……嗯……對，我也希望是這樣。”我跺了一下蹄子，揚起一片塵土。

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“嘿，有小馬給你說過你這樣很可愛嗎？”她問，在我臉頰上輕吻了一下，然后蹦蹦跳跳，歡快地奔向自己的同伴了。他們正試著把小雌駒和小雄駒哄上馬車。我眨著眼，思維一片潰散。

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不到半個小時后，馬車漸漸遠行，由兩個沒受傷的年輕英雄拉著。鐵蹄已經(jīng)確保了外面那些掠奪者永遠都不會來傷害他們了，而他們也將帶著一個關(guān)于蘋果騎衛(wèi)“英雄與杰出風(fēng)采”的故事前往新蘋果魯薩。

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我已經(jīng)能夠感覺到鐵蹄身上散射出來的溫暖力量了。他踐行了蘋果杰克的榮耀，他自己也清楚這一點。我希望他已經(jīng)開始真正痊愈了。

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我轉(zhuǎn)過頭看著薇薇。馬車開動前，她一直都保持冷靜，但我看到她現(xiàn)在開始發(fā)抖，跌倒在地上啜泣。災(zāi)厄上前扶住了她。

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“為什么會變得這么恐怖？”薇薇抽泣，“那些……面目可憎的生物怎么可能是小馬？”我埋頭盯著地面，思索著同樣的問題。“我們戰(zhàn)斗、受傷、流血是為了讓小馬國變得更好，”薇薇把臉埋在災(zāi)厄的脖子旁，“除非根除掉事物存在的原因，否則完全制止不了它們……”我想到了粉霧。“……然而……但……掠奪者的存在是沒有原因的！他們沒理由這……這么可惡！沒……沒……沒有一點道……道理?！?/p>

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日薄西山，災(zāi)厄把天襲者號降落在輝煌谷的邊界。我們周圍全是小馬的死尸，還有一個軍營的殘骸。一條有點燒焦的紅眼旗幟在風(fēng)中翻飛。

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“呃，完蛋了，”災(zāi)厄解開天襲者號的挽具（前幾天早上，他臨時裝配了一個能快速系解的裝置）。他先前花了好幾個小時環(huán)繞山谷來找到這個營地，這是我被提取記憶之前告訴過他的一部分計劃。

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我在嗶嗶小馬上給自己留的提示非常模糊，顯然只是用來讓自己安心而不是提供信息的，但是里面的確提到，我們在飛進山谷前要在這里停下。我不是很清楚為什么，但覺得這和之前我前往十馬塔紅眼營地的一些事務(wù)有關(guān)。一些重要到讓我重新服用派對時間曼他特的事務(wù)，我希望這天殺的事務(wù)真的那么重要……也許并不是，鑒于我們本該在這里會面的家伙很可能已經(jīng)死了好幾天了。

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幾只大型的黑色鳥類揀食著尸體。有一只把一具穿護甲的棕色雄陸馬尸體的一顆眼球拽了出來，我感到一陣惡心。

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“這些傷口是天角獸的法術(shù)造成的，”鐵蹄在群尸之間穿行，“是‘女神’的孩子們干的?！?/p>

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一場斬草除根的大屠殺，還沒一只天角獸死亡，媽的。

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“咱覺得意味著‘女神’和紅眼再也不假裝統(tǒng)一戰(zhàn)線了。”

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“沒有必要，”鐵蹄提出，“這是一場先發(fā)制馬的突襲，也許她只是不喜歡他的軍隊駐扎得這么近?！蔽铱吹降氖w越多，就越確定這是十馬塔撤退的一小部分武裝力量?！盁o論是哪種，我都質(zhì)疑紅眼即時通訊的能力，他很可能還不知道這件事。當(dāng)他察覺后，‘女神’可以搪塞說他們是不幸被無盡之森里竄出來的什么東西襲擊的。”

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“如果是這樣，然后呢？”災(zāi)厄問我，“計劃終止？”

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我搖搖頭：“我……我不知道。”他問我可真是問錯馬了。我轉(zhuǎn)頭尋找澤妮思，她又不知道去哪里了。

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薇薇蜷在天襲者號上，喪火用一只翅膀安撫著她。

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“你看，如果咱們?nèi)砸靶?，”?zāi)厄告訴我，“咱想讓薇薇和鐵蹄一起留下來，她現(xiàn)在的狀態(tài)什么都做不成。”我同意。當(dāng)然，可以假設(shè)一下，也許這個計劃原本就允許他們留在后方。見鬼，那只斑馬現(xiàn)在跑哪兒去了？

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我轉(zhuǎn)過身，猛得向后驚跳一大步，發(fā)現(xiàn)自己正和我們帶條紋的斑馬朋友臉對臉。

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“我們需要的東西還在這里，”她隱晦地說，帶著異域風(fēng)情的聲音低沉而急切，“我們最好快點動身。我看見‘女神’的孩子們就在山脈后面，卷入了和一條多頭蛇的纏斗中，戰(zhàn)斗可能持續(xù)不了多久?！币粭l多頭蛇？！我突然猜到是什么碾過小蝶木屋的奴隸營地了?！白瞿惚仨氁龅氖拢∑??！?/p>

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我點頭，感到了計劃仍處在正軌的欣慰，也被心里關(guān)于多頭蛇的想法嚇呆了。我有點想見識一下那場戰(zhàn)斗，但我知道自己不會。我檢查了一下嗶嗶小馬上的信息來確定，我確實是對的。

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現(xiàn)在是時候給自己系上蒙眼布了。

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*** *** ***

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我還是偷看了。

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我控制不住自己。在災(zāi)厄飛過輝煌谷，帶著身后的天襲者號時，我聽到了多頭蛇的咆哮，我真的需要看一下。偷瞄一眼沒什么，對吧？

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我發(fā)現(xiàn)自己獨自一馬待在天襲者號里，一下子讓我惶恐不已。我本來以為至少澤妮思會和我在一起呢。

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我爬到窗邊，向外看去，但沒什么可看的。輝煌谷綿延數(shù)里，我能看到地平線上的馬波里基地，以及有上百個地獄犬地洞的大彈坑。雷鳴轟響，九頭蛇又發(fā)出一聲咆哮，一下子提醒我看錯了方向。

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“你來回動什么呢？”在我走向?qū)γ娴拇皯魰r，災(zāi)厄問。我感到一陣慚愧，但很快就被戰(zhàn)斗的奇景給沖刷掉了。

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一只天角獸倒在地上，身體被碾碎，血流一地。還有一只被叼在多頭蛇最左邊那個頭的嘴里。那個怪物可真是大，它的腦袋大到簡直能把一整只天角獸吞進去。她只剩翅膀露在它緊閉的大口外，無力地拍打，直到被它一口奪去性命。另外三只天角獸在多頭蛇周圍飛旋，躲閃著剩下的蛇頭，它們四下猛咬自己的獵物。其中一個蛇頭深吸一口氣，噴出了某種氣體，籠罩住一個有魔法護盾的“女神”的孩子。看上去那只紫色天角獸的護盾保護了她。她揚起一邊的翅膀，向著第二個蛇頭的血盆大口俯沖而去，又收起了雙翼。

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那一瞬，天角獸化作一道奪目的閃光。大張著口的九頭蛇頭爆發(fā)出一陣濕漉漉的悶響，隨后頹然癟下，而渾身浴血的紫色天角獸則狠狠摔在了地上。

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我目瞪口呆。那只天角獸犧牲了自己，用魔法把自己傳送到了那怪物的頭骨里面！我飛快地重新給自己蒙上蒙眼布，謝天謝地，我的腦袋對她們這么超出常理的戰(zhàn)術(shù)來說太小了。

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{{歡迎回來，我的賓客們！}}那堆和聲在我的腦海里響起，{{我的孩子將會指引你們，你們將折服在神通廣大的女神面前！}}

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我的頭一抽一抽地悸動。

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我感到天襲者號降落了。我等待著，根據(jù)我的提示來看，災(zāi)厄會告訴我什么時候該把蒙眼布取下來。我聽見他解開挽具的聲音了，聽見他的蹄步聲靠近了。他在門外停下，我們都在等待。

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{{你們?yōu)槭裁醋咦咄Ｍ５?？}}

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你自己不知道嗎？我在心里對她說。

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“好了，小皮，”災(zāi)厄說。我掀起了蒙眼布。面前的道路上站著兩只深綠色的天角獸，我看到還有幾十只在馬波里基地的廢墟上佇立。就靜靜站在原地，無意識地注視著我們。

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不，是一心一意地注視，我戰(zhàn)栗了一下。

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“等你完事后，咱不會在這里，”災(zāi)厄?qū)ξ艺f，言語間明顯流露出對這個計劃的極度不滿。我瞪大了雙眼，我知道自己會獨自前來，但沒意識到把我拉到這里的小馬會獨自離開。什么鬼玩意？我到時候該怎么離……

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我的天馬朋友指著一堆瓦礫：“那里就是你的出路。”我順著他指的方向看去，注意到殘骸間透出一絲粉色。是獅鷲追獵者II，在我們離開老奧爾尼后，我就一直想知道它的下落。

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{{“女神”已經(jīng)很不耐煩了！}}

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好的，好的，我這就來，我在心里想，我已經(jīng)拿到了你要的東西，管好你的天角獸們。

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我的提示里只留著一條信息：

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保持你的視覺強化魔法處在開啟狀態(tài)，拖延時間，直到看見信號為止。

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*** *** ***

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這一次，“女神”的天角獸沒有帶我進入觀察室，而是直接把我領(lǐng)向了“女神”本尊所在的房間。我用念力把自己飄過強制進化藥劑形成的渾濁湖泊，目光在大缸和“女神”漂浮的面龐之間游移。

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視覺強化魔法指示器的光點顯示，有兩只綠色天角獸在我的側(cè)翼處。一陣模糊了視野、難以識別的煙霧充滿了整個房間。我轉(zhuǎn)頭看向崔克茜兩個世紀前墜入的大缸，發(fā)現(xiàn)那里的霧是最明亮的。

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我發(fā)現(xiàn)自己正懼怕著這一刻。盡管我會和“女神”對話，告訴她找到了什么，我仍清楚知道自己只是在推遲一件不可避免的事。黑皮書就放在我的鞍包里，冷冷地貼在身側(cè)。我把它帶到了這里，有意為之。我將要讓它落入絕對是有史以來最糟的“小馬”蹄中，她會得到它，有意為之。

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無論多少英雄壯舉，拯救多少生命，都無法彌補這樣的罪惡。

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{{控制天氣？就這樣？女神本來以為……紅眼的圖謀更有野心！這是什么類型的威脅方式？}}

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“是你自己假設(shè)紅眼在必勝部尋找的東西會對你造成威脅的，”我大聲提醒那團看起來像崔克茜的存在，只和那個懸浮放光的小馬腦袋用思想交談實在太毛骨悚然了。

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{{那么很顯然這個獨行小馬計劃是一種威脅！只不過是個很高明的計劃，女神需要花上一點時間來理解。只要一點點時間！啊，沒錯……}}

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我目不轉(zhuǎn)睛，努力不讓自己的懷疑表現(xiàn)得太明顯。

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{{又或者，他正在探尋的并不是這個獨行小馬計劃！把你在必勝部看到的一切都告訴我！}}

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嗯，拖延時間看來不會太難了。

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{{拖延時間？為什么你要拖時間？愚蠢卑微的小馬！你能做的一切都對高高在上的女神無濟于事！}}

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我站在原地，凝視著面前那一團了無定型的物質(zhì)，我懷疑她是對的。我怎么可能他媽阻止得了“女神”呢。向她開槍？開上很多槍？除非能撿到屠掉“女神”的特種子彈，否則什么屁用也沒有。并且她有天角獸擁有的一切法術(shù)。甚至有崔克茜、暮光閃閃、瑪賽克和葛絲塔的所有法術(shù)……還不算上她攝入的所有獨角獸的魔法。她可以直接用意念在頭腦里把我弄死。

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毫無希望。

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{{沒錯！你愚蠢渺小的計劃對上女神完全沒有勝算！女神對此印象一點也不深刻！你……等等，誰？}}

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什么？

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{{誰？}}

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怎么，你現(xiàn)在變成貓頭鷹了嗎？我一下子想起了沃茲沃斯。

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{{你剛剛想了一些名字，把那些名字再想一遍！}}

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哦，噢？制定這個計劃的時候，我不可能預(yù)料到星辰記憶球里的內(nèi)容，我剛剛是不是搞砸了什么？

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拖延時間，呃，反正什么也沒有……

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我開始回想那些記憶球，盡全力去回憶它們，每處細節(jié)都不放過，尤其專注于星辰記憶球。

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*** *** ***

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我似乎花了好幾個小時在腦海里重播了中心城的經(jīng)歷，盡管察覺到有別的家伙正在靠近，我猜測是更多的天角獸，于是就沒有停下來。我把每顆記憶球都細細回憶了好幾遍，但一直堅持讓思緒回到星辰記憶球上來。每當(dāng)這樣做，腦海里的“女神”便歸于沉寂。我覺得它的記憶震懾了她。

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終于，她要求我停下來。

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{{我看夠那段記憶了！它……它并沒有多重要！}}

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我深切懷疑那可能是對她最重要的記憶。

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但我沒時間進一步思索自己的疑慮了。一個定位標(biāo)識開始在視覺強化魔法上閃動，但并不是在告訴我自己現(xiàn)在身處何方。怎么可能呢？我都在同一塊地方待了好幾個小時了。實際上，它什么都沒告訴我。只是閃爍著，吸引著我的注意。

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這一定就是信號了，但是……我現(xiàn)在要做什么呢？

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然后它告訴了我。

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>快跑！

>澤妮思已經(jīng)把野火炸彈安置在馬波里基地下面了。

>你的朋友們都安全離開了。

>你有三十八分鐘撤離到安全區(qū)。

>快跑！

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什么，什么，什么，什么?。?？

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野火炸彈在這里??？怎么到這里來的？澤妮思是怎么通過所有地獄犬的？我知道她擅長潛行，但這也太出格了！我怎么能叫她冒這么大的風(fēng)險？我還得乘著那架該死的踏板飛行機突出重圍？簡直瘋了！我還站在這里干什么？又為什么到這天殺的地方來？我為什么會……

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盡管我驚慌失措，我還是逐漸拼湊起了自己的整個計劃。

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那個時候的我當(dāng)然會需要超乎尋常的說服力。還有什么事比和紅眼商量，說服他把那枚炸彈給我自己更艱難、更值得向派對時間曼他特求助呢？難怪他之后就安排軍隊撤退了，他要把炸彈帶到營地。十馬塔已經(jīng)有一個多星期沒有受到超聚魔法的威脅了！在我離開之前，我自己就已經(jīng)保證了敬心的安全。

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我們需要的東西還在這里，澤妮思之前這樣說過。我還記得銀貝兒谷倉里的那枚野火炸彈看起來有多小，小到連一只小雌駒略微費點力都能隨意挪動。

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我記得我打算去和葛瓦德談話，但之后在碎蹄嶺發(fā)生的事的記憶卻被我抽取掉了。

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黑羽！我想起自己說過，我很希望見你一面，有件事想問問你，還希望我們能做個交易。

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我記得有許多次，我在戰(zhàn)斗中突然就定位不到澤妮思了，也完全不知道她是怎么在暮光學(xué)會一直跟著我的情況下不被發(fā)現(xiàn)的。

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澤妮思有黑羽的斑馬隱形斗篷！而斑馬隱形斗篷甚至還能掩藏氣味。

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>你還有三十七分鐘撤離到安全區(qū)。

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但我為什么會……

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在你/我取得那本黑皮書，把它帶到馬波里基地之前，不要看這些記憶球，我曾為自己寫下這樣的話，然后給災(zāi)厄說，讓他給我看我們?nèi)ニ樘銕X之前從游商那里弄到的那兩顆記憶球。

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蘋果杰克和瑞瑞的爭論閃現(xiàn)在我的腦海中：

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你說你會除掉那個受詛咒的東西的！

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我說過我燒掉它的。而且我也試過了，但正如你所見，它不會被點燃的。我甚至請斯派克來燒掉它，而結(jié)果卻是將那本書送給了塞拉斯蒂婭公主。

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好吧……但你還是得除掉它！

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怎么除掉？我懷疑除了超聚魔法，沒有什么能摧毀它。而我當(dāng)然也不想草草處理掉這本書，讓它落入那些不懷好意的家伙蹄中。

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我把黑皮書帶來，并不是要獻給“女神”。我把它帶到這里來，是為了一勞永逸的徹底毀掉它！一石二鳥。

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腦海里的小馬緊張地蹦跶，用盡全力高聲吼出了內(nèi)心的想法：“炸彈！炸彈！趕緊離那枚炸彈遠點！”

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{{那只斑馬！}}

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我靠！

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我把黑皮書飄出鞍包，一下子扔進了腐質(zhì)里。它濺起水花，上下浮沉，那本扭曲瀆神的黑色皮革書和殘渣一起漂浮著。

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不！想想你能做到的那些偉大的事業(yè)！

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我向后退去，大腦終于開始運轉(zhuǎn)了，我現(xiàn)在就得離開這里！

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你能拯救暮光閃閃！

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我的目光仍然定在那本書上，但腦海里的小馬高聲警告，沒時間再這樣耽擱了！

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撲通，我背靠后撞在了一只小馬的身上。我的恐懼猛漲起來，心臟漏跳幾拍，懸浮魔法潰散開來，我掉進了由腐質(zhì)構(gòu)成的污濁湖泊里。

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我回頭想看看是誰擋住了我的出路。

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三只穿著英克雷裝甲的小馬堵住了門口。黃昏色的領(lǐng)頭天馬飛上前來，穿著精致的灰色制服，是一套優(yōu)雅整潔的軍裝。

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“報以問候，女神，”天馬說，仰頭看著崔克茜的光影表演，看起來毫無懼色，“請允許我介紹一下自己。我是先驅(qū)，此行代表著英克雷?！?/p>

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這的確是英克雷的實驗項目，對于我們在老奧爾尼發(fā)現(xiàn)的科研項目，災(zāi)厄這么說過，奉先驅(qū)的命令執(zhí)行，他是英克雷最高議會的成員之一。

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“女神”現(xiàn)在心里有更重要的事……

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{{孩子們！快逃?。?！}}

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……我也一樣，我拼了命想找出一條繞過他們的路。我想試著用懸浮飄起他們，但他們都有翅膀。我不能僅靠把他們四蹄飄離地面來把他們定在原地。我可以通過戰(zhàn)斗突圍，但他們是英克雷，就會像同時和三四個災(zāi)厄作戰(zhàn)一樣，我會輸?shù)煤軓氐?。就算能贏，傷勢也絕對無法讓我及時逃出去。

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>你還有三十六分鐘撤離到安全區(qū)。

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“沒有逃跑的必要，”先驅(qū)冷靜地向“女神”擔(dān)保，“我們不是來害你的。實際上，我來此，是為了提議英克雷與女神結(jié)盟?！?/p>

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我怔住了，下巴都合不攏了?！暗鹊取裁矗?！”在極短的一瞬，我忘記了炸彈，轉(zhuǎn)而緊盯著那只天馬。

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“女神”最終會造就種族的絕滅。她為小馬國制定的計劃，意味著全體小馬的滅亡。更糟的是，意味著所有個體意志的消亡。她就是個恐怖分子，而英克雷想要和她結(jié)盟？

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{{飛啊，孩子們！！救你們自己??！}}

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好吧，現(xiàn)在我內(nèi)心一部分真的有點被“女神”觸動了。崔克茜知道自己就快要死了，而最后的舉動竟然是拯救天角獸，真該死。

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“我們最近察覺到那只叫‘紅眼’的小馬在做什么了，”先驅(qū)說，“我們知道他在跟你唱反調(diào)，還計劃推翻你。他對那些高塔的意圖，對英克雷及其公民構(gòu)成了明確且迫在眉睫的威脅。他的意圖，無疑是在宣戰(zhàn)?！?/p>

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才不是這樣！我焦急地在腐質(zhì)里撲騰，四處尋找著可行的逃生路線。女神們在上，就算真的找到了，也沒有足夠的時間逃出生天了！

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“但是英克雷的軍隊……”先驅(qū)不由得輕笑了一聲，“……就讓我們用‘望而生畏’來形容吧。我們應(yīng)當(dāng)聯(lián)合一致，我深信我們一定能共同對付紅眼，消除他構(gòu)成的全部威脅，以迅雷之勢?！?/p>

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>你還有三十五分鐘撤離到安全區(qū)。

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不！不不不不不不不不不！糟糕透了！我現(xiàn)在就得逃出這里！

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“當(dāng)紅眼的威脅和他的圖謀被清除之際，”先驅(qū)總結(jié)，露出一個政客最熱情的笑容，“你可以毫無挑戰(zhàn)地管理下方的整個小馬國。我們?nèi)匀粫粼谏厦?，不?gòu)成任何威脅。我們在自己的時代中都會盡享和平。”

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觀察室！它就是被用來抵御超聚魔法爆炸的，還曾經(jīng)救過暮光閃閃！

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當(dāng)然，它也把她困在了里面，但那是我過會兒才要擔(dān)心的事。

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我用念力把自己推到其中一條殘留的窄道上，猛然狂奔起來，沖向觀察室。

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“她要干什么？”先驅(qū)問，“波西婭（Ambrosia），去追她！”一只穿黑色裝甲的天馬騰飛入空，追了過來。

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我的心臟在胸腔里鼓噪著。在我四蹄的內(nèi)部，一種古怪的瘙癢開始蔓延開來。

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>你還有三十四分鐘撤離到安全區(qū)。

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我狂奔進觀察室，瘋狂四處環(huán)顧。上一次，這里在野火炸彈爆炸的時候封閉了起來。但這一次，炸彈會在馬波里基地的正下方爆炸。金屬百葉窗慢慢關(guān)閉的時候，瞬間的高溫就會要了我的命！

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但我知道暮光閃閃不會設(shè)計出這樣的致命缺陷。肯定有一種蹄動讓安全室封閉的方法。

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>你還有三十三分鐘撤離到安全區(qū)。

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“站??！”波西婭落在門外，命令道，她收起翅膀，朝門直沖過來。我完全沒理會她，帶著越來越高漲的恐慌到處搜尋。

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“我說了站??！”身穿裝甲的英克雷雌駒命令，“就在你他媽待的地方老實站著別動，不然我就把你打成一灘沸騰的熱湯！”

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“炸彈！”我絕望地沖她大喊，掃視著任何可能觸發(fā)這個房間封鎖狀態(tài)的按鈕和顯示器。

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“什么炸彈？”她大嚷，“你在說什么？我說了站?。　蔽衣牭剿b甲里的魔能武器開始充能。

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當(dāng)我看到一塊可拆卸的嵌板時，一股寬慰席卷了全身。我停下來，看向波西婭，露出了微笑，獨角亮了起來。在我身后，嵌板每個角的螺絲都轉(zhuǎn)動著滑落下去。嵌板落在了地上，發(fā)出沉悶的金屬撞擊聲。

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響聲吸引了英克雷士兵的注意。當(dāng)她看向嵌板時，我也看了過去。

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那里有一個大號的完美紅色按鈕，標(biāo)著“按下以啟動安全室協(xié)議”。我狠狠踹了它一蹄。

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“你做了什么？”波西婭尖叫，看到大門關(guān)緊，裝甲板落下。她轉(zhuǎn)過身，看見厚重的裝甲百葉窗降了下來，蓋住了所有的窗戶，“你剛剛做了什么？”

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>你還有三十二分鐘撤離到安全區(qū)。

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*** *** ***

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“早上好，孩子們！這里是DJ Pon3，在廣播電臺與你們相會。猜猜我有什么火燒尾巴的事？沒錯：是新聞！

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你們很多小馬，四十個小時之前都上報了輝煌谷附近刺眼的閃光和隆隆的巨響，不是嗎？你們有很多都覺得就像一場超聚魔法的爆炸？那確實就是一場超聚魔法爆炸，就在輝煌谷的核心地帶。

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現(xiàn)在我還不太清楚細節(jié)，但能確定，有一大群天角獸在爆炸聲響起不到半小時前逃出了山谷。我現(xiàn)在可以確定地向你們報道，我們廢土女英雄今天稍早的時候就在輝煌谷靠近小馬鎮(zhèn)的一側(cè)活動?，F(xiàn)在我還不知道能否和她取得聯(lián)系，但如果讓我下個賭注，我敢說我們的光明使者肯定介入了其間。

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當(dāng)然，我指的不是剛剛提到的‘光明’。避難廄居民，愿我們的祝福傳到你的身邊，我希望你安然無恙。如果你……或任何一只小馬有進一步的信息……請告訴我，刻不容緩。

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對于緊隨其后，關(guān)于天角獸在事件之后古怪行為的報道，或關(guān)于黑色的奇怪小馬飛過天空的目擊，我只能說……”

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滋滋滋滋——滋滋咔滋！

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“問候，小馬國廢土的居民們。

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我們是大天馬英克雷，征用了廣播電臺來向你們所有小馬傳遞一條重要的訊息：

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不要害怕，我們來拯救你們了！”

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蹄注：已達到最大等級

附加的任務(wù)技能：腐質(zhì)接觸（2）--暴露在腐質(zhì)中對你的生理機能造成了影響。你不會在輻射中立即受到傷害。事實上，處于輻射中會令你恢復(fù)額外的生命值。然而，輻射仍然會像通常那樣積聚在你的體內(nèi)。