臘月二十三祭灶。早期人們奉炎帝、祝融等為灶神。唐《酉陽(yáng)雜俎》：“灶神…姓張名單…夫人字卿忌”，后來(lái)民間多以此夫婦為灶神，年畫(huà)灶神像即寫(xiě)照。民間供灶后將舊像焚之，謂之送灶。為祈求灶神“上天言好事，下界保平安”，供品中麥芽糖或糖瓜不可少。除夕用新灶神像供上，謂之接灶。

民間傳說(shuō)中，灶神是玉皇派往每家的監(jiān)督員，臘月二十三四將回天庭匯報(bào)，玉皇據(jù)匯報(bào)決定來(lái)年對(duì)你家是獎(jiǎng)還是罰。故臘月二十三四叫送灶，除夕接灶。送灶多用甜品，讓灶神甜甜蜜蜜“上天言好事，下界保平安”。

祭灶之日也稱(chēng)“小年”。北方地區(qū)是臘月二十三，南方地區(qū)多數(shù)是臘月二十四，據(jù)晉代周處《風(fēng)土記》記載：“臘月二十四日夜，祀灶，謂灶神翌日上天，白一歲事，故先一日祀之?！苯銣貐^(qū)把“臘月廿四”和“除夕前一夜”都稱(chēng)為小年，南京地區(qū)稱(chēng)正月十五的元宵節(jié)為小年，云南部分地區(qū)是正月十六，西南和北方部分少數(shù)民族地區(qū)是除夕。