在劉慈欣的小說《三體》中，基本設(shè)定就是一個(gè)有著三顆恒星的類地星球，由于恒星軌道的混亂，它一會(huì)兒跑這顆恒星附近，一會(huì)兒跑那顆附近，一會(huì)兒又在兩顆恒星中間炙烤，一會(huì)兒又遠(yuǎn)離三顆恒星，所以星球上總在不停地經(jīng)歷恒紀(jì)元、亂紀(jì)元，爆冷爆熱，三體文明只能在溫暖的間隙期發(fā)展。所以三體人進(jìn)化出了脫水的絕技，每當(dāng)亂紀(jì)元來臨，無法生存的時(shí)候，就全部脫水變成一張皮，躲倉庫里蟄伏起來；等恒紀(jì)元來臨的時(shí)候，扔水里一泡，就全部復(fù)活了。

這個(gè)三星系統(tǒng)就是離我們最近的恒星系，4.2光年外的半人馬座α星，目前科學(xué)家們也在其中的紅矮星比鄰星周圍，找到了一顆星球。雖然我們不知道那里究竟有沒有三體人，但三體問題確實(shí)是這個(gè)宇宙中最困難、最經(jīng)典的數(shù)學(xué)問題之一，因?yàn)樗荒芫_求解，無法預(yù)測恒星的軌道數(shù)據(jù)，所以那里即使存在文明，也只能在恒紀(jì)元亂紀(jì)元的火與冰中熬煎，換作是你，也會(huì)覬覦4.2光年外我們這顆溫暖舒適的藍(lán)色星球。

但現(xiàn)在，英國愛丁堡大學(xué)、劍橋大學(xué)等四所高校開展的一項(xiàng)研究表明，他們已經(jīng)找到了比傳統(tǒng)辦法快10萬到1億倍的方法，來求解三體問題，平均僅用0.001秒就解決了問題！看來三體人可以不用那么麻煩，用400年的時(shí)間億萬里迢迢跑來把人類趕到澳大利亞了，讓科學(xué)家們發(fā)一個(gè)解決方案過去，4.2年就可以收到，以后就可以根據(jù)精確的計(jì)算，提前獲得恒紀(jì)元亂紀(jì)元的周期，好好安排自己的生活和文明的發(fā)展了。如果他們的艦隊(duì)還在路上的話，也可以返回老家了，省得和地球爭來爭去，最后暴露位置，被光粒打擊給全部干掉了。

三體問題是指三個(gè)可視為質(zhì)點(diǎn)的天體，其質(zhì)量、初始位置和初始速度可以是任意值，相互之間在萬有引力作用下的運(yùn)動(dòng)規(guī)律問題。兩個(gè)天體之間引力作用下的運(yùn)動(dòng)軌跡，用牛頓定律就可非常容易地計(jì)算出來，但一旦加入第三個(gè)，情況就非常復(fù)雜，除了幾種特殊場景外，其它都不能精確求解。即使其中一個(gè)極小，無法對(duì)其它兩個(gè)天體造成可見的干擾，但長期下來，也會(huì)影響整個(gè)系統(tǒng)，使之變得無比混亂，大數(shù)學(xué)家龐加萊因之而發(fā)現(xiàn)了混沌理論，也就是現(xiàn)在所說的蝴蝶效應(yīng)——你在沙發(fā)上打個(gè)呵欠，空氣振動(dòng)的效應(yīng)不斷傳開，三個(gè)月后就可能在紐約引發(fā)一場暴風(fēng)雨。

此前在2015年，科學(xué)家們提出了一種名叫Brutus的先進(jìn)算法，可以求解三體乃至N體問題任意給定精度的近似收斂解，然而精度越大，計(jì)算機(jī)模擬計(jì)算的時(shí)間也會(huì)呈指數(shù)級(jí)增長，導(dǎo)致系統(tǒng)不堪負(fù)擔(dān)，數(shù)周甚至數(shù)月才能完成計(jì)算。這次研究人員花了10天時(shí)間，利用傳統(tǒng)方法生成了9900個(gè)簡化的三體方案訓(xùn)練數(shù)據(jù)集，以及100個(gè)驗(yàn)證數(shù)據(jù)集，然后讓深度人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)（ANN）進(jìn)行學(xué)習(xí)，之后用神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)對(duì)5000種三體演化模式進(jìn)行了測試。結(jié)果表明，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)計(jì)算的結(jié)果與Brutus的結(jié)果非常接近，而且以固定的時(shí)間0.001秒鐘就完成了，這比Brutus算法整整快了10萬倍到1億倍！

根據(jù)劍橋大學(xué)生物統(tǒng)計(jì)學(xué)家克里斯·弗利的說法，Brutus解決問題靠的是“蠻力”，對(duì)天體軌跡的每一小步都要進(jìn)行計(jì)算；而AI神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)靠的是“巧勁”，它只查看這些計(jì)算產(chǎn)生的運(yùn)動(dòng)，推斷它們的運(yùn)動(dòng)模式，借此預(yù)測未來的發(fā)展。研究人員認(rèn)為，這個(gè)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)可以用更復(fù)雜的場景進(jìn)行訓(xùn)練，包括解決五體問題，對(duì)了解恒星團(tuán)的運(yùn)動(dòng)和更廣泛的宇宙演化具有非常大的作用，科學(xué)家們甚至可以借此研究引力波的形成。