? ? ? ?從12世紀(jì)以來(lái)，越來(lái)越多的城市建立了自己的城市公社，取得自由，城市中的市民階級(jí)逐漸站穩(wěn)腳跟，開(kāi)始對(duì)中西歐施加自己的影響力。市民階級(jí)在經(jīng)濟(jì)與政治生活兩個(gè)方面中地位越來(lái)越高，他們成為國(guó)中之國(guó)的傾向也越來(lái)越強(qiáng)烈。譬如進(jìn)入了“大空位時(shí)期”的神圣羅馬帝國(guó)就是如此。帝國(guó)政府開(kāi)始把城市當(dāng)做特殊的一份子看待。各城市的宗主為了達(dá)成某些目標(biāo)，取得自己的利益，不得不同城市和市民們協(xié)商。王侯們逐漸地養(yǎng)成一種習(xí)慣，將市民召來(lái)參加高級(jí)教士和貴族會(huì)議，同他們共商大事。在與神羅帝國(guó)各方勢(shì)力合作與博弈時(shí)，市民們殫精竭慮維護(hù)自己的地位，他們?cè)鲪号?，正如羅馬共和國(guó)的公民一般維持著古時(shí)的美好品質(zhì)，自由儒雅之風(fēng)盛行。

? ? ? ?和神羅帝國(guó)中各個(gè)階層其樂(lè)融融相比，意大利的城市公社因?yàn)橘灾鳈M行瀕臨解體，僭主和市民們的關(guān)系劍拔弩張，只能雇傭傭兵團(tuán)來(lái)維持統(tǒng)治。色厲內(nèi)荏的僭主，橫行霸道的傭兵，心灰意冷的市民們?cè)诿鎸?duì)1494年查理八世的侵意大軍毫無(wú)招架之力。眼看侵掠如火的查理八世蹂躪意大利，作為意大利和羅馬教廷守護(hù)者的馬克西米利安一世皇帝如鯁在喉。經(jīng)歷了胡斯戰(zhàn)爭(zhēng)和與瑞士人的戰(zhàn)爭(zhēng)長(zhǎng)達(dá)快一個(gè)世紀(jì)的日耳曼騎士們?cè)缫咽繗獗M喪，此時(shí)查理八世還整編了給貴族家庭帶來(lái)嚴(yán)重創(chuàng)傷的瑞士傭兵作為侵略軍的急先鋒，更是讓那達(dá)摩斯克之劍懸到了皇帝的頭頂。

? ? ?不過(guò)還好，朝氣蓬勃的市民階級(jí)還是值得倚靠的。他們繼承了羅馬共和國(guó)公民的優(yōu)良品質(zhì)——英勇無(wú)畏，不欺窮人，相互愛(ài)護(hù)，重公益而輕私利，以及其他與當(dāng)代精神相匹配的一切。潛力股在手，馬（克西米利安一世）氏決定，組建一支高仿瑞士傭兵的軍隊(duì)，用來(lái)對(duì)抗桀驁的瑞士鄉(xiāng)民和法蘭西騎士和甲士。他決定組建一支傭兵部隊(duì)。馬氏招募傭兵的方法則是和傭兵隊(duì)長(zhǎng)簽約，令其去各地的村莊和城市公社游說(shuō)，招募那些失業(yè)者和愿意改變命運(yùn)的民眾，有意者經(jīng)過(guò)遴選后被雇傭。來(lái)自城市和鄉(xiāng)村的市民們?nèi)珣{自愿參軍，而不是被驅(qū)使著前往戰(zhàn)場(chǎng)。這一方法十分有效，很快便能召集眾多士兵。被錄用的士兵們都穿上了漂亮花哨的制服和鎧甲，但是他們總是把衣服弄破顯擺自己，最后反而成了時(shí)尚。

? ? ? ?誠(chéng)然，這些繼承了羅馬前輩的崇高精神的士兵們具有十分巨大的潛力，但是他們同樣需要刀槍傍身才能作戰(zhàn)。和貧窮的瑞士傭兵不一樣，德意志傭兵們身著的裝備有著相當(dāng)大的提升。和瑞士傭兵裝備的武器相似，德意志傭兵的主力都是裝備長(zhǎng)槍和短劍的士兵，手持雙手劍和長(zhǎng)戟的士兵充當(dāng)前鋒，或者每三列長(zhǎng)槍兵里面安插一列。也有輕步兵手持火繩槍助戰(zhàn)。不過(guò)與自己的老師相比，德國(guó)傭兵真正的亮點(diǎn)在于鎧甲。馬氏甚至專(zhuān)門(mén)于1504年在因斯布魯克開(kāi)設(shè)了軍工場(chǎng)，親自研發(fā)鎧甲，用來(lái)給這些傭兵們提供護(hù)身裝具。就算是軍隊(duì)中最低級(jí)的長(zhǎng)槍兵也有機(jī)會(huì)穿上最新款的半身馬克西米利安式胸背板甲用于護(hù)體?？椎淖饔迷谟谟描F板將人的身體嚴(yán)實(shí)地包住，盡量不留一點(diǎn)空隙。而達(dá)到這一目的時(shí)，一副盔甲的重量已達(dá)25公斤。這一重量光是給騎兵們就造成了不小的負(fù)面影響。為此，如何減輕盔甲的重量就顯得尤為重要。1504年，馬克西米利安一世采納盔甲師孔拉·佐森霍夫的建議，經(jīng)過(guò)反復(fù)研究，最終找到了理想的解決辦法。在15世紀(jì)中葉弗蘭德斯工匠開(kāi)發(fā)出鈑金術(shù)以前，盔甲的鍛造都是熱鍛法出廠，這種東西打造起來(lái)費(fèi)工費(fèi)時(shí)，并且光靠鐵錘加工毛胚也不可能造出什么精良的產(chǎn)品。馬氏與佐森霍夫決定，模仿弗蘭德斯工匠的技藝，將加熱后的毛坯，通過(guò)“退火法”使其變軟，再進(jìn)行冷卻，這樣便可以用手拿著進(jìn)行加工。這種鍛造法稱(chēng)為“冷鍛造”。佛蘭德地區(qū)之所以能夠大量生產(chǎn)盔甲，就是因?yàn)槭褂昧诉@種“冷鍛造“法?，F(xiàn)在在因斯布魯克也一樣好使。最終，馬克西米利安和孔拉研究出的新工藝是：將盔甲的所有地方都盡量敲打成隆起的條狀，并不像哥特式盔甲那樣只將關(guān)鍵的部位打成隆條，這樣就不需要特別地加厚，從而減輕了盔甲的重量。通過(guò)結(jié)合以前的水力鍛機(jī)和鈑金術(shù)，德國(guó)人也可以向弗蘭德斯人一樣大批量生產(chǎn)軍需鎧甲了。更不用說(shuō)成套的馬克西米利安板甲全重也不過(guò)20公斤上下，相較于舊式的米蘭板甲和哥特式板甲，士兵們的負(fù)重減輕，更方便發(fā)揮其武藝。

? ? ?? 這些裝備精良，熱情洋溢的日耳曼傭兵們很快便贏得了不輸瑞士傭兵的聲望。當(dāng)年貧寒但是看重自由的瑞士人憑借長(zhǎng)矛和長(zhǎng)戟打敗了日耳曼人的騎士，現(xiàn)在德國(guó)人也開(kāi)始仿效他們，以應(yīng)對(duì)法蘭西的騎士。這種武器加上密集隊(duì)形的加持使得德國(guó)傭兵勇氣倍增，一支1.5萬(wàn)人到2萬(wàn)人的德國(guó)傭兵便可以組成矛墻毫不畏懼地沖擊任何敵軍的騎兵，并且連連取勝。在意大利戰(zhàn)爭(zhēng)的前25年里德國(guó)步兵樹(shù)立的豐功偉績(jī)是如此令人折服，以至于西班牙人都開(kāi)始效法他們，從而聲威大震。

? ? ? ?不過(guò)，無(wú)論是瑞士人還是德國(guó)人，在面對(duì)布陣與之相仿，士氣高昂，堅(jiān)毅果敢的西班牙步兵或者下馬甲士遭遇時(shí)，他們卻遭到了慘痛的失敗。因?yàn)榈聡?guó)人配備的是矛與劍，以密集隊(duì)形撲向西班牙人的劍與盾。長(zhǎng)槍兵身上的裝甲只包括胸背板甲，頭盔則幾乎沒(méi)有。披掛齊整的前衛(wèi)長(zhǎng)矛兵使用的多手劍和長(zhǎng)戟在摩肩接踵的肉搏戰(zhàn)中則處處受限。攻勢(shì)有余防護(hù)不足的德國(guó)傭兵在面對(duì)遠(yuǎn)程攻擊和白刃戰(zhàn)斗中都會(huì)變得自衛(wèi)不利。而他們的對(duì)手西班牙人卻像羅馬人一樣，手執(zhí)劍盾，披掛齊整。他們的劍與盾在近身纏斗時(shí)鋒芒畢露，身上的半身板甲為他們筑起了一道銅墻鐵壁，西班牙部隊(duì)里也有不少長(zhǎng)槍兵可以起到阻滯敵方部隊(duì)的作用。于是，當(dāng)?shù)聡?guó)人和西班牙人的步兵集團(tuán)戰(zhàn)斗時(shí)，便一次次地重演了珀?duì)栃匏沟鸟R其頓方陣對(duì)陣保盧斯的羅馬步兵時(shí)的失敗。戰(zhàn)斗一開(kāi)始德國(guó)人的槍陣幾乎每次都能突破西班牙人的隊(duì)列，但是靈巧的西班牙人在圓盾掩護(hù)下，和德國(guó)人直面相對(duì)，貼身肉搏，并用劍刺殺他們——對(duì)于防護(hù)周全的部隊(duì)來(lái)說(shuō)，打退敵方的第一次攻勢(shì)并且進(jìn)行反擊那并不是什么難事。于是德國(guó)傭兵接連面對(duì)恥辱的失敗，西班牙人則聲名遠(yuǎn)播。16世紀(jì)中期，在意大利戰(zhàn)場(chǎng)上磨練的將軍們已經(jīng)在嘗試將步兵，騎兵和新興的野戰(zhàn)炮兵組織起來(lái)協(xié)同作戰(zhàn)。這對(duì)于初衷?xún)H僅是用來(lái)反制騎兵的瑞士傭兵和德國(guó)傭兵是個(gè)致命的打擊。單就步兵的指揮官來(lái)說(shuō)，馬其頓方陣式樣的長(zhǎng)槍兵部隊(duì)已經(jīng)失勢(shì)了，他真正需要的是將德國(guó)步兵和羅馬步兵的優(yōu)勢(shì)結(jié)合起來(lái)，并且輔以手槍騎兵和地位與羅馬蝎炮相當(dāng)?shù)囊皯?zhàn)火炮。在這方面遙遙領(lǐng)先的西班牙人成為了意大利戰(zhàn)場(chǎng)上的明星，德國(guó)傭兵和他們的老師瑞士傭兵在戰(zhàn)場(chǎng)上的統(tǒng)治地位已經(jīng)被西班牙人搶了去，昔日的模仿者西班牙大方陣現(xiàn)今成為了戰(zhàn)場(chǎng)上的領(lǐng)跑者，實(shí)在令人唏噓。