二戰(zhàn)太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，寬闊的海域帶來(lái)了與眾不同的戰(zhàn)場(chǎng)體驗(yàn)，交戰(zhàn)雙方最頭疼的就是如何掌握敵方艦隊(duì)準(zhǔn)確信息，飛機(jī)是海上巡邏最佳的裝備，當(dāng)時(shí)美軍雖然裝備了PBY“卡塔琳娜”這類(lèi)優(yōu)秀水上飛機(jī)，但不能滿(mǎn)足所有海上巡邏/偵察需求，決定發(fā)展一種大型遠(yuǎn)程飛機(jī)，聯(lián)合飛機(jī)公司以B-24重型轟炸機(jī)開(kāi)發(fā)了PB4Y-2“私掠船”，這是一種最大航程達(dá)4500千米的飛機(jī)，堪稱(chēng)太平洋上的“巡邏警察”。

B-24是一款經(jīng)典的二戰(zhàn)轟炸機(jī)，美國(guó)海軍在1942年8月開(kāi)始接收，這些海軍使用的飛機(jī)被統(tǒng)稱(chēng)為PB4Y-1，1943年重新研發(fā)了一種海上巡邏版本，也就是PB4Y-2，后來(lái)改名為P4Y-2。

PB4Y-2對(duì)飛機(jī)的改動(dòng)較大，最大起飛重量29500千克，B-24本來(lái)是一種高單翼雙垂尾4發(fā)重型轟炸機(jī)，PB4Y-2改為單垂尾，增加了炮塔數(shù)量，保留了武器掛載能力，更改發(fā)動(dòng)機(jī)，新增海上巡邏所需的搜索雷達(dá)等設(shè)備。

PB4Y-2使用沒(méi)有渦輪增壓器的普惠R-1830-94星形發(fā)動(dòng)機(jī)，單臺(tái)輸出1350馬力，這種發(fā)動(dòng)機(jī)不適合高空運(yùn)行，飛機(jī)最大飛行高度只有6400米，不過(guò)海上巡邏對(duì)高度和速度需求不大，飛機(jī)最大飛行速度約480千米/小時(shí)，最大航程約4500千米。

飛機(jī)有6座炮塔，分別在機(jī)鼻上1座、機(jī)背串聯(lián)2座、機(jī)尾1座、機(jī)體后部?jī)蓚?cè)各1座，每座炮塔內(nèi)都安裝2挺12.7毫米機(jī)槍。之所以沒(méi)有機(jī)腹炮塔，這是因?yàn)闄C(jī)槍火力能夠覆蓋大部分區(qū)域，低空飛行的飛機(jī)也沒(méi)有多少機(jī)會(huì)用到機(jī)腹炮塔，PB4Y-2可以?xún)A斜機(jī)身用側(cè)面火力掃射目標(biāo)。12.7毫米機(jī)槍的威力雖然跟機(jī)炮相比要差一點(diǎn)，可彈道性能好，用來(lái)自衛(wèi)或者掃射潛艇這類(lèi)目標(biāo)完全夠用。

飛機(jī)有外掛彈藥的能力，可以掛載普通航彈、魚(yú)雷，還有美國(guó)在二戰(zhàn)期間開(kāi)發(fā)的ASM-N-2雷達(dá)制導(dǎo)滑翔炸彈。

在機(jī)頭下方有多個(gè)半球形的整流罩，里面容納的是飛機(jī)的雷達(dá)天線、電子戰(zhàn)等設(shè)備，飛機(jī)可以執(zhí)行偵察、巡邏、電子對(duì)抗、反艦作戰(zhàn)等多種任務(wù)。

以PB4Y-2的性能來(lái)看在寬廣的太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上應(yīng)該大有作為，不過(guò)它在1944年年底才進(jìn)入海軍服役，它在馬里亞納海域、菲律賓周邊戰(zhàn)斗過(guò)。美國(guó)總共建造了739架，其中大部分都是二戰(zhàn)后才完成。

PB4Y-2在二戰(zhàn)后繼續(xù)服役了較長(zhǎng)時(shí)間，曾參與過(guò)朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)，在越南等地也有它的身影，美國(guó)將少量出售到其他國(guó)家和地區(qū)，有幾架被改成消防飛機(jī)。