二戰(zhàn)后的法國在輪式裝甲車方面絕對獨(dú)樹一幟，一些小車扛大炮的經(jīng)典設(shè)計至今仍在戰(zhàn)場上活躍，不過法國也有火力配置相對常規(guī)的一點(diǎn)的裝甲車，潘哈德VBL就是這樣一款經(jīng)典車型。

潘哈德VBL的設(shè)計源自于70年代后期，當(dāng)時法國陸軍根據(jù)自己的裝甲使用經(jīng)驗，認(rèn)為需要給AMX-10RC輪式突擊車搭配一種輕型裝甲車輛，就像主戰(zhàn)坦克和輕型坦克一樣形成高低搭配。VBL是VéhiculeBlindéLéger的簡稱，意思就是輕型裝甲車。

潘哈德VBL以標(biāo)志P4吉普車為基礎(chǔ)進(jìn)行改裝，P4吉普車是一種70年代設(shè)計的高機(jī)動軍用車輛，不過該車最初沒有武器配置，也沒有防護(hù)裝甲。

改裝的裝甲車在整體結(jié)構(gòu)上與P4一樣，前部是動力艙，里面安裝一臺標(biāo)致XD3T渦輪柴油發(fā)動機(jī)，輸出功率95馬力，采用四輪全驅(qū)模式，車輛有兩棲行駛能力，入水后通過尾部的一副螺旋槳驅(qū)動。車上配有中央輪胎充氣系統(tǒng)，可根據(jù)路面情況調(diào)整輪胎氣壓，米其林防彈輪胎在被輕武器擊穿后仍能以30千米的時速行駛50千米。

偵察版本的裝甲車乘員艙尺寸更小，標(biāo)準(zhǔn)車組只有駕駛員和他右側(cè)的車長，車長頭頂上有一個艙蓋，外邊有機(jī)槍座，一般安裝7.62毫米機(jī)槍，備彈3000發(fā)。加長版本的裝甲車則在駕駛員和車長的后方增加了一名武器操作手的空間，第三名士兵同樣擁有一個頂部艙蓋，可從車尾的艙門快速出入，在車尾上方安裝有武器支架，不同版本安裝有M2重機(jī)槍、榴彈發(fā)射器、米蘭反坦克導(dǎo)彈或便攜式防空導(dǎo)彈等武器。

一般在執(zhí)行任務(wù)的時候，車組還會攜帶數(shù)量不等的步槍、手榴彈和便攜式反坦克武器，以應(yīng)對各種突發(fā)狀況。

全車裝甲采用焊接結(jié)構(gòu)，裝甲厚度在5~11.5毫米，車窗則安裝33.5~49毫米不等的防彈玻璃，全車可抵擋北約7.62毫米普通彈藥的攻擊。設(shè)計師將發(fā)動機(jī)也作為裝甲車防護(hù)的一部分，發(fā)動機(jī)艙前部有裝甲，與駕駛室之間還有裝甲隔開，當(dāng)車首遭遇攻擊時，彈藥需要先穿過兩層裝甲前后包圍的發(fā)動機(jī)，然后再進(jìn)入駕駛室，這種設(shè)計在一定程度上提高了成員的生存能力。

別看潘哈德VBL車體小巧，該車在設(shè)計時還考慮到了三防能力，不過不清楚它采用的是個人防護(hù)還是集體式防護(hù)，此處有待考證。

潘哈德VBL在80年代中期定型，它不僅得到法國陸軍的大量裝備，還先后出售到20余個國家，甚至俄羅斯也曾考慮過購買它裝備到安全部隊中，足可見該裝甲車的優(yōu)秀性能。在長時間的生產(chǎn)過程中也發(fā)展出很多改進(jìn)型號，它們有的升級發(fā)動機(jī)和無線電設(shè)備，有的安裝夜視儀，生產(chǎn)工作持續(xù)到2010年，總產(chǎn)量超過2000輛，至今仍有大量服役。

潘哈德VBL重約4噸（偵察型），車長3.8米，寬2.02米，高1.7米，離地間隙0.35米，最大公路速度95千米每小時，最大水上速度5.4千米每小時，最大行程600千米，攜帶外部油箱后最大行程增加至800千米。