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第四部分

凱瑟琳·哈爾希博士

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第十六章

日期戳［［錯(cuò)誤］］異常

預(yù)估區(qū)間2552年9月15日至12月20日（軍事日歷）

躍遷空間，位置不明

退役UNSC蝙蝠級(jí)船艦（非法注冊(cè)）比阿特麗斯號(hào)

? ? ? ?哈爾希博士拉平她的灰色羊毛裙，順一順?biāo)婆f的實(shí)驗(yàn)衣，然后戴上鉛質(zhì)手套和工作圍裙，以避開從加速度矩陣所射出的β和α粒子。在她的周圍擺放著從船艦的肖-藤川超光速引擎所拆卸下來的面板和輻射屏障。

? ? ? ?她拿著從比阿特麗斯號(hào)船上的廚房里挪用來的叉勺，小心翼翼地設(shè)法從糾結(jié)的電子線路中理出頭緒。接著她將叉勺的邊緣塞入已經(jīng)冷卻處理的超導(dǎo)磁體的微小螺帽溝槽。她又在她的腦子里重新計(jì)算了一次。兩毫米，轉(zhuǎn)三次，這樣應(yīng)該就可以了。

? ? ? ?哈爾希博士轉(zhuǎn)動(dòng)她的工具，松動(dòng)細(xì)小的螺絲頭。從矩陣中噴出的彩虹光芒愈來愈強(qiáng)，她眨了眨眼睛，眨掉她眼里涌出的淚水?；鸹ㄔ诮饘侔迳衔鑴?dòng)著，在鈦支架之間形成一道弧形的火光。

? ? ? ?她從撐開的門縫瞥了一眼艦橋。工程顯示器表明線圈電力出現(xiàn)了百分之三十二的跳轉(zhuǎn)。增加的夠多了。

? ? ? ?她換掉肖-藤川的核心存取面板，身子一癱，倒坐在地上。

? ? ? ?六十年前當(dāng)肖-藤川超光速引擎被安裝在像這樣的宇宙飛船上時(shí)，技術(shù)人員不得不隨時(shí)進(jìn)行手動(dòng)調(diào)整。一旦宇宙飛船過渡到躍遷空間，物理規(guī)律只有偶爾才會(huì)與預(yù)期的計(jì)算相符，校正加速線圈的磁場(chǎng)動(dòng)不動(dòng)就失去同步。由于沒有使用電腦控制，愈是接近核心，電子線路總是會(huì)發(fā)生故障。

? ? ? ?當(dāng)然，這些技術(shù)人員當(dāng)中，有許多人不是喪命就是神秘地消失了。

? ? ? ?哈爾希博士曾考慮過退出躍遷空間，并關(guān)掉這艘蝙蝠級(jí)船艦的動(dòng)力系統(tǒng)，然后再來進(jìn)行調(diào)整。這樣會(huì)是比較安全的做法，但是，第一次啟動(dòng)肖-藤川引擎時(shí)就幾乎導(dǎo)致線圈超載。她不知道這艘小船是否能夠讓她再來一次躍遷。

? ? ? ?她拭去臉上的汗珠，然后檢查膠片式射線報(bào)警器。至少，在接下來的一段時(shí)間里，她還能保住小命一條。

? ? ? ?她推離艙壁，飄浮到艦橋的那一頭。

? ? ? ?比阿特麗斯號(hào)的前任主人叛軍總督雅各布·吉利斯在設(shè)計(jì)、或者重新設(shè)計(jì)指揮中心時(shí)，其優(yōu)先的考量是舒適性，而不是效率。除了顯示器以外，每個(gè)看得到的表面都被設(shè)計(jì)成曲線造型，還裝上奶油色的小牛皮襯墊。艦長(zhǎng)座椅除了有按摩和溫度控制外，還有一個(gè)更可笑的功能：一個(gè)杯架。

? ? ? ?哈爾希博士檢查了一下凱莉的狀況。她將凱莉綁在大副的椅子上，以免她一個(gè)不注意就飄遠(yuǎn)了。一條線連到她的雷神之錘盔甲內(nèi)部肘關(guān)節(jié)位置的輸入口，不斷注射皮質(zhì)類固醇，來幫助她在全身高達(dá)百分之七十二的燒傷處長(zhǎng)出皮膚……還有足夠的麻醉鎮(zhèn)靜劑，讓她不省人事，直到需要她的時(shí)候?yàn)橹埂?/span>

? ? ? ?“對(duì)不起，不得不這么把你綁架，否則你絕對(duì)不愿意跟來，”她說道?！八拱瓦_(dá)戰(zhàn)士們總是如飛蛾撲火般被自殺任務(wù)所吸引去。但是，這比任何軍事方案更重要?！?/span>

? ? ? ?哈爾希博士使勁一推，飄到比阿特麗斯號(hào)的電腦控制站。她的筆記本電腦連接到一個(gè)多界面端口，滲透程序幾乎將船上原始的安全鎖定完全清除干凈。

? ? ? ?她將一個(gè)整合了記憶晶體以及處理器強(qiáng)化器的三明治插卡插入她的筆記本電腦。這些組件是她挪用葛底斯堡號(hào)上殘缺不全的AI核心，勉強(qiáng)湊合著用的。

? ? ? ?然后，她從她的實(shí)驗(yàn)衣里取出一個(gè)豌豆形的芯片。這不是葛底斯堡號(hào)上的東西。她小心翼翼地將芯片插入她筆記本電腦的輔助讀卡器插槽。一個(gè)微小的火花出現(xiàn)在電腦的二平方毫米大的全息投影儀上方。

? ? ? ?“下午好，杰洛德。”

? ? ? ?“下午好，哈爾希博士，”那個(gè)小火花以一口純正的英倫腔答道?！氨M管從技術(shù)上講，根據(jù)我內(nèi)部精密的時(shí)鐘顯示，現(xiàn)在應(yīng)該是早晨?！?/span>

? ? ? ?“從我們上次交談后，出現(xiàn)了好幾次時(shí)間異常?！彼f道。

? ? ? ?“真的嗎？我期待能聽到解釋，夫人。”

? ? ? ?“我也是。”她喃喃道。

? ? ? ?先是異星人制品，接著是扭曲躍遷空間中的一場(chǎng)激戰(zhàn)，致使時(shí)空被嚴(yán)重扭曲，如今哈爾希博士也不確定自己究竟是處于哪個(gè)時(shí)間軸。量子悖論在過去似乎只是用來腦力鍛煉的奇特而有趣的理論，如今已變成她不得不面對(duì)的現(xiàn)實(shí)的一部分。

? ? ? ?“我能為您提供什么幫助呢？”杰洛德問道。

? ? ? ?哈爾希博士笑看著這臺(tái)簡(jiǎn)單的AI。雖然她經(jīng)常只把杰洛德看成是樣玩具，其實(shí)他可說是一個(gè)功能齊全的微型AI。這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)最初是為了觀察一名新生智能型AI在一個(gè)有限的處理器內(nèi)存矩陣中能存活多久。根據(jù)悉尼合成智能研究所的理論家們的計(jì)算，其生命周期只有幾天而已。然而，杰洛德卻讓那些專家們都傻眼了。它能在豌豆大小的內(nèi)存處理器晶體內(nèi)迅速成長(zhǎng)，并且穩(wěn)定發(fā)揮其智能。

? ? ? ?比起諸如科塔娜這樣一臺(tái)真正的“智能型”AI，杰洛德的敏銳程度大概連十分之一都不及，甚至都比不上傳統(tǒng)的“愚笨型”AI。但是，他卻擁有創(chuàng)意的火花，以及過人的膽識(shí)，盡管它扮演的是古板沉悶的管家角色，她還是忍不住喜歡上這個(gè)小家伙。

? ? ? ?杰洛德還有另外一個(gè)特性，特別符合哈爾希博士的目的：便攜性。別的AI需要安裝在一個(gè)研究機(jī)構(gòu)里，一艘星艦上，或至少需要全套的雷神之錘盔甲，才能發(fā)揮其功能。

? ? ? ?“請(qǐng)報(bào)告比阿特麗斯號(hào)系統(tǒng)的診斷結(jié)果，”哈爾希博士說道?！叭缓笳蠌目扑鹊挠洃浐诵南螺d下來的不同期間的數(shù)據(jù)，建立關(guān)聯(lián)性，并準(zhǔn)備進(jìn)一步的分析。從數(shù)據(jù)庫(kù)中搜索已輸入到導(dǎo)航系統(tǒng)上的恒星坐標(biāo)；擴(kuò)大搜索參數(shù)為起源五光年的星系?！?/span>

? ? ? ?“就緒，夫人。只需要撣掉舊有線路的灰塵。運(yùn)作中……”

? ? ? ?“再來上一段德彪西的音樂，麻煩你，”她說道?！癓es Sons et les parfums tournent dans l’air du soir.”

? ? ? ?杰洛德的光微粒縮小到只有針尖大小的光點(diǎn)，他忙著將他的運(yùn)作處理能力發(fā)揮到極限。

? ? ? ?五秒鐘后，令人蕩氣回腸的鋼琴音符透過艦橋的擴(kuò)音器傳送出來。

? ? ? ?“完成了。”杰洛德回答，幾乎快喘不過氣來的樣子。

? ? ? ?“顯示科塔娜不同時(shí)期的關(guān)聯(lián)日志?！?/span>

? ? ? ?哈爾希博士趁著她在葛底斯堡號(hào)上時(shí)，竊走了科塔娜被刪減掉的任務(wù)日志。她讀取并且刪除了AI記憶中關(guān)于約翰遜上士的那一部分資料。她還順手牽羊地下載了所有關(guān)于她和約翰所共同經(jīng)歷過的一切剪影記錄。

? ? ? ?一張張的幻燈片逐一放映出來，伴隨著科塔娜的聲音旁白。哈爾希博士看見約翰和秋之柱號(hào)的船員在異星人的環(huán)狀制品上對(duì)抗星盟，然后目睹人類和異星人的尸體被恐怖的洪魔吞噬。當(dāng)看到遭同化的吉斯被破壞時(shí)，她閉上了眼睛。

? ? ? ?“請(qǐng)安息，我的老朋友?！彼吐暤馈?/span>

? ? ? ?“將資料局限在提及先行者的部分。”她對(duì)杰洛德說道。

? ? ? ?哈爾希博士聽著科塔娜和先行者人工智能罪惡星火的爭(zhēng)論……直至他們揭露出光環(huán)結(jié)構(gòu)體的真正作用：滅絕銀河系內(nèi)的所有生命。

? ? ? ?“難怪星盟部隊(duì)對(duì)這些制品如此感興趣?！彼f道。

? ? ? ?“夫人？”

? ? ? ?“沒什么，杰洛德?！?/span>

? ? ? ?現(xiàn)在，她也總算明白阿克森上校的意圖了。

? ? ? ?哈爾希博士在星盟摧毀研究設(shè)施前，擅自取走了阿克森上校在致遠(yuǎn)星上的最高機(jī)密文件。在一個(gè)標(biāo)示為“山下之王”的文件中提到，根據(jù)從奧克塔納斯σ星系蔚藍(lán)海岸市所找到的一些有象形圖案的石頭，他們拼湊出一些數(shù)據(jù)，并發(fā)現(xiàn)一些坐標(biāo)，全指向致遠(yuǎn)星城堡基地地下深處的異星人遺址。

? ? ? ?這是為了爭(zhēng)取先行者科技的軍備競(jìng)賽？

? ? ? ?在追蹤了這么久之后，她找到的最后一條線索就是在阿克森的秘密文件中，有一個(gè)標(biāo)為“S-Ⅲ”的加密文件夾。

? ? ? ?里面有針對(duì)她的第二代斯巴達(dá)戰(zhàn)士們的各種醫(yī)療記錄，仿佛阿克森在研究戰(zhàn)士們。但另外還提到了“CPOMZ”這個(gè)代號(hào)，以及代表古老天體坐標(biāo)、五百一十二個(gè)字節(jié)長(zhǎng)、混合字母與數(shù)字的字符串。

? ? ? ?她輸入那個(gè)字符串。

? ? ? ?“顯示位于這些坐標(biāo)所有星體之一切相關(guān)數(shù)據(jù)?！?/span>

? ? ? ?“這個(gè)坐標(biāo)系統(tǒng)是古代的，博士，”杰洛德說道?！白匀祟愡M(jìn)行太陽系外太空探索后就不再使用這個(gè)坐標(biāo)系統(tǒng)了?！彼ｎD了一下。“屬于UNSC控制星域以外的范圍?！?/span>

? ? ? ?“大部分星域都不屬于我們的轄區(qū)，杰洛德。你就告訴我吧?！?/span>

? ? ? ?屏幕上出現(xiàn)一個(gè)白金色的發(fā)光球體，還附上了光譜分析，以及一長(zhǎng)串不斷從屏幕上跑過的行星名單。沒有什么可居住的星球：不是冰球、就是氣體巨行星。

? ? ? ?“劍魚座ζ星系，”杰洛德提醒道?！皵?shù)據(jù)嚴(yán)重不足?！?/span>

? ? ? ?表示有人想要隱瞞什么東西？哈爾希博士打賭那里一定是在搞什么名堂。

? ? ? ?阿克森的“S-Ⅲ”，這顯然是指第三代斯巴達(dá)戰(zhàn)士計(jì)劃。否則那個(gè)文件夾里干嘛收集了所有斯巴達(dá)戰(zhàn)士的生物醫(yī)學(xué)數(shù)據(jù)呢？最有力的一個(gè)線索就是天體坐標(biāo)上特別提到“CPOMZ”——擺明就是指軍士長(zhǎng)富蘭克林·門德茲，過去曾幫她訓(xùn)練第二代斯巴達(dá)戰(zhàn)士的那個(gè)教官。

? ? ? ?既然阿克森沒辦法破壞她的斯巴達(dá)計(jì)劃，于是他干脆籌募資金，招募他自己的學(xué)員？一想到他可能采取什么險(xiǎn)招，他可能如何濫用自己的私人軍隊(duì)，讓那些斯巴達(dá)戰(zhàn)士們?cè)庥龊畏N下場(chǎng)，她不由得打了一個(gè)冷顫。

? ? ? ?她回頭看著已經(jīng)不省人事的凱莉。哈爾希博士救不了她的斯巴達(dá)戰(zhàn)士們，他們已經(jīng)被灌輸了那一套思想，而且也已經(jīng)被送上前線……但是她或許還能夠盡點(diǎn)力氣，挽救這些新出爐，還在理論階段的第三代斯巴達(dá)戰(zhàn)士們。

? ? ? ?哈爾希博士在艦長(zhǎng)座椅的厚墊上打定主意?！瓣P(guān)掉畫面，杰洛德?！?/span>

? ? ? ?顯示屏幕慢慢消退。

? ? ? ?她瞇上眼睛。她背叛了所有的人，約翰和威特康中將，背棄了他們，還偷了這艘船，為了什么？白忙一場(chǎng)嗎？究竟是為了什么呢？

? ? ? ?“關(guān)燈，”她對(duì)杰洛德說道?！傲r(shí)后喚醒我?！?/span>

? ? ? ?“是，夫人。”燈光逐漸變暗，只剩下導(dǎo)航站的LED燈還在閃爍著微光。

? ? ? ?哈爾希博士不想去思考“為什么”，但殘酷的事實(shí)不會(huì)消失：人類正在面臨滅種的危險(xiǎn)。

? ? ? ?她原本以為對(duì)抗星盟就已經(jīng)夠糟糕的了，但現(xiàn)在他們知道地球的位置。幾個(gè)世紀(jì)以來人類就一直在企圖自我毀滅自己的家園，但不久之后異星人將浩浩蕩蕩集結(jié)所有的艦隊(duì)，讓人類所有的斗爭(zhēng)變得毫無意義。

? ? ? ?對(duì)此，她第一個(gè)想到的就是先行者可怕的武器：光環(huán)，光是這一項(xiàng)就足以消滅整個(gè)星系的所有生命。

? ? ? ?然后是洪魔這個(gè)夢(mèng)魔，目前并不確定此一感染性寄生蟲是否已經(jīng)從光環(huán)結(jié)構(gòu)體擴(kuò)散到其他地方，唯一可以確定的是，這是一種連先行者都聞風(fēng)喪膽的有機(jī)體。

? ? ? ?如此一來，她只能得出一個(gè)無可辯駁的結(jié)論。

? ? ? ?UNSC，她的斯巴達(dá)戰(zhàn)士們，她欣賞的那些人，都將和此一必然的結(jié)果做無謂的掙扎。這是人類的本能，但卻是徒然的。因?yàn)樗麄儾豢赡苴A得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，他們只能祈求幸免于死。而且，前提是他們非常走運(yùn)的話。

? ? ? ?所以她唯一合乎邏輯的行動(dòng)：就是快逃。

? ? ? ?約翰和他的斯巴達(dá)戰(zhàn)士同伴們絕不會(huì)逃離戰(zhàn)場(chǎng)，但她或許能說服其他的斯巴達(dá)戰(zhàn)士們，甚至有必要的話，就用騙的，只要能讓他們幸存下來。

? ? ? ?他們是人類的最后一線生機(jī)，只有靠著他們才能挨過即將到來的黑暗。

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? ? ? ?哈爾希博士一陣心驚，瞿然醒來。

? ? ? ?“時(shí)間，杰洛德。還有開燈，麻煩你。”

? ? ? ?艦橋上的燈亮起，維持一半的亮度。

? ? ? ?“距離我們上次談話，已經(jīng)過了五小時(shí)又五十七分鐘，博士。我正打算要喚醒你，我們接近目的地了?！?/span>

? ? ? ?哈爾希博士抓起她的醫(yī)療袋，翻遍了內(nèi)容。她找到一個(gè)裝有麻醉代謝酶注射器，這種酶能消除凱莉血液里所有的鎮(zhèn)痛劑。她拔去連到雷神之錘盔甲端口的注射管，直接將藥劑注射進(jìn)去。

? ? ? ?“關(guān)閉肖-藤川超光速引擎的動(dòng)力，”杰洛德說道?！坝?jì)算退出向量?！?/span>

? ? ? ?一堆數(shù)學(xué)符號(hào)不斷穿梭在屏幕上。

? ? ? ?“好極了，”哈爾希博士說著，一邊檢查他呈現(xiàn)在屏幕上的方程式。“但假象平面的鞍點(diǎn)應(yīng)該在這里回旋。”她指著屏幕的畫面，“這樣一來，我們就可以重新取得等離子線圈的粒子加速器的能量?！?/span>

? ? ? ?“是的，博士，但有線圈過載的風(fēng)險(xiǎn)。”

? ? ? ?“這樣還好，還在我們這艘船能承受的范圍內(nèi)，”她反駁道。“請(qǐng)改變退出向量?！?/span>

? ? ? ?“當(dāng)然，博士?！苯苈宓碌穆曇魩в械牟粣偂?/span>

? ? ? ?哈爾希博士一陣輕微暈眩。比阿特麗斯號(hào)正在從躍遷空間過渡到常規(guī)宇宙。

? ? ? ?繁星出現(xiàn)在顯示器上，一個(gè)古代一分錢銅板大小的金色碟狀物閃爍在屏幕中心。

? ? ? ?“我們距離你提供的天體坐標(biāo)的星系中心還有大約兩億公里。”杰洛德報(bào)告道。

? ? ? ?“尋找可居住區(qū)的行星?！彼f道。

? ? ? ?“博士，我們不是已經(jīng)有一份針對(duì)該星系的全面調(diào)查文件了嗎？”

? ? ? ?“仔細(xì)找就是了?！惫栂２┦肯铝?。

? ? ? ?“遵命，夫人?！?/span>

? ? ? ?凱莉醒來，搖了搖她的腦袋，讓頭腦清醒過來——接著她以快如閃電之勢(shì)撕開她身上的束縛，一只腳勾住椅子底座，舉起雙手，仿佛眼鏡蛇一樣，準(zhǔn)備好戰(zhàn)斗。

? ? ? ?“放心，斯巴達(dá)戰(zhàn)士，”哈爾希博士說道?！澳愕纳磉吺俏摇０踩煤堋！?/span>

? ? ? ?“我被下藥了?！眲P莉看了看艦橋四周；她的手放低了一點(diǎn)，但沒有完全放松。

? ? ? ?“沒錯(cuò)。因?yàn)榕缕べ|(zhì)類固醇治療的最后階段太過刺激，會(huì)讓你很不舒服?！碑?dāng)然，沒有哪件事是斯巴達(dá)戰(zhàn)士所無法處理的，即使不下藥，她也能挺得過去。

? ? ? ?“我們?cè)谀睦?？?/span>

? ? ? ?“在吉利斯總督的艦上，我們要去執(zhí)行一項(xiàng)新的任務(wù)。”

? ? ? ?“約翰和威特康中將呢？”凱莉終于將她的手垂下來。

? ? ? ?“他們知道?！惫栂２┦空f道。嚴(yán)格說來這并非謊言。無疑地，他們知道哈爾希博士綁架了一個(gè)斯巴達(dá)戰(zhàn)士，并且偷走了這艘船。

? ? ? ?凱莉歪著頭。“博士，這極不合規(guī)范。除了須經(jīng)過層級(jí)嚴(yán)格的指揮系統(tǒng)外，還有一些要遵守的協(xié)議——”

? ? ? ?“那些接下來都會(huì)有，”哈爾希博士向她保證。“在你失去意識(shí)的這段期間，事情有了一些新的發(fā)展?！?/span>

? ? ? ?隔著雷神之錘盔甲的反光面甲，實(shí)在是不可能解讀凱莉的表情。然而，她怔怔地望著哈爾希博士，看來是并不買賬。

? ? ? ?“發(fā)現(xiàn)異常星球?！苯苈宓滦嫉?。

? ? ? ?出現(xiàn)在屏幕上的這個(gè)世界看上去像一顆球狀綠松石。

? ? ? ?“繪制航線，半速向它前進(jìn)?！?/span>

? ? ? ?“已調(diào)整為半速?！?/span>

? ? ? ?“夫人，”凱莉說著，一邊往她靠近?！澳愕媒忉屒宄?。我以為我們是要前往地球，警告他們星盟部隊(duì)即將大舉入侵?！?/span>

? ? ? ?“物體接近警告！”杰洛德說道?！安幻黠w船。其外觀既不屬于UNSC，也不符合星盟的配置。”

? ? ? ?屏幕上出現(xiàn)一個(gè)雷達(dá)剪影：怪異的三葉型對(duì)稱結(jié)構(gòu)。熱成像顯示其中心為一顆球體，散發(fā)出六千開爾文的黑體輻射。

? ? ? ?“那是什么？”凱莉低聲道。

? ? ? ?“應(yīng)該是那些是什么，”杰洛德糾正道。“檢測(cè)到三百一十二艘飛船。位于攔截航線。向量顯示為攻擊模式。”