在蒙古高原和西域，突厥的大時(shí)代一去不回，接下來(lái)這片土地將由回鶻人掌控，一位歷史牛人開始登場(chǎng)。

說(shuō)起突厥很多人應(yīng)該都聽過(guò)，但可能不知道在唐朝，突厥民族建立過(guò)三個(gè)強(qiáng)大的與唐帝國(guó)平起平坐的國(guó)家，東突厥、西突厥和后突厥。經(jīng)過(guò)太宗和高總兩朝的努力，終于是滅亡了東突厥和西突厥，遷突厥遺民于內(nèi)地。但是好景不長(zhǎng)，在過(guò)了幾十年的安穩(wěn)生活后，突厥人又再次崛起，建立起了第二帝國(guó)，即后突厥，曾經(jīng)強(qiáng)盛一時(shí)，打的武皇和玄宗都抬不起頭來(lái)。但可惜的是突厥第二帝國(guó)，其全盛期較短，在毗伽可汗死后迅速走向衰落，取而代之的則是崛起的回鶻帝國(guó)。

在7世紀(jì)時(shí)，整個(gè)鐵勒曾一度接受唐帝國(guó)的羈縻統(tǒng)治，其中就有古代回鶻族的身影。然而，回鶻真正作為歷史舞臺(tái)的主角之一閃亮登場(chǎng)，則是8世紀(jì)中葉以后的事了。在742年，拔悉密、葛邏祿、回鶻三方聯(lián)軍，打敗了君臨蒙古高原的霸主——突厥第二帝國(guó)的骨咄葉護(hù)可汗，并擁戴拔悉密的君長(zhǎng)阿史那氏為新的可汗。拔悉密的君長(zhǎng)雖然成為新可汗，但當(dāng)時(shí)實(shí)際上仍然是由拔悉密、葛邏祿、回鶻的三駕馬車共同駕馭。對(duì)此，突厥的遺民自然是不樂(lè)意的，他們重新推舉了新的可汗，烏蘇米施可汗。但是三方聯(lián)軍又擊敗了烏蘇米施可汗，并將其首級(jí)送到了長(zhǎng)安。

744年，回鶻與葛邏祿又聯(lián)手擊敗了之前居于上風(fēng)的拔悉密，回鶻的君長(zhǎng)骨力裴羅作為初代可汗即位，即回鶻帝國(guó)的第一代可汗，闕毗伽可汗。到了745年，葛邏祿又與回鶻不和，葛邏祿的主要部分從蒙古高原西部的阿爾泰地區(qū)，撤向天山西部北麓的七河地區(qū)。

這樣一來(lái)，從8世紀(jì)40年代大約一百年間，回鶻帝國(guó)稱霸漠北。第二代可汗葛勒可汗在色楞格河畔，為粟特人和漢人建造了“巴依巴里克”城，即在漢籍史料中的“富貴城”?！案毁F城”并不是為回鶻人而建，而是為了讓外來(lái)的粟特人和漢人居住而建設(shè)的城市。這又是為什么呢？因?yàn)榛佞X帝國(guó)與之前的柔然、高車，以及突厥第一、第二帝國(guó)一樣，從一開始就知道利用粟特人在經(jīng)濟(jì)、外交方面的才能，顯然回鶻帝國(guó)在蒙古草原建設(shè)都市，能更有效的吸引粟特人和漢族人前來(lái)經(jīng)商，帶動(dòng)回鶻帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。

古代回鶻帝國(guó)主要的歷史作用，其一，在安史之亂爆發(fā)之際，回鶻出兵鎮(zhèn)壓安祿山，對(duì)延長(zhǎng)唐朝的壽命立下了汗馬功勞；其二，將摩尼教作為回鶻的國(guó)教，說(shuō)起這個(gè)摩尼教，在中國(guó)的武俠世界可是赫赫有名的，北宋方臘起義和元末紅巾軍起義都與摩尼教有關(guān)，金庸武俠里明教的故事，明教指的就是摩尼教。

755年爆發(fā)的安史之亂，導(dǎo)致唐朝陷入了關(guān)乎生死存亡的危機(jī)之中，當(dāng)時(shí)回鶻以強(qiáng)大的騎兵部隊(duì)參戰(zhàn)，從而挽救了唐朝。此后，回鶻就一直對(duì)唐朝保持著優(yōu)勢(shì)地位，并向唐朝提出各種各樣的要求。與回鶻有著密切關(guān)系的粟特商人，也乘機(jī)狐假虎威，在唐朝為所欲為，開始?jí)艛嘁越侎R交易為首的內(nèi)陸絲綢之路貿(mào)易的利益。歷史進(jìn)入了唐朝與回鶻兩強(qiáng)并存的時(shí)代。