（出自臺灣大學王世宗教授《古代文明的開展——文化絕對價值的尋求》第三章〈古典文明精神的提出：希臘人文主義的表現(xiàn)〉，112-3。）
　　希臘戲劇源於酬神（尤其是酒神Dionysus）的活動 ，在此類的祝禱表演中通常包括三齣悲劇與一齣喜劇，其情節(jié)和人物多採自希臘神話，而悲劇的結局例為英雄的悲劇。希臘悲劇的主題乃是人遭受命運的折磨和死難，這「人」是指一切的人，而苦難是「一視同仁」地降臨所有人，不是英雄才落難、紅顏才薄命。事實上，希臘悲劇的主角常為英雄，甚至取材自神話而暗示其為神，這乃凸顯即使為超人亦對命運的困阨無可如何，何況是凡夫俗子 ；這其實是說，凡人皆一樣，並不因其權勢身份之不同或任何努力，而可掙脫作為一個人的生命限制。換言之，希臘悲劇試圖呈現(xiàn)一個殘酷的事實——人無論如何高貴，終究不能偉大；然希臘悲劇的人文精神又不亢不卑地宣示著，人雖不可能成就偉大，但可以表現(xiàn)高貴。此種知其不可為而為的精神既悲觀又積極 。
　　如此悲慘的故事使人哀傷痛苦卻能不斷吸引人的目光，正因它表現(xiàn)人類共同的處境與抒發(fā)所有人的內心情感。依哲學家亞理斯多德（Aristotle, 384-322BC）的分析，悲劇動人之處在於其透過激發(fā)人的悲憫之情與恐懼憂慮而造成人心洗滌（catharsis，即淨化purification or cleansing）的作用 。這是說世人皆有以生命為苦的感受（所謂「痛不欲生」雖非人生常情，但卻為苦難至極時的共同想法），以及溯本探原和逼視終極的心緒，「感同身受」因此成為個人悲劇具有普遍意義的原理 ，也是悲劇的戲劇張力得以發(fā)揮的理由，而所謂「悲劇性格」似乎就是人的本（善）性。

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