2021年的冬天，無數(shù)人記住了蔡曉東，那因常年奔波曬得黝黑的面龐、咧開嘴時的潔白牙齒、樸實真誠的笑容，讓人們想起了自己的父親、兄弟、兒子。和平年代，云南西雙版納邊境管理支隊執(zhí)法調查隊副隊長蔡曉東卻在槍戰(zhàn)中倒下，38歲的生命就此定格。

2021年12月4日，根據(jù)掌握的線索，經過前期摸排偵查，西雙版納邊境管理支隊決定對一起攜帶大量毒品入境案展開收網行動。中午時分，全副武裝的警察們潛伏在密林中。隨著樹葉沙沙作響的聲音越來越近，3名嫌疑人背著包進入設伏圈。“警察，別動！”蔡曉東率先沖出。嫌疑人見狀立即丟棄裝有31.8公斤鴉片的綠色背包，向境外方向逃竄，蔡曉東和戰(zhàn)友們立即展開追捕。一名正瘋狂奔跑的嫌疑人突然轉身，槍聲響起！有槍！”雖然身著防彈衣，但仍多處中彈的蔡曉東一邊大聲呼喊，一邊英勇還擊。強忍劇痛，他追出10余米后終因體力不支倒地。面對趕過來救援的戰(zhàn)友，他的第一反應是“快去抓人！”鮮血不斷從他捂著傷口的指縫間往外滲，救護車呼嘯而來，蔡曉東卻再也沒能醒來。

12月8日，蔡曉東遺體送別儀式在景洪市廣場舉行，社會各界群眾自發(fā)涌向那里，與英雄告別。那幾天，大家朋友圈里都是“曉東”，這一次，他的照片沒有馬賽克。2022年3月30日，蔡曉東安葬在西雙版納景洪市勐龍烈士陵園，長眠在了他最熟悉的邊境線上。

入警15年，蔡曉東參與偵辦毒品案件247起，參加專項緝毒行動358次，抓獲犯罪嫌疑人249人，繳獲毒品累計達1609.56公斤。生前，他多次立功，被評為優(yōu)秀共產黨員、優(yōu)秀警官、禁毒標兵等。犧牲后，他被追認為烈士，追授云南省優(yōu)秀共產黨員、云嶺楷模、云南省五四青年獎章。

瀾滄江穿城而出，原始森林里藤蔓相交……在毗鄰境外毒源地“金三角”的西雙版納，移民管理警察與毒販的戰(zhàn)斗從未停歇。