什么是中醫(yī)香療？所謂中醫(yī)香療，也就是以中醫(yī)藥理論為基礎(chǔ)，借助芳香物質(zhì)所特有的生理和心理方面治療功效，將芳香藥物制成適宜劑型，通過按摩、外涂、艾灸、熏香、內(nèi)服等方式作用于局部或全身，以預防、治療或康復疾病的一種傳統(tǒng)自然療法。

1928年法國Rene Maurice Gatteffosse首次提出“aromatherapie”這一名稱，意為“芳香療法”，英語“Aromatherapy”。西醫(yī)芳香療法經(jīng)歷了提取植物精油、被化學合成精油取代、回歸植物提取并開展臨床研究發(fā)展、成熟歷程。而中醫(yī)芳香療法在發(fā)展中被歸入中醫(yī)外治法的范疇——“香薰療法”和“熏洗療法”。

· 歷史發(fā)展

芳香療法在最古老的文明歷史中早有記載，已有六千多年的歷史。最早是古埃及人使用一種普通的浸漬方法，從芳香植物中萃取出精油，并在沐浴后用芳香油進行按摩，起到保護肌膚的作用。

“芳香療法”一詞雖源自歐洲，但中醫(yī)芳香療法歷史更為悠久，在歷代中醫(yī)文獻中均有記載，并在民間廣泛流傳。早在殷商甲骨文中便有熏燎、艾蒸和釀制香酒的記載，至周代就有佩帶香囊、沐浴蘭湯的習俗。

真正有文獻記載的便是先秦時代《山海經(jīng)》中薰草“佩之可以已癘”。由此說明了當時已形成使用芳香藥物防治疾病、辟穢消毒、清潔環(huán)境的風俗習慣。至戰(zhàn)國時期，芳香療法逐漸從生活習俗發(fā)展為醫(yī)療手段，并記載于我國最早的醫(yī)學典籍《黃帝內(nèi)經(jīng)》中，“用淳酒二十升、蜀椒一升、干姜一斤、桂心一斤，凡四種，皆皔咀，漬酒中。用綿絮一斤，細白布一丈，并內(nèi)酒中……”。

唐代，芳香療法有了進一步發(fā)展，如孫思邈《備急千金要方》指出，太乙流金散煙熏，赤散搐鼻、辟瘟殺鬼丸香佩、粉身散作粉劑撲身、桃枝洗方外浴等外治方法可起防治溫病的作用，并在“辟溫”一節(jié)中詳細記載。

《本草綱目》更是對芳香療法的用藥方式，進行總結(jié)、創(chuàng)新及更全面的介紹，如涂法、擦法、敷法、撲法、吹法、含漱法、浴法等。清代，吳師機編著的《理瀹駢文》對芳香療法的作用機理、辨證論治、藥物選擇、用法用量、注意事項等作了系統(tǒng)的闡述。

直至現(xiàn)代，隨著社會的發(fā)展，中醫(yī)芳香療法的發(fā)展逐漸完善，給藥方式種類也多樣化，如中藥精油、中藥香薰、中藥噴霧等。

現(xiàn)代形式的芳香療法起源于20世紀20年代。1910年，法國化學家Rene—Maurice Gattefosse（1881～1950）一次在自己家的香料實驗室里不小心燙了手，在驚慌下立刻從身邊瓶子里倒出薰衣草油涂在手上，他的手很快就痊愈并且沒有傷疤。他認為這是因為薰衣草油的奇特效果，于是對香精油的醫(yī)療特性非常感興趣。他把這一新領(lǐng)域命名為“芳香療法”，并于1928年出版了他的發(fā)現(xiàn)成果。近十幾年來，芳香療法以驚人的速度發(fā)展和成長，無論是在歐洲還是在美國，越來越多的醫(yī)院和診所都開設(shè)了這種治療。許多按摩診所和SPA館都提供芳香按摩治療，而且在藥房和健康食品店里許多商品的標簽上，也都印上了“芳香療法”的字樣，芳香療法逐漸走進了普通人的生活。