懷疑的觸須（THE TENDRILS OF DOUBT）

發(fā)生在阿爾薩斯莫洛克上的災(zāi)難性的真相曝光徹底動搖了遠(yuǎn)見飛地的核心。歐肖瓦從官位上退下來，流放自己，這樣他所了解到的危險(xiǎn)真相就不會傷害到他的人民。然而命運(yùn)還有另一個(gè)殘酷的轉(zhuǎn)折。就在遠(yuǎn)見與自己的精神鏖戰(zhàn)之時(shí)，一支泰倫艦隊(duì)正向他的國度逼近......

遠(yuǎn)見軍歸來之后，阿爾薩斯莫洛克上發(fā)生的悲劇在飛地中傳播開來。雖然鈦星人先前就有過懷疑，但遠(yuǎn)征軍的三名以太的死亡讓數(shù)十億靈魂陷入了困惑和焦慮。遠(yuǎn)見怎么可以讓這一切發(fā)生呢？沒有以太的指引，他們怎么可能獲勝？

關(guān)于曾在人工制品世界與遠(yuǎn)見的獵核戰(zhàn)斗過的奇異實(shí)體的消息已經(jīng)傳開了，但在鈦?zhàn)骞竦男哪恐?，“莫洛克人”只不過是一種危險(xiǎn)的新外星種族。可對于歐肖瓦而言，他的懷疑則更接近真相——那些怪異的生物根本不屬于物質(zhì)維度。

另一個(gè)與物質(zhì)宇宙相平行的現(xiàn)實(shí)能夠解釋很多東西：阿爾薩斯莫洛克上的裂隙生物在眨眼之間出現(xiàn)和消失，達(dá)摩克利斯遠(yuǎn)征期間人類艦隊(duì)噴出的熾熱的光風(fēng)暴，人類和獸人的奇怪神靈，以及阿庫納沙似乎有感知能力的銹魔。此外，如果在這個(gè)替代性的領(lǐng)域中以某種方式旅行是可能的，一個(gè)帝國就能夠突破時(shí)空的限制，事后看來，很明顯，遠(yuǎn)征軍的以太已經(jīng)知道了這些東西的存在。然而，他們一直以來都把這一真相在他們的人民面前隱瞞起來，讓他們一直處于順從的無知狀態(tài)。

歐肖瓦在醒著的時(shí)候把越來越多的時(shí)間用在了冥想上，因?yàn)樗_始思考分裂的思想，在他對平行維度可能性的思考中，他意識到，除了士氣低落之外，飛地即便沒有以太的指導(dǎo)也能正常運(yùn)轉(zhuǎn)。遠(yuǎn)見向核心家門不斷請求增援但并沒有得到回應(yīng)，然而飛地仍然擊退了最可怕的威脅。自從綠皮的威脅被消除后，殖民世界無一例外地欣欣向榮。

雖然他不敢公開宣講，但遠(yuǎn)見心中苦澀的種子已經(jīng)萌發(fā)出了顛覆的思想。歐肖瓦認(rèn)為，如果沒有以太種姓對他們每時(shí)每刻的調(diào)節(jié)和控制，也許種姓之間尋求一種自然的和諧會更好，他們過去的行為近乎可鄙，他們的戰(zhàn)爭罪行和冷酷政治在當(dāng)時(shí)看來確實(shí)是必要和明智的，但現(xiàn)在回想起來，他們暴露出來的事物極為可悲。據(jù)說安瓦大師能夠說服任何鈦星人相信他的行為是公正的，不論這一行為有多么激烈——有沒有可能是以太通過邏輯和忠誠以外的其他手段影響了其他種姓？歐肖瓦想的越多，他就越多的回憶起鈦星人在以太存在時(shí)出現(xiàn)的不自然服從。就連最基本的菲歐陶神話里，在一夜之中，來自星空的以太在交戰(zhàn)的種姓之間斡旋和平的故事，也更多地講述了作用于鈦?zhàn)迳鐣耐獠苛α?，而不是?nèi)部的解決方案。

異端邪說在遠(yuǎn)見的腦海中回蕩，把他帶到了恐慌的邊緣。對他來說，揭露這些可怕的真相將徹底動搖整個(gè)鈦帝國的根本。更糟的是，十有八九，它們會使蒙特奧，那個(gè)恐怖的時(shí)代重演。然而，這些秘密是如此重要，以至于把它們拋在腦后，繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)他的人民也是不可能的。

隨著令人作嘔的思索，遠(yuǎn)見意識到，對鈦帝國最大的威脅就是他自己。

歐肖瓦把他的戰(zhàn)斗服留給了最忠誠的勇士來代替他，自己則逃到灼熱的維奧洛斯平原，將自己流放至干旱的洞穴和塵土的暮色中，唯有自己黑暗的思想作伴。

帝國的哀悼

隨著歲月的流逝，核心家門的鈦星人從遠(yuǎn)見軍那里收到的消息越來越少，很快，穿越達(dá)摩克利斯灣的探測器就再也沒有出現(xiàn)過。遠(yuǎn)見的自然壽限過去很久了，官方宣布他已經(jīng)去世。整個(gè)鈦帝國都在哀悼他們最偉大的英雄的逝去，哀悼他為遙遠(yuǎn)群星帶去上上善道的光明的偉大事業(yè)的終結(jié)。

幾十年后，當(dāng)一臺先驅(qū)探測器沿著常規(guī)軌道經(jīng)過遠(yuǎn)見飛地，回到帝國的核心家門時(shí)，真相才大白于天下，那些鈦星人的生命沒有荒蕪，殖民地正在蓬勃發(fā)展。他們顯然已經(jīng)在銀河系中找到了自己的道路，不再受以太議會的控制。甚至連家門的符號和顏色都變了。

安瓦勃然大怒，鈦帝國最受敬愛的捍衛(wèi)者怎能背棄自己的人民，將個(gè)人的利益凌駕于上上善道之上？他怎能讓這么多的人誤入歧途？以太因遠(yuǎn)見的叛逃而產(chǎn)生的白熱怒火逐漸冷卻下來，變成了更為危險(xiǎn)的冰冷怒意。

自安威逝世后，安瓦就接過了他的位子成為了至高以太。他開始利用他的每一點(diǎn)影響力來摧毀自己多年前創(chuàng)造的英雄。他將探測器的調(diào)查結(jié)果告知了以太議會，堅(jiān)稱歐肖瓦是一個(gè)危險(xiǎn)的叛逆者，一個(gè)可鄙的煽動家，他的異端邪說應(yīng)該受到公開的譴責(zé)。遠(yuǎn)見的一切形象都要被摧毀，所有紀(jì)念他榮耀的紀(jì)念碑都將化為廢墟，所有關(guān)于他的記載都將從歷史中抹去。達(dá)摩克利斯灣遠(yuǎn)端的整個(gè)太空區(qū)域被重新命名為“禁區(qū)”，甚至是級別最高的鈦星人也不能進(jìn)入。在整個(gè)鈦帝國，歐肖瓦的支持者被迫躲藏起來，那些還敢于稱贊他的人被帶走審問，很少有人還能再回來。

只有在他的家鄉(xiāng)維奧拉，遠(yuǎn)見的一些圖像仍然存在，因?yàn)檫@位指揮官在那個(gè)星球上還有許多支持者。毀掉所有他存在的跡象，就會招致危險(xiǎn)的反彈，即使安瓦很憤怒，他也很明智地沒有實(shí)行這一舉措。取而代之的是，至高以太允許在戰(zhàn)斗穹頂蒙特耶外留下一座雕像，把它從一座輝煌的紀(jì)念碑變成了一座墳?zāi)?，提醒人們，如果沒有以太的指引，即便是最聰慧的頭腦也有可能背離光明。

在達(dá)摩克利斯灣的另一邊，遠(yuǎn)見飛地繼續(xù)經(jīng)營著自己的世界，以更好地適應(yīng)自己的命運(yùn)。然而，由于領(lǐng)袖失蹤的實(shí)在是太久了，他們也開始將歐肖瓦視為遙遠(yuǎn)的回憶。一代又一代的人口出生，活完短短的歲月，然后消亡。一百多年過去了，依然沒有傳來過信號，隨著時(shí)間的推移，遠(yuǎn)見指揮官變成了一段悄無聲息的神話。

附錄：遠(yuǎn)見飛地

盡管鈦星人建立的第一批達(dá)摩克利斯殖民地被復(fù)仇心切的人類帝國夷為平地，但是當(dāng)遠(yuǎn)見軍穿越灣區(qū)返回時(shí)，他們實(shí)施了許多開墾項(xiàng)目。在五個(gè)種姓的堅(jiān)定支持下，歐肖瓦不僅重新控制了灣區(qū)遙遠(yuǎn)一側(cè)的星系，而且以現(xiàn)存的家門世界的形象重塑了它們。每個(gè)星系都按照特定種姓的需求進(jìn)行了建設(shè)，橫跨了鈦的新世界的四個(gè)星系被許多空間站和中繼信標(biāo)連接在一起。盡管歐肖瓦并不鼓勵(lì)這樣做，但這些世界很快被稱作“遠(yuǎn)見飛地”。到了M41末期，它們又有了另一個(gè)名字——禁區(qū)。

大吞噬者來襲

于997.M41末，關(guān)于一團(tuán)奇異星云的遠(yuǎn)程報(bào)告到達(dá)了遠(yuǎn)見飛地的邊緣，它不符合現(xiàn)已確認(rèn)過的任何能量模式，直到多年來，一直擔(dān)任飛地軍事領(lǐng)袖的阿拉空指揮官將情報(bào)與他在核心家門的秘密盟友提供給他的最新數(shù)據(jù)關(guān)聯(lián)了起來。當(dāng)看到異常讀數(shù)所代表的事物——泰倫蟲巢艦隊(duì)的觸須正向他們飛來時(shí)，火氏的高級軍官集體陷入了沉默。

鈦星人從那個(gè)世紀(jì)早期，與戈?duì)栘曄x巢艦隊(duì)長達(dá)兩年的戰(zhàn)爭中學(xué)到了很多。泰倫蟲族是一種極為特殊的敵人，能以驚人的速度適應(yīng)環(huán)境和繁衍后代。必須在它們對飛地發(fā)動行星降下之前就將這支曲折前行的分支艦隊(duì)打散，否則蟲群就將給居住在這里的所有生物帶來死亡。

飛地里每一支氣氏艦隊(duì)都被動員起來截?fù)粝x巢艦隊(duì)，由泰尼克·拉的海軍上將柯·歐·凱帶領(lǐng)進(jìn)入太空。吸取了從戈?duì)栘曄x巢艦隊(duì)那里得來的教訓(xùn)，柯·歐·凱的艦隊(duì)分割并摧毀了每支生體艦隊(duì)的主導(dǎo)構(gòu)成元素，在每一條觸須上展開螺旋形的攻擊模式，在六周的令人精疲力竭的太空戰(zhàn)中將其重創(chuàng)。

但最后事實(shí)證明，泰倫飛船的壓倒性數(shù)量即便是氣氏的不懈努力也無法戰(zhàn)勝，雖然四分之三的生體艦集群遭到攻擊并被摧毀，但是當(dāng)氣氏完全投入戰(zhàn)斗時(shí)，第四支集群以相對較小的阻力進(jìn)入了維奧洛斯上方的空間。天空因泰倫入侵前的腐化而變得惡心，沙漠植被變得臃腫膨脹，孢子空投囊如雨點(diǎn)般從上方的分支艦隊(duì)處落下。

隱士歐肖瓦比先前的任何一個(gè)火戰(zhàn)士都長壽，他發(fā)現(xiàn)沙漠居所上方的天空變成了紫灰色。給他提供水源的仙人掌和攀援植物失控地生長成可怕的新形狀。有什么東西在攻擊他的世界，有什么東西在改變他家園的本質(zhì)，使之更匹配它的目的。為什么一類入侵的實(shí)體會在攻擊一個(gè)星球之前，增加它的生物數(shù)量，歐肖瓦只能想到一個(gè)原因，敵人要讓世界像宴會上端上來的格洛克斯幼獸一般變肥。入侵者來覓食了，他知道他的人民比以往任何時(shí)候都更需要他。

在整個(gè)飛地爆發(fā)出的恐懼和絕望中，維奧洛絲卻響起了歡快的音符，一位深色皮膚的老戰(zhàn)士走進(jìn)了維奧洛斯大博物館，自稱是古代著名的英雄遠(yuǎn)見，要求館方歸還他的戰(zhàn)斗服，并愿意帶著尊嚴(yán)和決心接受所需的基因檢測。果然，歐肖瓦在他們最需要的時(shí)候回到了他們身邊?；鹗蟼冾D時(shí)振作了起來，因?yàn)橐粋€(gè)活著的傳說從沙漠中現(xiàn)身前來引導(dǎo)他們。他們很快就開始加倍努力地阻擋侵略維奧洛斯平原的泰倫蟲族。

對指揮官們能提供的一切關(guān)于泰倫蟲族的信息進(jìn)行研究后，歐肖瓦協(xié)調(diào)起了一場新的戰(zhàn)爭，這場戰(zhàn)爭的關(guān)鍵在于制空權(quán)。由80支危機(jī)戰(zhàn)斗服部隊(duì)組成的大型矛頭部隊(duì)與所能找到的每一只有翼泰倫生物展開激戰(zhàn)，用遠(yuǎn)程導(dǎo)彈火力將它們自天空中撕裂，同時(shí)避開下方的蟲群。

確定了空中作戰(zhàn)取得成功之后，維奧洛斯的火戰(zhàn)士們登上了遠(yuǎn)見從空間站征用來的反重力浮動碼頭，用它們在蟲群洶涌的平原上飛掠而過。只要發(fā)現(xiàn)大型泰倫生物，就立刻在反重力浮橋上用脈沖步槍齊射摧毀。通過這種方式，歐肖瓦計(jì)劃在一場全球范圍內(nèi)的“必殺一擊”策略中破壞泰倫的領(lǐng)導(dǎo)結(jié)構(gòu)，摧毀將泰倫生物整合為強(qiáng)大入侵力量的思維連接。

否決蒙特卡

一次又一次，泰倫蟲族的領(lǐng)袖獸被精準(zhǔn)火力獵殺摧毀，一次又一次，它們被從天而降的身軀肥厚的孢子空投囊強(qiáng)化。每日都有數(shù)以千計(jì)的居民死去，當(dāng)陰險(xiǎn)的入侵者探查每一個(gè)防御工事和定居點(diǎn)時(shí)，它們會抓住最為微小的弱點(diǎn)，用幾丁質(zhì)身軀的浪潮將其突破，將里面的人屠戮殆盡。遠(yuǎn)見每一次調(diào)整他的策略，優(yōu)化軍事方案以更好地殺死敵人，泰倫蟲族也會每一次的進(jìn)行強(qiáng)化并進(jìn)行適應(yīng)。盡管承認(rèn)這一點(diǎn)會讓歐肖瓦很惱火，但他斬下敵人頭顱的計(jì)劃并沒有奏效。

遠(yuǎn)見召集了飛地里最優(yōu)秀的人才，召開了緊急會議。他的老朋友歐維薩依靠著自己發(fā)明的回春藥雞尾酒還在茍延殘喘。他提議，如果必殺一擊之道不起作用，那么或許可以給耐心獵手一個(gè)機(jī)會。遠(yuǎn)見皺起了眉頭，但他還是認(rèn)真考慮了這個(gè)想法。他們的世界已經(jīng)到了成熟應(yīng)采摘的地步，即將被上方的泰倫蟲巢艦隊(duì)吞噬。盡管這個(gè)想法很可怕，但也許他們不應(yīng)該試圖阻止襲擊。相反，他們會先縱容襲擊的進(jìn)行，然后進(jìn)行反擊。

就在第二天晚上，遠(yuǎn)見和他最信任的七位指揮官護(hù)送歐維薩來到了維奧洛斯的土氏研究所，位于塵埃谷深處的菲奧羅特爾。如果有足夠的時(shí)間，這位古代的科學(xué)家相信他和他的同事們可以研究出一種對策，在泰倫取得最后的勝利之前消滅他們。歐肖瓦明白這是最后的機(jī)會了，在星球上蟲群泛濫成災(zāi)的情況下，他下令維奧洛斯上剩余的鈦星人全部撤離。

在這一星期結(jié)束之前，整個(gè)星球上只剩下了12個(gè)鈦星人——遠(yuǎn)見與七位戰(zhàn)斗服指揮官，歐維薩，以及盧布·格拉爾最能干的三個(gè)土氏。利用從戰(zhàn)場上收集來的異形樣本，這些資深科學(xué)家夜以繼日地工作，以開發(fā)一種生化對抗措施。他們的研究所由六臺危機(jī)戰(zhàn)斗服，一臺側(cè)舷戰(zhàn)斗服和一臺前往穆古拉斯灣途中被“意外”轉(zhuǎn)移到遠(yuǎn)見飛地的激流戰(zhàn)斗服守衛(wèi)。

盡管歐肖瓦有意將研究所的防御系統(tǒng)規(guī)模布置的盡可能小，以避免被發(fā)現(xiàn)，但是在第八天，蟲群還是發(fā)現(xiàn)了他們。成千上萬持有武器的猛獸從四面八方涌進(jìn)溝壑和山谷，肢體帶刃的巨獸在它們之間前行。遠(yuǎn)見向他尊敬的戰(zhàn)友們表達(dá)了他最大的敬意，并準(zhǔn)備用自己的生命為歐維薩多爭取幾秒鐘寶貴的時(shí)間。

戰(zhàn)斗服指揮官與泰倫蟲族之間的鏖戰(zhàn)堪稱傳奇。歐比羅泰9-0，一臺由模擬遠(yuǎn)見老隊(duì)長的人工智能操作的側(cè)舷戰(zhàn)斗服，在研究站上占據(jù)了有利位置，射殺了幾十頭泰倫領(lǐng)袖獸。第七代亮劍指揮官的熱熔劍閃耀著奪目的光芒，砍穿了那些攻擊大門的巨型攻城槌怪物，他擊倒一只，飛馳推進(jìn)，再度劈殺另一只怪物時(shí)，異星的膿水在他周圍蒸發(fā)作令人窒息的云霧。睿智的阿拉空則制定了復(fù)雜的火力投射方案來抵御每一次新的入侵，并協(xié)調(diào)著沙瓦托斯和炬星的火焰噴發(fā)，盡可能多地消滅那些從巖石中鉆出來的低級武器獸。

當(dāng)一頭高大的怪獸用一記生物電爆發(fā)殺死了夏斯·歐·瓦格·哈，將他燒死在激流中時(shí)。長時(shí)間埋在他的生命維持戰(zhàn)斗服里的勇嵐指揮官朝泰倫生物泰坦的身體中間開始了沖鋒，將他古老重弩拳套的力量發(fā)揮到極致，勇嵐血淋淋地打穿了巨獸的胸膛，向倒下的隊(duì)友致敬。

與此同時(shí)，遠(yuǎn)見在蟲群的心臟地帶與嘶嘶作響的領(lǐng)袖獸決斗，黎明之刃與蟲巢生物的晶體劍相抵在一起。就連歐維薩也在最后時(shí)刻加入了戰(zhàn)斗，他遠(yuǎn)程訪問了倒下的激流的控制面板，并恢復(fù)了它的武器系統(tǒng)，對一頭伏著身子的繁育獸以致命一擊，此時(shí)它已進(jìn)入了設(shè)施的走廊里生產(chǎn)小型泰倫生物。

突然，一團(tuán)巨大的塵埃云盤旋而起，遮蔽了戰(zhàn)斗人員，曼塔導(dǎo)彈驅(qū)逐艦歐爾·伊斯·珀?duì)枴た沼龖腋≡谒麄兩峡?，歐維薩向遠(yuǎn)見發(fā)出信號，說他已經(jīng)召集了氣氏的精英來解救他們，研究所中的研究已經(jīng)完成了。戰(zhàn)斗服一臺接一臺升到空中，登上了曼塔。在他們下方，研究設(shè)施被跳躍的泰倫生物吞沒了，鈦星人已經(jīng)撤離。在這些勇敢的土氏科學(xué)家之中，只有歐維薩活了下來。

在接下來的數(shù)個(gè)周期之中，維奧洛斯的最后一點(diǎn)生物質(zhì)也被剝離了，蟲巢艦隊(duì)的肋狀口器已經(jīng)降下準(zhǔn)備覓食，饑餓地從下方的消化池中吮吸著由征服熬出的稀粥。遠(yuǎn)見和他的指揮官們則在高空軌道上監(jiān)視著這丑惡的景象。悲傷和憤怒的火焰同時(shí)在他心中燃起，歐肖瓦開始懷疑起他們所選的道路，當(dāng)他向歐維薩投去質(zhì)疑的目光時(shí)，這位干瘦的科學(xué)家只是笑了笑，回頭指著那些生體飛船。

遠(yuǎn)見一開始沒看見什么，但很快，一個(gè)黑色的污點(diǎn)開始在泰倫飛船的兩側(cè)的甲殼上蔓延開來。短短幾分鐘之內(nèi)，這種痛苦就蔓延到了第二艘船上，很快又有一艘船，接著又一艘船，最終每一艘船都被這種邪惡的觸須纏身。生體艦船顫抖著，翻滾著，變色的區(qū)域向外擴(kuò)展，完全覆蓋了整個(gè)船體。肉質(zhì)的泰倫艦船一艘接一艘被擊沉，腐爛，剝落，就像一塊在幾秒鐘之內(nèi)爛完的水果，不到一小時(shí)，生體艦船就完全解體了。

歐維薩解釋說，土氏的對策就是一劑自復(fù)制型的毒素。為了確保藥效發(fā)作前完全被蟲群吸收，這些壞死性制劑被延遲釋放。而傳播媒介就是土氏科學(xué)家的尸體，他們在維奧洛斯的最后行動就是飲下毒藥。一旦他們的身體在消化池中分解，封鎖在體內(nèi)的細(xì)菌密碼就會感染空氣。正如歐維薩預(yù)料到的，為了推進(jìn)它們的征服，泰倫蟲族甚至把維奧洛斯的大氣也給抽走了。這樣一來，它們就注定會迅速而痛苦地死去。

英雄重生

土氏科學(xué)家最后的義舉深深打動了遠(yuǎn)見，這即是上上善道的真實(shí)表現(xiàn)：不是狡黠的政治手腕，也不是挑起戰(zhàn)爭，而是為他人的幸福做出的自我犧牲。雖然他已習(xí)慣了火戰(zhàn)士們以鈦帝國的名義犧牲自己的生命，但另一個(gè)種姓的這種無私卻讓他感到有愧?？茖W(xué)家們的死亡再次點(diǎn)燃了他的勃勃雄心。

歐肖瓦努力重建著維奧洛斯，重新安置著人民。它的三座主要城市以鈦?zhàn)蹇茖W(xué)家的名字命名，因?yàn)樗麄優(yōu)樽岋w地得以生存而獻(xiàn)出了自己的生命。貧瘠的荒地和火山地帶將被重建為擁有許多宏偉紀(jì)念碑的城市。在盧布格拉爾，土氏最為中意的星球上，一片又一片的白色橢圓形紀(jì)念碑以所有為上上善道獻(xiàn)出生命的人的名義矗立在那里。

歐肖瓦不再回避他作為領(lǐng)袖和英雄的命運(yùn)。戰(zhàn)斗必須繼續(xù)。

維奧洛斯曾被焚燒，以清除獸人的痕跡。它重生了，通過辛勤的勞動獲得了生命。今天，我們的星球再次死亡，被新的威脅吞噬。然而在此過程中，這些貪婪的野獸也同樣的被我們的抗?fàn)幹鹨来瓮淌伞Ｗ屚瑯拥幕鹧嬖谀銈冃闹行苄苋紵?，我的人民。有了火焰，我們將為新地平線上冰冷的群星帶來光明和溫暖。

——遠(yuǎn)見指揮官