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神與惡魔

在巨龍森林的核心附近，在凡人無(wú)法直接觸及的亞空間圣所中，Vashtorr將他所有的黑暗奇藝發(fā)揮，將銜尾蛇、瘟疫之心和 土楚查引擎結(jié)合在一起，并將它們不可逆地融合到他的惡魔世界中。成型中的不諧引擎開(kāi)始像一顆黑暗的心臟一樣嗡嗡作響，巨龍森林則圍繞著它開(kāi)始加速。

當(dāng)不可饒恕者對(duì)Vashtorr的惡魔世界發(fā)動(dòng)攻擊時(shí)，戰(zhàn)場(chǎng)還尚能被形容為一只不知停歇的巨型噩夢(mèng)工業(yè)引擎。但即使是如此超自然的景象，與此時(shí)從星球核心到表面四溢的原始暴力相比，還是相形見(jiàn)絀。巨大的齒輪咔噠作響，重新排列組合，并在兇猛的加速中迸出火花，直到連它們拖曳的巨大鏈條都開(kāi)始在視線中變得模糊。數(shù)以?xún)|計(jì)的生命從城市大小的漏斗中被傾倒進(jìn)巨大的熔爐里煉化，他們被詛咒的靈魂在烈火中發(fā)出貫耳的尖叫。一團(tuán)團(tuán)含硫污染物和油膩的骯臟火焰從周?chē)h(huán)繞著鋸齒的峽谷狀噴口噴出，像巨型的太陽(yáng)耀斑一樣直直拋入深空。一連串綠色和紫色的閃電在天空中劈啪作響，在金屬山頂之間跳躍時(shí)好似匯聚成了邪惡的符文和可怕的面孔。這片超自然大陸以狂熱的蠻力變形，許多戰(zhàn)場(chǎng)直接被成片地拋入天空，還有許多則被撕裂或沉入煙霧繚繞的深谷，其上的戰(zhàn)士只得生死由命。

從軌道上觀測(cè)時(shí)，惡魔世界就像一個(gè)巨大的機(jī)械拼圖，隨著一只看不見(jiàn)的神手將它的奧秘解開(kāi)，它開(kāi)始在無(wú)限的復(fù)雜性中變幻。奇異能量產(chǎn)生的極光在這顆行星的地獄極圈中飛舞，所到之處留下了騰躍的火焰風(fēng)暴和污染氣旋。忠誠(chéng)者們預(yù)示警報(bào)器的靜電雜音停下，并立即開(kāi)始對(duì)從星球中心輻射出的不自然能量信號(hào)發(fā)出警報(bào)。船上的機(jī)仆在試圖分析這些讀數(shù)時(shí)抽搐和燃燒。 鳥(niǎo)卜儀士官驚恐地從他們的控制臺(tái)上退了回來(lái)，他們被儀表中瘋狂攀升的讀數(shù)所震撼并哀號(hào)，邪惡的符文像傷口一樣從他們的皮膚表面浮現(xiàn)，他們的思想已經(jīng)開(kāi)始陷入瘋狂。

在巨龍森林上和周?chē)鲬?zhàn)的忠誠(chéng)者軍隊(duì)都同時(shí)感到一陣寒意。與此同時(shí)，在復(fù)仇之魂號(hào)的艦橋上，大掠奪者阿巴頓露出了冷酷而勝利的笑容。不需要與 Vashtorr 交流，他已經(jīng)理解了面前所見(jiàn)意味著什么。

Vashtorr完成了他的不諧引擎。巨龍森林——他渴望已久的鑰匙——已經(jīng)完整，并且正在逐步增強(qiáng)。無(wú)論忠誠(chéng)者現(xiàn)在做什么，都為時(shí)已晚。阿巴頓和Vashtorr贏了。

決斗

次元熔爐宮殿滿是一片淫穢景象。筋骨，血肉從爐柵和閥門(mén)中溢出，串聯(lián)交織在閃閃發(fā)光的電線、發(fā)光的鏡頭管和金屬鋸齒之間。道路中間浮現(xiàn)裂痕，然后像巨大的活板門(mén)一般裂開(kāi)，將激戰(zhàn)中的戰(zhàn)士和車(chē)輛拋進(jìn)齒輪咬合，活塞驅(qū)動(dòng)的破碎機(jī)，金屬、血肉和靈魂在其中都被磨成齏粉，最后在熔爐坑中燃盡。頭頂上，蛛棘吱吱作響。它們的尖端像巨型昆蟲(chóng)的下頜骨一樣向下和向內(nèi)卷曲。武裝直升機(jī)和飛行的惡魔引擎被大量下降的金屬和肌肉從空中擊碎。陰影聚集在注定要失敗的戰(zhàn)士身上，他們?cè)诒粔嚎逯敖^望地抬起頭來(lái)。

安格隆和萊恩纏斗不止。 雄獅對(duì)他前兄弟丑陋的外表感到厭惡，對(duì)其甘心淪為怪物感到蔑視。然而他不敢低估黑暗神化賦予惡魔原體的超自然力量。萊昂用盡了他所擁有的每一絲技巧，汲取了他在與野生和被扭曲的野獸作戰(zhàn)時(shí)所學(xué)到的所有教訓(xùn)。

而安格隆，除了頭上屠夫之釘發(fā)出的猛烈撞擊、撞擊、撞擊之外，他什么都感覺(jué)不到。他模糊認(rèn)出了獅子，但艾爾莊森不過(guò)是另一個(gè)要被他獻(xiàn)祭的敵人。永恒無(wú)盡的憤怒和仇恨已經(jīng)讓安格隆連咒罵敵人的能力都已經(jīng)失去。安格隆會(huì)像已經(jīng)斬下了萊恩的許多基因之子的頭顱一樣，將他曾經(jīng)兄弟的腦袋一并向恐虐獻(xiàn)上。

兩個(gè)半神在一個(gè)機(jī)械高原上殺出一條血路，活塞柱瘋狂地撞擊著，白熱的火焰從地面隱藏的孔隙中噴出。安格隆的長(zhǎng)劍直擊萊恩頸部，但忠誠(chéng)劍擋住了這一擊。Samni'arius 再次被帝皇之盾彈開(kāi)，造成的沖擊波將安格隆擊退連連幾步。趁此良機(jī)，萊恩躲進(jìn)一排猛烈撞擊的活塞間，為自己拉扯空間。安格隆低下頭，像一頭斗牛般徑直沖過(guò)機(jī)械板。他吼叫著撕開(kāi)開(kāi)火花四濺的機(jī)械裝置，砍斷鋼絲編織的纜線，直到他被萊恩用帝皇之盾重重砸在臉上，再吃一塹。

萊恩再次后退，他快步走下螺旋形的黃銅階梯，腦海中浮現(xiàn)出一個(gè)策略。他正在感受到一種自由感。 盡管安格隆強(qiáng)大而無(wú)情，但萊恩認(rèn)為，他已經(jīng)想到如何能擊敗他以前的兄弟。樓梯一陣劇烈晃動(dòng)，打斷了他的思緒。只見(jiàn)安格隆騰空而起，松開(kāi)雙手，武器連著它們的鎖鏈?zhǔn)咒D上垂下來(lái)。紅天使抓住樓梯的上層結(jié)構(gòu)，將整個(gè)高塔從機(jī)械平臺(tái)的一側(cè)扯下。

萊恩咒罵一聲，在螺旋樓梯在自身重量下彎曲并將要倒塌時(shí)一躍而起。他掉了下去，落在另一座哥特式建筑廢墟的屋頂上。但當(dāng)萊恩環(huán)顧搖搖欲墜的屋頂并看到點(diǎn)綴其上的蒙面雕像時(shí)，盡管其中生長(zhǎng)出大量的生物技術(shù)結(jié)構(gòu)，但他還是感到一種可怕的熟悉感。他并不清楚這個(gè)結(jié)構(gòu)究竟是什么，但他隱約辨認(rèn)出，這是卡利班在歸順帝國(guó)前的建筑風(fēng)格。

現(xiàn)在不是回想這些的時(shí)候。安格隆好似一道咆哮的閃電，從燒得通紅的天空中向他直直落下逼近。原體的武器交鋒又碰撞，萊恩在敵人的殘忍猛攻面前退卻。 安格隆或許早已經(jīng)在狂怒中迷失了自我，但他根深蒂固的本能——加上來(lái)自他守護(hù)邪神的黑暗賜福——賦予了他依然高超無(wú)比的戰(zhàn)斗技巧。他對(duì)萊恩發(fā)動(dòng)了一連串的打擊，在其防守中打開(kāi)了一個(gè)缺口。紅天使一腳踢中雄獅的胸口。雄獅的盔甲破裂，本人則被重重向后擊飛，甚至將一座雕像直接擊穿粉碎后還沒(méi)能停下。

在血神的王座前，你也不過(guò)是一具要被獻(xiàn)祭的顱骨！一坨要為他的榮耀流盡血的肉！現(xiàn)在站出來(lái)和我決斗，然后趕緊去死，別耽誤我屠殺你的倒霉兒子！”

——安格隆，吞世者惡魔原體，對(duì)獅子艾爾莊森說(shuō)

雄獅感覺(jué)到接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么，繼續(xù)滾動(dòng)到屋頂?shù)倪吘?。安格隆用巨斧猛擊腳下的屋頂，獅子則從屋檐再次躍下，落在大約三十尺下的一個(gè)傾斜金屬平臺(tái)上。他落地打了個(gè)滾，再次擺出守衛(wèi)姿態(tài)，又快速掃視了一眼周?chē)Ｋ苌淼木跋蠼^非現(xiàn)實(shí)塑造所能。這個(gè)區(qū)域似乎在巨大的、看不見(jiàn)的萬(wàn)向架上扭曲，原本平坦的鉚接金屬平臺(tái)現(xiàn)在變成了危險(xiǎn)的陡峭斜坡。噼啪作響的能量尖塔從彎曲的板塊間伸出并直沖云霄。

在星球的災(zāi)難性覺(jué)醒開(kāi)始前，忠誠(chéng)派和異端的戰(zhàn)爭(zhēng)絞肉機(jī)已經(jīng)開(kāi)動(dòng)一段時(shí)間了。暗黑天使和吞世者戰(zhàn)斗坦克被掀翻在戰(zhàn)場(chǎng)四處、相撞在一起或被帶電能量尖刺擊毀燃燒。更多的坦克，還有一些巨型混沌騎士還在移動(dòng)。一些乘員正在嘗試后撤，試圖將他們的載具行駛到更平穩(wěn)的地面上。其他人——已將仇恨和報(bào)復(fù)置于自己生命之上——即使在他們的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器落入深淵前，仍在竭盡全力戰(zhàn)斗。

安格隆從哥特式建筑廢墟上俯沖而下，再次向雄獅發(fā)動(dòng)打擊。這一次，艾爾莊森有所準(zhǔn)備。他單膝跪地，舉起帝皇之盾，接住了安格朗下落的全部力量。金色的能量爆發(fā)，產(chǎn)生了巨大的沖擊波，紅天使被彈飛回去，砸在了那些戰(zhàn)況岌岌可危的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器中。這一策略沒(méi)能為萊恩帶來(lái)片刻喘息。安格隆憤怒地嚎叫著站起身來(lái)，用他的斧刃固定住一只吞世者掠襲者坦克，然后狠狠向上揮動(dòng)，將其拋向雄獅。眼見(jiàn)這不可思議的一集，萊恩急忙側(cè)身躲閃。然而，他的速度還不夠避開(kāi)下一輛坦克——暗黑天使突擊者(Impulsor)——被安格隆向他的方向拋擲，在猛烈撞擊中回彈。車(chē)輛撞上了萊恩，把他撞回了哥特式廢墟的墻上，重重地把石墻砸了個(gè)大坑。

安格隆嚎叫著沖鋒上前，他拍打著翅膀給自己更多的動(dòng)力。萊恩鮮血淋漓，痛苦不堪，但明白自己仍有時(shí)間反擊，他把突擊者的殘骸拋到一邊，跳上了車(chē)頂。他用片刻思緒悼念了自己的基因子嗣，他們已在被毀壞的車(chē)輛中犧牲，他心中滿是憤怒。安格隆躍起攻擊，萊恩猛地一閃，從殘骸中跳開(kāi)，將帝皇之盾錘入安格朗的后腦勺。紅天使受到這一擊推動(dòng)，一頭向前撞進(jìn)了廢墟，并在墻壁倒塌時(shí)被掩埋在崩塌的瓦礫中。

雄獅迅速后撤，他稍稍一瘸一拐地走著，注意力一直放在瓦礫堆上，但仍稍稍意識(shí)到坦克仍在他四周作戰(zhàn)。他明白安格隆不會(huì)那么容易被擊敗，但他希望著至少能削弱他曾經(jīng)的兄弟。不出意外的話，被活埋的恥辱還會(huì)讓安格隆更加怒不可遏——萊恩就指望著這一點(diǎn)。

瓦礫堆轟隆炸開(kāi)。燃燒的磚石塊被拋向四周，其中一些甚至如重物般狠狠擊中坦克。安格隆模糊的紅色身影沖向雄獅，雙眼燃燒著仇恨，武器瘋狂揮舞。突如其來(lái)的兇猛攻擊，連獅王本人都來(lái)不及反應(yīng)。他設(shè)法將帝皇之盾擋在自己和安格隆之間，但角度不佳，巨大的能量爆發(fā)使他與安格隆一同猛烈地向后擊退。萊恩向后翻滾，他身下的地面開(kāi)始塌陷，他跌入了傾斜平臺(tái)下方煙霧繚繞的深淵。安格隆大吼一聲戰(zhàn)吼并追了下去。

生存

當(dāng)阿茲瑞爾帶領(lǐng)著死翼到達(dá)高塔頂時(shí)，他們已經(jīng)與 Aphael 連長(zhǎng)指揮下的圣血天使第二連部隊(duì)會(huì)合。他們沖到了戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)的身邊，發(fā)現(xiàn)只有但丁指揮官和他手下的四名圣血衛(wèi)隊(duì)還活著。指揮官本人意識(shí)尚存，但受了重傷，在一些幫助下能夠一瘸一拐地走著。他的一名圣血衛(wèi)隊(duì)傷勢(shì)與他相當(dāng)，而其余三人則陷入休克，等待進(jìn)一步治療。

但丁指揮官因他的戰(zhàn)士們所遭受屠殺滿是憤慨，只能努力抑制住自己的情緒不爆發(fā)（譯者覺(jué)得這兒有點(diǎn)暗示他被恐虐情緒染指）。阿茲瑞爾嘗試說(shuō)點(diǎn)感激和安慰的話，但這在屠殺現(xiàn)場(chǎng)實(shí)在顯得空洞無(wú)用。圣血牧師們勉強(qiáng)從死者身上取下了一些基因種子，能回收的戰(zhàn)場(chǎng)遺物和軍備也被迅速收集起來(lái)。但丁親自拾起圣血衛(wèi)隊(duì)那沾滿鮮血的旗幟，高高立起，自己勉強(qiáng)倚靠在旗桿上站著。

扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局

隨著萬(wàn)象神諭號(hào)毀滅，隨行惡意艦隊(duì)的剩余船只也摧枯拉朽般落敗。他們中已經(jīng)有一半以上成了被擊毀的廢船殘骸?，F(xiàn)在，剩下的人被迫在孤注一擲的逃亡和盡可能多拉幾個(gè)墊背的嗜血欲望之間做出抉擇。不少異端船只選擇了后者。數(shù)艘忠誠(chéng)派戰(zhàn)艦還沒(méi)來(lái)得及慶祝他們來(lái)之不易的勝利，就被異端超載的曲速引擎和輕率的沖撞動(dòng)作毀滅。然而，巨石在戰(zhàn)斗駁船、打擊巡洋艦和帝國(guó)海軍軍艦編隊(duì)護(hù)送下穿越殘骸場(chǎng)向前推進(jìn)，它們釋放的忠誠(chéng)火力風(fēng)暴摧毀了所有尚未逃離的異端戰(zhàn)艦。巨石和它的護(hù)衛(wèi)隊(duì)全速駛向惡魔世界。他們要去支援仍在其軌道上苦戰(zhàn)的不可饒恕者和圣血天使艦船。

一場(chǎng)簡(jiǎn)短的戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)議在塔頂召開(kāi)，天空在頭頂噼啪作響沸騰，大地在翻騰，戰(zhàn)斗和混亂的聲音從塔下傳來(lái)。有一些人——以Aphael為首——想要報(bào)復(fù)異端。盡管阿茲瑞爾和但丁都反對(duì)這個(gè)決議，但很明顯，在場(chǎng)沒(méi)有人比他們更想將星球上的每一個(gè)敵人都撕成碎片。

折磨著阿茲瑞爾和他的暗黑天使同僚的狂怒似乎隨著他們?cè)w的出現(xiàn)而被平復(fù)了許多。僅僅是獅王的現(xiàn)身就使他們振作不少。阿茲瑞爾從被憤怒中抽身，他清楚地意識(shí)到，自己的地面部隊(duì)已經(jīng)無(wú)法再取得更多戰(zhàn)果。他們已經(jīng)冒著被星球戰(zhàn)火加速吞噬的危險(xiǎn)，竭盡全力為巨石掃清道路，向惡魔世界降下毀滅。巨龍森林的轉(zhuǎn)變似乎改變了大氣的能譜，為暗黑天使帶來(lái)了一絲喘息——即使通訊器和鳥(niǎo)卜儀仍然被靜電雜音干擾且極其不可靠——但它們都開(kāi)始恢復(fù)部分運(yùn)作。儀器還是帶來(lái)了噩耗。在整個(gè)大陸上，不可饒恕者的兵力已經(jīng)被翻騰的機(jī)械地形徹底打散，現(xiàn)在許多人只能為了勉強(qiáng)生存而戰(zhàn)。圣血天使也是如此，他們?yōu)椴豢绅埶≌邘?lái)增援，卻一并被卷入了這場(chǎng)現(xiàn)世中的噩夢(mèng)。唯一值得慶幸的是，異端勢(shì)力似乎也對(duì)這突如其來(lái)的變故毫無(wú)準(zhǔn)備，他們?cè)馐芰送瑯映林氐拇驌簟Ｔ谶@場(chǎng)即將吞噬整個(gè)星球的混亂中，雙方都完全失去了進(jìn)行戰(zhàn)略指揮的能力。

阿茲瑞爾已將戰(zhàn)略中滅絕令的最后階段委托給納基爾大導(dǎo)師，他和但丁現(xiàn)在需要全力解救他們幸存的戰(zhàn)士。然而這并絕非易事。大地瘋狂翻騰，空氣中充滿了惡魔引擎和邪惡能量的噴流，星際戰(zhàn)士空中炮艇將要冒著極大風(fēng)險(xiǎn)降落并接走士兵。然而，在與仍深陷于深空戰(zhàn)爭(zhēng)中的納基爾大導(dǎo)師進(jìn)行了一次短暫而沮喪的交流后，阿茲瑞爾和但丁商量制定了一項(xiàng)新計(jì)劃。軌道鳥(niǎo)卜顯示，大陸上仍然存在三個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的區(qū)域，每個(gè)區(qū)域都有幾英里寬，并且位于星球亞空間靈脈的中心。星球表面還有其他這樣的區(qū)域，它們大致等距地分布，并可以被用于撤退，但就眼下而言，這三個(gè)區(qū)域是最理想的撤離點(diǎn)。命令通過(guò)通訊網(wǎng)絡(luò)快速下達(dá)。已經(jīng)傷亡慘重的打擊部隊(duì)開(kāi)始了行動(dòng)。那些離穩(wěn)定區(qū)最近的戰(zhàn)士會(huì)在炮艇中隊(duì)和攔截機(jī)的幫助下盡全力占領(lǐng)并保衛(wèi)它們。與此同時(shí)，距離更遠(yuǎn)的暗黑天使和圣血天使部隊(duì)奉命采取任何必要方式抵達(dá)撤離區(qū)。從那里，載滿幸存者的炮艇和空投艇將嘗試冒險(xiǎn)起航，穿過(guò)沸騰的大氣層，并在深空戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)火中與它們的母艦對(duì)接。

這是一個(gè)孤注一擲的計(jì)劃，變量驚人，任何一步都很可能會(huì)出現(xiàn)嚴(yán)重錯(cuò)誤。此外，雖然忠誠(chéng)者無(wú)法知曉惡魔世界會(huì)發(fā)生如此劇烈的變化的原因，但節(jié)節(jié)攀升的能量水平表明，某種災(zāi)難行將降臨。他們需要抓緊時(shí)間。在這樣的時(shí)刻，未經(jīng)強(qiáng)化的人類(lèi)士兵恐怕都會(huì)馬上陷入瘋狂和絕望之中。然而，星際戰(zhàn)士的精神強(qiáng)化不允許他們向失敗妥協(xié)。阿茲瑞爾、但丁和他們的戰(zhàn)士肩負(fù)著重?fù)?dān)，一邊裝滿武器，他們喃喃地念著仇恨的咒罵，走下高塔，投入到下方仍在進(jìn)行的戰(zhàn)斗中。

次元熔爐宮殿中的恐虐部隊(duì)已經(jīng)處于潰敗邊緣。他們的力量在對(duì)阿茲瑞爾防御陣地的連續(xù)攻擊中被逐步削弱，并在圣血天使發(fā)起反擊時(shí)被盡數(shù)打擊?，F(xiàn)在面對(duì)死灰復(fù)燃的暗黑天使，少了惡魔原體的督戰(zhàn)的他們?nèi)缤瑹o(wú)頭蒼蠅。死亡天使將或者用摧枯拉朽的交叉火力消滅他們敵人，將幸存的渣滓們驅(qū)趕到張開(kāi)巨口的機(jī)械獠牙間和熔化金屬的湖泊中。

盡管眼前的戰(zhàn)斗很快就結(jié)束了，但忠誠(chéng)者又增加了傷亡。次元熔爐宮殿在忠誠(chéng)者周?chē)瓭L變形、地獄火焰的噴發(fā)以及金屬和石頭的突然起伏奪走了更多的戰(zhàn)士的生命。阿茲瑞爾和但丁命令幸存部隊(duì)集結(jié)起來(lái)，并以盡可能快的速度前往最近的撤離點(diǎn)。他們將被迫殺出一條血路離開(kāi)次元熔爐宮殿，然后穿過(guò)齒輪攪動(dòng)的工業(yè)瘋狂夢(mèng)魘和更遠(yuǎn)的不死森林，但他們決心到達(dá)安全地帶并撤離。至尊大導(dǎo)師阿茲瑞爾已經(jīng)在不言中向他回歸的原體立誓，要確保圣血天使之主能夠活著逃離這個(gè)世界。

至于雄獅，阿茲瑞爾并不知曉他和他神秘的同伴們?nèi)チ四睦?，但絕對(duì)相信，萊恩艾爾莊森的歸來(lái)不僅僅是曇花一現(xiàn)。原體會(huì)與他們同在；當(dāng)巨石從高處發(fā)動(dòng)打擊時(shí)，他不會(huì)就這樣與惡魔世界一起消亡。

天使與野獸

雄獅與安格隆交戰(zhàn)已久，一路打進(jìn)了陰暗的工業(yè)腹地。他們?cè)谙嗷ツ雺旱臋C(jī)械結(jié)構(gòu)和扭動(dòng)的肌肉、舞動(dòng)的閃電和咆哮的火舌間決斗。他們離巨龍森林的核心越接近，現(xiàn)實(shí)空間和亞空間之間的帷幕便越稀薄，很快，至高天能量就要開(kāi)始覆蓋這兩個(gè)半神，從他們體中流過(guò)。安格隆的武器擊中的地方，都會(huì)釋放出熾熱的仇恨沖擊波，灼燒萊恩的皮膚。在萊恩躲閃他發(fā)狂對(duì)手攻擊時(shí)，連他的城府謀略都開(kāi)始具現(xiàn)化成迷霧中扭曲的卷須和令人窒息的暗影樹(shù)林，讓安格隆很是困惑。穿著長(zhǎng)袍的矮小人影在幽靈般的樹(shù)木之間窺視，但在安格隆走近時(shí)，他們又消失在陰影中。

決斗中的原體們又進(jìn)入了一個(gè)充滿惡魔熔爐和生物機(jī)械裝配線的區(qū)域，在那里飽受折磨的靈魂被束縛在符文劍刃和槍炮中。發(fā)出嘶嘶聲的監(jiān)工們警惕地注視著這場(chǎng)戰(zhàn)斗。他們強(qiáng)壯的鞭子盤(pán)繞在手里，仿佛急迫地想要抽打并品嘗一下半神之血。

安格隆與萊恩斗個(gè)不停。兩人穿過(guò)人皮制成的幕布，進(jìn)入一個(gè)寬闊的圓形鋼鐵平面，其表面雕刻著尖叫的面孔和利爪般的手。萊恩將安格隆的又一陣攻勢(shì)扛下，用帝皇之盾擋住了他的斬首一擊并順勢(shì)偏轉(zhuǎn)了碾脊者。蒸汽傾瀉，在轟鳴中噴出時(shí)，戰(zhàn)場(chǎng)發(fā)生了一陣令人失衡的傾斜——實(shí)際上是一個(gè)巨大的活塞的頂部——它隨即直直向星球表面推進(jìn)。當(dāng)有毒的日光再次出現(xiàn)在視野中時(shí)，獅子跑了出去，在活塞再次落入深淵之前躍出了活塞的頂部。

回到惡魔世界的表面，萊恩現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)自己置身于一個(gè)由管道和起伏的肉質(zhì)土堆組成的迷宮中，迷宮中成堆半透明的皮膚在光照下顯現(xiàn)出其下發(fā)光的纜線和里面長(zhǎng)滿牙齒的內(nèi)臟。這些奇形怪狀的小山丘噴出大量五顏六色的亞空間氣體，空氣中彌漫著濃濃的煙霧，能見(jiàn)度低到只有幾英尺，即使是擁有原體超自然感官的人來(lái)說(shuō)也難以看穿。獅子聽(tīng)到更多巨大的活塞在附近發(fā)出嘶嘶聲和上下撞擊聲。頭頂某處傳來(lái)巨大渦輪葉片的單調(diào)轟鳴，但它們完全無(wú)法驅(qū)散無(wú)處不在的瘴氣。戰(zhàn)斗的聲音異常模糊，但卻又能從遠(yuǎn)處的煙霧中傳回奇怪的回聲。

獅子冷笑了一下，此地便是他奏響自己戰(zhàn)略高潮的完美舞臺(tái)。眨眼之間，他便在安格隆面前遁入煙霧，而安格隆見(jiàn)他的對(duì)手消失，只得無(wú)能憤怒地嚎叫著。紅天使此時(shí)已經(jīng)麻木了。雖然根本無(wú)法感受疲勞，但安格朗還是不習(xí)慣與一個(gè)對(duì)手鏖戰(zhàn)這么久，而對(duì)方還保持著不懈的防守姿態(tài)，這種挫敗感在他心中如雪球般積累。他沒(méi)能奪下任何顱骨，也只灑下了最微不足道的鮮血，而他度日如年，戰(zhàn)斗的每一秒都在進(jìn)一步考驗(yàn)他的耐心。屠夫之釘持續(xù)不斷地敲打、敲打、敲打，他渾身已經(jīng)滿溢的痛苦此時(shí)正在白熱化。他的任何理性都被熔化的憤怒和痛苦沖垮。而在此時(shí)發(fā)現(xiàn)他的敵人消失，這幾乎快要壓垮安格隆。

安格隆可以聞到雄獅強(qiáng)大的氣息和他盔甲上的粉塵。他能聽(tīng)到原體的心跳、他的腳步、他的戰(zhàn)甲的伺服馬達(dá)發(fā)出的嗚嗚聲。雄獅如燈塔熔爐般閃耀的靈魂在安格隆的亞空間視野中燃燒，但幻影般的煙霧甚至連安格隆的惡魔感官都一并遮蔽。而對(duì)萊恩而說(shuō)，跟蹤一個(gè)隨著每一次喘息都要咆哮、大叫著謾罵、詛咒的敵人并不困難。安格隆憤怒地吼叫著，砍向半臆想的幻影。作為回應(yīng)，雄獅突然從他后翼沖出，并用帝皇之盾撞擊，迫使安格隆拍打著翅膀撤回空中。惡魔原體向下猛撲過(guò)去，但 萊恩再次于煙霧中化為烏有。

安格隆飛速緊追向他的獵物，發(fā)出雷鳴般的腳步聲。獅子再次閃躲、出擊，并從紅天使閃電般的反擊中后撤。在他的腦海中，他正在迷霧繚繞的卡利班森林中再次與怪物纏斗。 安格隆偶有幾次命中，卻皆被皇帝之盾阻擋并擊退。他的怒火越來(lái)越大，甚至開(kāi)始像幽靈般的火焰一樣在他的身體上躍動(dòng)。他的肌肉和眼睛鼓脹起來(lái)，仿佛他真的隨時(shí)會(huì)因?yàn)閮?nèi)心膨脹的憤怒而爆發(fā)。

然后，又一個(gè)活塞從深處沖上來(lái)，在它到達(dá)最高點(diǎn)時(shí)猛地停下，并在解壓中釋放出蒸汽。一瞬間，霧氣將煙霧吹散，獅子正在嘗試?yán)@過(guò)安格隆的側(cè)翼，進(jìn)行又一次刺擊。安格隆腦中沒(méi)有任何思想，只剩原始的殺戮沖動(dòng)，他拍打著翅膀，巨大的身型像活生生的雪崩一樣撲向獅子。他揮舞著武器，劃出巨大的弧線，勢(shì)必用任何盾牌都無(wú)法阻擋的動(dòng)作將武器斬向萊恩的脖頸。然而這一次，獅子沒(méi)有做出任何防御。他以極快的速度單膝跪地，用整個(gè)身體支撐著他的長(zhǎng)劍，讓安格隆直接撞上劍尖。惡魔原體自身的動(dòng)力驅(qū)使著發(fā)光的動(dòng)力劍向上穿過(guò)他的軀干，直到它從他的后頸噴出，形成血腥的噴泉。

在安格隆沖鋒的慣性下，這兩個(gè)半神在煙霧中連連打滾。安格隆躺倒在地，一只翅膀被壓在他身下，他的肉體無(wú)法重新編織其災(zāi)難性的巨大致命傷，忠誠(chéng)劍仍然貫穿著他的身體。紅天使掙扎著，嚎叫著，一只手伸進(jìn)他受傷的胸骨，朝沾滿膿血的劍柄摸索著。雄獅佇立在安格隆上方，盔甲上沾滿鮮血并凹陷。他雙手緊握帝皇之盾，不給安格隆反應(yīng)的時(shí)間。萊昂·莊森發(fā)出一聲怒吼，將他盾牌的發(fā)光邊緣朝惡魔原體的頭頂落下，用力將其穿過(guò)安格朗的鼻梁，直到它緊緊嵌入下方的金屬表面。

安格隆的肉身像坦克炮彈一樣炸開(kāi)，其推進(jìn)劑是熱烈的仇恨，釋放出如此巨大的憤怒力量將他的形體炸得四分五裂，即使是惡魔原體不屈不撓的意志也無(wú)法將其拉回原處。萊恩被爆炸彈飛，等他爬起時(shí)，身披的斗篷正在冒煙，破裂的盔甲燒得焦黑。他喘著粗氣，在與安格隆的戰(zhàn)斗中遭受無(wú)數(shù)傷口的痛苦正在折磨著他的身體，他一瘸一拐地回到了忠誠(chéng)劍所在的血跡斑斑的火山口。當(dāng)雄獅拾起他的長(zhǎng)劍時(shí)，他心想，他很快將要再次與昔日的兄弟相見(jiàn)，而且可能比他希望的還要更早。但至少現(xiàn)在，安格隆被放逐了。

萊恩嘆了口氣，搖了搖頭。他將盔甲的通訊器調(diào)到暗黑天使的指揮頻道，專(zhuān)心聆聽(tīng)。原體拿起長(zhǎng)劍和盾牌向南出發(fā)，前往最近的撤離地點(diǎn)。當(dāng)他一瘸一拐地前行時(shí)，他思考著他今天的行為，他做出的選擇對(duì)更廣闊的銀河系中的基因子嗣帶來(lái)的影響。他還有很多事要告訴他們，有很多事要做。是時(shí)候與他的不可饒恕之子們重新會(huì)合，并開(kāi)始確保他們的犧牲沒(méi)有白費(fèi)的工作了。

撤離

在飽受摧殘的大陸的另一處，阿茲瑞爾、但丁和他們幸存的戰(zhàn)士正在前往他們自己的撤離區(qū)。他們經(jīng)歷了一個(gè)又一個(gè)噩夢(mèng)般的地區(qū)，才到達(dá)了目的地。分散各地的異端勢(shì)力、逐步現(xiàn)形的惡魔大軍和地貌的突然而劇烈的變化已經(jīng)對(duì)撤退的星際戰(zhàn)士造成了傷亡，勇敢的武裝炮艇飛行員兩次違抗直接命令并下落，試圖將戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)和他們隨行的戰(zhàn)團(tuán)英雄空運(yùn)到安全的地方。第一次，一條由編織電纜和肌肉組成的巨大觸手從附近的裂縫中升起，如兒童殺死昆蟲(chóng)一般，隨意卻又殘忍地襲擊炮艇。第二次嘗試則隨著空中的惡魔引擎低聲尖叫著與正在下落的星際戰(zhàn)士炮艇進(jìn)行纏斗而被迫中止。兩派的戰(zhàn)爭(zhēng)引擎一同盤(pán)旋回到污染的天空中，很快就消失在烏云里。

星際戰(zhàn)士們行軍穿過(guò)隨著變形重構(gòu)而起伏、四處燃燒著奇異能量的機(jī)械大陸，一頭扎進(jìn)了金屬林地和冒泡的石化燃料湖地帶。他們現(xiàn)在可以觀測(cè)到遠(yuǎn)處沖壓噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)噴射出的尾焰，附著忠誠(chéng)派標(biāo)識(shí)的炮艇從指定的撤離點(diǎn)升空并沖向天空。阿茲瑞爾通過(guò)通訊器與前方的守軍進(jìn)行了簡(jiǎn)短的交流，頂著嚎叫中的巨大靜電干擾知曉他們正受到分散的反叛和異端科技神甫的攻擊，敵人似乎想劫持他們的空降船逃離這個(gè)動(dòng)蕩的世界。

背叛

Vashtorr 的許多凡人信徒選擇來(lái)到巨龍森林地表，駐守其防御工事。當(dāng)行星在他們周?chē)炎儠r(shí)，這些倒霉蛋意識(shí)到，他們的半神造物一旦完工，祂就會(huì)將自己直接拋棄。盡管有些人欣然接受了被惡魔世界吞噬的神圣賜福，但還有不少人正在災(zāi)難降臨之前奮力逃離地表。

阿茲瑞爾話還沒(méi)說(shuō)到一半，腳下的地面就發(fā)生了巨大的隆起。金屬樹(shù)倒下，發(fā)出讓人發(fā)毛的尖銳聲音，石化污物從破裂的湖泊中噴涌而出，巨型金屬塊在星際戰(zhàn)士四周升起，包圍了他們。這些結(jié)構(gòu)形似巨大的堡壘或貨柜，上面設(shè)有鐵甲火炮。這些火炮由生銹的武器和肉體融合成的行尸操縱，它們止不住發(fā)出咯咯笑聲，很是瘆人。就在大炮噴出濃煙、轟轟作響預(yù)熱開(kāi)火的同時(shí)，地堡側(cè)面的防爆門(mén)張開(kāi)了尖牙大口，噴出惡臭的蒸汽，成群結(jié)隊(duì)的瘟疫惡魔從云霧中涌出。

暗黑天使和圣血天使已經(jīng)連續(xù)戰(zhàn)斗了好幾個(gè)小時(shí)。大多數(shù)人都負(fù)傷，車(chē)輛和裝備在戰(zhàn)斗中遭到嚴(yán)重破壞，幾近彈盡糧絕。盡管如此，盡管遭到伏擊、包抄、寡不敵眾，他們還是迅速而果斷地做出了反擊。小隊(duì)折返成環(huán)環(huán)相扣的戰(zhàn)線，并守衛(wèi)著他們載具的側(cè)翼。以西結(jié)率領(lǐng)幸存智庫(kù)釋放他們的靈能力量來(lái)對(duì)抗惡魔，用噼啪作響的熾熱能量將這些亞空間生物驅(qū)逐。阿茲瑞爾接過(guò)對(duì)打擊部隊(duì)重型火力組的指揮權(quán)，指揮坦克、毀滅者和地獄爆破者（Devastators and Hellblasters，sm單位）向地獄火炮反擊。與此同時(shí)，但丁和薩麥爾大導(dǎo)師率領(lǐng)他們聯(lián)合部隊(duì)的突擊兵擊退了第一波撲騰的野獸和嗡嗡作響的瘟疫騎兵（Plague Drones）。

血腥結(jié)局

就在盲信星系的沖突愈演愈烈時(shí)，褻瀆星系和使徒星系的深空海戰(zhàn)也在死斗中落幕。在一場(chǎng)激烈的決斗后，帝皇之子的旗艦苦痛之恩號(hào)（Bounty of Agonies）和斗篷守衛(wèi)戰(zhàn)斗駁船烈焰騎士號(hào)（Knight of Flames）同歸于盡，褻瀆星系中剩余的叛徒則四散逃跑。然而，在使徒星系的塵埃星云中，黑暗諸神的信徒占據(jù)了決定性的上風(fēng)。在一隊(duì)死亡守衛(wèi)戰(zhàn)艦吸收了不可饒恕者突然襲擊的首波火力后，黑色軍團(tuán)和懷言者的戰(zhàn)艦包圍了他們，并有計(jì)劃地將他們打散。就這樣，當(dāng)褻瀆星系的忠誠(chéng)派伏擊艦隊(duì)在開(kāi)始亞空間躍遷，前往盲信星系時(shí)，另一支已經(jīng)被貪婪的叛徒軍團(tuán)士兵擊潰并洗劫。

長(zhǎng)著銹皮毛的惡魔引擎快速奔襲，它們腿上活塞驅(qū)動(dòng)的肢節(jié)咔噠作響，有幾個(gè)直奔護(hù)送著重傷的貝利亞大導(dǎo)師的死翼戰(zhàn)士。在惡魔引擎撲向獵物前，但丁指揮官和一隊(duì)圣血天使擋住了他們的去路，將承載著他們怒火的槍林彈雨盡數(shù)傾瀉。但丁親自用他的毀滅者手槍?zhuān)≒erdition Pistol）在其中一個(gè)惡魔引擎體內(nèi)炸出一個(gè)發(fā)光孔洞，它搖搖晃晃地后退，然后隨著體內(nèi)的惡臭膿液爆炸噴出，最終倒下。

短暫的通訊頻道交流表明——異端勢(shì)力仍在向撤離區(qū)施壓——沒(méi)有增援部隊(duì)可以騰出來(lái)支援阿茲瑞爾和但丁的部隊(duì)。薩麥爾大師嘗試帶領(lǐng)他幸存的鴉翼部隊(duì)發(fā)起突圍嘗試，試圖沖到撤離區(qū)并打開(kāi)一個(gè)缺口，帶領(lǐng)其余突擊部隊(duì)開(kāi)辟一條道路。他的沖鋒被一個(gè)巨大腫脹的大不潔者阻擋，這個(gè)蒼白怪物名叫 Urghab'laxx，它腐爛的肉體上布滿了噴出煙霧的通風(fēng)口和管道，其上還在不斷滲出污物。這位惡魔領(lǐng)主長(zhǎng)期被靈魂熔爐奴役，它現(xiàn)在看到了一個(gè)機(jī)會(huì)，或許它可以通過(guò)獻(xiàn)祭星際戰(zhàn)士領(lǐng)袖來(lái)償還它對(duì) Vashtorr的債務(wù)。Urghab'laxx緩慢前行著，周?chē)氖后w擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，形成一股散發(fā)著惡臭的潮水，將洶涌而來(lái)的暗黑天使摩托和它們的撇油器淹沒(méi)。新一波惡魔從陰影中升起，從軟泥中滴落，向深陷污穢之中的鴉翼進(jìn)攻，他們只能自求多福。

阿茲瑞爾正在想方設(shè)法擺脫這個(gè)陰險(xiǎn)的陷阱。雄獅剛剛回到他的基因子嗣身邊，他賦阿茲瑞爾以重任。他不能就這樣被困在冒泡的污穢和濃稠的煙霧中，看著自己的部隊(duì)被全殲。一個(gè)散發(fā)著惡臭的惡魔使者向阿茲瑞爾猛撲，他揮舞著長(zhǎng)劍迎戰(zhàn)，向它潰爛的臉咆哮著咒罵。突然，那個(gè)惡魔的腦袋爆炸了，它被黑色的動(dòng)力拳砸成了爛泥。阿茲瑞爾認(rèn)出這把武器的持有者，那是隨行萊恩一起抵達(dá)的人。他的臉上鑲嵌著一只眼罩，看起來(lái)流浪已久。至尊大導(dǎo)師環(huán)顧四周，看到一整隊(duì)黑甲星際戰(zhàn)士加入了戰(zhàn)斗，他不明白，他們是怎么突然冒出來(lái)的？

戰(zhàn)士們的盔甲破爛不堪，武器上沾滿了血肉。顯然，他們來(lái)到這個(gè)世界后，也在別處參與了戰(zhàn)斗。阿茲瑞爾想知道地點(diǎn)和原因。這些酷似墮天使的戰(zhàn)士誠(chéng)然讓他產(chǎn)生了不少疑問(wèn)，但Urghab'laxx正帶領(lǐng)著一大群瘟疫惡魔的逼近他們，現(xiàn)在不是追問(wèn)的時(shí)候。帶眼罩的戰(zhàn)士抓住阿茲瑞爾的護(hù)肩，催促他率領(lǐng)部隊(duì)前往撤離點(diǎn)。他說(shuō)，赦天使還有債要還，他們會(huì)在此地?fù)跸聬耗АＴ诒灸艿膮拹候?qū)使下，阿茲瑞爾差點(diǎn)沒(méi)忍住甩開(kāi)戰(zhàn)士的手攻擊他。然而星際戰(zhàn)士的下一句話卻讓至尊大導(dǎo)師愣住了。

“他告誡我們，忠誠(chéng)本身就是獎(jiǎng)勵(lì)，至高大導(dǎo)師。他認(rèn)為你們堪當(dāng)此重任！”

在黑甲戰(zhàn)士的一個(gè)同伴發(fā)出命令的叫喊后，戰(zhàn)士轉(zhuǎn)身重新加入戰(zhàn)斗。阿茲瑞爾的胸中仍然充滿著發(fā)自?xún)?nèi)心的懷疑，但他已經(jīng)看到這些星際戰(zhàn)士與萊昂一起抵達(dá)并執(zhí)行他的命令，他并不懷疑他們對(duì)原體的忠誠(chéng)。當(dāng)黑甲戰(zhàn)士向大不潔者及其惡魔猛撲時(shí)，阿茲瑞爾抓住了他們創(chuàng)造的機(jī)會(huì)。他命令薩麥爾發(fā)動(dòng)攻擊，不惜一切代價(jià)突破惡魔的防線。

當(dāng) Urghab'laxx 在黑甲戰(zhàn)士的攻擊下?lián)u搖欲墜時(shí)，它的惡魔侍從如潮水般向它們的主人回防。暗黑天使和圣血天使與惡魔們正面交鋒并沖破它們的防線，從困住他們的伏擊中脫困，恢復(fù)了行軍。腳下的星球地表劇烈震動(dòng)。在遙遠(yuǎn)的地平線外，次元火焰間歇泉咆哮著射向天空。分散的惡魔群仍然在鐵絲灌木叢中蹣跚而行，但死亡天使離生機(jī)已經(jīng)近在咫尺，就連它們也無(wú)力阻擋。阿茲瑞爾回頭一看，正好目睹大不潔者在黑衣戰(zhàn)士的狂暴攻擊下扭來(lái)扭去。他們中的許多人倒在了惡魔的利爪和噴出的污穢之下，但生者仍在繼續(xù)戰(zhàn)斗。惡魔火炮陣地傳來(lái)雷鳴般的齊射，瘋狂地向戰(zhàn)場(chǎng)開(kāi)火，將惡魔和黑甲戰(zhàn)士都籠罩在煙霧和火焰中。

當(dāng)阿茲瑞爾和他的部隊(duì)沖出森林邊緣并沖上撤離區(qū)的金屬平原時(shí)，他感到深深的矛盾。零散的叛徒在他們靠近時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，拼命地進(jìn)行反擊。但被該區(qū)域的守軍和剛剛到達(dá)的暗黑天使和圣血天使包夾的他們也沒(méi)能堅(jiān)持多久。阿茲瑞爾穿過(guò)堆積如山的殘骸和炸得千瘡百孔的尸堆，帶領(lǐng)殘部前往等待在遠(yuǎn)處的運(yùn)輸船。他和但丁的部隊(duì)是最后撤退到這個(gè)陣地的，當(dāng)他們登上飛船時(shí)，守軍也撤掉了他們的警戒線并一同離開(kāi)。四面八方的地表都在起伏。天空中閃耀著極光和電弧。阿茲瑞爾想，現(xiàn)在撤退可能為時(shí)已晚，但他們還是必須搏一搏。雄獅給予了他厚望，他不能辜負(fù)自己的基因之父。他只希望自己部隊(duì)打下的戰(zhàn)果足以讓巨石向星球發(fā)動(dòng)致命一擊。

鑰匙覺(jué)醒

接下來(lái)的幾分鐘，阿茲瑞爾既松了一口氣，又深感失望。在納基爾大導(dǎo)師的指揮下，巨石及其隨從艦隊(duì)已經(jīng)將阿巴頓的戰(zhàn)艦趕出了行星的軌道戰(zhàn)場(chǎng)。盡管這次起飛仍然充滿了危險(xiǎn)，盡管幾乎三分之一的撤離船只在撤出行星軌道的過(guò)程中墜毀，但數(shù)百名不可饒恕者和圣血天使還是成功逃離了惡魔世界。當(dāng)阿茲瑞爾的炮艇沖入深空時(shí)，他聽(tīng)到雄獅本人的聲音在艦隊(duì)范圍內(nèi)的通訊器中發(fā)出沉沉低語(yǔ)。

原體說(shuō)，留在惡魔世界附近將招致毀滅的危險(xiǎn)，因?yàn)楫惗藗兊脑煳镆呀?jīng)覺(jué)醒，任何使用常規(guī)武器都無(wú)法再摧毀它。忠誠(chéng)者留下來(lái)的唯一結(jié)局只有死亡。萊恩命令所有艦船在巨石周?chē)Y(jié)并進(jìn)行戰(zhàn)術(shù)撤退。他們必須抓緊行動(dòng)。無(wú)人能阻擋當(dāng)下的悲劇，但死亡天使將擇日再戰(zhàn)，并戰(zhàn)勝叛徒和惡魔的邪惡機(jī)器。

忠誠(chéng)者的船長(zhǎng)中，無(wú)人有權(quán)或膽敢否定一位原體。暗黑天使、圣血天使和帝國(guó)海軍的艦船回收了所有成功撤離的空降船，它們的引擎在行星際深處的真空中轟鳴，離開(kāi)了在他們身后抽搐劇變的惡魔世界。他們只求盡快遠(yuǎn)離Vashtorr 的超自然世界。

阿巴頓注視著他們離去，感到既勝利又痛苦。一方面，他的勝利時(shí)刻已經(jīng)到來(lái)——在他的指揮下，忠誠(chéng)者遭受了巨大傷亡，狼狽逃離。數(shù)十艘破碎的艦船殘骸在虛空中漂浮，或者已經(jīng)化為緩慢散開(kāi)的碎片云。在太空戰(zhàn)和地表戰(zhàn)爭(zhēng)中，數(shù)量驚人的帝國(guó)星際戰(zhàn)士被殺。不可饒恕者戰(zhàn)團(tuán)可能永遠(yuǎn)都無(wú)法恢復(fù)到他們?cè)谶@一戰(zhàn)前的力量。另一方面，阿巴頓得知了萊恩·艾爾莊森從歷史長(zhǎng)河中歸來(lái)，重新加入萬(wàn)古長(zhǎng)戰(zhàn)的消息，他還是沒(méi)能大獲全勝。大掠奪者忍不住深思——鑒于基里曼的不屈遠(yuǎn)征——第二個(gè)忠誠(chéng)派原體會(huì)帶來(lái)什么更深遠(yuǎn)的戰(zhàn)略意義。

盡管如此，毫無(wú)疑問(wèn)，這次勝利屬于他。Vashtorr的聲音從整個(gè)復(fù)仇之魂號(hào)的通訊發(fā)射器中噼啪作響，他心中不情愿地承認(rèn)，Vashtorr也贏了。惡魔聽(tīng)起來(lái)一反常態(tài)地高興，建議阿巴頓將他的艦隊(duì)撤到安全距離外。“鑰匙”覺(jué)醒了。不諧引擎已準(zhǔn)備就緒。 巨龍森林活了下來(lái)，現(xiàn)實(shí)空間將要天翻地覆。現(xiàn)在，它們可以正式開(kāi)始對(duì)“鎖”的搜尋。然后，便是他的“武器”...

阿巴頓命令他的艦隊(duì)撤退，從 巨龍森林發(fā)出的瘋狂能量讀數(shù)攀升到任何凡人設(shè)備都無(wú)法測(cè)量的范圍。他著迷地看著這顆星球地獄般的光芒越來(lái)越亮。是時(shí)候看看他們的鑰匙能做什么了。

網(wǎng)道最初是由古圣使用具有難以想象的力量的超物理盾構(gòu)機(jī)建造的。它詭異、蜿蜒的走廊和迷霧籠罩的通道沿著至高天的間隙延展，該空間既在亞空間和物理宇宙之間延伸，又不屬于任何一處。許多奇怪而古老的種族——其中包括艾達(dá)靈族的各個(gè)分支——利用網(wǎng)道在銀河系中快速移動(dòng)并隱藏他們一些最大和最可怕的秘密。

審訊官(Interrogator)梅絲(Mayce)大步走進(jìn)了審判官科泰茲(Coteaz)的房間。她穿過(guò)堡壘的走廊時(shí)，感受到心臟怦怦直跳。手中的黃銅信管此時(shí)異常冰冷沉重。

科泰茲從一張堆滿了數(shù)據(jù)板和羊皮紙的桌后抬起頭來(lái)。他身后的墻上貼著星圖，上面忙著滿是惡意艦隊(duì)和相關(guān)戰(zhàn)事的注解。他的靈能鷹蜷縮在書(shū)架上，一只腦袋惡毒地瞪著梅絲。

“達(dá)蓋爾（Dalgyre）特工的報(bào)告，盲信星系，”她喘著氣說(shuō)。審判官伸出一只手，她把管子重重地塞進(jìn)他的掌心?？铺┢潓⒐茏拥拿芊馍w打開(kāi)，然后將其插入辦公桌一端的黃銅、骨頭和玻璃制成的投影儀設(shè)備中?？铺┢澩苿?dòng)控制桿，調(diào)暗房間的燈光。他喃喃自語(yǔ)，施放了一個(gè)覺(jué)醒儀式。

機(jī)器嘎吱作響。它在房間的一面墻上投射出許多方形的顆粒狀光點(diǎn)，同時(shí)聲音從投影儀側(cè)面的音響中發(fā)出嘶嘶聲。圖像很模糊，但很快就穩(wěn)定下來(lái)，顯示出一張男人的臉，讓人聯(lián)想到他身后有一間光線昏暗的房間。 梅絲 認(rèn)出了特工達(dá)蓋爾遲鈍的特征和仿生眼，但她從未見(jiàn)過(guò)哪個(gè)莫迪安人（Mordian）看起來(lái)如此害怕。

“我的審判官大人，”他開(kāi)始說(shuō)，聲音因靜電而噼啪作響，圖像略有故障。“我仍然嵌入圣騎士的艦橋船員中。 Verenica女士解讀的塔羅牌顯靈了——這艘船在前往盲信星系的途中應(yīng)征合并到了圣血天使艦隊(duì)的海軍編隊(duì)中。神皇啊，這里發(fā)生的事件——即使是我的訓(xùn)練……”

梅絲看著達(dá)蓋爾神情躲閃，明顯是猶豫著想說(shuō)些什么。

“您將接收到這里發(fā)生的沖突的完整記錄，這封信中就附有數(shù)據(jù)鏈接?？梢赃@么說(shuō)，大人，異端占據(jù)了上風(fēng)。我們甚至現(xiàn)在正在全面撤退并接近該系統(tǒng)的曼德維爾點(diǎn)?！?/p>

達(dá)蓋爾緊張地回頭看了一眼，然后繼續(xù)說(shuō)道。

“您說(shuō)中了，大人。你對(duì)這些跡象的解讀……這個(gè)所謂的暗面騎士……基因原體，艾爾莊森回來(lái)了。信中也同樣附上了一份完整的相關(guān)報(bào)告，用您的第 57 密碼解鎖后就可以查閱。萊恩在巨石上，他們正準(zhǔn)備啟航，離開(kāi)星系?！?/p>

第二位忠誠(chéng)的原體從歷史中崛起。梅絲感到一陣頭暈?zāi)垦?。她受了太大沖擊，希望自己能坐下來(lái)緩緩。但她仍然站著，審判官大人是不會(huì)批準(zhǔn)的。她想知道自己是不是看錯(cuò)了達(dá)蓋爾的表情，她祈禱，自己在達(dá)蓋爾臉上看到的是純粹的驚訝而不是恐懼。他的下一句話打消了這種希望?！拔蚁Ｍ鞘俏冶仨毞A報(bào)的唯一重大事件，大人，但我還有別的消息，而且實(shí)在是過(guò)于可怕。即使是雄獅的回歸也沒(méi)能助我們阻止敵人的計(jì)劃。我無(wú)法確定我的完整報(bào)告中包含的謠言的真實(shí)性，這是一個(gè)從暗黑天使的黑暗歷史中復(fù)蘇的古老世界的低語(yǔ)。然而，我愿意以我對(duì)黃金王座的信仰發(fā)誓：敵人創(chuàng)造了一種行星級(jí)別的邪惡科技造物。至于它的確切性質(zhì)或目的……”

達(dá)蓋爾支支吾吾地?fù)u了搖頭。

“接下來(lái)是惡魔世界釋放其力量的那一刻的視頻片段。大人，您應(yīng)該比我更能夠解讀它?！?/p>

達(dá)蓋爾的圖像被一艘帝國(guó)軍艦艦橋上的鏡頭所取代，梅絲推測(cè)是使用達(dá)蓋爾的視覺(jué)強(qiáng)化儀拍攝的。畫(huà)面伴隨著嘈雜的聲音：忙碌中的艦橋人員正在報(bào)告、交流和祈禱。

梅絲注視著畫(huà)面。達(dá)蓋爾的鏡頭左右搖擺，映入眼簾的是一位顯然目睹了艱苦戰(zhàn)斗的艦橋人員蒼白的面孔、倉(cāng)促的動(dòng)作和包扎處理過(guò)的傷口。他們彎腰坐在控制臺(tái)前，談?wù)撝吠耸噶?，預(yù)估最小安全距離。達(dá)蓋爾的視線突然猛地抬起，聚焦在飛船的主屏幕上。就在這時(shí)，他周?chē)穆曇舳荚隗@慌中嘈雜起來(lái)。

梅絲忍不住倒抽一口涼氣。就連審判官科泰茲也低聲咒罵。Vashtorr的惡魔世界在屏幕中被放大，懸掛在夜空中，其上黑暗卻又宏偉的景象一覽無(wú)遺。明亮橙色光點(diǎn)在在星球表面上組成各式符文圖案并閃耀著，發(fā)著熒光的綠色線條將它們串聯(lián)。符文指示符和剖面圖顯示異端戰(zhàn)艦艦隊(duì)潛伏在發(fā)光星球外的虛空中。他們還強(qiáng)調(diào)，受損的忠誠(chéng)派艦船正在瘋狂地遠(yuǎn)離這個(gè)世界，像碎片一樣尾隨在帝國(guó)主要撤退的后面。

梅絲的一部分潛意識(shí)在壓力下自主運(yùn)作，吸收了這些信息。與此同時(shí)，她的意識(shí)唯一能做的就是對(duì)屏幕上地獄般的機(jī)器世界感到恐懼。

“能量讀數(shù)急速上升，” 達(dá)蓋爾左邊傳來(lái)一個(gè)聲音。 ‘神皇在上，這些數(shù)字……他們不……怎么會(huì)……？”

在視頻屏幕上，燃燒在行星表面的野火越來(lái)越旺，然后更亮。

'警報(bào)！多光譜分析表明對(duì)局部空間造成了巨大的非亞空間相對(duì)論創(chuàng)傷，”鏡頭外一位技術(shù)牧師的放大聲音大聲說(shuō)道。 '檢測(cè)到異形子領(lǐng)域網(wǎng)道被相關(guān)的合唱數(shù)據(jù)點(diǎn)激活，但是其宏觀尺度已經(jīng)超越了我們的算力，這是不可能的！這是對(duì)歐姆彌賽亞的侮辱！

梅絲驚恐地注視著惡魔世界的灼熱光芒蓋過(guò)了星系恒星的光芒。與此同時(shí)，異象扭曲了屏幕上的圖像。他們看著發(fā)光世界周?chē)目臻g彎曲，就像是通過(guò)魚(yú)眼鏡頭觀察一樣?？臻g好像被粗心的神靈之手搶走并揉成一團(tuán)的黑布，開(kāi)始蕩漾起漣漪?，F(xiàn)實(shí)在惡魔世界周?chē)で?，然后破碎?/p>

審訊員梅絲的頭腦拒絕理解這一景象。從電話中傳來(lái)的驚恐和否認(rèn)的叫喊聲來(lái)看，她并非獨(dú)自一人。她無(wú)法確定惡魔世界的光芒是否正在撕裂空間結(jié)構(gòu)，像增幅植入物刺穿肉體一般扭曲和撕裂它，或者現(xiàn)實(shí)是否正在分裂，如同迷霧般的銀色能量的卷須，將虛空徑直貫穿。幾千英里長(zhǎng)的熾熱蒸汽憑空從現(xiàn)實(shí)空間的裂縫中噴發(fā)出來(lái)。

惡魔世界周?chē)默F(xiàn)實(shí)扭曲、緊縮、扭曲和撕裂加速，直到星球杯一個(gè)不斷加深的漩渦環(huán)繞。梅斯感覺(jué)到反胃，感官開(kāi)始錯(cuò)亂。她被迫移開(kāi)視線，伸出一只手來(lái)穩(wěn)住自己，去它的科泰茲，不看他臉色了。

最后一道耀眼的閃光將她的注意力不情愿地拉回到了投影上。她正好看到惡魔世界墜入高速旋轉(zhuǎn)中的深淵，它已經(jīng)切入了現(xiàn)實(shí)的皮膚，像一個(gè)黑色球體墜入了發(fā)出無(wú)限銀光的海洋。一群細(xì)小的黑影緊隨其后，那是異端的艦隊(duì)，梅斯意識(shí)到，領(lǐng)頭的艦船比復(fù)仇之魂還要更強(qiáng)大。艦隊(duì)在身后留下了一個(gè)半可見(jiàn)的現(xiàn)實(shí)裂縫，那不像亞空間傳送門(mén)，而更像某種更空靈、更規(guī)則，但同樣令人恐懼的東西。梅斯的感官不足以真正感知這個(gè)發(fā)光裂口。然而，即使是在錄像上第三手目睹它，也足以讓她感覺(jué)到它對(duì)現(xiàn)實(shí)法則的違背和褻瀆。

達(dá)蓋爾的錄音結(jié)束了，他的臉又回到了屏幕上，在他繼續(xù)報(bào)告時(shí)，畫(huà)面變得生澀而卡頓。梅斯沒(méi)有理會(huì)他的話。就連她腦海中的心理過(guò)濾記憶痕跡也被她所目睹的一切沖垮了。她一次又一次地看到惡魔世界向前、向外、向下墜落，撕裂進(jìn)入一個(gè)任何東西都無(wú)法侵犯的閾限空間。梅絲按壓著她的太陽(yáng)穴，她的大腦因處理超出她感官能力的信息而積壓疼痛。

“審訊官梅絲，”審判官叫道，把她拉回現(xiàn)實(shí)。她發(fā)現(xiàn)錄像結(jié)束了。電燈又亮了起來(lái)。她的主人專(zhuān)注地看著她，他的表情冷酷而難以解讀。

“審判官大人，您的意愿是什么？”她的呼吸緩慢而深沉。

“還有工作要做，審問(wèn)官，”他說(shuō)，“這是我們必須作出回應(yīng)的問(wèn)題。在這件事上，你是否還能夠?yàn)樯窕市Я?？?/p>

“我能，大人，”她斷言。

“我們得解讀我們剛剛目睹的事情，”科泰茲 說(shuō)?！凹夹g(shù)神官認(rèn)為是‘異形次界傳送門(mén)’。如果真是這樣的話，艾達(dá)靈族干什么去了？”

梅絲皺起眉頭?！澳闶菍?duì)的，大人。他們有先見(jiàn)之明，又對(duì)跨越次元的網(wǎng)道迷宮有更多既得利益，他們?yōu)槭裁床唤槿搿?？”她幾乎是無(wú)助地指著投影設(shè)備。

“他們的一些靈能者種姓成員以盟友的名義來(lái)找過(guò)我，”科泰茲半自言自語(yǔ)地說(shuō)。 “毫無(wú)疑問(wèn)，他們想用人類(lèi)的生命來(lái)代替他們自己的生命，所以我拒絕了他們的懇求。他們一定不會(huì)就此善罷甘休。靈族是古老的，他們行事邏輯復(fù)雜又詭異。我們必須了解他們?cè)谶@事上有什么參與，為什么他們保持冷漠，或者，如果他們沒(méi)有，是什么阻止了他們的行動(dòng)。但更重要的是，我們必須更多地了解大掠奪者和Vashtorr打造的這個(gè)世界引擎。它是什么？它的作用是什么？下一步要去哪里？”

“還有惡意艦隊(duì)，大人，”梅絲補(bǔ)充道。 “許多艦隊(duì)仍在外為非作歹。他們是否達(dá)成了他們的目的，或者他們是否仍然在施行一些我們尚不知曉的，更宏大的戰(zhàn)略？”

科泰茲狠狠地瞪了她一眼。

“動(dòng)用我們所有的資源，”他命令道。 “與灰色議會(huì)和我們安插在第七艦隊(duì)的特工聯(lián)系。別搞錯(cuò)了，審訊官，我們的敵人在這里贏得了一場(chǎng)偉大而可怕的勝利——我們的無(wú)知使我們無(wú)法完全理解這一勝利。我們必須了解異端創(chuàng)造出來(lái)的是什么，以及他們想用它做什么，我們必須學(xué)習(xí)如何克制它。如果我們失敗，恐怕他們會(huì)乘勝追擊，直至毀滅整個(gè)神皇的國(guó)度?！?/p>

‘希望——這迷人的致幻劑——被狂信徒和孤注一擲者視如珍寶時(shí)，又變得多么危險(xiǎn)。那些關(guān)于勝利、關(guān)于神跡的消息，還有神話中的英雄降臨的消息，被嘴碎又盲目的愚者四處傳頌。是這些話語(yǔ)引得信徒放下戒心，不再自律。我們這些深思遠(yuǎn)謀，敢于質(zhì)疑的人明白，即使這些流言成真，它們也不過(guò)如今僵僵未死的帝國(guó)在徹底毀滅前的回光返照而已?！?/p>

神圣審判庭前神巡官Shamadel ni'Buyan，因叛教罪被處死刑