? ? ? ? 且說宋公明大軍攻得潤州城罷，宋江便同吳用商議，差五千軍馬去取丹徒縣，為首正五員將領(lǐng)：關(guān)勝、林沖、花榮、史進、穆弘。五將領(lǐng)了命，便領(lǐng)兵離了潤州城，奔赴丹徒去了。不日，潤州便有捷報來得，說是五將已領(lǐng)兵奪了丹徒縣。宋江大喜，即遣人報得張招討，待其移兵鎮(zhèn)守潤州后，便親攜大軍往丹徒縣處駐扎。

? ? ? ? 宋營之中，宋江同盧俊義計議調(diào)兵征進，與其分兵撥將，作兩路征剿。宋江攻常、蘇二處，隨行精兵三萬。令智多星吳用為軍師，正偏將佐共計四十九人：

? ? ? ? 先鋒使宋江、軍師吳用、李應(yīng)、花榮、柴進、徐寧、楊志、索超、史進、朱仝、穆弘、張清、戴宗、李逵、解珍、解寶、石寶、黃信、單廷珪、魏定國、歐鵬、馬麟、燕順、楊林、呂方、郭盛、鮑旭、焦挺、項充、李袞、王英、扈三娘、鄭天壽、孔明、孔亮、李云、李立、陶宗旺、宋清、裴宣、杜興、湯隆、穆春、蔡福、朱貴、朱富、王定六、段景住、徐統(tǒng)。

? ? ? ? 盧俊義攻宣、湖二處，隨行士卒亦三萬。令偏將之首神機軍師朱武為軍師，正偏將領(lǐng)共計四十八人：

? ? ? ? 副先鋒使盧俊義、軍師朱武、關(guān)勝、林沖、秦明、呼延灼、董平、魯智深、武松、劉唐、雷橫、楊雄、石秀、燕青、孫立、韓滔、彭玘、宣贊、郝思文、鄧飛、凌振、蔣敬、李忠、周通、陳達、楊春、龔?fù)?、丁得孫、曹正、侯健、張青、孫二娘、孫新、顧大嫂、鄒淵、鄒潤、薛永、樊瑞、施恩、石勇、安道全、蔡慶、杜遷、宋萬、郁保四、白勝、時遷、沈澤。

? ? ? ? 計有水軍頭領(lǐng)，自是一伙，去奪江陰、太倉。隨行士卒五千，戰(zhàn)船百余只，由李俊總領(lǐng)，共計九員頭領(lǐng)：

? ? ? ? 李俊、阮小二、張橫、阮小五、張順、阮小七、童威、童猛、孟康。

正可謂：

驍辰直取毗陵郡，勇宿攻圍宛陵城。

城池三面軍圍定，賊寇四面楚歌聲。

千數(shù)貔貅齊過江，萬余雄獅起作狂。

攻城據(jù)地當為基，報國忠心訴斷腸。

? ? ? ? 且說宋江這邊，大軍連行幾日，終近得那常州城池。忽地撞見一彪人馬，旗幟上書一錢字。吳用道:“此必是那常州統(tǒng)制官錢振鵬?！痹捯粑绰?，但見一將徑直沖出，直奔錢振鵬處廝殺，乃是小李廣花榮。只見花榮這桿銀槍使得出神入化，斗到三四十合，錢振鵬漸漸力怯，手中潑風刀也持不穩(wěn)妥，只好回馬退去。宋江恐有詐，便教花榮休追，待花榮拍馬歸陣，記下了花榮攻常州的頭功。

? ? ? ? 看官且聽，這常州城乃何人所鎮(zhèn)？主將姓錢，雙名振鵬，原是清溪縣一名都頭，因隨方臘累積戰(zhàn)功，故而升得常州守城統(tǒng)制官。此人善使一口潑風刀，雖有萬夫不當之勇，卻無甚智謀。手下兩員副將，一個名金節(jié)，晉陵縣上濠人氏；一個名許定，乃錢振鵬心腹之人，頗有謀略。

? ? ? ? 卻說宋軍于距常州二十里處安營下寨罷，眾將即聚議取城之事。有柴進道：“這常州乃方寇重地，我等不可小視。孫子云‘知彼知已者，百戰(zhàn)不殆’，我以為應(yīng)先遣人探得賊情方可圖取，切未可輕進?！彼谓跤X有理，即遣青面獸楊志并錦豹子楊林二人領(lǐng)數(shù)十騎出哨探情。當下二將攜卒哨于常州城外，卻只見吊橋放落，城門緊閉，未撞見一個軍馬。楊林甚疑，拍馬近得吊橋處。忽地城墻上弓手突現(xiàn)，弩箭飛起；下面城門大開，喧聲震天，撞出一彪人馬，為首那將正是錢振鵬。楊志大驚，急去救楊林時，卻又聞得幾處殺聲，城池東西兩側(cè)各出人馬，乃是金節(jié)、許定所領(lǐng)。三面夾攻，諒楊志楊林這二將再勇猛又能怎的，雖是死命沖殺，也難撞出這層層包圍。

? ? ? ? 正緊急之際，只見一支人馬自北面殺出，為首有二將，乃是金槍手徐寧同摩云金翅歐鵬。原來，吳用見二楊久未歸營，恐其有失，命徐歐二將領(lǐng)五百軍士為應(yīng)，以防不測。二人領(lǐng)兵一路尋去，正遇楊志楊林陷伏，忙去助戰(zhàn)，殺退了錢振鵬三將，并力救得楊志楊林及其殘部歸營。宋江急來看時，楊志左股中得流矢，楊林已重傷不醒，原領(lǐng)數(shù)十騎現(xiàn)也僅余得幾人存，不由得傷感異常，淚如雨下。神醫(yī)又不在軍中，只得遣送二將返潤州療傷。

? ? ? ? 那錢振鵬回了城，同許定道：“汝這番計謀雖好，只惜未能擒住那兩員賊將。依汝之見，當下又應(yīng)如何？”許定應(yīng)道：“宋軍勢大，單憑我等之力恐難敵之，須速往蘇州求援?！卞X振鵬允之，許定即遣帳下小校往蘇州去了。次日，忽有人來報，有宋將索超、穆弘引五百士卒于城下。錢振鵬忙上了城墻，只聞得城下眾人叫罵。 那錢振鵬性情火暴，又怎忍耐得了這般羞辱，自是發(fā)得雷霆之怒，急要出城應(yīng)戰(zhàn)。許定見了，忙勸道：“我等現(xiàn)已往蘇州去求得援軍，自應(yīng)高掛免戰(zhàn)牌，死守城池，以待援軍至?！币婂X振鵬暫壓怒火，許定又忙今士卒以弩箭應(yīng)之。無幾時，又聞城下索超罵道：“錢家豎子，速出一決，休做縮頭之龜！天兵已至，若不早降于我，定教此處化作煙燼！錢童，如此縮首畏尾，莫不是怕了爺爺？”振鵬大怒，道：“這伙賊子，實是可惡！量此肖小，不過四五百眾，領(lǐng)軍剿之又何妨？”許定再勸無果。錢振鵬即教許定守城，自領(lǐng)金節(jié)并一千軍士出城迎戰(zhàn)。

? ? ? ? 只見吊橋放落，城門大開，錢振鵬引軍直沖出城。待雙方擺下陣勢，錢振鵬喝道：“量爾等原系水洼草寇，也敢侵我常州，今定教爾等盡皆亡命此處！”穆弘要雪兄弟仇，也不搭話，挺刀直逼錢振鵬處；錢振鵬忿怒，亦是舉刀迎上，二將斗過四十余合，不分勝敗。金節(jié)見錢振鵬斗穆弘不下，舞刀縱馬，趕來協(xié)助，卻又被索超掄斧截住廝殺。正斗時，只見北面似又出大批軍馬，乃是宋江所攜主軍。且說那金節(jié)同索超斗了數(shù)合，便已然氣力不加，今又見宋江主軍來襲，自是無心戀戰(zhàn)，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭便走。索超也不追趕，直奔錢振鵬這里來。那錢振鵬又怎敵得過二將？正走之際，被索超砍落馬下，穆弘復(fù)補一刀，徹底結(jié)果了性命。城上許定見了，只得叫苦，待金節(jié)等逃回城中，忙令關(guān)了城門，收了吊橋。索穆二將欲率軍沖前，怎奈被城上箭矢所阻。少時，宋江大軍趕至，教三面圍了城池攻打，半日未下。

? ? ? ? 再說這錢振鵬已死，常州群龍無首，城中軍民，已然潰散。那金節(jié)回了府，只得愁眉難展，唉嘆不已，同其妻秦玉蘭道：“今者錢振鵬已死，宋江大軍三面圍了城池，料無多時，此城必被打破，我等便也皆成刀下之鬼矣?！庇裉m道：“前番不是著人往蘇州求援去了？”金節(jié)嘆道：“那蘇州距我遠，宋軍距我近，只恐援軍到時，你我早已作得亡魂?！敝灰娔乔赜裉m踱了久時，方道：“我觀城中軍民，俱有降心。那方臘無道，夫君又何苦賣命于他？再者君原是宋廷舊官，朝廷亦不曾有負于君，今番若歸正，助宋軍奪得常州城，便為大功，此進身之策也?！苯鸸?jié)尋思多時，應(yīng)道：“賢妻此言有理?！?/p>

? ? ? ? 當日夜里，金節(jié)假意邀許定至城樓上探看敵情，共議對敵之策。那許定不知是計，孤身應(yīng)邀，卻遭暗處金節(jié)所設(shè)伏兵所擒得。守夜士卒大驚，忙去救許定，卻見金節(jié)持劍棄盔，登上高臺，對眾卒喝道：“諸位且慢，且聽我一言。方賊無道，亂國禍民，以致百姓受殘，民不聊生。今番乃天亡方賊，我等又何苦為方賊賣命？今常州已三面受敵，料無多時必破。若我等仍賣命于方賊，城破之日，便為我等喪命之際。我等此時不反，又更待何時！”只聞臺下眾卒齊呼反，金節(jié)即令放下吊橋，迎宋軍入城。各部軍士見狀，大都隨金節(jié)倒戈而降；有些許不降者，也皆已受縛。

? ? ? ? 且說宋江得報，雖不欲誤了此機，又恐中許定奸計，遂取玄女之課，當下一卜，終卜得個上上之兆。宋江料定此番金節(jié)乃實降，自是大喜，即命大軍入城，又嚴令全軍將士勿擾害百姓，違令者即斬。

? ? ? ? 卻說宋江登得常州衙內(nèi)，坐鎮(zhèn)公堂。金節(jié)忙納頭拜道：“罪將昔日雖為方臘所逼而降賊，卻無時不思大宋。久聞先鋒威名，愚早有歸順之心，奈何身處常州，上有錢氏，下有許定，言行俱為視，不敢貿(mào)歸。時至今日，尋得時機，方降先鋒。罪將自知昔日投賊重罪，殺剮由先鋒決，只是乞活家中妻小。”宋江忙扶起，道：“將軍忠心，我自鑒之。此番大功，我必報得天子。”

? ? ? ? 只見群刀手又將許定推將過來，宋江忙要松綁，但聞許定喝道：“殺剮由尊便，休使此術(shù)勸降于我！只可惜那錢振鵬不聽我言，錯送了性命，不然待援軍至，與我兩面夾攻，爾等便皆葬身于此！”宋江苦勸數(shù)次無果，只好暫將許定收押。至四更時分，忽見蔡福來報，說許定撞死于墻上。后人也曾有詩嘆許定這人道：

百戰(zhàn)方酣苦未休，忠勇良將惜錯投。

報主死生來不顧，早將骸骨葬塵丘。

? ? ? ? 宋江聞得許定已死，唉嘆不已，同吳用道：“可惜了這條好漢?！眳怯玫溃骸敖袢章牬巳搜?，將有援軍至，想來此人必已往蘇州求援。今只恐援軍已不遠矣。”諸將聽之，皆求出城應(yīng)戰(zhàn)拒敵，卻見吳用笑道：“諸將休要急躁，我自有計應(yīng)敵?！?/p>

? ? ? ? 正是：妙計詐敵賊兵卻，斗勇破陣得勝來。畢竟吳用所設(shè)何計，且聽下回分解。