“替中華民族的音樂，開辟了一條新的道路”這是《義勇軍進(jìn)行曲》的詞作者田漢，在1945年7月17日參加云南昆明人民紀(jì)念聶耳逝世10周年大會(huì)上對(duì)聶耳的高度評(píng)價(jià)。他說：“我們稱聶耳是劃時(shí)代的民族歌手，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)中國音樂界，正在起著‘毛毛雨’‘妹妹我愛你’之路線，而聶耳卻一改這種情況，創(chuàng)造了為中國人民謀解放求獨(dú)立的新的歌曲，而且也喊出了中華民族的災(zāi)難和人民的痛苦，從此，替中華民族的音樂，開辟了一條新的道路。”田漢所談到的“毛毛雨”“妹妹我愛你”之類歌曲，出現(xiàn)在1931年九一八事變前后。當(dāng)時(shí)，中國音樂創(chuàng)作正處于混亂與迷茫時(shí)期。靡靡之音彌漫在城市的大街小巷，聽后讓人陷入頹廢和消沉。隨著抗日救亡運(yùn)動(dòng)的展開，民眾迫切需要能夠喚起抗戰(zhàn)熱情的歌曲。在這樣的背景下，由聶耳作曲的電影插曲《畢業(yè)歌》《大路歌》《義勇軍進(jìn)行曲》橫空出世，它們隨著影片《桃李劫》《大路》《風(fēng)云兒女》的熱映，率先在青年知識(shí)分子中廣為傳唱，很快就擴(kuò)大到工人、小職員和店員等普通群眾中，民眾開始有了自己新的歌曲。當(dāng)時(shí)，《畢業(yè)歌》的傳播鼓舞了無數(shù)熱血青年走上革命道路；《大路歌》的唱片銷量壓倒了那些靡靡之音；《義勇軍進(jìn)行曲》更是成為人們參加救亡斗爭的號(hào)角。聶耳創(chuàng)作的歌曲之所以如此受歡迎，與他的生活經(jīng)歷有著密不可分的關(guān)系。在聶耳短短23年的生命中，他的生活過得很艱難。他曾經(jīng)當(dāng)過兵，做過小文書、店員，也擔(dān)任過歌舞班的琴師。有一段時(shí)間，身無分文的他甚至流浪街頭。這些苦難經(jīng)歷，使他深切體會(huì)到舊社會(huì)的黑暗，也使他對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)現(xiàn)實(shí)有著敏銳的感知。在民族危亡的時(shí)刻，他在《前進(jìn)歌》中高喊出：“我們不做亡國奴，我們要做中國的主人！”聶耳的音樂健康、樸素，其音樂的語言和形式，主要是根據(jù)歌詞內(nèi)容的需要，并遵循中國語言的規(guī)律而創(chuàng)作，最能夠代表當(dāng)時(shí)人民大眾的心聲。與聶耳合作最多的詞作者當(dāng)屬田漢。在聶耳譜曲的34首作品當(dāng)中，有13首是由田漢作詞。兩人經(jīng)典的合作之一就是《義勇軍進(jìn)行曲》。這是他們?yōu)?935年5月上映的電影《風(fēng)云兒女》創(chuàng)作的主題歌。隨著電影的熱映，這首抗戰(zhàn)歌曲激勵(lì)了無數(shù)青年投身到抗日的洪流中去。