上次說到趙盾改變主意立太子夷皋繼位，史稱晉靈公。為了阻止先蔑、士會迎接公子雍回國，趙盾親自帶兵擊退秦軍。都城內(nèi)箕鄭父、士谷、梁益耳三人因不滿趙盾，籌劃著廢掉晉靈公。令三人沒想到的是，趙盾居然輕而易舉的擊敗秦軍凱旋。 先都原本為下軍的副帥，下軍主帥先蔑又被趙盾氣走，按理應該提拔先都為主帥，但是趙盾一直不肯，所以先都對趙盾懷恨在心。蒯得因急功冒進被先克奪取封地，心中不服，向士谷訴苦。士谷明白想要除掉趙盾，就要先除掉與他交好的先克。所以，士谷建議蒯得可以借先都之手刺殺先克。蒯得想到先都也憎恨先克，就去找先都商量此事。兩人見面，蒯得向先都袒露心聲，先都答應了蒯得的請求。蒯得將士谷的話告訴先都。先都認為，事情已經(jīng)成功了一半了。 臨近年末，先克要去箕城祭奠祖先。先都派人在箕城外埋伏，先克剛到，刺客們動手將先克刺殺。趙盾得知先克被殺，大怒，命衙門要仔細盤查，將殺害先克的兇手抓捕歸案。先都見此情形，和蒯得商議，慫恿士谷，梁益耳等人早點行動?？上Я阂娑谝淮魏榷嗟那闆r下將事情泄露給梁弘，梁弘知道造反是滅族的懲罰，于是秘密告訴臾駢，臾駢又轉(zhuǎn)告給趙盾。趙盾正愁沒有理由清除這些人，聽到消息后立即調(diào)兵遣將。先都聽聞趙盾在調(diào)兵，懷疑是自己的計劃泄露，趕快來到士谷家，催促士谷趕快動手。可箕鄭父想在元宵節(jié)那天，趁晉伯賞賜禮品時動手。就這樣，動手的時間一直不能確定下來。也就是這個空隙，趙盾派人抓住了先都，囚禁在監(jiān)獄。梁益耳、蒯得聽到此消息，想要和箕鄭父，士谷一起劫獄救出先都，然后再想辦法。正在此時，趙盾卻派人邀請箕鄭父入宮一起商討處理先都的叛亂?；嵏刚J為趙盾不知道自己也有參與造反，所以放下戒心，只身前往。箕鄭父剛?cè)氤?，趙盾就將其軟禁，又派荀林父、郤缺、欒盾帶兵分頭捉拿士谷、梁益耳、蒯得三人，趙盾下令將箕鄭父一并抓起來，這時箕鄭父還想狡辯，可趙盾不想聽，直接將四人囚禁。 趙盾拿下五人后，啟奏晉靈公應該將這五人處死，晉靈公不知如何是好。下朝后，晉靈公問母親這事該怎么處理。晉襄公夫人覺得應該將殺害先克的主謀處死即可，不然將會給人才本就不多的晉國帶來不可估量的損失。第二天晉靈公將母親的話轉(zhuǎn)述給趙盾，希望能留他們一命，趙盾不這樣認為，不顧晉靈公反對，將先都、士谷、箕鄭父、梁益耳、蒯得五人以反叛的罪名處斬。不久后，趙盾又啟用先克之子先縠為大夫。此時趙盾的口碑跌到了谷底，晉國大大小小的官員人人自危。 另一邊的楚國，自楚穆王篡位后，也有稱霸中原的想法。此時有間諜來報: 晉君新立，趙盾專政，諸大夫互相殘殺。楚穆王想這正是擊敗晉國的最佳時機，于是命斗越椒為大將，蔿賈為副，帶領(lǐng)兵車三百乘攻打鄭國。楚穆王自己帶兵駐扎在狼淵，另外派息國公子朱為大將，公子茷為副將，出兵車三百乘攻打陳國。 鄭穆公得知楚兵壓境，急忙派公子堅、公子龐、樂耳三人帶兵抵御，又派人向晉國求助。斗越椒一連多日在城下搦戰(zhàn)，鄭軍都堅守不出。楚營中蔿賈建議斗越椒要速戰(zhàn)速決，不然等到鄭國援兵來到，到那時候就麻煩了。斗越椒問蔿賈有什么想法沒有，蔿賈說完后，斗越椒露出意味深長的笑。第二天，斗越椒傳出軍中缺糧，叫軍士去附近村落征集軍糧，自己整天都在大賬中飲酒作樂，喝到半夜。遠在狼淵的楚穆王知道后，以為斗越椒玩忽職守，準備去督戰(zhàn)。此時謀士范山攔住楚穆王，“斗將軍身經(jīng)百戰(zhàn)，肯定是有什么計劃在實施，大王請放心，過幾天必有捷報傳來。”公子堅等人幾天不見楚軍搦戰(zhàn)，心中疑慮，派人去打聽情況，得知楚軍缺糧，正在附近村落征糧。公子堅三人認為此時楚營空虛，是擊退楚軍的最佳時機。于是當天晚上，公子堅、公子龐、樂耳三人帶兵出城準備偷襲楚軍。鄭軍來到楚營不遠處，看見楚營內(nèi)燈燭輝煌，儼然一幅沒有防備的樣子。公子堅還笑斗越椒帶兵水平低，下令殺向楚營。鄭軍沖破攔截，直奔楚營主帥大賬而去，公子堅看見大賬中一個人影正坐在案桌之前，拔劍砍向人影，人影隨劍倒地，公子堅定睛一看，是個草人！突然一聲炮響，一支楚軍應聲而出，為首的正是楚軍主帥斗越椒，公子堅下令撤退，沒想到被蔿賈預先埋伏的一支軍隊伏擊。楚軍前后夾攻，鄭軍全軍覆沒，公子堅、公子龐、樂耳三人被俘。 這場敗仗傳到鄭穆公耳里，鄭穆公沒有辦法只好派公子豐到楚營謝罪，賠錢求和，并發(fā)誓用不反叛。斗越椒向楚穆王報告這次出征的成果，并附上鄭穆公求和的請求。楚穆王見鄭穆公誠懇，答應了求和，命斗越椒放了公子堅、公子龐、樂耳三人。之后楚穆王準備班師回朝，剛走到一半，攻打陳國的公子朱傳來兵敗的消息，而且副將公子茷還被陳國俘虜，公子朱請求楚穆王派兵救援。楚穆王大怒，正要下令兵進陳國時，陳國使者來到楚穆王面前，呈上國君親筆書信，楚穆王打開一看，原來是陳侯的求和書，一并送來的還有被俘的公子茷。楚穆王見陳侯這么有誠意，答應了陳侯的請求。又傳令鄭、陳、蔡三侯在十月攻打齊國。 晉國這邊，趙盾收到鄭國的求救信，急忙調(diào)兵和宋、魯、衛(wèi)、許四國之兵一同去鄭國救援。五國聯(lián)軍還沒走到鄭國，就聽到鄭國投降的消息，沒幾天又傳來陳國投降的消息。趙盾自知責任在自己，下令班師回朝。 陳、鄭二君既然選擇臣服楚國，就要聽從楚王的號令。楚穆王命二人十月開會，二人怕楚穆王怪罪，提前一個月到達指定地點等候以表忠誠。楚穆王見到二人如此殷勤，心中大喜。不久蔡侯也趕到，蔡侯見到楚穆王，畢恭畢敬。二人勸說楚穆王可以趁機攻打宋國，只要宋國臣服，稱霸中原不是夢。楚穆王也袒露心聲，屯兵于此，目的不是齊國，而是宋國。四君相會，免不了隔墻有耳，這件事傳到宋國。當時宋成公已經(jīng)駕崩，宋成公之子宋昭公繼位三年，三年里，宋昭公不辨是非，任用小人，把朝堂上搞得烏煙瘴氣，百姓抱怨之聲不斷。后聽信讒言殺害司馬公子卬，司城蕩意諸投奔魯國。幸好司寇華御事求賢若渴，力挽宋國于狂瀾之中，才暫時得以安定。當楚國虎視宋國的消息傳來，華御事請求宋昭公可以先去面見楚穆王，這樣也能減少傷亡。宋昭公懼怕楚國實力，采納了建議，親自去參見楚穆王。楚穆王看見宋昭公站在面前，有些看不起他，在接下來的一系列活動中，楚穆王也屢次找茬，把宋昭公弄的尷尬至極。 　　周頃王二年，楚國最到了最蠻橫無禮的時期，以中原霸主自居，就連晉國也沒辦法。周頃王四年，秦康公見趙盾誅殺朝堂大臣，又見晉國不能制止楚國的行動，以為晉國實力不濟，于是命孟明視處理國政，西乞術(shù)為將，白乙丙為副，士會為參謀，出車五百乘，浩浩蕩蕩渡過黃河，初戰(zhàn)便攻破晉國一座城池。趙盾得知秦兵來犯，自己率領(lǐng)中軍，命荀林父為中軍副帥。命郤缺為上軍主帥，臾駢為上軍副帥。命欒盾為下軍主帥，胥臣之子胥甲為副帥。趙盾堂弟趙穿，是晉襄公的女婿，也想隨軍出征。趙盾原本不同意，后看在趙穿報國心切的份上，同意了請求。趙盾出征前，見從小就在自己家長大的韓厥(韓子輿之子)，經(jīng)過多年的學習，賢能有才，趙盾把韓厥推薦給晉靈公，晉靈公任命為為司馬。三軍剛出絳城，上下軍容整齊，秩序井然。走了還不到十里地，突然有一輛兵車沖入中軍，把原本井井有條的軍隊搞的亂糟糟的。韓厥命人將其拿下，并問那人是干什么的，那人回答說趙盾派自己來拿一些東西。韓厥以破壞陣型之罪將其處斬，行刑完畢，韓厥派人將東西送去。有人在趙盾面前說韓厥忘恩負義。趙盾派人把韓厥叫到面前，都在眾人以為趙盾要處罰韓厥時，趙盾卻當著全軍將士的面，稱贊韓厥盡職盡責。韓厥拜謝而退，韓厥走后，趙盾對旁邊的人說韓厥定能帶晉國走向復興。 晉軍駐扎在河曲，臾駢認為應該挖深溝、筑高壘，堅守不出，等到秦軍糧草耗盡，就可以一舉拿下秦軍。趙盾覺得臾駢言之有理，下令不準出擊。秦康公多次搦戰(zhàn)，晉軍都不搭理，便問士會該怎么辦。士會原本就是晉國人，對晉軍的情況有所了解，他得知趙盾堂弟趙穿這次也隨軍出征，建議秦康公勾引趙穿出戰(zhàn)，趙穿建功心切定然上當。秦康公命白乙丙去晉軍上軍挑釁，郤缺與臾駢都不動聲色，但趙穿私自帶兵出營。白乙丙見晉軍上鉤，趕快下令撤退。趙穿窮追不舍，追了十多里追不上才回去。臾駢、趙穿相互指責，趙穿心中不服，和胥甲帶領(lǐng)幾個小兵再次沖向秦軍。趙穿前腳走，趙盾就得知此事。十分擔心趙穿安危，傳令三軍，沖向秦軍。趙穿、胥甲帶兵闖入秦軍大營，在里面肆意沖殺。白乙丙帶兵迎戰(zhàn)，雙方大戰(zhàn)三十多個回合，各有損傷。西乞術(shù)正要包圍趙穿時，趙盾率大軍趕到，秦軍不敢戀戰(zhàn)紛紛撤退。趙穿正要追擊時，被趙盾攔下。回去之后，趙穿怪趙盾不給自己機會建功立業(yè)。 　　這時，秦國有人來下戰(zhàn)書，趙盾打開一看，是秦康公的決戰(zhàn)書。趙盾命使者回去告訴秦康公，答應了決戰(zhàn)的請求。臾駢觀察到秦國來使四處張望，眼神迷離，猜到秦軍肯定不會決戰(zhàn)，而會撤退，建議趙盾派兵埋伏在河口，趙盾心里也是這樣想的。兩人正在商量著如何伏擊秦軍時，不成想被帳外的胥甲聽見，胥甲把這件事告訴了趙穿。趙穿拉著胥甲來到轅門，大聲叫嚷著不應該搞伏擊偷襲，應該光明正大的和秦軍打一仗。趙盾出賬聽見趙穿的話，氣的咬牙切齒，但為了安穩(wěn)軍心，只好對大家說沒有這回事。就在趙穿在轅門大呼小叫之時，混入晉軍的秦國間諜也知道了，趕忙傳信秦康公。秦康公得信后下令攻打晉國瑕城，趙盾正要去救援，探子來報，秦軍逃回秦國。沒有了對手，趙盾也只好撤軍?；貒筅w盾以“泄露軍情”的罪名將趙穿治罪，但看在是晉襄公女婿的份上，沒有處死。趙盾又把胥甲免職，貶到衛(wèi)國做官，看在其祖先胥臣的功勞上，封胥甲之子胥克為下軍副帥。 三年后，也就是周頃王五年。趙盾怕秦軍再次偷襲，命大夫詹嘉駐守瑕城。趙盾想起三年前的那次戰(zhàn)爭，不明白秦軍為什么會那么的難以對付，于是召集六卿(趙盾、郤缺、欒盾、荀林父、臾駢、胥克)來開研討會。臾駢提到了士會作為秦軍的軍師，趙盾茅塞頓開。六個人商量著如何把流落他國人才召集回來，首要目標只有狐射姑和士會，雖然狐射姑是功臣狐偃的后代，但是因為他濫殺無辜，不利于晉國上下團結(jié)。士會談到秦國，這件事的責任在趙盾，再者秦國作為鄰居自然越弱越好。此時臾駢建議派口才一流的魏壽余勸說士會回國，六個人舉手贊同。會議結(jié)束，臾駢來到魏壽余家里，告訴魏壽余該怎么做，魏壽余看在老朋友的份上，一口答應下來。 第二天早朝，趙盾上奏，說秦人屢次騷擾邊境，應該加強邊境守將的訓練，輪番駐守黃河岸口，時刻保持警戒狀態(tài)，魏邑作為邊境最大的城市，應當起到帶頭作用。晉靈公準奏，召來魏壽余，命其監(jiān)督邊境城池的訓練。魏壽余說自己沒接觸過軍隊，不敢接旨。趙盾見有人掉鏈子，大怒，命魏壽余三天之內(nèi)將所有的軍籍呈上來，否則軍法處置。魏壽余沒敢說什么，灰溜溜的回家去了?；氐郊液?，魏壽余悶悶不樂，越想越氣。之后，便命妻子收拾金銀細軟準備逃向秦國。此時魏家的廚子將飯菜端上，魏壽余嘗了一口，嫌棄廚子做的菜難吃，拿出皮鞭，把廚子打了個半死。等魏壽余逃走后，廚子蹣跚著跑到趙府，向趙盾揭發(fā)衛(wèi)壽余叛逃的事。趙盾急忙命韓厥帶兵去追，韓厥故意放走魏壽余，只將其妻子擒獲。魏壽余死里逃生，渡過黃河見到秦康公，訴說著趙盾的種種不是。秦康公擺出一副懷疑的樣子看著魏壽余。魏壽余表示愿意獻上魏邑地圖，以示誠意。士會問怎么取地圖，魏壽余說自己和守關(guān)將士關(guān)系不錯，不僅可以拿到魏邑地圖，還能勸反一些士兵為秦國效力。秦康公聽后開懷大笑，當初為了緩和兩國關(guān)系放棄了河東五城，五城之中就數(shù)魏邑最大。秦康公拜西乞術(shù)為將，士會為副將，親率大軍向晉國出發(fā)，在河口安營扎寨。這時，前哨來報發(fā)現(xiàn)河東有一軍駐扎。魏壽余想讓秦康公派出一個信任的人和自己去對面勸降以示誠意。秦康公環(huán)顧四周，只有士會符合，于是魏壽余和士會去向晉國。