西學(xué)東漸是指從明朝末年到近代的西方學(xué)術(shù)思想向中國傳播的歷史過程，雖然也可以泛指自上古以來一直到到當(dāng)代的各種西方事物傳入中國，但通常而言是指明末清初以及晚清民初兩個(gè)時(shí)期之中，歐洲及美國等地學(xué)術(shù)思傳入。有學(xué)者認(rèn)為其出現(xiàn)的標(biāo)志是利瑪竇來華，其名稱出自晚清維新人物容閎的一本回憶錄中，形成規(guī)模則在鴉片戰(zhàn)爭以后。西學(xué)東漸以來，西人，出洋華人，各種報(bào)刊、書籍，以及新式教育等作為媒介，以澳門、香港、其他通商口岸以及日本等作為重要窗口，對(duì)中國的學(xué)術(shù)、思想、政治和社會(huì)經(jīng)濟(jì)都產(chǎn)生了重大影響。中學(xué)與西學(xué)的沖突以鴉片戰(zhàn)爭為始點(diǎn)正式拉開帷幕。這段歷史的進(jìn)程：先是一部分開明官吏和士大夫（洋務(wù)派）抱著救亡圖存、維護(hù)清王朝封建統(tǒng)治的目的，這時(shí)“西學(xué)東漸”的規(guī)模和影響主要限于軍事工業(yè)與民用工業(yè)領(lǐng)域，其層次僅在文化的表層——物質(zhì)層面。接著，資產(chǎn)階級(jí)維新派和革命派便先后登上近代中國歷史的舞臺(tái)，主張通過在中國實(shí)現(xiàn)西方國家的君主立憲制或民主共和制，達(dá)到變革社會(huì)的目的。此時(shí)，西學(xué)的引進(jìn)已深入到文化的中層——制度層面。新文化運(yùn)動(dòng)時(shí)期，民主思想和科學(xué)精神受到大力宣傳，這是文化的深層——思想層面，其規(guī)模擴(kuò)大到更廣泛的領(lǐng)域。中國人選擇馬列主義，是經(jīng)過半個(gè)多世紀(jì)向西方尋求真理的艱苦實(shí)踐決定的，也是中國近代“西學(xué)東漸”歷史進(jìn)程的必然結(jié)果。

“西學(xué)東漸”對(duì)中國社會(huì)的影響

在中國近代歷史上，西學(xué)東漸是一股主流趨勢(shì)，因此對(duì)中國社會(huì)的影響也是多方面的。首先是技術(shù)方面的影響。從1840年第一次鴉片戰(zhàn)爭到1860年第二次鴉片戰(zhàn)爭，在“師夷長技以制夷”的理論下，初步開始引進(jìn)西方的武器裝備，也出版一些有關(guān)西方武器制造以及攻防戰(zhàn)術(shù)的著作。1861年開始的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，以“中體西用”理論為指導(dǎo)，大張旗鼓地仿照西方國家的辦法，制造新式槍炮和輪船，編練新式陸軍與海軍，舉辦近代軍事工業(yè)以及民用企業(yè)，開礦山、筑鐵路、設(shè)郵電、建學(xué)校，掀起了一股學(xué)西方辦洋務(wù)的熱潮；其次是制度方面的影響。就政治制度而言，在近代“西學(xué)東漸”進(jìn)程中，大體有三種制度引入中國：第一種是維新運(yùn)動(dòng)中倡導(dǎo)的君主立憲制，第二種是辛亥革命后建立的民主共和制，第三種是中華人民共和國成立后實(shí)行的社會(huì)主義制度，還有新式教育制度、文化制度、經(jīng)濟(jì)制度和金融制度等陸續(xù)傳入中國，構(gòu)成了中國近代化歷史中的制度文化。第三是思想教育方面的影響。在西學(xué)的影響下，中國近代至少有三次大的社會(huì)思想觀念更新：第一次是洋務(wù)運(yùn)動(dòng)時(shí)期，掀起洋務(wù)思潮，從而沖擊著陳腐的傳統(tǒng)觀念。第二次是維新運(yùn)動(dòng)與辛亥革命時(shí)期，西方民主主義制度和民權(quán)思想得到廣泛的傳播，使民主共和思想深入人心。第三次是新文化運(yùn)動(dòng)時(shí)期，文化教育界出現(xiàn)了以介紹西方政治學(xué)說為主要內(nèi)容，如何改造中國、改造社會(huì)的熱烈討論。正因?yàn)橛幸悦裰骱涂茖W(xué)為主要內(nèi)容的社會(huì)思想觀念更新，才會(huì)有文化教育界的活躍局面，“西學(xué)東漸”與教育思潮構(gòu)成社會(huì)變革的一條主線同時(shí)對(duì)每一階段的社會(huì)變革起了巨大的促進(jìn)作用。?