【二十八】

?? ? ? 天冊(cè)二年三月初十晨，葉增破畢止王城，收俘淳國先王長子孟守正，勒兵宮城之外，遣將報(bào)孟守文。

??? ? ?天色蒙蒙發(fā)亮。

? ??? ?許閎急鞭策馬，自王城一路馳抵孟守文府上。

? ? ???隨守衛(wèi)親兵入內(nèi)，廊徑俱是熟悉不過，經(jīng)年未變。

? ? ? ?院中青草露尖，孟守文坐在石桌旁，臉上略有倦容，顯然亦是一夜未眠，可眼中卻明亮如斯，似乎正是在等著他來。

? ? ? ?“三殿下?！?/p>

? ? ? ?許閎單膝跪地，這一禮行得極是端忠。

? ? ? ?孟守文看著他這一身臟血，不由能想見那其余三千河南兵馬當(dāng)是何等奮猛，才能夠在短短一日不到的時(shí)間內(nèi)連破畢止三層城防、在新主即位前的最后一日奪取王城兵權(quán)。

? ? ? ?“葉增遣你來的？”他問。

? ? ? ?許閎利落點(diǎn)頭。

? ? ? ?孟守文示意他起身，又問：“我那王兄，眼下是死是活？”

? ? ? ?許閎答：“大殿下已為葉將軍生擒，眼下正被囚于宮中。王城守軍倒戈者數(shù)眾，將軍盡數(shù)收繳其兵械，仍聚其眾于王城之內(nèi)，但等三殿下發(fā)落。”

? ? ? ?“還用說么？”孟守文眼中的光亮暗了下去，“盡數(shù)坑殺?！?/p>

? ? ? ?許閎垂首，“葉將軍釋王城中為大殿下所羈之文武重臣，然勛舊老臣們不肯出城，皆言愿等三殿下入宮、以商明日新王冊(cè)典諸事?！?/p>

? ? ? ?孟守文緩緩抬眼。

? ? ? ?許閎又道：“葉將軍勒兵于王宮之外，封宮門以俟三殿下之駕。末將奉命前來，還請(qǐng)三殿下即刻入宮！”

? ? ???孟守文起身，微微斜眉：“葉增領(lǐng)軍進(jìn)駐王城，卻不親自前來拜府相請(qǐng)，他這戰(zhàn)功在握的將軍架子，如今竟是越發(fā)大了?！?/p>

? ? ? ?“這……”許閎臉色忽而變得有些尷尬，“稟三殿下，葉將軍身負(fù)其它要事，一時(shí)脫不開身，因怕耽擱久了又生變故，才遣末將急速前來相請(qǐng)殿下……”

? ? ? ?“哦？”孟守文的眉毛又挑高了些，“你倒說說，他那‘要事’為何？”

? ? ? ?許閎吞吐著，“葉將軍的要事、要事是……”他的額頭漫出層薄汗，因見實(shí)在相瞞不過，才一橫心，招道：“三殿下有所不知，當(dāng)初大殿下將朝中重臣羈押入宮時(shí)，也一并將秦太傅的女孫囚去了……”

? ? ? ?孟守文聞言，眼底立即了然。

? ? ? ?半晌，他才略略一笑，道：“既是如此，那便由他去辦此‘要事’罷?！?/p>

? ? ? ?策馬行過馬場(chǎng)旁時(shí)，葉增不禁勒韁放慢了馬速。

? ??? ?腦中忽閃而過的是兩年前王宮大宴之夜，他牽著戰(zhàn)馬在此與她相遇的那一幕。

? ? ???……

? ? ? ?夜風(fēng)吹過，她及腰的黑直長發(fā)輕輕飄動(dòng)，一對(duì)紅色闊袖下露出一截雪白皓腕。

? ? ? ? 她抿著唇笑，輕聲問他，這馬兒可有名字？

? ? ? ? ……

? ? ? ?赤絕似乎通曉他心，蹄下漸緩，在馬廄之外緩緩?fù)Ｏ隆?/p>

? ? ? ?葉增回神，翻身下馬。

? ? ? ?四周靜謐，他推門而入。

? ? ? ?幾匹馬兒在里面安靜地咬嚼槽內(nèi)草料，放眼望去竟無一人身影。

? ? ? ?葉增輕微皺眉，繼而朝里面走去，終于在盡頭幾堆大草垛的后面發(fā)現(xiàn)了她。

? ? ? ?光線昏淡，她蜷在草垛中間，埋頭沉睡。

? ? ? ?他看清，心不由一落，又輕輕走近她數(shù)步。

? ? ? ?因數(shù)日來無人顧及打掃此廄，廄中此刻滿是草香、糞臭、鐵腥混合在一起的味道，便是他這個(gè)常年混跡于軍營、與戰(zhàn)馬日夜為伴的人，也覺得有些難以呼吸。

? ? ???可她卻像是累壞了一般，全然不覺異臭難聞，更不怕自己性命有虞，儼然一副放心至極的模樣，竟在此處睡得又香又沉。

? ? ???不自察地，葉增嘴角浮出一絲笑意。

? ? ???他彎腰蹲下，替她將長發(fā)中糾纏的干草短莖挑揀出來，然后一把將她攔腰抱起，返身走了出去。

? ? ???她在他的臂彎中動(dòng)了動(dòng)，似乎將醒，可轉(zhuǎn)而便又沉睡過去。

? ? ???赤絕見他出來，立馬踏蹄靠近，好奇地扭轉(zhuǎn)馬頭，長鬃一掃她的裙擺。

? ? ???葉增將她托起，橫置于赤絕背上，牽過韁繩，慢慢地沿來路走回去。

? ? ???難得赤絕今日格外乖順，行進(jìn)間步子極穩(wěn)，連他都感到有些詫異。而她似乎是困意襲頂，一路上都是將醒不醒，偶有幾次睡得差點(diǎn)滑下馬背，虧他眼疾手快將她扶住，才沒叫她摔下地來。

?? ? ? 一路慢行數(shù)千步，直待走出內(nèi)宮闕叢，才見張茂馭馬來迎的身影。

? ??? ?“葉將軍?！睆埫┮娝诔嘟^背上的女子，便知趣地將聲音壓到最低，“秦府的人接太傅之信，已遣人來接秦姑娘了?！?/p>

? ? ???葉增頷首，又側(cè)頭看了一眼她沉睡中的側(cè)臉，眉頭不由一軟。

? ? ? ?張茂縱是好奇萬分，卻也不敢直盯著他二人看，只低頭又道：“方才來報(bào)，三殿下駕從已近王城之外，將軍是否即刻移步宮門？”

? ? ? ?葉增點(diǎn)點(diǎn)頭，將韁繩交給張茂，低聲囑咐：“將她親自送至秦府來人的手中?！?/p>

? ? ? ?張茂應(yīng)令，小心翼翼地牽過韁繩。

?? ? ? 待葉增返身、向?qū)m門行去后，秦一便在馬背上輕輕地睜開了眼。

? ??? ?她的臉色有些潮紅，雙眼湛澈，目光一路追隨著他遠(yuǎn)去的背影，半晌才又輕輕地閉上了眼。

? ? ???牽馬前行的年輕將領(lǐng)腳步輕緩，馬背上下輕慢起伏，帶動(dòng)她的心潮亦上下波動(dòng)。

? ? ???早在他彎腰蹲下、伸手替她摘去發(fā)間稻草的時(shí)候，她便已醒了。

? ? ???當(dāng)他將她抱起，她真切地聞到他那一身腥血臭味，不知怎的，眼中竟瞬間涌出洶涌潮意。

? ? ???被囚禁在王宮內(nèi)殿中整整九日，時(shí)時(shí)心憂祖父安危，夜里無一刻敢深眠，終是盼到他率軍回師畢止。

? ? ???而她從未想到，那個(gè)于陣前厲聲暴喝、冷血?dú)尺B眼都不眨一瞬的他，竟也會(huì)有如此溫柔的時(shí)候。

? ? ???隔著厚重冷甲，他卻不曾知曉她的心跳得有多快。

?? ? ? 宮門大開。

? ??? ?葉增按劍而立，身后三千人馬陣列森然，烏泱泱的甲胄血色相連。

? ? ???遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，百騎親兵簇?fù)碇簧砜c素的孟守文，不急不緩地馳近。

? ? ? ?天邊濃云裂開一條細(xì)縫，初升朝陽迸出一束金芒，將孟守文的白衣白馬映得明晰刺眼。

? ? ? ?葉增以劍抵地，驀地單膝下跪。

? ? ? ?猶如無聲之令一般，他身后的三千將士不約而同地振甲拄劍，單膝下跪，聲震王城大地。

? ? ? ?“三殿下！”

? ? ? ?他垂首，高聲道。

? ? ? ?“三殿下！”

? ? ? ?三千將士皆垂首，齊聲高喝。

? ? ? ?朝陽如畏此勢(shì)，金芒一閃，便又縮入濃云之中。

? ? ? ?孟守文慢慢勒停坐騎，翻身下馬，走上前去，彎腰欲將葉增扶起，“河南將士們血戰(zhàn)不易，何必列行此禮！”他環(huán)顧一周，高聲又道：“待明日大典禮畢，逐級(jí)封賞！”

? ? ? ?葉增叩首，“謝三殿下！”

? ? ? ?三千將士亦叩首，“謝三殿下！”

? ? ? ?孟守文待葉增起身，更是親執(zhí)其手以示眾人，與他一同行入宮門。

?? ? ? 遍地殺戮之色，整個(gè)王城之中都徊蕩著濃腥血?dú)狻?/p>

? ??? ?孟永光生前的政殿內(nèi)外俱是陰冷之色，里面更是空空蕩蕩，毫無人息。

? ? ? ?孟守文邁步上階，入內(nèi)，將燈燭點(diǎn)燃，擱在御案之上，伸手緩緩拂過鑲刻有獸首的案角。

? ? ???葉增注視著他的背影，不知怎的，忽覺這安靜之中慟意涌流。

? ? ???許久，孟守文回身，臉色平靜如常，眼底亦無悲意，唯聲音涼得透底：“我恨不能殺了他?！?/p>

? ? ???葉增自然知道他所指為誰，卻只道：“殿下節(jié)哀?！?/p>

? ? ? ?“你亦以為我不該殺了他？”孟守文問。

? ? ? ?葉增一聲不吭。

? ? ? ?孟守文不以為意地冷哼，“我知你與那幫老臣們皆是一樣的心思，以為這弒兄之名，我是背不起的？”

? ? ???葉增搖頭，“如今大局抵定，三殿下若是執(zhí)意動(dòng)手，又有誰能說不可？只不過末將曾聽大殿下說起，三殿下自幼胸有大志、嘗愿能效武成帝之文治武功，而三殿下既是心中想要這天下，便不能做如同那裴氏賊子一般的弒兄叛父之人，更不該留任何可供裴氏偽庭借機(jī)撻伐兵討的把柄?！?/p>

? ? ???孟守文靜默，隨后道：“說得好?！?/p>

? ? ? ?“經(jīng)此一戰(zhàn)，控鶴軍不可再倚，畢止城防依你之見該當(dāng)如何？”他又問。

? ? ? ?葉增道：“末將以為當(dāng)傳詔諸鎮(zhèn)大營，令各出一兩千人馬赴畢止，重建京畿戍軍，另選精將統(tǒng)練?！?/p>

? ? ? ?孟守文瞟他，“交由你如何？”

? ? ? ?葉增稍有皺眉，不語。

? ? ? ?孟守文看出他的心思，“怎的，舍不得河南那一萬八千人馬？”

? ? ? ?葉增依然不語，但神色已是默認(rèn)。

? ? ? ?孟守文道：“誰也未說要將河南大軍從你手中奪走。你留都典兵，河南大營由你另派親將暫領(lǐng)大都統(tǒng)之銜。除京畿戍軍之外，河南、河北、永沛、西川、劍閣這五大邊營的兵務(wù)亦歸你所掌，邊事札子直呈于你裁決?！?/p>

? ? ???葉增臉色終起波瀾，略驚：“末將以為若如此，則恩典過甚?！?/p>

? ? ???將淳國大半個(gè)疆域的邊軍盡數(shù)交由他掌中，這是何等的恩信！竟讓他一時(shí)不敢輕受。

? ? ? ?“論戰(zhàn)功論聲名，淳國將臣之中再無一人能比你更勝此位。此非予你之恩典，但為我淳國強(qiáng)兵而已。”孟守文一字一句，“不必多慮，但受無妨?！?/p>

? ? ? ?葉增垂首，“如此，則末將謝殿下所信?！?/p>

? ? ? ?孟守文忽而低笑一聲，“至于予你之恩典，我已另有打算。”他盯著葉增，“你替我奪了這王位，我便回送你一個(gè)婚房，如何？”

? ? ? ?葉增一下抬起頭來。

? ? ? ?孟守文瞧見他臉上神情，不由又笑：“本是打算賜你一座將府，由你自個(gè)兒去提親并行六禮，可如此算算最少也要數(shù)月，我只怕你是等不及了。明日新王冊(cè)典之后，便賜你與秦太傅女孫婚配，即日完婚。婚房便設(shè)在秦府，你葉將軍不會(huì)以為委屈罷？”

? ? ? ?葉增怔遲半晌，“眼下尚在先王喪期……”

? ? ? ?孟守文一挑眉毛，臉色竟是嚴(yán)肅：“因而我說送你一個(gè)婚房，而非送你一場(chǎng)婚宴。明晚成禮，三個(gè)月后再設(shè)婚宴，葉大將軍以為如何？”

? ? ? ?葉增看出他是有意促狹，不禁一時(shí)無奈，低聲道：“末將以為……”

? ? ? ?“便如此定了！”

? ? ? ?孟守文語氣武斷，撇眼又道：“你不謝恩？”

? ? ? ?葉增無法，只得退身半步，垂首行禮道：“末將……謝三殿下賜婚！”

【二十九】

?? ? ? 天冊(cè)二年三月十一日，孟守文登基即淳王位，行冊(cè)典，受百官稱賀于殿。

? ??? ?上先王謚號(hào)曰惠，發(fā)梓宮下葬。

? ? ???幽先王長子孟守正于畢止城北，禁朝中文武往視之。

? ? ? ?以控鶴軍謀逆，削其番號(hào)，盡誅其王城守軍、內(nèi)外城校尉以上武官，余者發(fā)配流徙淳國北疆。

? ? ? ?傳詔諸鎮(zhèn)大營，令各出二千馬步兵赴畢止，重建京畿戍軍，賜號(hào)天翎；以鷹沖將軍葉增為天翎軍指揮使，兼領(lǐng)河南、河北、永沛、西川、劍閣五營制置使之銜。

? ? ? ?詔賜太傅秦菩決女孫秦一婚配于鷹沖將軍葉增，即日完婚。

?? ? ? 雖說還在先王喪期之內(nèi)，孟守文允賜葉增于此時(shí)完婚可算是有忤祖制，可朝中卻無一人反對(duì)他這一任性詔命，更無一人愿意因此而得罪甫立擁立新王即位之赫赫血功的葉增。

? ??? ?若非賜婚的王詔一日之內(nèi)便已遍傳畢止，只怕任是誰都看不出一如往日般肅靜的秦府今夜會(huì)有喜事。

? ? ???整整一日，秦府內(nèi)都是安靜如常，不見有下人為婚事而準(zhǔn)備，亦不見有任何喜紅之色，倒確是合了秦菩決所主張的先王喪期之內(nèi)一切當(dāng)從簡(jiǎn)素的規(guī)矩。

? ? ???而新王即位，國政兵務(wù)皆有新變，葉增更是于王城之中忙至深夜，直待秦府的下人前去請(qǐng)迎，才隨人馭馬出宮。

? ? ???夜風(fēng)輕柔，撲在臉上絲毫不寒，似是初春已至。

? ? ? ?秦府的下人過正門卻不入，而是徑直將他帶往后府門外。

? ? ? ?朱門微閉，內(nèi)里有依稀的光亮透出。

? ? ? ?葉增駐馬門外，卻未立時(shí)下馬，只是一動(dòng)不動(dòng)地望著那兩扇門。

? ? ? ?里面的這個(gè)女子，他曾是那般思念與渴望，不顧一切也想要求娶到手，可如今真的到了此時(shí)，他心中竟會(huì)陡然生出一絲躑躅，那領(lǐng)軍破城不畏生死的勇氣都瞬間消弭，只余一個(gè)疑慮在胸口處蕩來蕩去——

? ? ? ?他竟是從始至終都未當(dāng)面問過她，她是否愿意嫁與他？

?? ? ? “將軍？”在一旁站著的秦府下人等了半天，終于忍不住開口叫他。

? ??? ?葉增驀地回過神來。

? ? ???這兩個(gè)字由秦府中人道出，聽上去是如此親切，頓時(shí)便將他心中的躑躅之情掃去大半。

? ? ? ?他下馬，將赤絕交給秦府下人牽走，獨(dú)自上前，將門推開。

? ? ? ?不算長的府道兩側(cè)錯(cuò)落有致地栽有樹木，此時(shí)逢春正綻翠色嫩芽。

? ? ? ?地上擺有小巧的蓮燈，迷蒙光線中，映目而來便是一只低掛枝頭的長尾紙鳶，紗紙上的彩畫在蓮燈光芒的反映下顯得更加柔美，紗紙背后的竹篾上仍然穿著一根羽箭未拔。

? ? ? ?葉增看清，一時(shí)呼吸竟緊，心中之前的那個(gè)疑慮在一剎那間煙消云散。

? ? ? ?他邁步前行，只見每隔十幾步，便有一只紙鳶掛在枝頭，長長的鳶尾隨風(fēng)輕飄，一路將他引入內(nèi)院之中。

? ? ? ?零零總總，一共十一只。

? ? ? ?這十一只掛上樹梢的紙鳶，如昭他心，如訴她情，叫他心底再也不存一絲躑躅。

?? ? ? 內(nèi)院屋門未關(guān)，秦一坐在床頭，聽那腳步一步步走近，一步步走重，終于走入這間屋子。

? ??? ?葉增反手將門關(guān)上，于門內(nèi)站定，未曾上前，卻是目不轉(zhuǎn)睛地注視著她。

? ? ???她穿了與他頭一回相見時(shí)的那一襲紅衣紅裙，輕輕地坐在床沿，一雙皓腕安妥地?cái)R在膝頭上，一對(duì)紅色闊袖猶如兩朵盛開怒放的花兒一般垂在兩側(cè)，及腰的長發(fā)筆直黑亮，眼神溫潤。

? ? ? ?他心頭的那一道朱跡瞬時(shí)如同遇了火，嘭地烈燃，漸漸燒紅他一雙眼。

? ? ? ?他想要開口，可卻覺嗓間干啞，更不知該如何叫她。

? ? ? ?然而她卻輕然開口——

? ? ? ?“夫君。”

? ? ? ?他心頭一震，終于慢慢走去她身邊，將她一把拉起，擁入懷中。

? ? ? ?此刻的他尚不知道，他所擁入懷中的這個(gè)女子將為他誕下五子二女，將為他成為威震東陸的赫赫名將而無怨無悔地付出一生，更將成為為他葉氏后世歷代子孫所景仰敬尊的族妣。

? ??? ?此刻的他更不知道，正是他的半生戎馬，終使得賁朝國祚得以多延長了兩百年，而自此往后他所有的煊赫功勛，皆與他懷中的這個(gè)女子脫不開關(guān)系。