老米格的新任務(wù)
“冷戰(zhàn)期間最厲害的米格戰(zhàn)斗機(jī)還能在21世紀(jì)保持其致命性嗎？”
一架米格-31K截?fù)魴C(jī)正掛載著Kh-47M2“匕首”導(dǎo)彈進(jìn)行測試，該型導(dǎo)彈號(hào)稱射程高達(dá)1200英里（約1930千米），飛行速度為10馬赫，而且其可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是這款已經(jīng)四十歲高齡的戰(zhàn)斗機(jī)所能攜帶的最恐怖的導(dǎo)彈
俄羅斯有句著名的諺語：“新東西就是每個(gè)人都已經(jīng)忘記的舊東西?！毕胂朊赘?31戰(zhàn)斗機(jī)吧！這是一匹已經(jīng)有四十歲高齡、看上去已經(jīng)過時(shí)的戰(zhàn)馬，但它可能正處在重新產(chǎn)生威脅的第二幕、甚至是第三幕的邊緣。
米格-31戰(zhàn)斗機(jī)的身世可以追溯到20世紀(jì)80年代，當(dāng)時(shí)它活動(dòng)在蘇聯(lián)位于北極圈內(nèi)的領(lǐng)空里，以極高的速度在12英里（約19300米）的高空追趕美國的SR-71偵察機(jī)；現(xiàn)在，該機(jī)正式被重新用作“匕首”（Kinzhal）導(dǎo)彈的空射載具?！柏笆住笔嵌砹_斯高超音速導(dǎo)彈家族中的一員，弗拉基米爾?普京總統(tǒng)希望利用這些導(dǎo)彈使俄羅斯重返全球軍備競賽。
不過，雖然作為空射高超音速導(dǎo)彈的發(fā)射載機(jī)已經(jīng)很吸引人了，但還有更吸引人的：在過去兩年間，真正使全球國防航空界高度震驚的是一張由非官方人士發(fā)布的照片，照片中，一架米格-31戰(zhàn)斗機(jī)掛載著一枚看上去比“匕首”還要龐大的神秘導(dǎo)彈——要知道，“匕首”的個(gè)頭已經(jīng)不小了：據(jù)估計(jì)其重達(dá)半噸，可以飛行1200英里（約1930千米）。
觀察家們推測，這種體型更大的新式導(dǎo)彈是用來擊落美國及其盟國的低軌道地球衛(wèi)星的。英國學(xué)者巴特?亨德里克斯（Bart Hendrickx）于2020年4月在《太空評(píng)論》雜志上發(fā)表了一篇文章，正是在這篇文章中，通過梳理俄羅斯防務(wù)合同和簡短的官方聲明中的線索，亨德里克斯給出了這一假設(shè)。他的結(jié)論是：米格-31戰(zhàn)斗機(jī)是克里姆林宮代號(hào)“海燕”（Burevestnik）的秘密反衛(wèi)星研究項(xiàng)目的一部分，該項(xiàng)目的代號(hào)源自蘇聯(lián)文學(xué)家馬克西姆?高爾基創(chuàng)作于1901年的一首散文詩，詩中歌頌了海燕這種在暴風(fēng)雨中飛翔的鳥兒。
一位米格-31飛行員正在練習(xí)駕機(jī)在受損的簡易飛機(jī)跑道上著陸，照片攝于俄羅斯堪察加邊疆區(qū)的葉利佐沃（Yelizovo）機(jī)場
為什么選擇米格-31？首先，它很大，你也許會(huì)說它很“巨大”。該機(jī)于1981年開始首次執(zhí)行任務(wù)，當(dāng)時(shí)其起飛重量高達(dá)42000千克，幾乎是蘇聯(lián)蘇霍伊設(shè)計(jì)局同時(shí)期研制的蘇-27型戰(zhàn)斗機(jī)最大起飛重量的一倍半；而且，該機(jī)掛載有四枚R-33導(dǎo)彈，其總重量僅比一枚“匕首”導(dǎo)彈輕10千克。米格-31還是當(dāng)今現(xiàn)役的飛行速度最快的飛機(jī)之一，其巡航速度可達(dá)到2.4馬赫（相當(dāng)于2960千米/小時(shí)，約合823米/秒），并且可以在打開加力后燃器的情況下飛到2.8馬赫以上。甚至早在20世紀(jì)80年代中期升級(jí)空中加油能力之前，其作戰(zhàn)半徑就達(dá)到了1250千米。
米格-31通過在極限高度（66000英尺，約合20117米）上飛行來達(dá)到這一速度，因?yàn)樵跇O限高度上可以使空氣阻力最小化。當(dāng)飛行高度更接近地面時(shí)，其仍然可以達(dá)到1.2馬赫的飛行速度。從理論上講，米格-31配備的R-33導(dǎo)彈可以擊中300千米外的目標(biāo)。速度和致命火力的結(jié)合在當(dāng)時(shí)讓“獵狐犬”贏得了北約對(duì)手的尊重：一個(gè)由四架米格-31組成的飛行編隊(duì)足以將敵機(jī)拒止在距離蘇聯(lián)邊境900千米開外的地方。
當(dāng)然了，以上都是理論上的，沒有人實(shí)際對(duì)這一切進(jìn)行過測試。
米格-31的主要缺點(diǎn)是缺乏多用途性。該機(jī)懾止了對(duì)蘇聯(lián)領(lǐng)土的空中打擊，不過，即使是在劍拔弩張的20世紀(jì)80年代，這種說法也是有些牽強(qiáng)的；而且，米格-31將“黑鳥”嚴(yán)格地排除在蘇聯(lián)領(lǐng)空之外，不過這種觀點(diǎn)也是存在爭議的。饒是如此，隨著多用途戰(zhàn)斗機(jī)的出現(xiàn)，例如蘇-27和美國同時(shí)期的F-14及F-15，米格-31用途單一的特點(diǎn)顯得愈發(fā)顯著。根據(jù)華盛頓國防智囊機(jī)構(gòu)海軍分析中心（CNA）下屬的俄羅斯研究項(xiàng)目主管邁克爾?科夫曼（Michael ?Kofman）的說法，“它（米格-31）更像是地對(duì)空導(dǎo)彈，而不是飛機(jī)?！?/p>
這架米格-31掛載的神秘且體型巨大的新式導(dǎo)彈引起了廣泛的猜測：它是原先所認(rèn)為的“衛(wèi)星殺手”？還是使用多彈頭擊落來襲的高超聲速導(dǎo)彈的防御性武器？
“獵狐犬”實(shí)在是太大了，因此笨拙得無法進(jìn)行空戰(zhàn)纏斗或是在冷戰(zhàn)后的局部沖突中使用，這讓“獵狐犬”陷入了困境，而其他俄制武器系統(tǒng)卻可以轉(zhuǎn)而通過出口賺錢。服役四十年來，米格-31從未在實(shí)戰(zhàn)中發(fā)射過一槍一彈，也沒有在任何對(duì)外貿(mào)易中為克里姆林宮賺取過一個(gè)盧布。
今天的戰(zhàn)爭形態(tài)發(fā)生了巨大的變化，通過空中打擊使敵人的眼睛“致盲”已經(jīng)成為獲取戰(zhàn)場優(yōu)勢的一大關(guān)鍵因素。用戰(zhàn)斗機(jī)攻擊衛(wèi)星也算不上是一種多么新穎的想法：至少在20世紀(jì)80年代的“星球大戰(zhàn)”期間，美國空軍就成功地完成過一次攻擊，用F-15戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)射的ASM-135A導(dǎo)彈攻擊了一顆模擬目標(biāo)衛(wèi)星。蘇聯(lián)方面計(jì)劃的相應(yīng)對(duì)策包括為一架改裝后的米格-31戰(zhàn)斗機(jī)配備一枚79M6導(dǎo)彈。在經(jīng)歷了幾次試飛之后，戈?duì)柊蛦谭虻摹案母锱c新思維”才將所有這些努力都擱置了很長一段時(shí)間。如果俄羅斯方面宣稱的數(shù)字是可信的，即“匕首”導(dǎo)彈擁有1200英里（約1930千米）的射程，那么這恰好是地球低軌道衛(wèi)星的最大運(yùn)行高度。因此，如果說在茹科夫斯基基地出現(xiàn)的那枚體型巨大的神秘導(dǎo)彈是“匕首”的一種衍生型號(hào)，被用于發(fā)動(dòng)太空攻擊，倒也不太值得人們懷疑。
這架F-15A戰(zhàn)斗機(jī)剛剛發(fā)射了一枚ASM-135反衛(wèi)星（Anti-Satellite，ASAT）導(dǎo)彈，照片攝于1985年9月13日
倘若要瞄準(zhǔn)距離如此之遠(yuǎn)的在軌飛行目標(biāo)，那么從66000英尺（約合20117米）高空的機(jī)動(dòng)飛行平臺(tái)上進(jìn)行將具有巨大的優(yōu)勢，因?yàn)閺脑摳叨劝l(fā)射可以節(jié)省大量的能源和成本。同樣重要的是，米格-31戰(zhàn)斗機(jī)可以實(shí)現(xiàn)對(duì)衛(wèi)星殺傷的“全天候”化，即每周7天、每天24小時(shí)都可以升空攻擊。美國華盛頓特區(qū)戰(zhàn)略與國際研究中心負(fù)責(zé)航空航天安全項(xiàng)目的主管托德?哈里森（Todd ?Harrison）表示：“陸基系統(tǒng)可能必須等待整整一天的時(shí)間，直到衛(wèi)星在其射程范圍之內(nèi)通過”，他這樣解釋說，“空中發(fā)射將獲得更大的靈活性?！?/p>
許多重要的美國/北約衛(wèi)星運(yùn)行在地球靜止同步軌道或中等高度的地球軌道（例如，全球定位系統(tǒng)GPS的衛(wèi)星就運(yùn)行在中等高度的地球軌道）上，從而超出了“匕首”以及那種神秘導(dǎo)彈的射程。不過，科夫曼表示，較低的地球軌道上依舊擠滿了需要更接近地面以獲取給定戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)區(qū)高分辨率圖像的太空資產(chǎn)，地面上的部隊(duì)已經(jīng)變得非常依賴這些聯(lián)系，而不像他們的家庭互聯(lián)網(wǎng)上的普通公民那樣?？品蚵暦Q：“我們相當(dāng)依賴天基資產(chǎn)來保障精確制導(dǎo)武器、實(shí)時(shí)目標(biāo)跟蹤系統(tǒng)，以及許多現(xiàn)代化沖突的基礎(chǔ)性裝備?！?/p>
在米格-31能夠切實(shí)打掉這些“基礎(chǔ)性裝備”之前，俄羅斯軍方需要開展大量工作，并花費(fèi)大量盧布。但是，“獵狐犬”攜帶大型新式武器的能力至少使這款衰老的武器系統(tǒng)再度煥發(fā)了生機(jī)。2015年，俄羅斯國防部宣布，其到2030年會(huì)將130架“獵狐犬”飛機(jī)升級(jí)至最新的米格-31BM改進(jìn)型標(biāo)準(zhǔn)，這只“鋼鐵怪物”還將繼續(xù)咆哮在戰(zhàn)場上。
緊急加力起飛的“獵狐犬”
從20世紀(jì)70年代后期開始，蘇聯(lián)內(nèi)部可能就已經(jīng)出現(xiàn)了頹勢。不過，其仍舊保持了與美國在超級(jí)大國軍備競賽中大步向前的步伐相匹配的意志力和巨大手段?？品蚵^察到：“蘇聯(lián)是在達(dá)到其技術(shù)力量的鼎盛時(shí)期崩潰的?！?/p>
研發(fā)米格-31的直接推動(dòng)力是1976年西方人獲得了其前身米格-25“狐蝠”，當(dāng)時(shí)，蘇聯(lián)飛行員維克多?別連科（Viktor Belenko）駕駛著一架米格-25飛往日本并要求獲得政治避難。別連科透露了更多有關(guān)這款飛機(jī)的缺點(diǎn)——而不是實(shí)力——的秘密。西方分析師們對(duì)“狐蝠”高達(dá)3馬赫的飛行速度感到震驚。事實(shí)證明，這一噱頭主要是為了向外界展示。網(wǎng)站“頭條之外的俄羅斯”上的一份歷史報(bào)道稱：“在飛到2.8馬赫時(shí)，發(fā)動(dòng)機(jī)會(huì)出現(xiàn)過熱，機(jī)翼下方掛載的四枚空對(duì)空導(dǎo)彈也會(huì)出現(xiàn)危險(xiǎn)的振動(dòng)?！贝送?，“狐蝠”的風(fēng)擋玻璃也容易結(jié)冰，因?yàn)樵居糜陬A(yù)防這一點(diǎn)的谷物酒精會(huì)在飛機(jī)起飛之前被地勤人員偷喝。
米格-31原本準(zhǔn)備在此次叛逃事件后的三年內(nèi)進(jìn)行試飛，并進(jìn)行了重大改進(jìn)?！矮C狐犬”的發(fā)動(dòng)機(jī)產(chǎn)生的推力較小，但運(yùn)行更加可靠。飛機(jī)的機(jī)身長度增加了，以便為容納第二名處理導(dǎo)航和武器系統(tǒng)的機(jī)組人員騰出空間，但最令人印象深刻的創(chuàng)新還是其“盾牌”（Zaslon）雷達(dá)系統(tǒng)（北約為其取的綽號(hào)是“閃電舞”），這是世界上第一種安裝在戰(zhàn)斗機(jī)上的無源電子掃描陣列雷達(dá)系統(tǒng)。根據(jù)米格設(shè)計(jì)局試飛員瓦列里?梅尼茨基（Valery ?Menitsky）的回憶，在1991年的一次飛行展示活動(dòng)中，由于緩和的氣氛使米格-31出現(xiàn)在了巴黎航展上，其“盾牌”雷達(dá)系統(tǒng)令所有的目擊者都羨慕不已。
“盾牌”雷達(dá)系統(tǒng)可以同時(shí)鎖定六個(gè)目標(biāo)（盡管米格-31僅能掛載四枚遠(yuǎn)程導(dǎo)彈）。更為重要的是，該雷達(dá)增加了“下視下射”功能，使裝備R-33空空導(dǎo)彈的米格-31通?？捎脕泶驌麸w行高度較低的目標(biāo)，例如巡航導(dǎo)彈。相比之下，米格-25只能向上射擊。
在中烏格洛瓦亞（Tsentrainaya Uglovaya）機(jī)場，俄軍地勤人員正在為這架米格-31戰(zhàn)斗機(jī)掛載格斗導(dǎo)彈，作為R-33導(dǎo)彈的補(bǔ)充。“獵狐犬”的標(biāo)準(zhǔn)裝備是四枚R-33導(dǎo)彈，理論上每枚R-33導(dǎo)彈都能擊落180英里（約290千米）外的敵機(jī)
盡管如此，由于米格-31項(xiàng)目推進(jìn)較為匆忙且野心太大，因此還是讓蘇聯(lián)方面為此付出了代價(jià)。在一次事故中，梅尼茨基本人勉強(qiáng)幸免于難：隨著油量表顯示的油量神秘地直線下降，在沒有動(dòng)力的情況下，他以292英里/小時(shí)（約合470千米/小時(shí)，相當(dāng)于131米/秒）的速度迫降在了茹科夫斯基的機(jī)場上，撞毀了混凝土跑道上的阻攔裝置，并滑行了將近一英里（約1600米）后才最終停下。梅尼茨基和他的后座武器系統(tǒng)軍官從駕駛艙中毫發(fā)無傷地爬了出來，并點(diǎn)燃了香煙準(zhǔn)備穩(wěn)定一下他們的神經(jīng)，卻被一位警惕的消防員一把從口中奪了出來：畢竟，這架米格-31的燃油還沒有耗盡，他們當(dāng)時(shí)正站在一堆航空煤油蒸汽之中。
根據(jù)俄羅斯歷史學(xué)家安德烈?西蒙諾夫（Andrey ?Simonov）在后戈?duì)柊蛦谭驎r(shí)代發(fā)布的一份報(bào)告，梅尼茨基的頂頭上司、米格設(shè)計(jì)局的首席試飛員亞歷山大?費(fèi)多托夫（Alexander Fedotov）就沒有那么幸運(yùn)了：在1984年，費(fèi)多托夫?qū)σ患芨倪M(jìn)后的米格-31進(jìn)行了試飛，這也是為了趕進(jìn)度，機(jī)上的燃油系統(tǒng)再次出現(xiàn)了故障，顯示所有的油箱在飛行幾分鐘后就排空了。費(fèi)多托夫返回了基地，以便在發(fā)動(dòng)機(jī)無動(dòng)力的情況下進(jìn)行緊急降落。但實(shí)際上，飛機(jī)的油箱中還有足足12.5噸燃油，在巨大重量下的自由落體運(yùn)動(dòng)中，這架飛機(jī)直接撞毀在了地面上。自20世紀(jì)60年代初以來，費(fèi)多托夫就對(duì)每一種米格設(shè)計(jì)局的機(jī)型進(jìn)行過試飛，并因此獲得了蘇聯(lián)的最高軍事榮譽(yù)——“蘇聯(lián)英雄”稱號(hào)。費(fèi)多托夫在這次事故中未能在最后關(guān)頭彈射跳傘，其后座飛行員瓦列里?扎伊采夫（Valery ?Zaitsev）也與他一同遇難。
梅尼茨基抱怨說，米格-31從未因其在工程上的突破而受到尊重，他朋友的犧牲也值得被銘記。蘇-27從一開始就不如米格-31出色，例如，在閱兵式上，當(dāng)蘇-27出現(xiàn)時(shí)，解說員將在大約“六到七分鐘”的時(shí)間內(nèi)滔滔不絕；而當(dāng)米格-31出現(xiàn)時(shí)，解說員每說半句話就會(huì)向“獵狐犬”點(diǎn)頭致意。梅尼茨基回憶說：“在蘇霍伊公司的某些領(lǐng)導(dǎo)人及其國防部游說者的支持下，蘇霍伊設(shè)計(jì)局的總工程師發(fā)起了一場運(yùn)動(dòng)，目的是要以犧牲米格-31為代價(jià)來修飾蘇-27的形象?！?/p>
作為俄羅斯北方艦隊(duì)駐蒙切戈?duì)査箍耍∕onchegorsk）的航空兵團(tuán)的一部分，這架“獵狐犬”正在機(jī)堡外等候其飛行員
根據(jù)美國紐約州立大學(xué)布法羅分校工程技術(shù)教授伊利亞?格林伯格（Ilya Grinberg）的說法，這樣做是可以理解的——格林伯格在莫斯科國立建筑大學(xué)取得了他的博士學(xué)位。蘇聯(lián)的傳奇航空設(shè)計(jì)師阿爾喬姆?伊萬諾維奇?米高揚(yáng)和米哈伊爾?格列維奇（米格戰(zhàn)斗機(jī)代號(hào)MiG中的“Mi”和“G”分別取自他們二人姓的首字母）均于20世紀(jì)70年代去世，他們的繼任者羅斯蒂斯拉夫?別利亞科夫（Rostislav ?Belyakov）“相信米格的產(chǎn)品將證明自己”，而蘇霍伊設(shè)計(jì)局的總設(shè)計(jì)師米哈伊爾?西蒙諾夫“則是位精通談話和游說的大師”。然而，事實(shí)卻是更加輕巧的蘇-27（西方代號(hào)“側(cè)衛(wèi)”）戰(zhàn)斗機(jī)更適合后冷戰(zhàn)時(shí)代。俄羅斯已經(jīng)將蘇-27戰(zhàn)斗機(jī)及其改進(jìn)型蘇-35出口到了六個(gè)國家，中國也通過許可證的方式生產(chǎn)了自己的“側(cè)衛(wèi)”。
饒是如此，有一項(xiàng)任務(wù)只有米格-31才能完成：穿越蘇維埃綿延無盡的邊界，驅(qū)趕SR-71偵察機(jī)，并將“黑鳥”拒止在國際領(lǐng)空的邊緣。1960年，當(dāng)蘇聯(lián)人在號(hào)稱“無法達(dá)到”的62000英尺（約18900米）的高空擊落了弗朗西斯?加里?鮑爾斯（Francis ?Gary ?Powers）和他的U-2偵察機(jī)之后，美國中央情報(bào)局就在洛克希德公司著名的“臭鼬工廠”中開始研制SR-71“黑鳥”戰(zhàn)略偵察機(jī)?！昂邙B”首次由美國空軍駕駛著執(zhí)行任務(wù)是在越南，然后于1976年被轉(zhuǎn)為監(jiān)視蘇聯(lián)的海軍資產(chǎn)，其北部航線是從英國的米爾登霍爾（Mildenhall）空軍基地起飛；而遠(yuǎn)東地區(qū)的閉合航線則是從加利福尼亞州的比爾（Beale）空軍基地起飛的。
在葉利佐沃機(jī)場，這架“獵狐犬”正等待著清理好跑道以便起飛
蘇聯(lián)防空部隊(duì)沒有希望從地面擊中SR-71：這款新飛機(jī)可以在80000英尺（約24384米）或更高的高度飛行并拍攝照片，并以前所未聞的3.3馬赫的速度巡航。格林伯格表示：“這是一種與眾不同的威脅?！盨R-71可以毫無顧忌地飛到任何地方。
然而，一旦米格-31起飛并開始追趕，SR-71便不會(huì)那么“毫無顧忌”了。米格-31的飛行高度僅為10000至15000英尺（約為3048至4572米），速度約為每小時(shí)350英里（約合563千米/小時(shí)，相當(dāng)于156米/秒），但是，協(xié)同作戰(zhàn)的“獵狐犬”中隊(duì)可以將單人駕駛飛行的SR-71保持在導(dǎo)彈射程之內(nèi)，尤其是當(dāng)美國人飛一條或多或少固定的精確航線時(shí)——這樣做的目的是獲取偵察目標(biāo)的最佳視野。在保羅?克里克莫爾（Paul ?Crickmore）的著作《洛克希德的黑鳥：秘密任務(wù)之外》中，蘇聯(lián)飛行員米哈伊爾?邁亞基（Mikhail Myagkiy）回憶說：“如果SR-71侵犯了蘇聯(lián)領(lǐng)空，那么我們將向它發(fā)射實(shí)彈?！薄埃赘?31）飛機(jī)幾乎沒有機(jī)會(huì)不使用R-33導(dǎo)彈?！盨R-71的飛行員們從未實(shí)際驗(yàn)證過邁亞基的這番說法，但根據(jù)這位蘇軍上尉透露，美國人的偵察機(jī)有時(shí)會(huì)“試探”一下邊界，但從未越過邊界。
這樣一來，以每周兩次的頻率，在里根時(shí)代冷戰(zhàn)緊張局勢的最后一波高潮中，世界上飛行速度最快的兩種飛機(jī)在喀拉海和白海那防御嚴(yán)密的海岸上空上演了一幕幕秘密的超音速“空中芭蕾”。邁亞基曾經(jīng)與“黑鳥”靠得足夠近，甚至可以用肉眼注視他的敵人，并把米格-31“黑匣子”中關(guān)于攔截飛行的所有數(shù)據(jù)都打印出來，作為永久留念?！霸?2000至23000米處的凝結(jié)尾跡非常罕見”，他這樣寫道，“但是在這一天，天氣非常好，大氣非常通透，敵機(jī)的凝結(jié)尾跡清晰可見。我從間諜飛機(jī)下方飛過，它在我們上方3000至4000米處，我甚至設(shè)法辨認(rèn)出了它的黑色輪廓?！?/p>
在從摩爾曼斯克到堪察加半島上那些孤零零的、沒什么樂子的基地里，除了追擊SR-71之外幾乎沒有別的活動(dòng)，但這種追逐活動(dòng)也給米格-31的空勤人員帶來了一種目的感，這種目的感可能與雄偉的想象有關(guān)。邁亞基曾想象他的美國空軍同行們生活在恐懼之中，他寫道：“米格-31的出現(xiàn)震驚了飛SR-71的飛行員。”“他們給所有的高級(jí)指揮官寫信說，他們在飛越俄國邊境的航線上承受了心理壓力，并要求改變整個(gè)遠(yuǎn)東地區(qū)的航線。‘黑鳥’的飛行任務(wù)很快被終止了?！?/p>
在俄羅斯太平洋艦隊(duì)位于濱海邊疆區(qū)的堪察加空軍基地，這架米格-31戰(zhàn)斗機(jī)正準(zhǔn)備進(jìn)行訓(xùn)練，以測試其作為截?fù)魴C(jī)的能力。濱海邊疆區(qū)是俄羅斯與朝鮮唯一的陸上毗鄰區(qū)，其與朝鮮的邊境“接壤”部分長度也是俄羅斯與所有的鄰國中最短的
更加客觀的歷史學(xué)家們對(duì)此則持有不同意見。瓦列里?羅曼年科（Valery Romanenko）是一位研究俄羅斯軍事航空的烏克蘭專家，他曾幫助克里克莫爾完成了那本研究SR-71的著作。羅曼年科表示，甚至還不清楚美國飛行員是否知道米格-31正追在他們身后。根據(jù)公開資料，美軍高層列舉了“黑鳥”的費(fèi)用，并在1989年退役了這款飛機(jī)，還提出可改為由衛(wèi)星提供情報(bào)。
沒有了敵人，而且原本軍費(fèi)“敞開了花”的蘇聯(lián)戰(zhàn)爭機(jī)器在兩年后崩潰，導(dǎo)致米格-31戰(zhàn)斗機(jī)陷入了困境。有報(bào)道稱，中國曾打算在1992年購買24架“獵狐犬”，并準(zhǔn)備在國內(nèi)對(duì)其進(jìn)行仿制，但最終選擇了蘇-27，這對(duì)米哈伊爾?邁亞基和其他的“米格頑固分子”又是一個(gè)不小的打擊。瓦列里?羅曼年科曾與尼日利亞的采購官員進(jìn)行過磋商，后者考慮購買米格-31來獲得有限的空中預(yù)警能力，羅曼年科直接告訴他們放棄這個(gè)想法。根據(jù)羅曼年科的說法，當(dāng)時(shí)，現(xiàn)役的飛米格-31的航空團(tuán)已經(jīng)從7個(gè)減少到了2個(gè)。格林伯格和羅曼年科在對(duì)俄羅斯的官方報(bào)告進(jìn)行整理后發(fā)現(xiàn)，1995年至2016年間，在不斷縮小的“獵狐犬”機(jī)隊(duì)中，有14架飛機(jī)墜毀并起火，幸運(yùn)的是所有的飛行員都幸免于難。
巴特?亨德里克斯的研究表明，“獵狐犬”卷土重來的最初跡象出現(xiàn)在2009年。當(dāng)時(shí)，俄羅斯空軍參謀長宣布，米格-31“正在進(jìn)行升級(jí)，以便執(zhí)行與蘇聯(lián)時(shí)代相同的太空任務(wù)”。此后，幾乎再?zèng)]有相關(guān)的消息流出，直到2017年年初，當(dāng)時(shí)另一位俄軍頂層指揮員告訴俄羅斯聯(lián)邦國防部機(jī)關(guān)報(bào)《紅星報(bào)》說，配備給米格-31BM的新型導(dǎo)彈將“能夠摧毀近地太空目標(biāo)”。
普京總統(tǒng)在2018年3月宣布“匕首”導(dǎo)彈的存在時(shí)加劇了各方的猜測。2018年7月，俄通社-塔斯社報(bào)道說，米格-31戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行了掛載新型“高超音速威脅”的演******為“今天的‘匕首’高超音速導(dǎo)彈的基本運(yùn)載工具”。2018年9月，一張風(fēng)靡全網(wǎng)的米格-31照片流傳開來，照片顯示“獵狐犬”在其機(jī)腹掛載了一枚新型導(dǎo)彈。這張照片由俄羅斯的一支“航空狗仔隊(duì)”發(fā)布，照片中打上了“ShipSash”的標(biāo)簽。
“藍(lán)色81號(hào)”米格-31戰(zhàn)斗機(jī)及其機(jī)腹下掛載的尺寸龐大的神秘導(dǎo)彈
這些零星的線索是否意味著，隨著戰(zhàn)場進(jìn)入近地軌道，米格-31戰(zhàn)斗機(jī)將成為復(fù)興的俄羅斯武器庫的關(guān)鍵部分？如果大國之間再次爆發(fā)沖突，太空將很有可能成為戰(zhàn)場，而打掉衛(wèi)星相對(duì)算是比較簡單——畢竟，衛(wèi)星的運(yùn)行軌道是固定的，因此無法輕易采取規(guī)避動(dòng)作。
摧毀敵人的衛(wèi)星是否有用是另一個(gè)問題。根據(jù)哈里森的說法，20世紀(jì)80年代美國反太空計(jì)劃僅擊毀一顆測試衛(wèi)星的原因之一就是撞擊后產(chǎn)生的碎片數(shù)量太多，這可能會(huì)威脅到目前正在近地軌道上運(yùn)行著的其他1000多個(gè)太空器。“空中發(fā)射的反衛(wèi)星武器是一種嚴(yán)重且可信的威脅，但我不確定的是，在俄國人自己可能也會(huì)使用相同軌道的情況下，這種做法是否會(huì)有用?！惫锷雇思す饧夹g(shù)的未來，因?yàn)榧す饪梢詴簳r(shí)使衛(wèi)星“致盲”而不會(huì)將其炸成碎片。定向能武器也可能已被秘密地使用過，因?yàn)槭芎Ｍ麑?duì)自身遭受攻擊一事保密?！叭绻覀冋f些什么，我們就等于是向他們承認(rèn)攻擊是有效的”，哈里森這樣解釋說，“所以很可能沒人會(huì)知道。”
俄羅斯方面還可以嘗試使用部署在普列謝茨克航天發(fā)射場的綽號(hào)為“節(jié)點(diǎn)”（Nudol）的陸基反衛(wèi)星導(dǎo)彈系統(tǒng)來“致盲”敵人的衛(wèi)星。自2014年以來，俄羅斯方面已對(duì)該系統(tǒng)進(jìn)行過至少10次測試。
倘若俄羅斯方面真的想使其對(duì)手失去使用衛(wèi)星的能力，那么有很多方法可以做到這一點(diǎn)，而不必要求他們依靠一款有著四十年歷史的飛機(jī)的高空射擊技術(shù)。不過，低估老舊的“獵狐犬”戰(zhàn)斗機(jī)將是一個(gè)錯(cuò)誤，這就像是本文開頭那句古老的俄羅斯諺語所說的那樣：新東西——在這里是指危險(xiǎn)的米格-31——就是每個(gè)人都已經(jīng)忘記的舊東西。
2018年，為慶祝蘇聯(lián)在第二次世界大戰(zhàn)中戰(zhàn)勝了軸心國，一支米格-31四機(jī)編隊(duì)正在莫斯科上空進(jìn)行一次勝利日閱兵空中梯隊(duì)彩排
譯者注：本文原文刊載于2020年8月刊的美國《空天》（AIR & ?SPACE）雜志上，原作者是克雷格?梅洛（Craig Mellow）。譯文所配圖片有改動(dòng)。
