北京時間2022年8月5日07:08:48，搭載韓國KPLO月球探測器的“獵鷹九號”運載火箭，自卡納維拉爾角太空軍基地40號工位(SLC-40)點火發(fā)射，發(fā)射40分25秒后的7點48分許在距地高度約703千米處星箭分離，探測器內(nèi)置的計算機程序自動運行，展開太陽能帆板開始發(fā)電，發(fā)射任務取得成功。

在發(fā)射約92分鐘后的8時40分許，與位于澳大利亞堪培拉的地面站成功進行首次通信。當天13時KPLO月球探測器確認成功進入地月轉(zhuǎn)移軌道。接下去，KPLO將經(jīng)過約4個半月（最長135天）的飛行，于12月16日許進入月球軌道，并于12月31日開始在月球100千米上空繞飛探測。

之所以要耗費約4個半月的時間才能到達月球，是因為此次任務在地月轉(zhuǎn)移階段采用了彈道式月球轉(zhuǎn)移軌道（Ballistic Lunar Transfer），朝著太陽的方向最遠飛到156萬千米處，再像蝴蝶一樣以“8”字形飛行返回地月系。該軌道的飛行距離雖然較長，但由于能夠利用地球和太陽的引力，從而能節(jié)省相當多的燃料，是以時間換時間的一種選擇，用更長的飛行時間換來更長的探測時間，此前NASA的CAPSTONE小型月球探測器使用的就是這一軌道。

進入月球軌道后，探測器會在高度100千米、傾角90度的極地軌道開展至少1年的觀測，每天繞月12圈。屆時，將由美國航空航天局（NASA）為探測器提供深空通信和導航支持。

KPLO（Korea Pathfinder Lunar Orbiter）即韓國探路者月球軌道器，起名為“Danuri”，是韓語“月球”和“享受”的合并詞，中文可翻譯為“月享號”。

“Danuri”（“月享號”）是韓國第一型月球探測器，搭載了高分辨率相機、廣角偏振相機（PolCam）、月球磁場測量儀、伽馬射線光譜儀、空間互聯(lián)網(wǎng)測試設備以及來自NASA的陰影相機（ShadowCam）等6個探測載荷?！癉anuri”（“月享號”）主體寬度、長度和高度分別為1.82米、2.14米和2.29米，總質(zhì)量約為678千克，項目總預算為2333億韓元（當前匯率折合人民幣約12億元）。

如果年底進入繞月軌道能夠取得成功，韓國就會成為世界上第七個擁有月球探月器的國家。迄今為止，將月球軌道器或月球登陸器送至月球的國家僅有俄羅斯、美國、日本、歐洲、中國、印度等6個國家和實體。按照韓國的說法，將探月器送至月球是韓國航天深空探測的第一步。繼成功發(fā)射韓國第一型自主研制的運載火箭“世界號”后，韓國若能在年內(nèi)再創(chuàng)探月佳績，2022年就將成為韓國的“航天探測元年”！

作者：大白高國

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