在這個(gè)鬼地方，沒有兩個(gè)建筑是相同的，古萊曼努力地想把用途搞明白。有些是鍛造廠的樣子，有些是巨大的能量汲取中心。有些看起來還沒有完工，但更多的是被遺棄的，或者已經(jīng)變成了廢墟。

古萊曼覺得這里有些奇怪，自從他們登陸后，有些東西一直在困擾著他。這些建筑是純粹功能性的，非常像希望號(hào)，但有一個(gè)重要的區(qū)別。盡管 "機(jī)械方舟 "不美，但由于其豐富的圖畫，它仍然可以被明確無誤地認(rèn)為是神圣火星的一員。齒狀頭骨、死亡天使、二進(jìn)制圣經(jīng)和壁畫裝飾了所有沒有被賦予純粹實(shí)用性的空間。

部分是權(quán)威的印記，部分是壁畫，任何帝皇的仆人都不可能丟失泰拉和火星最鐘愛的裝飾。

“所有的神圣印記都到哪兒去了?””他說。

“什么?”安德斯問道。

“神圣骷髏?！惫湃R曼重復(fù)道?！白詮奈覀冎懞?，我就沒見過一個(gè)頭骨，也根本沒有你們機(jī)械教的符號(hào)?！?/p>

“你不會(huì)的，古萊曼船長(zhǎng)。”泰洛克在舵手臺(tái)上喊道：“只要我還是Exnihlio的主人，你就不會(huì)看到這些東西?！?/p>

古萊曼轉(zhuǎn)過身來面對(duì)大賢者。他沒有低聲說話，但他也沒有很大聲的說話。城市的喧囂應(yīng)該很容易吞沒他的話，但也許泰洛克的聽覺增強(qiáng)植入物使他能夠忽略背景噪音。

“為什么呢?”他問。

“我于銀河系之外，也于機(jī)械教之外。”泰洛克說，似乎他的話語在水晶飛船的結(jié)構(gòu)中產(chǎn)生了共鳴——這是挑釁

科托夫擔(dān)心地抬頭看了一眼泰洛克

“你在這里看到的一切都是我建造的，古萊曼船長(zhǎng)。我，而不是機(jī)械教，也不是帝國(guó)的人。為什么要把資源和時(shí)間浪費(fèi)在無謂的裝飾品上，因?yàn)闆]有人看到它們，而有那么多偉大的工作要做？“眾神之息”讓我明白了這些賢者已經(jīng)變得多么迷失，他們已經(jīng)摒棄了過去的輝煌。我將為他們回憶起這些。我將把火星從自己的手中拯救出來！”

房間里一片漆黑，但林亞一個(gè)念頭就改變了這一點(diǎn)。柔和的光亮升起，緩慢而不急促，不至于刺痛眼睛。房間里的家具很簡(jiǎn)陋：只有一張床、一個(gè)掛著她的長(zhǎng)袍的凹陷欄桿、一張寫字臺(tái)、一臺(tái)終端，前面有一把模制的塑料椅子，還有一個(gè)簡(jiǎn)陋的洗漱間。

她拉開床單，坐起來，把腿伸到地板上。腳下很溫暖，林亞眨了眨眼，驅(qū)走了噩夢(mèng)的殘余，一些不愉快的事情，但已經(jīng)消失了。她把雙手放在太陽穴上，看著她的指尖，希望看到什么。

林亞搖了搖頭，把水從一個(gè)銅制水壺里倒進(jìn)一個(gè)塑料杯里。雖然她不記得她的床邊有水，甚至也沒有桌子和杯子，但還是喝了一口。

水是清涼而純凈的，就像最近才從山泉或古老的冰川深處采集的一樣。它解了眼前的渴，但并不覺得它使她精神振奮。

她站起來，選擇了一件長(zhǎng)袍，把它拉到頭上，在拉緊腰間的束帶之前，扭身穿上了它。又倒了一杯水，她坐在終端機(jī)前的塑料椅子上，調(diào)出了前一個(gè)周期的觀察數(shù)據(jù)。圍繞著夸特里亞軌道的數(shù)公里長(zhǎng)的探測(cè)裝置一眨不眨地盯著太空，收集關(guān)于遙遠(yuǎn)天體的數(shù)據(jù)。

但數(shù)據(jù)只有在被解讀后才有意義。

林亞的眼睛掃視著滾動(dòng)的數(shù)字陣列，眨眼間捕捉到了虛空中有趣的部分，特別是銀河系英仙臂中遙遠(yuǎn)的恒星群，第一顆脈沖星就是在那里被發(fā)現(xiàn)的。

林亞讓數(shù)據(jù)沖刷著她，每掃過一頁就記下他們的時(shí)間和距離。到目前為止，沒有什么異常。她用手敲了敲旁邊的墻，墻漸漸變透明，形成了一個(gè)向虛空和閃閃發(fā)光的星星看去的全息窗。當(dāng)然，這當(dāng)然不是一個(gè)真正的窗口，只是她的絕緣艙和裝甲之外的一個(gè)全息圖片罷了。要是真正的窗戶就太冒險(xiǎn)了。一場(chǎng)曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng)產(chǎn)生的燒蝕聯(lián)效應(yīng)使夸特里亞的軌道上充滿了碎片。

在戰(zhàn)斗結(jié)束后，緊急上升到墓地軌道和護(hù)盾防護(hù)協(xié)議才使夸特里亞長(zhǎng)廊保持了完整。機(jī)械教曾想放棄長(zhǎng)廊，報(bào)廢的機(jī)器并將其重新用于更有利可圖的研究領(lǐng)域，但維塔利直截了當(dāng)?shù)鼐芙^廢棄他心愛的觀測(cè)站的計(jì)劃。

想到她的父親，林亞調(diào)出了長(zhǎng)廊內(nèi)部結(jié)構(gòu)的三維圖--兩個(gè)旋轉(zhuǎn)的圓錐體通過一條細(xì)長(zhǎng)的連接通道連接在一起，從其平坦的底座上放射出巨大的探測(cè)陣列。夸特里亞的工作人員很少，只有林亞、她的父親、六名機(jī)械教神甫和少數(shù)幾個(gè)仆人。

林亞皺起了眉頭。維塔利的圖標(biāo)不在這里。

“你在哪里，父親？"她喃喃地說。

也許他在站外，正在修理錯(cuò)位的鏡片或護(hù)盾繼電器，但她對(duì)此表示懷疑。那是仆人的工作。無論如何，如果沒有必要，她的父親不喜歡走出空間站的內(nèi)部。即使他會(huì)，他也會(huì)告訴她他要出去的意圖。

林亞用手指按住耳朵，說：'父親？你能聽到我嗎？”

林亞皺了皺眉頭，轉(zhuǎn)身走到全息窗前，用指尖上的觸覺植入物掃了掃車站周圍的外部圖像。夸特里亞長(zhǎng)廊的金屬表皮是花崗巖色的柔性鋼，在包圍的能量場(chǎng)中蕩漾著蔚藍(lán)的反光。林亞掃視了一下四周，尋找他們用來在船體周圍操縱和修理任何需要修理的東西的蟹狀工程車。

她很容易就找到了它，仍然停泊在上面的一個(gè)轉(zhuǎn)運(yùn)中心，被下面的行星發(fā)出的光暈所籠罩。

一股冰冷的氣息掠過林亞的脖子，她轉(zhuǎn)過椅子。她房間的門是開著的，這很不尋常。他們中很少有人住在長(zhǎng)廊上，隱私?jīng)]有任何必要去隱藏，但舊的習(xí)慣是很難改掉的。林亞很難想象她會(huì)把門打開。

她問："有人嗎？

沒有人回答，但他們不會(huì)嗎？

她從椅子上站起來，鎖定了她的終端。她轉(zhuǎn)向窗戶，但當(dāng)她看到一些不尋常的東西時(shí)，她做出關(guān)閉窗戶的觸覺手勢(shì)的手僵住了。

或者說，當(dāng)她沒有看到不尋常的東西時(shí)。

夸特里亞是由各種惰性的巖石，氧化鐵和玄武巖組成的銹紅色球體。在大多數(shù)周期中，它并不是清晰可見的，這是軌道碎片不斷增長(zhǎng)的結(jié)果。

林亞現(xiàn)在看到的是她幾十年來從未見過的時(shí)候，如此的清晰無比，就連地形特征都清晰可辨

呼吸再次在她的脖子上嘆息，她轉(zhuǎn)過身來。感覺有人就站在她身后。一個(gè)半透明的形狀輪廓在她的門邊移動(dòng)。太快了，無法辨認(rèn)。

“等等！'林亞叫道。

她迅速穿過房間，走到了走廊上。光禿禿的金屬向兩個(gè)方向彎曲而去，鋼鐵的低吟聲將她的目光引向右邊。另一個(gè)閃爍的動(dòng)作。林亞跟著那個(gè)身影奔跑，她甚至不確定她在追趕什么，也不確定她期望找到什么。

機(jī)械教并不喜歡互相開玩笑，而且基本不可能會(huì)有入侵者在船上。任何船只都會(huì)在到達(dá)他們面前的幾個(gè)月前被發(fā)現(xiàn)。而且，一個(gè)入侵者希望從秘密登船中獲得什么？

林亞在一個(gè)通道的交界處停了下來，尋找她先前看到的那個(gè)人影的任何跡象。

'喂？'她說：'這里有人嗎？