在相當(dāng)長的時間里，中國航空發(fā)動機，是中國空中力量發(fā)展環(huán)節(jié)中的薄弱項。然而伴隨著中國整體科技力量的發(fā)展，中國航發(fā)在近期迎來了全新時代。

在7月14日，中航工業(yè)集團官方賬號在社交媒體上，用一張趣圖自嘲自家研發(fā)的全新航空發(fā)動機造型，與酒桶十分相似。而圖中的飛機，使用的卻是運-20的造型設(shè)計。這一行為，被外界視作官方首次證實運-20搭載全新國產(chǎn)發(fā)動機WS-20。

需要注意的是，在早期，就如同殲-20的成長過程一樣，運-20自誕生起就始終背負(fù)著一個去不掉的陰影，使用的俄制D-30KP-2發(fā)動機。也就是說，作為被我軍視作中國空軍走向戰(zhàn)略空軍的關(guān)鍵一步，卻必須依賴俄羅斯供應(yīng)的發(fā)動機。盡管就中俄當(dāng)前的關(guān)系來說，俄羅斯肯定不會突然斷供，但未來究竟如何，終歸不能將關(guān)鍵性道具，掌握在他人手中。

直到2021年的6月份，當(dāng)時網(wǎng)上曝光了一張全新的運-20“黃皮”測試機照片。很明顯的可以看到，機翼下方的發(fā)動機有了明顯變化，體積較俄制得更粗更短了。也有相關(guān)人士透露，這其實就是運-20的改良版，安裝了全新的航空發(fā)動機，WS-20。不過因為官方從未表態(tài)，因此該消息一直被外界關(guān)注，但始終沒有一個定論。不過，這一次卻是實實在在的官方爆料。

事實上，WS-20在設(shè)計之初，就是基于研發(fā)大涵道比發(fā)動機的目的。裝備目標(biāo)也是運-20。據(jù)傳言，WS-20的推力可以達(dá)到15噸左右，能夠完全發(fā)揮設(shè)計中的運-20最大運載能力。

參考我國一貫的做法，尤其是核心技術(shù)產(chǎn)品的研發(fā)工作，沒有達(dá)到足夠的成熟度，并不會積極對外爆料。因此，中航工業(yè)這一次主動在網(wǎng)上自嘲WS-20的體型，恐怕也意味著，WS-20列裝運-20的相關(guān)測試工作，已經(jīng)取得了相當(dāng)大的進(jìn)展，并進(jìn)入尾聲。未來，運-20的改良版本，很可能會即將問世。目前唯一需要關(guān)注的，可能就只剩下關(guān)于WS-20的產(chǎn)能問題了。在未來會以何種速度，盡快換裝當(dāng)前已經(jīng)服役的運-20。

值得一提的是，按照此前中航集團透露的意思，WS-20在成熟后，還會出現(xiàn)商用版本，為我國國產(chǎn)大飛機助力。伴隨著如今中航主動透露的消息，從某種角度來說，依賴外國的時代已經(jīng)過去。（聽風(fēng)吹荷）