本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說《CHOOSE YOUR ENEMIES》，僅用作個人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第二章

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事實很快便打消了我對此次新部署那僅存的一點期望。穿梭機(jī)降落在德萊齊亞那被冰雪覆蓋的地表，降落時所產(chǎn)生的蒸汽再次凝結(jié)，為著陸平臺罩上一層有如玻璃般光滑的冰衣。薄霧漸行散去，觀察孔外的世界也變得愈發(fā)清晰。我本就有限的視野約有一半都被遠(yuǎn)處若隱若現(xiàn)的聚居區(qū)占據(jù)，那東西就坐落在星港的外圍，約有一克羅姆【注：克羅姆即公里。凱恩在與瓦爾哈拉團(tuán)長期交往的過程從他們那里學(xué)來了這個當(dāng)?shù)厮渍Z。】那么高，寬度則有其高度的三倍。而在另一側(cè)，隨風(fēng)舞動的細(xì)雪覆蓋住了堆放在星港大樓背風(fēng)處的貨運(yùn)集裝箱，模糊了一隊剛剛從前一班穿梭機(jī)卸下的奇美拉裝甲車的輪廓。我們頭頂?shù)男行潜闳缤粋€巨大的血塊一般低垂在地平線上，為打旋的雪花涂抹上了它那充滿惡意的顏色。如此一來，整個場景在我看來更像是一座火花四濺的熔爐，而并非自打飛行員打開艙門的那一刻起便等著把我生吞活剝的冰天雪地。

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“我去發(fā)動火蜥蜴?！蔽夷菒撼綦y聞但又不可或缺的副官——尤根——照舊興高采烈地從旁邊的座位上站起身來。和往常一樣，進(jìn)入大氣層的這段旅程著實把他折騰得夠嗆，顯然一路沉默不語、默默忍受的他此時十分渴望能夠再次踏上堅實的地面。

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“好的?！蔽衣酒鹕?，整了整帽子，以便讓坐在身后的士兵們能夠感受到我這個政委的勇武氣質(zhì)。對我而言，在零度以下的嚴(yán)寒戶外乘坐敞篷偵察車顯然十分缺乏吸引力。隨后我再一次瞥見了那些在外面咆哮的奇美拉，腦中靈光一閃，頓時有了主意?！安贿^要把它從貨艙中弄出來怕是還要花上些工夫。我會選擇搭乘外面這個中隊的指揮車來趕上部署的進(jìn)度?！?/span>

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“好的，長官?！蔽夷歉惫倜髦堑攸c了點頭，就仿佛我剛剛是在征求他的同意。他整了整肩上的光槍。“要先取走你的裝備嗎？”

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“不必。直接把它送到我的住處就可以?！蔽医o出了回復(fù)?！拔視热ブ笓]中心思考下一步的行動策略?！蹦抢锏臏囟认鄬嘏?，至少以瓦爾哈拉人的標(biāo)準(zhǔn)來看是這樣沒錯，他們還會燒上一壺?zé)釟怛v騰的坦拿茶，而我也能夠輕而易舉地找到一個搭乘奇美拉的借口。

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“要我到那兒和你會合嗎？”尤根問道。我稍作思考，點了點頭。

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“是的?！蔽译S后補(bǔ)上了一句“只要你方便的話隨時都可以過來”。這句話顯然令副官十分滿意。多年來，尤根那不屈不撓的忠誠以及他對自身職責(zé)的堅持在無數(shù)方面都為我鋪平了道路，而對此表示感激自然也沒有什么壞處。更重要的是，給予他充裕的準(zhǔn)備時間，會大幅提升我那臨時住所的舒適程度。

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要說有什么不同的話，那便是外面嚴(yán)寒的氣溫比我原本預(yù)想的還要糟糕，燒灼我肺部的空氣就和鑄造世界的臭氣一樣令人感覺極不舒服，不過我認(rèn)為從長遠(yuǎn)來看，它的殺傷力還遠(yuǎn)遠(yuǎn)及不上后者。但并不是說這份余裕能夠讓我長期待在著陸平臺上遷延徘徊，我已然能夠感覺到嚴(yán)寒正在從自己的骨髓之中萃取生命，而身體的其它部分都已被凍得失去了知覺。周圍下機(jī)的士兵們似乎對這致命的低溫不以為意，相反，給人的感覺便如同是在度假一般——他們在歡聲笑語中走下了坡道板，其中一些家伙還特意揚(yáng)起臉來迎接漂浮的雪花，就仿佛是在盡情享受淋浴。

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在意識到如果不繼續(xù)前進(jìn)那么最終很有可能會被凍死在坡道板上后，我邁動雙腿，開始緩緩地走向先前發(fā)現(xiàn)的那輛奇美拉指揮車。籍由車體上安裝的鳥卜儀陣列與無線通訊天線，我能輕而易舉地把它與它的同伴們區(qū)分開來。如此一來，我便脫離了著陸穿梭機(jī)的庇護(hù)，驟增的風(fēng)勢便如同歐格林人的拳頭一般猛力擊打我，裹挾著上百萬鋒利冰片戳刺我的全身。我耳朵里灌滿了寒風(fēng)的哀嚎，那感覺就像是靈族女妖正朝著我的方向發(fā)動了一次狂暴沖鋒。

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我想這是潛意識在給我那發(fā)達(dá)的自我保護(hù)意識提醒。我自然知道德萊齊亞上有異形存在——出于某種原因，它們的絕大部分掠奪活動都集中在這個倒霉的小世界上——所以會有這樣的比喻也很自然，但它讓我回想起了它們的存在，也許便是這一原因挽救了我的性命?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：更不用說還有其它原因，但和往常一樣，凱恩對它們不那么感興趣。】隨著那咆哮的聲音愈來愈響，抬起頭來的我只一眼便掃見了三個半掩在紛飛的雪花之中正在快速移動的圓點。

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“敵襲！”我這一聲大吼全然沒有顧及指揮中心里那些監(jiān)聽人員的耳膜，只希望自己此舉至少能夠提醒周圍的士兵。但事實證明這并不需要我來操心，大多數(shù)人已然解下了光槍，毫無疑問，他們遠(yuǎn)比我更加習(xí)慣透過暴風(fēng)雪的哀鳴來用耳朵辨別即將到來的威脅。

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盡管周圍的寒冷已把我折騰得筋疲力盡，但我發(fā)現(xiàn)自己仍還可以快速移動。我快步跑向奇美拉指揮車，不顧一切地想要趕在來襲的噴氣摩托開火前躲到那玩意兒的防護(hù)裝甲板后面。返回穿梭機(jī)的想法在我腦中一閃而過，但此時坡道板已然開始上升閉合，顯然身為老油條的飛行員不愿再冒險讓自己被困在缺乏防護(hù)的地面。

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之后，伴隨著一聲強(qiáng)勁的引擎轟鳴，尤根征用的火蜥蜴?zhèn)刹燔嚫Z出了貨艙，從那陡峭的坡道板邊緣一躍而下，將將逃脫了被漸行收緊的缺口夾住的命運(yùn)。當(dāng)車體擦過貨艙的過梁時，兩相摩擦出的大片火花竟與在我周圍盤旋打轉(zhuǎn)的“深紅色”雪花有著詭異的相似。車子重重砸在地面上，連我也感受到了靴底傳來的那股強(qiáng)勁的沖擊力，無疑如此對待這輛結(jié)實小車的懸掛系統(tǒng)會讓目睹這一幕的機(jī)械師破口大罵。也許他們中的一些人就是這么做的，但我懷疑此時附近眾人的注意力都已被靈族的攻擊徹底吸引了過去。

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三臺綠紫相間的噴氣摩托呼嘯著沖出暴風(fēng)雪，宛如發(fā)現(xiàn)逃竄嚙齒動物的猛禽一般朝著陸平臺發(fā)起了俯沖，用旋轉(zhuǎn)的鋒利圓盤進(jìn)行著致命的空中掃射。瓦爾哈拉人即刻散開陣型，各自尋找掩體，就位之后便立即開始用手中的光槍進(jìn)行還擊。顯然這一“突發(fā)狀況”讓靈族很不滿意，【注：大抵是因為當(dāng)?shù)胤佬l(wèi)部隊士氣渙散、缺乏訓(xùn)練，面對這樣的攻擊無法做出積極有效的回應(yīng)。】它們突然停止了俯沖，開始在空中盤旋，尋找著下一次接近的機(jī)會。忙著轉(zhuǎn)動腦袋跟蹤目標(biāo)的我猛然發(fā)現(xiàn)自己被完全暴露在外面：我原本想要依托的奇美拉此時已然加大油門，跟在中隊其它車輛后面，想要趕在掠奪者再次朝著步兵集群開火前沖過去攔截它們。毫無疑問，部分襲擊者的火力已然找到了目標(biāo)：遍布地面的破損冰斑似乎比低垂在地平線上的那顆巨大行星所散發(fā)出的邪惡光亮還要鮮紅，而透過漫天飛雪，那其中的一兩團(tuán)東西看上去竟有人類大小。從奇美拉指揮車炮塔上探出的身軀頂著一張令人熟悉的馬臉，毛皮帽子后面拖著一條醒目的馬尾，這一切都打消了我那僅存的一絲懷疑，證明它們的主人——蘇拉——果然不出我所料，和往常一樣不管不顧地想要迎面沖上去，直接處理眼前的麻煩。

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然而這一次的情況有所不同，我在偷聽了一會兒她指揮頻道里傳來的信息之后，不得不承認(rèn)她這看似魯莽的決斷確實有著一定的道理。裝甲運(yùn)兵車主炮塔上的重爆彈槍將是我們抵御高速空中目標(biāo)的最佳手段，不過你得借來帝皇陛下本人的運(yùn)氣才能將它們盡數(shù)擊落。話雖如此，她還是選擇物盡其用，將它們布置在著陸平臺的邊緣地帶，以求最大限度發(fā)揮車載武器的交叉火力。

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我可以接受這一結(jié)果，只是這其中還存在一點瑕疵，那便是我被丟在一片開闊地帶上，而敵人的空中單位就在周圍虎視眈眈。雖然被從蹲伏在地，據(jù)槍準(zhǔn)備反擊的人群中單獨(dú)挑撿出來痛扁的可能性并不大，但我剛才的動作過于頻繁，渾然沒有意識到流彈可能與神射手射出的彈丸同樣危險。

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無事可做的我從槍套中拔出自己的激光手槍，和其他人一樣蹲在雪地里，盡力縮小自己暴露在外面的輪廓，瞄準(zhǔn)敵人的大致方向，等待一次開火攢擊的機(jī)會。與蘇拉的重爆彈槍相比，擊落一架噴氣摩托更加需要運(yùn)氣，但大量的反擊火力本身就足以讓敵人不敢靠得太近，看起來針對它們首輪攻擊的快速反應(yīng)已然嚇得它們裹足不前，故技重施也許足以把這群家伙徹底驅(qū)離戰(zhàn)場。根據(jù)我此前與尖耳朵交鋒的經(jīng)驗，盡管它們體現(xiàn)出了狡黠多智、冷酷無情甚至嗜殺成性的一面，【注：這里請參照我之前的評論，他顯然沒有意識到較為文明的靈族與它們被混沌污染的親屬之間存在一定的區(qū)別。】但同時也具備相當(dāng)?shù)淖晕冶Ｗo(hù)意識來中和這一點，這與狂野無度的獸人蠻子以及為了上上善道甘愿奉獻(xiàn)生命的鈦族人大相徑庭。

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我瞄準(zhǔn)天空，試圖追蹤離自己最近的高速目標(biāo)，盡管此時的我就像是寒熱病發(fā)作一般渾身顫抖個不停，但感謝那兩根改造手指，它們保證了我的瞄準(zhǔn)動作沒有嚴(yán)重變形。但問題是繼續(xù)暴露在戶外終究不是辦法，時間一長，不消靈族下手，寒冷便會代為取走我的性命。

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突然，靈族毫無預(yù)兆地停止了盤旋，無視從四面八方呼嘯而來的彈雨，徑直向我們發(fā)起了俯沖。饒是蘇拉的炮手們竭盡全力，但仍舊沒能有所斬獲。我聽了聽她那頗具典型性的簡潔指示以及那些更加亢奮的車長們所下達(dá)的命令，片刻間便已得出了結(jié)論——縱使我中途介入也于事無益，哪怕并非如此，此時我的下巴也已被凍得十分僵硬，根本無法順暢地發(fā)表意見。我索性便竭盡全力繼續(xù)穩(wěn)定自己的瞄準(zhǔn)，試圖將一架左躲右閃的敵方飛行器鎖定在自己的視野之內(nèi)。

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當(dāng)然，即便是在最為理想的狀況下，手槍也并不適合遠(yuǎn)距離射擊，【注：不過凱恩的射術(shù)確實出類拔萃，我非止一次看到他命中了那些對于常人來說遠(yuǎn)在射程之外或是過于迅捷的目標(biāo)。通常在被稱贊這類壯舉時，他會簡單粗暴地將其歸結(jié)為“撞大運(yùn)”。】但這一次的情況大不相同。而從另一方面來說，此時有一百多人正同時對著一塊相對狹小的區(qū)域傾瀉火力，這樣近乎肯定可以擊中點兒什么東西。而我清清楚楚地看到，當(dāng)俯沖的飛行器咆哮抵近時，幾發(fā)反擊彈藥打在敵方機(jī)體上，爆發(fā)出了明亮的火花。隨后一架飛行器發(fā)生了側(cè)滑，幾發(fā)重爆彈在它那流線型整流罩上撕出了一個邊緣參差不齊的大洞。一時間，那東西便如同醉酒一般在空中瘋狂地打轉(zhuǎn)，騎手顯然正在拼命恢復(fù)對機(jī)體的控制。最終噴氣摩托穩(wěn)定了下來，停止了旋轉(zhuǎn)，開始爬升逃竄。

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周圍的士兵們爆發(fā)出了刺耳的歡呼，但當(dāng)剩下的兩臺摩托開火時，歡呼聲漸行止歇。懷著一種麻木的超然心態(tài)，我發(fā)現(xiàn)連續(xù)不斷的旋轉(zhuǎn)星鏢將自己身前一排冰雪啃噬成了碎片，隨后便開始朝著隨機(jī)的方向反彈，跟在俯沖攻擊的噴氣摩托后面散布著傷亡。對我來說這都無關(guān)緊要，因為火線正徑直向我撲了過來，再耽擱幾秒鐘，我這個大活人便只會剩下一片迅速擴(kuò)散開來的深紅血霧和一頂破爛不堪的帽子。我本能地試圖起身逃命，但被凍僵的身體拒絕給出回應(yīng)，結(jié)果我便只是朝著大致正確的方向緩緩走了過去。

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之后伴隨著一聲宣示其不堪重負(fù)的引擎轟鳴，火蜥蜴像是喝醉一般橫在我的身前，駕駛室中的尤根低下腦袋沖我咧著大嘴。他及時低頭躲開了一串呼嘯而來的致命圓盤。而這未有斬獲的彈丸們兀自不依不饒，緊接著便掠過我的頭頂，繼續(xù)跑去啃噬地面上的冰雪與那些行動遲緩的防衛(wèi)軍士兵。

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“尤根你趕來的時機(jī)總是那么恰到好處。”我努力將這話說得勉強(qiáng)不那么含混不清。此時的我們只能依靠微型通訊器來進(jìn)行交流，因為即便我的聲音能夠無視火蜥蜴引擎的怒吼、奇美拉重爆彈槍的轟鳴以及上百支光槍的噼啪作響乃至噴氣摩托的死亡尖嘯，我也不確定自己還有力氣大聲喊話。

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“不客氣，政委?！彼貞?yīng)的口吻便好像自己所做的只是遞給我一塊三明治。待等我爬上車子，副官加大了油門。盡管敞開的乘員艙和我先前預(yù)想的一樣缺乏魅力，但它至少能夠為我擋住些許寒風(fēng)，雖然理智告訴我自己仍有被凍死的危險，但我還是感覺渾身上下立時暖和了一些?！氨缸屇憔玫攘?。但我考慮等我趕上你時，你也許會想要來上一杯熱飲?！?/span>

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果不其然，車艙角落里我的裝備包上放著一瓶熱坦拿茶。我立即打開蓋子，滿懷感激地大口吞咽這救命的液體。要說有什么不同的話，那就是茶水灼傷了我的舌頭，整個下咽的過程給人的感覺就像是一小股巖漿徑直滑進(jìn)了我的胃，但那時我已全然顧不得這些“細(xì)枝末節(jié)”。“你考慮得很周到。”我給了他一句保證，又喝下一大口熱茶，鑒于已然被燙得夠嗆，在這種情況下，相比于胃壁，我更加需要的是讓自己盡快恢復(fù)活力。

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“去指揮中心嗎，長官？”尤根問道。我習(xí)慣性地點了點頭，隨后才想起身在駕駛艙里的他根本就看不到我的這個動作。

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“若是你不介意的話，就這么定了?！蔽夷曋炜?，回答說道。我們一同服役的這些年里，我已然習(xí)慣了尤根粗野的駕駛風(fēng)格，通常無論他玩出什么樣的機(jī)動動作，我都能站穩(wěn)身子，但拜此時的嚴(yán)寒所賜，我的身體并未像往常一樣做出本能的應(yīng)對。當(dāng)他以慣常的開拔方式——掛好了檔位，并將油門推至最大時，我整個人跌跌撞撞、站立不穩(wěn)。我一把抓住固定在武器支座上的暴風(fēng)爆彈槍想要穩(wěn)定住身形，當(dāng)我成功恢復(fù)平衡時，這挺支援武器已然被拉扯得調(diào)轉(zhuǎn)了方向。此時其中一個靈族入侵者剛好闖進(jìn)我的視野，甚至還沒來得及確認(rèn)目標(biāo)，我的手指便已扣動了扳機(jī)，朝著它的大致方向射出一串爆彈。

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那天肯定是幸運(yùn)亦或帝皇本人站在了我這一邊。彈幕撕碎了那玩意兒的右舷，要么是爆彈在引擎內(nèi)部發(fā)生了爆炸，要么便是彈丸引燃了它的能量電池?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：大概都不是。因為靈族的技術(shù)巫術(shù)并不傾向于依賴像是揮發(fā)物這樣基本的東西來為它們的引擎提供動力，然而若是給予其足夠的“鼓勵”，那么它們的裝備也確實會像其它種族的一樣給出令人滿意的爆炸效果。】一聲微縮版的霹靂響徹整個著陸平臺，無視了周圍吵人交火聲的從中作梗。半空中從一個存在極為短暫的火球中心傾瀉下有如雨點般的碎片以及尖耳朵的殘肢斷臂，附近的每一個人都俯身躲避，以免被爆炸的產(chǎn)物擊中腦袋。剩下那架完好無損的靈族飛行器顯然已經(jīng)決定要適可而止，它調(diào)轉(zhuǎn)機(jī)體，與先前那臺被奇美拉擊傷此時已然拖著滾滾濃煙，正踉踉蹌蹌朝著西南方逃竄的噴氣摩托結(jié)隊脫離了戰(zhàn)場。

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“打得漂亮，政委?！蔽⑿蜔o線通訊裝置中蘇拉的聲音有些微弱，而我隨后才意識到，集結(jié)的士兵叢中爆發(fā)出的陣陣歡呼至少有一部分是為我準(zhǔn)備的。顯然那位站在奇美拉炮塔上的新任少校清楚地看到了那一幕，而如果距離使得我那幸運(yùn)一擊看起來像是精湛槍法的杰作，我又何必要向她澄清這一誤解？

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“彼此彼此?！蔽页`族撤退的方向揮了揮手?！岸夷銈儞糁械哪桥_摩托再也不敢急著與597團(tuán)作對了。”情況也許就是這樣，但很不幸，仍有大批的敵人需要領(lǐng)會這一教訓(xùn)。

編者按：

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凱恩行文至此再次留下了一處空白：通常在他自認(rèn)為其間沒有發(fā)生任何與他本人有關(guān)的事件時便會出現(xiàn)這一令人頭疼的現(xiàn)象。然而他傲慢地回避掉的這個月里發(fā)生了很多事，所以我仿照之前的做法，試圖用一些補(bǔ)充材料來填補(bǔ)這一空白。

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不幸的是，由于這一事件也和往常一樣發(fā)生在凱恩與597團(tuán)一同服役期間，最方便接觸且最為可靠的描述便來自于詹尼特·蘇拉，在我看來，其人無可爭辯的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)專長絕對及不上她在遣詞用句上的“高深功底”，或許要這樣說，這一情況在這女人身上倒也存在著為數(shù)不多的幾次例外。那些文字敏感性過盛，以至于抵受不住其人妄圖使哥特語拱手而降之所作所為的讀者，憑借凱恩本人字里行間所透露出的信息也能推斷出事情的發(fā)展脈絡(luò)，因此盡可以跳過這段內(nèi)容，不必?fù)?dān)心錯過太多的細(xì)枝末節(jié)，而那些意志堅定，敢于為此咬緊牙關(guān)并不計后果的人將會為他們的堅持不懈而收獲一個更為全面的描述。

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選擇權(quán)在你們手中，而我知道自己會選擇哪一個。

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摘自《鳳舞九天：瓦爾哈拉第597團(tuán)的早期戰(zhàn)役及光榮勝利》，詹尼特·蘇拉將軍（已退役），101.M42。

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正如我們事先得到的警示，我們在登陸時所遭受的炮火洗禮是即將到來的那場戰(zhàn)斗的前兆，不過有賴帝皇垂憐，加之凱恩政委那鼓舞人心的領(lǐng)導(dǎo)，事情的發(fā)展宛如上天注定一般：我們的男女士兵們甫一踏上德萊齊亞那熱情好客的雪地便讓刁頑奸詐的靈族入侵者早早品嘗到了失敗的滋味。若不是我們那位可敬的政委以他超乎常人的警覺以及素常對士兵們的關(guān)懷，全然不顧自身安危，趕在敵人發(fā)起突襲之前給我們所有人發(fā)來了預(yù)警，那么事態(tài)或許會糟糕得多。

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但多虧了凱恩政委，我們輕而易舉地拿下了首勝，這極大地鼓舞與堅定了瓦爾哈拉兒女們的決心——它立時變得有如堅冰一般，【注：對于除冰雪世界原住民之外的人來說，這是一處奇怪的措辭，不過它的含義讓人一目了然：在瓦爾哈拉這樣的世界上，寒冰確實常常會變得像是混凝土一樣堅硬，這與哥特語日常表達(dá)中使用鋼鐵或是與之類似的東西有著同樣的比喻效果。】激勵我們?nèi)己敛晃窇?、毅然決然地?fù)?dān)負(fù)起了自己的職責(zé)。

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事實上，起初我們甚至可能還有點過于自信，因為戰(zhàn)斗的走勢似乎正以驚人的速度轉(zhuǎn)向有利于我們的一邊。我們所處的地形十分適合開展小規(guī)模作戰(zhàn)，那里經(jīng)年籠罩在暴風(fēng)雪與陣雪之中，可以有效隱藏我們的行動，使得我們能夠進(jìn)行幾次非常成功的伏擊。對于許多靈族海盜來說，它們臨死前所能見到的最后一幕景象便是一名瓦爾哈拉士兵從雪地里一躍而起，【注：誠然，很多情況下這確實是冰雪世界原住民最為中意的伏擊戰(zhàn)術(shù)，唯有足夠堅忍耐寒——或者更該說是輕率魯莽——的他們才有能力長時間凌霜臥雪。】手持光槍或是多功能戰(zhàn)刃，以帝皇陛下神圣之名對它們施以無情的制裁。

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盡管在一些普通士兵間盛行著一種樂觀的推測——我們在抵達(dá)這里的幾天之內(nèi)就能打得異形抱頭鼠竄，然而我卻還是無法擺脫一種不祥的預(yù)感，那便是情況對我們有些太過順風(fēng)順?biāo)?，?zhàn)爭的走勢也許即將發(fā)生轉(zhuǎn)變。于是，我們便開始加緊強(qiáng)化當(dāng)?shù)匦行欠佬l(wèi)部隊留下的防御陣地。說起那幫家伙，委實一言難盡，他們只能勉強(qiáng)守住那些擁有重要戰(zhàn)略意義的礦井。盡管他們正竭盡全力處理著手頭上的工作，但還是不愿與敵人在戶外正面交鋒，而戶外恰恰是攻擊者最為脆弱的地方，這便意味著地面要道上幾乎沒有什么重武器炮位，也沒有連接它們以便于讓我們的預(yù)備隊安全移動的塹壕陣地，而這些東西對于延緩敵軍攻勢十分重要。擔(dān)心會低估對手的卡斯廷上校下令立即修建足量的防御工事，穩(wěn)扎穩(wěn)打，并將當(dāng)?shù)氐姆烙筷犎砍冯x地面，轉(zhuǎn)而將他們部署在聚居區(qū)以及礦井本身的各處戰(zhàn)略要地上，使其能夠盡情發(fā)揮自己的“地頭蛇”優(yōu)勢，而且正如凱恩政委打趣的那樣，“這么一來，戰(zhàn)斗打響時，他們便不會礙手礙腳”。【注：我懷疑凱恩這話并不是在開玩笑。】

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這一遠(yuǎn)見卓識在不久之后——靈族發(fā)動它們的首次大規(guī)模攻擊時——便被印證了它的價值。早在是役打響的數(shù)天之前，我便已經(jīng)預(yù)言了敵人的這一行動，理由就是它們定期突襲的頻率已然下降到了幾乎完全停止的程度，而唯一合理的推斷便是敵人即將改換戰(zhàn)術(shù)。必須得說，卡斯廷上校、布洛克勞少校，當(dāng)然還包括我們那位深不可測的凱恩政委全都贊同我的這一結(jié)論。由于早期的突襲大都集中在著陸平臺附近的儲藏區(qū)。原本存放在那里的大批礦物已然被運(yùn)走加以利用或是被不惜工本地運(yùn)往星系外部進(jìn)行進(jìn)一步的加工。剩余庫存則被轉(zhuǎn)移至掩蔽所。后者原本那一系列的天然洞穴得益于礦物開采而進(jìn)行了大規(guī)模擴(kuò)建，位置十分接近礦井的入口。

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這些地方自然立時成了海盜們的首選目標(biāo)，而想要保住它們需要付出不小的努力。果不其然，刁頑奸詐【注：當(dāng)蘇拉語帶輕蔑地提及大多數(shù)異形物種時，她似乎十分中意這個稱號，不過——由于靈族的意圖一目了然——她文中的這一形容似乎有些用辭不當(dāng)。據(jù)我猜測，也許是她誤解了詞義。】的異形們沒過多久便發(fā)起了襲擊。

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我們最初意識到形勢不妙時，我所在連隊的二排正護(hù)送一隊卡車前往著陸場，迎候軌道礦運(yùn)駁船發(fā)來的第一班穿梭機(jī)。當(dāng)然，過去幾星期，此類行動已然成了近乎日以繼夜的例行公事，【注：盡管正遭受著靈族的襲擊，但必須要保證持續(xù)向艾恩方德輸送物資，這意味著貨運(yùn)穿梭機(jī)源源不斷地進(jìn)出港口。當(dāng)然鑒于貨物還需要進(jìn)一步的運(yùn)輸，不可避免會出現(xiàn)一些中斷或是延誤的現(xiàn)象，然而我們必須夸獎所有的相關(guān)人員——尤其是那些發(fā)現(xiàn)自身處境較之先前更為艱難卻仍然堅持工作的礦工們，由于他們的不懈努力，礦物產(chǎn)量只下降了區(qū)區(qū)3%。當(dāng)然這并不包括被靈族竊走的大批資源，它們這一無恥行徑給整體經(jīng)濟(jì)狀況帶來了相當(dāng)嚴(yán)重的影響。】我們自然沒有理由懷疑此次任務(wù)與前番會有什么不同。

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這種情況一直持續(xù)到了夜空中一隊靈族噴氣摩托呼嘯著俯沖下來向我們英勇的守軍傾瀉火力的那一刻。當(dāng)然，我們已經(jīng)習(xí)慣了這一戰(zhàn)術(shù)：奇美拉車組成員迅速做出反應(yīng)，用炮塔上安裝的重爆彈槍編織出一道不可穿越的火網(wǎng)。在這一方面，事先從當(dāng)?shù)胤佬l(wèi)部隊征用的兩門九頭蛇防空炮給予了守軍極大的幫助。戰(zhàn)役伊始它們便承受了一些戰(zhàn)斗損傷，進(jìn)而失去了行動能力，本地防衛(wèi)部隊的配屬機(jī)械師無力完成使其再度入役的工作?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：如此仰賴空中軍備的靈族自然將這種專業(yè)防空車視作眼中釘，它們癱瘓或是摧毀了當(dāng)?shù)厥剀娢鋷熘械膸缀跛性擃愜囕v：倘若本地部隊有著更加強(qiáng)烈的戰(zhàn)斗意愿，或者哪怕是敢于冒險去往戶外，它們無疑也會以遠(yuǎn)為迅捷的速度得到維修。】到那時為止，我們還沒有發(fā)現(xiàn)有任何異常——充其量只是抱有些許的惱怒?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：當(dāng)然，這并不包括那些在首輪空襲中便已失去行動能力或是不幸喪生的人員。】然而戰(zhàn)斗突起波瀾，為首的奇美拉側(cè)裝甲中彈，這一擊葬送掉了車輛的引擎、駕駛員和炮手，但帝皇垂憐，搭乘裝甲車的大部分班組成員全都安然無恙。他們迅速離開車子，滿懷我們在面對這些褻瀆神明之輩時理應(yīng)表現(xiàn)出的義憤，與敵人戰(zhàn)作一團(tuán)。

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如此兇猛的火力顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了噴氣摩托的能力范圍，我立即派出一排和五排前去增援被圍困的車隊，同時將三排和四排部署在側(cè)翼，打算將來襲的入侵者引入團(tuán)里其它人準(zhǔn)備的火力殺傷地帶。令我滿意的是，卡斯廷上校立即批準(zhǔn)了這一整套行動方案，并調(diào)來其它兩個連為我們提供支援。后續(xù)的來襲炮火，以及溫暖宜人的暴風(fēng)雪【注：也唯有瓦爾哈拉人才會一本正經(jīng)地使用這一措辭。】暫時離我們而去，兩方面因素合力將敵人完全暴露在我們面前：靈族無畏在地面部隊的簇?fù)碇?，一邊前進(jìn)一邊用它們的武器向我們傾瀉毀滅性的火力。我方幸存車輛并沒被眼前這一幕嚇倒，他們調(diào)轉(zhuǎn)重爆彈槍，重新瞄準(zhǔn)目標(biāo)，暫時無視如同盤旋的食腐鳥一般糾纏不休的噴氣摩托，全力進(jìn)行反擊，用密集的彈雨去對付那些來自地獄的怪物們身披的那層怪異的彈性材料?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：根據(jù)她的描述，可以斷定那是冥靈君主。有趣的是，凱恩也同樣把這些破壞引擎稱之為“無畏”，不過在他那波瀾壯闊的從軍生涯中，經(jīng)常與這些東西打交道的他逐漸意識到了二者的區(qū)別。值得一提的是，凱恩在自己的回憶錄中也曾多次使用同樣的名字來稱呼鈦族的戰(zhàn)斗服。】

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盡管如此，戰(zhàn)斗逐漸趨于白熱化，通過無線通訊里凱恩政委連番的激勵話語能夠明顯感受到此次被迫置身事外令他十分沮喪，勝負(fù)的天平開始無情地偏向了異形入侵者一邊。事實上，有那么一陣兒，我們每個人全都屏住呼吸，準(zhǔn)備正面迎擊敵人的猛攻，堅定不移地履行完自己的職責(zé)，向黃金王座獻(xiàn)上忠誠。這時伴隨著一陣響亮的歡呼，哨兵中隊從周圍廢棄倉庫里的掩體之中沖了出來，反打了敵人一個出其不意。這批閃亮登場的生力軍與恢復(fù)士氣的車隊護(hù)衛(wèi)兩相夾攻，立時便讓靈族入侵者心生動搖。一臺無畏被一門九頭蛇撕成了碎片，我們這臺勇敢的防空炮仿效奇美拉，迅速調(diào)轉(zhuǎn)炮口，全力平射著地面目標(biāo)。雖說此舉嚴(yán)重違反了條令，但在這種情況下，我認(rèn)為即便不值得大加褒揚(yáng)，炮手所表現(xiàn)出這種主動性也算是合情入理。

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這成了壓垮敵人的最后一根稻草，所有靈族部隊調(diào)轉(zhuǎn)方向，開始有序地進(jìn)行撤退，但不論怎么說，它們終究還是撤離了戰(zhàn)場。

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我們與靈族的首次大規(guī)模戰(zhàn)斗便這樣落下了帷幕，但我仍覺得這場勝利來之不易，以至于在之后的幾天里“我們險些便要戰(zhàn)敗”的念頭一直攪得我不得安寧。同時這件事也鞭策我們：為確保獲得最終的勝利，所有人都必須使盡渾身解數(shù)。