氦（Helium），不活潑的元素，元素符號(hào)He，為稀有氣體的一種。氦在通常情況下為無色、無味的氣體，是唯一不能在標(biāo)準(zhǔn)大氣壓下固化的物質(zhì)。氦的應(yīng)用主要是作為保護(hù)氣體、氣冷式核反應(yīng)堆的工作流體和超低溫冷凍劑。此外，由于密度比空氣小且性質(zhì)穩(wěn)定，氦還可以作為浮升氣體。

元素符號(hào)He，原子序數(shù)2，原子量4.002602（氦-4），為稀有氣體的一種。元素名來源于希臘文，原意是“太陽”。

氦有兩種天然同位素：氦-3、氦-4，自然界中存在的氦基本上是氦-4。相對(duì)原子質(zhì)量為4.003。1868年有人利用分光鏡觀察太陽表面，發(fā)現(xiàn)一條新的黃色譜線，并認(rèn)為是屬于太陽上的某個(gè)未知元素，故名氦。氦在空氣中的含量為0.0005%。

氦在通常情況下為無色、無味的氣體；熔點(diǎn)-272.2℃（25個(gè)大氣壓），沸點(diǎn)-268.9℃；密度0.1785g/L，臨界溫度-267.8℃，臨界壓力2.26大氣壓；水中溶解度8.61厘米3/千克水。

氦在通常情況下為無色、無味的氣體。是唯一不能在標(biāo)準(zhǔn)大氣壓下固化的物質(zhì)。液態(tài)氦在溫度下降至2.18K時(shí)，性質(zhì)發(fā)生突變，成為一種超流體，能沿容器壁向上流動(dòng)，熱傳導(dǎo)性為銅的800倍，并變成超導(dǎo)體；其比熱容、表面張力、壓縮性都是反常的。?[4]

由于液氦的超低溫，在此溫度下出現(xiàn)了許多奇妙的物理現(xiàn)象。許多重要的物理實(shí)驗(yàn)，都要在低溫下進(jìn)行。世界各國的物理學(xué)家都在研究液態(tài)氦，希望通過液態(tài)氦達(dá)到更低的溫度，研究各種物質(zhì)在低溫下會(huì)發(fā)生什么變化，會(huì)有什么我們還不知道的性質(zhì)。這就產(chǎn)生了物理學(xué)的一個(gè)新的分支——低溫物理學(xué)。

在液氦的溫度下，在一個(gè)鉛環(huán)上放置一個(gè)鉛球。鉛球會(huì)好像失重而飄浮在環(huán)上，與環(huán)保持一定距離。在同樣的溫度下，用細(xì)鏈子系著磁鐵，慢慢放到一個(gè)金屬盤子里去。當(dāng)磁鐵快要碰到盤子的時(shí)候，可以觀察到，鏈子松了，磁鐵浮在盤子上，若此時(shí)輕輕拍打磁鐵，它會(huì)自行旋轉(zhuǎn)。這種現(xiàn)象只能在低溫觀察到，高溫下不會(huì)產(chǎn)生。

這是低溫下的超導(dǎo)現(xiàn)象。有些金屬在液態(tài)氦的溫度下，原子核的運(yùn)動(dòng)幾乎停止，對(duì)電子的阻礙變得極小，因此電阻會(huì)消失，成為超導(dǎo)體；由于磁力線不可能穿過超導(dǎo)體?[6]??，于是在超導(dǎo)體與磁體中間形成了較大的磁場，磁場的斥力托住了鉛球和磁鐵，使它們浮在半空中。這就是邁斯納效應(yīng)（Meissner Effect），這一效應(yīng)可以被利用來制造磁懸浮列車。

氦是所有元素中最不活潑的元素，極難形成化合物，這是因?yàn)楹さ脑雍说诫娮訉泳嚯x很小，并且達(dá)到了穩(wěn)定結(jié)構(gòu)。它的性質(zhì)便決定了用途，氦的應(yīng)用主要是作為保護(hù)氣體、氣冷式核反應(yīng)堆的工作流體和超低溫冷凍劑等等。