宋江沒有想到，自己上梁山后第一次率兵出征、第一戰(zhàn)就損兵折將，就慘敗而歸。

他無比憤怒，以至于失去了身為主帥的風(fēng)度，竟然拿小嘍啰撒氣——要斬被俘黃信身邊的隨從，幸好被花榮和林沖給勸住了。

宋江被憤怒沖昏了頭腦，卻忘了應(yīng)該獎賞石秀。因為要不是石秀不辱所命，關(guān)鍵時刻趕來指點路徑，他都出不來祝家莊，都要成為人家的俘虜。

在祝家莊前扎下營寨后，宋江派出了兩個細作，去打探祝家莊的路徑。

一個是石秀，另一個是楊林。

派石秀的理由是他曾跟著李應(yīng)去過一次祝家莊，派楊林的理由不知道，估計是看他挺機靈、運氣挺好的，守株待兔也能先后遇到公孫勝和戴宗。

石秀和楊林領(lǐng)命后，有著不同的態(tài)度表現(xiàn)。

石秀迅速開始思考：

“如今哥哥許多人馬來到這里，他莊上如何不提備？我們扮做甚么樣人入去才好？”

楊林卻是一副胸有成竹的模樣：

“我自打扮了解魔的法師去，身邊藏了短刀，手里擎著法環(huán)，于路搖將入去。你只聽我法環(huán)響，不要離了我前后?！?/span>

石秀初上梁山，既沒有當(dāng)土匪的經(jīng)驗，也完全不了解楊林的底細。見楊林如此自信托大，不便多說。但他有基本的生活常識，魔法師是神職人員，自己扮不了，決定還是本色出演，干自己在薊州做過的賣柴老本行。

第二天一早，石秀挑著一擔(dān)柴先行，走了二十里路后，發(fā)現(xiàn)這里的路徑曲折，異常難認(rèn)，便停下來等楊林，對他說，這路太難走了，我前日去祝家莊是跟著李應(yīng)一起走，那時天色已晚，現(xiàn)在完全辨別不出來了。

楊林搖著法環(huán)，渾然沒有在意，以領(lǐng)導(dǎo)的口氣吩咐石秀，“不要管他路徑曲直，只顧揀大路走便了?！?/span>

石秀于是挑柴順著大路走去，走到了村中，一個個酒店肉店沿街而開，店內(nèi)都有樸刀插在門前，來往的人都穿著一件黃背心，上面寫著“?！弊?，看起來氣氛很不尋常。

石秀在一位看起來很和藹的老人面前行禮搭話，說自己本是山東販棗子的商人，因為折了本無法還鄉(xiāng)，只好在這里賣柴為生。他問老人，這里為何都把刀槍插在門口?。?/span>

老人說，哎呀，你趕緊走吧。梁山泊好漢要來廝殺，祝家莊下令每戶人家的年輕人都要做好準(zhǔn)備，聽令而行。他又告訴石秀說，我們這里的路，特別難認(rèn)，有個順口溜說“好個祝家莊，盡是盤陀路。容易入得來，只是出不去?！?/span>

石秀一聽，當(dāng)即大哭起來，隨即撲身拜倒：老爺爺你救救我吧。我做買賣賠本，回不了家就夠倒霉的了，沒想到又碰上刀兵走不出去，真是太難了！老爺爺你告訴我，怎么才能走出這莊子，我情愿不賣柴了，將這擔(dān)柴送給你老人家……

石秀外號“拼命三郎”，那是個看起來就厲害的大漢?？墒?，當(dāng)此之時，他說哭就哭，滿腹心酸委屈，裝得一臉可憐相……梁山泊一級演員誕生了。

看這個身高八尺的大漢在自己面前哭得梨花帶雨，老人頓時心軟了。

他說，我怎么能白要你的柴呢，我自是出錢買。你進來，我請你吃點酒飯，慢慢告訴你。

老人請石秀來到自己家，端出了“兩碗白酒，盛一碗糕糜”，讓石秀吃下。然后告訴他，你要出去，只看有白楊樹的便可轉(zhuǎn)彎，不要管路窄路寬，就可以出去了。否則都是死路不說，路上還埋伏這竹簽、鐵蒺藜等，那是必然被捉到的。

老人又告訴石秀，自己復(fù)姓鐘離，是祝家莊為數(shù)甚少的不姓祝的人。

便在這時，外面?zhèn)鱽硪魂嚦臭[，石秀跟著老人出去一看，竟然發(fā)現(xiàn)是楊林，他被綁著走過來，并且已被人認(rèn)出，他是梁山的賊人楊林。

石秀只能無言嘆息，沒想到同伴竟是這么弱爆。再看祝家莊已經(jīng)做好準(zhǔn)備、嚴(yán)陣以待，揚言要在今夜捉住宋江。

石秀沉吟半晌，眼看已經(jīng)出不去莊子，便也要了個火把，在鐘離老人午后悄悄安歇了。

當(dāng)夜，宋江果然輕敵冒進，落入祝家莊的圈套，七拐八拐走不出去，差不多進入了絕境。關(guān)鍵時刻，石秀辨聲奔來，指點路徑，才終于帶著宋江和梁山軍馬走出了祝家莊，救了他們的性命……

宋江三打祝家莊，好不容易才艱難獲勝。他很生氣，決定要屠村。關(guān)鍵時刻，石秀上前求情，說當(dāng)初正是因為鐘離老人告訴了自己路徑，大家才得以脫險。祝家莊也有善良的人，還是不要血洗屠村了。

宋江便讓石秀將鐘離請來，賞給他一包金帛，并對他說，我是因為你，才饒了這一村百姓的。最終，他也說了一句良心話，我在這里攪擾你們多日，分給你們各家兩米一石吧……

鐘離老人接過金帛，低頭不語，“只是下拜”。他的心中一定五味雜陳，這包沾血的金帛實在沉重。

宋江說，因為他的一念之仁，才讓他們放棄了屠村的，才保護了百姓的。

可難道，不也是因為他的一念之仁，才被石秀哄騙，讓梁山強盜逃出生天，讓祝家莊無數(shù)人死于非命嗎？那些人中，有很多正是他朝夕相見的鄰居，都是他親切熟悉的后生，如此，讓善良的老人情何以堪？

鐘離老人唯有默默無言，這是一個凡人的無奈、無力與悲傷……