在往期的E社大講堂中，我們介紹了古羅馬前三巨頭，后三巨頭，屋大維建立羅馬帝國的經(jīng)過。

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羅馬帝國建立后，不斷征戰(zhàn)歐洲大陸，用武力擴(kuò)大自己的疆域。在公元96年~公元192年的安敦尼王朝時(shí)期，帝國經(jīng)濟(jì)發(fā)展達(dá)到極致，羅馬迎來最為繁榮的時(shí)代。后在公元98年~公元皇帝圖拉真在位時(shí)，羅馬帝國疆域達(dá)到最大，約為500多萬平方公里。

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此時(shí)作為地跨亞、歐、非的大帝國，遼闊的疆域同時(shí)帶來了難以統(tǒng)一管理的問題。之前通過武力收服的地區(qū)，不僅僅是經(jīng)濟(jì)、文化、宗教信仰上的差異，甚至人種和民族都不徑相同。加上帝國內(nèi)部矛盾日益激化，公元395年，當(dāng)時(shí)的皇帝狄奧多西一世去世后將帝國分給自己的兩個(gè)兒子，實(shí)行東西分治，至此羅馬帝國分裂為東、西羅馬帝國。

君士坦丁堡是在希臘古城拜占庭的基礎(chǔ)上建立起來的，現(xiàn)成為了東羅馬帝國的都城，因此東羅馬帝國又被稱作是拜占庭帝國。

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分裂后的羅馬帝國不久就被匈奴人的領(lǐng)袖——人稱“上帝之鞭”的阿提拉盯上了。雖然阿提拉在去世前還未取得對(duì)決勝利，但也在很大程度上削弱了西羅馬的兵力和財(cái)力。

漸漸地西羅馬帝國的各種問題越來越突出，直到476年9月，日耳曼人雇傭兵首領(lǐng)奧多亞克廢黜了最后一個(gè)西羅馬皇帝羅慕路斯，西羅馬帝國從此滅亡，歐洲歷史進(jìn)入了中世紀(jì)。

"中世紀(jì)"一詞是15世紀(jì)后期的意大利人文主義者比昂多開始使用的。宗教思想在這個(gè)時(shí)期的歐洲大陸上不斷擴(kuò)散發(fā)展，發(fā)展出了以封建制度為主導(dǎo)的社會(huì)形態(tài)。頻繁的戰(zhàn)亂和宗教教會(huì)對(duì)人民思想的禁錮，導(dǎo)致當(dāng)時(shí)社會(huì)科技、生產(chǎn)力水平停滯不前，被稱作是“黑暗時(shí)代”。

古典時(shí)代已然過去，中世紀(jì)的故事才剛剛開始。