恐龍滅絕可能源于太陽(yáng)系邊緣的一塊巖石

木星把它踢向了地球

受木星的引力影響，一顆彗星與地球相撞后的巖石或成為非鳥獸腳類恐龍滅絕的原因。

一項(xiàng)新的研究表明，導(dǎo)致恐龍滅絕的物體并不是人們猜想的來自木星和火星之間的小行星。相反，研究作者稱，撞擊物是來自太陽(yáng)系外邊緣的冰質(zhì)彗星奧爾特云的彗星碎片。

來自?shī)W爾特云的長(zhǎng)周期彗星需要數(shù)百年的時(shí)間才能繞太陽(yáng)一圈，之前有研究表明，它們穿越行星軌道的機(jī)率極小，不可能成為導(dǎo)致非鳥獸腳類恐龍(以及大約6600萬(wàn)年前地球上四分之三的其他生命)滅絕的罪魁禍?zhǔn)?。但發(fā)表的《科學(xué)報(bào)告》(Scientific Reports)雜志上的新研究發(fā)現(xiàn)，木星的引力推動(dòng)周圍約20%的長(zhǎng)周期彗星中靠近太陽(yáng)，這些彗星在太陽(yáng)附近發(fā)生了分裂，其碎片撞擊地球的可能性是其他奧爾特云彗星的10倍。

災(zāi)難性影響

在這張計(jì)算機(jī)增強(qiáng)的圖像中，深綠色的線表明位于尤卡坦半島左上角的奇克蘇魯布隕星坑的外部邊界是一個(gè)只有10到15英尺(3到5米)深，3英里(5公里)寬的半圓形凹槽。(圖片來源:NASA/噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室/NGA)

我們生活的星球非比尋常。是否曾經(jīng)有那么一瞬間你思考這些尋常事情是如何發(fā)生的，為什么會(huì)發(fā)生在此處?地球是如何形成的?我們是如何預(yù)測(cè)天氣狀況的?化石是怎么形成的?是什么引起了地震，哪些動(dòng)物能夠在黑暗中發(fā)光?《不可思議的地球》揭曉了這一切:在這段令人激動(dòng)的讀書之旅中你將了解到關(guān)于世界的一切，領(lǐng)略令人震撼的風(fēng)景以及條理清晰的圖表!

白堊紀(jì)末期的隕石撞擊留下了一個(gè)直徑約93英里(150公里)的隕石坑，位于今天的墨西哥希克蘇魯伯鎮(zhèn)附近，此太空巖石也因此得名希克蘇魯伯撞擊物。據(jù)德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校的研究人員稱，這塊巖石至少有6英里(9.6公里)寬，并以每小時(shí)44640英里(71840公里/小時(shí))的速度撞擊了地球。由此引發(fā)了一英里高的海嘯，并導(dǎo)致撞擊點(diǎn)地殼的融化。

希克蘇魯伯撞擊物的來源在研究人員中存在爭(zhēng)議。根據(jù)對(duì)隕石坑的地質(zhì)分析表明，該撞擊物是一種碳質(zhì)球粒隕石，這種隕石占太陽(yáng)系中已知主要小行星帶隕石的10%左右。哈佛大學(xué)天文學(xué)家阿維·勒布(Avi Loeb)和哈佛大學(xué)天文學(xué)本科生阿米爾·西拉吉(Amir Siraj) 兩位研究作者稱奧爾特云存在更多含有該成分的物質(zhì)。

研究人員模擬了長(zhǎng)周期彗星從奧爾特云運(yùn)行經(jīng)過木星的的路徑，他們發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)系最大行星的重力場(chǎng)將大約五分之一的長(zhǎng)周期彗星變成了“掠日彗星”，即非常接近太陽(yáng)的彗星。在近距離范圍內(nèi)時(shí)，太陽(yáng)的引力吸引這類彗星近側(cè)，產(chǎn)生的潮汐力甚至可以使彗星分裂。

碰撞的時(shí)機(jī)

與完整的彗星相比，奧爾特云天體分裂的碎片更有可能在歸程中撞擊地球;研究人員表示，類似?？颂K魯伯撞擊的事件每2.5億到7.3億年就會(huì)發(fā)生一次。

勒布在一份聲明中說道:”我們的論文可以解釋這一事件的發(fā)生：研究認(rèn)為，如果你在一個(gè)物體接近太陽(yáng)時(shí)將其分解，它會(huì)產(chǎn)生適當(dāng)?shù)氖录?，產(chǎn)生殺死恐龍的那種撞擊?！?

Loeb和Sajir在這篇新論文中寫道，哈薩克斯坦的Zhamanshin隕石坑是過去100萬(wàn)年中形成的最大的隕石坑，它也可能是由碳質(zhì)球粒隕石形成的，該隕石坑的物質(zhì)更有力地支撐了該類型的碎片極有可能撞擊地球的理論；更多對(duì)地球撞擊坑和彗星組成的研究有助于支持這一理論。

勒布說:“我們應(yīng)該會(huì)更頻繁地監(jiān)測(cè)到更小的奧爾特云碎片地來到地球。我們希望通過更多長(zhǎng)周期彗星的成分?jǐn)?shù)據(jù)、統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)和一些隕石碎片來驗(yàn)證這一理論，?！?/p>

相關(guān)知識(shí)

彗星，俗稱掃把星，是由冰構(gòu)成的太陽(yáng)系小天體。當(dāng)朝向太陽(yáng)接近時(shí)，會(huì)被加熱并且開始釋氣，展示出可見的大氣層，也就是彗發(fā)，有時(shí)也會(huì)有彗尾。這些現(xiàn)象是由太陽(yáng)輻射和太陽(yáng)風(fēng)共同對(duì)彗核作用造成的。彗核是由松散的冰、塵埃、和小巖石構(gòu)成的，大小從P/2007 R5的數(shù)百米至海爾博普彗星的數(shù)十千米不等，彗尾可能延伸長(zhǎng)達(dá)一天文單位。

BY:Stephanie Pappas

FY: Aaaaaz

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