最上川源自陸奧，其支流須賀川上游在山形，沿途有碁點(diǎn)、隼等諸多險(xiǎn)灘。自北面流經(jīng)板敷山，于酒田港奔騰入海。河水兩岸山巒逼仄，船只穿行蓊郁樹(shù)林，正所謂：稻船來(lái)往最上川，不等稻谷等月光。

河川四十八瀑布，爾中最著名者白系瀑布從蔥蘢綠葉間跌落，仙人堂神社臨河立岸。極目所見(jiàn)，水滿流急，危舟如豆。

匯聚梅雨水連綿，濁浪湍急最上川?！?松尾芭蕉，《奧之細(xì)道》

戰(zhàn)國(guó)雄踞出羽南部的最上氏源自清和源氏足利一族，室町時(shí)代三管領(lǐng)之一斯波氏的分家，世襲幕府羽州探題的要職，血統(tǒng)高貴，非是京城四少之類幸進(jìn)之徒所能比擬。

鐮倉(cāng)時(shí)期，足利泰氏跪舔幕府執(zhí)權(quán)北條氏，迎娶得宗家的女子做正妻，所出子嗣足利賴氏立為嫡子。而原本的長(zhǎng)子足利家氏失掉嫡長(zhǎng)子的身份，淪為庶流，足利家氏之子即為斯波始祖。因?yàn)檫@個(gè)緣故，斯波氏在足利當(dāng)中地位相當(dāng)超然。

動(dòng)蕩南北朝，斯波高經(jīng)和弟弟斯波家兼奮戰(zhàn)疆場(chǎng)，討殺南朝名將新田義貞，為足利幕府立下潑天的功勛。斯波家兼就任奧州探題駐留陸奧，任命次子斯波兼賴以出羽按察使的身份進(jìn)入羽州，意圖鎮(zhèn)壓傾向南朝的寒河江氏等出羽豪族。

斯波兼賴在山形筑城，東征西討，收服南朝方的敵對(duì)勢(shì)力，使荒遠(yuǎn)的羽州之地重列幕府治下。室町幕府故而頒賜最上屋形的屋形號(hào)，斯波兼賴此后便以最上氏自稱。

所謂屋形指的是公家或武家中身份高貴者所駐留的居館，而借居館之名指稱武家家主的稱號(hào)即為屋形號(hào)。類似“全國(guó)勞動(dòng)模范”或是“五一獎(jiǎng)?wù)芦@得者”，要么有大功勛，要么有紅血脈，輕易不可得。斯波兼賴又有出身又有功績(jī)，最上屋形的稱號(hào)由幕府將軍親自賞賜，成色十足，光彩照人。后來(lái)鐮倉(cāng)公方足利滿兼為了跟幕府抗衡，在關(guān)東濫發(fā)屋形號(hào)，創(chuàng)設(shè)所謂關(guān)東八屋形。鐮倉(cāng)公方設(shè)立的這些個(gè)屋形號(hào)相對(duì)就有些不上臺(tái)面。

最上兼賴后面幾代開(kāi)枝散葉，子嗣分封出羽各地，形成以天童氏為首的眾多支流庶族。第五代家主原名最上政家，從將軍足利義政那里拜領(lǐng)義字偏諱，改名義春，此后歷代家主皆以義字作為通字使用。得人通字，替人跑路，最上義春受命參與討伐古河公方足利成氏，發(fā)揚(yáng)了其一貫忠勤王事的優(yōu)良傳統(tǒng)。

義春以后的最上就有些含糊沒(méi)有定論，第七代最上滿氏原是分家中野滿基之子，跑來(lái)繼承宗家家主，也沒(méi)有混上義字的通字，其中或有蹊蹺。等到最上滿氏的孫子最上義定在位，才又有了明確的信史。永正十一年（1514年），陸奧的伊達(dá)稙宗攻略出羽國(guó)山形城，最上義定糾合家中有力支族以及附庸寒河江氏，奮起反抗。聯(lián)軍在長(zhǎng)谷堂一戰(zhàn)敗北，最上義定被迫迎娶稙宗的妹妹，出羽最上隨之也就納入伊達(dá)宇宙，成為仰人鼻息的木偶傀儡。最上在伊達(dá)打壓之下西風(fēng)瘦馬，枯藤昏鴉，怎一個(gè)日暮途窮了得。

最上義定無(wú)力回天，于永正十七年（1520年）郁郁而亡，死后沒(méi)有子嗣。宗主伊達(dá)稙宗原本打算就此吞并最上，出羽群豪大嘩，上山義房第一個(gè)跳出來(lái)舉旗，帶動(dòng)各家庶族一起反亂。天童氏為首的眾多支族結(jié)成名為最上八楯的同盟勢(shì)力，明里暗里和伊達(dá)家非暴力不合作。伊達(dá)稙宗艱難平定上山義房的叛亂，曉得人心不附，強(qiáng)取不成，便從中野家迎了一名兩歲的稚童繼承家督，他便是后來(lái)最上義光的父親最上義守。

永正、天文這二十余年，出羽最上一族實(shí)為陸奧伊達(dá)的附庸臣屬，事無(wú)大小，唯稙宗一言以決之。最上義守只得默默承受，靜靜蟄伏。天文十一年（1542年）伊達(dá)稙宗與晴宗父子失和，各自拉起隊(duì)伍互毆，釀成天文大亂。奧羽之地伊達(dá)宇宙所囊括諸家大名盡數(shù)牽涉其中，無(wú)一幸免。

最上義守參陣稙宗的陣營(yíng)，期望再興祖宗基業(yè)，重振家名。結(jié)果稙宗敗落，隱居退位，伊達(dá)晴宗成了新一代伊達(dá)宇宙掌門人。義守戰(zhàn)后唯恐遭到晴宗的清算，放低姿態(tài)反復(fù)試探，試圖跟伊達(dá)晴宗重歸于好。晴宗忙于收拾陸奧國(guó)內(nèi)的反叛勢(shì)力，也就默認(rèn)了最上家半獨(dú)立半附庸的狀態(tài)。

天文十五年（1546年），最上義守的嫡子降臨人世，幼名白壽。永祿三年（1560年），剛剛束發(fā)的白壽跟隨父親義守上洛拜見(jiàn)幕府將軍足利義輝。將軍下賜偏諱，白壽于是得名源五郎最上義光。

永祿七年（1564年），義光的妹妹最上義姬出嫁伊達(dá)輝宗，三年后誕下嫡子梵天丸，即日后的伊達(dá)政宗。義光與政宗這一對(duì)郎舅成了戰(zhàn)國(guó)后期奧羽兩國(guó)的光之課代表。

最上義光年輕時(shí)亦是一名武勇之人。十六歲的義光曾經(jīng)和父親義守一道前往高湯溫泉住宿，夜宴過(guò)后最上義守與隨從皆酩酊大醉。此時(shí)下榻的旅店遭到山賊侵襲，少年義光拔出太刀獨(dú)自迎戰(zhàn)，一舉斬殺當(dāng)先二賊，其余山賊以為中了埋伏，落荒而逃。最上義守事后大加夸贊，將家傳名刀“笹切”贈(zèng)予義光。

年輕人氣血洶涌，自覺(jué)寶刀在手，天下我有。會(huì)稽愚婦輕買臣，吾輩豈是蓬蒿人，義光的眼界高了，就頗有些看不上老輩人倚重外援，唯唯諾諾的態(tài)度。

奧羽苦寒之地，人煙稀少，一家一族想要立足壯大，總要集結(jié)每分每毫的助力才能成事。加上最上八楯這些個(gè)支族庶流在對(duì)抗伊達(dá)的外戰(zhàn)里面出力甚多，義守對(duì)這些分家國(guó)人眾極為看重。父子間兩相抵牾，漸漸就生出厭煩來(lái)。

元龜元年（1570年），經(jīng)由宿老氏家定直抱病苦諫，最上父子暫消前嫌。義守退位隱居，最上義光入主山形城。成為家督以后，義光對(duì)待配下的豪族國(guó)人呼之如奴仆，揮之似走狗，態(tài)度強(qiáng)硬，很是惡劣。諸多國(guó)人眾不堪忍受黃口小兒的驅(qū)策，紛紛在前家主義守那里煽風(fēng)點(diǎn)火，搬弄是非。

天正二年（1574年），最上義守向女婿伊達(dá)輝宗請(qǐng)?jiān)?，天童賴貞、白鳥長(zhǎng)久為首的國(guó)人眾悉數(shù)投奔麾下。一時(shí)間山形城周遭遍地楚歌，四面皆敵，天正最上之亂初期，最上義光煢煢孑立，如立危崖。

戰(zhàn)國(guó)時(shí)代父子反目其實(shí)屢見(jiàn)不鮮，遠(yuǎn)的有武田信玄驅(qū)逐信虎，近的有伊達(dá)晴宗天文大亂，說(shuō)到底新晉家督想要坐穩(wěn)屁股底下的鐵王座，少不得要清理掉掣肘自己發(fā)號(hào)施令的老舊勢(shì)力，這也算是鄰國(guó)一元化應(yīng)有之理，必由之路。一個(gè)國(guó)家，一個(gè)領(lǐng)袖，一個(gè)聲音，這才是大國(guó)崛起的正確道路。至于時(shí)代快車碾壓下那些粉碎稀碎的草民匣首，無(wú)非是社會(huì)進(jìn)步不可少的祭物。倘若能努力擺脫犧牲品的境遇，又何必刻意去揮灑那一把心酸淚。

可惜，多數(shù)的人類心有天高，命如紙薄。等現(xiàn)實(shí)的福報(bào)落下來(lái)，才發(fā)覺(jué)自己連犧牲都算不上，原來(lái)只是熔爐底里的一束草灰。

遠(yuǎn)望城下奔突叫囂的亂臣賊子，最上義光咬著手指不甘心繼續(xù)像父親那樣做他人擁戴的木偶土儡。然而自身實(shí)力不足夠擊破當(dāng)面之?dāng)常裰?jì)唯有分化敵營(yíng)，再圖打算。

義光出面利誘白鳥長(zhǎng)久，隱約以其垂涎之羽州探題相托付。白鳥家和天童氏、寒河江氏都有聯(lián)姻，是敵對(duì)陣營(yíng)里面的中心人物，順勢(shì)兩面說(shuō)合，于是和議達(dá)成。最上義光迎娶天童賴貞的女兒作為側(cè)室，宗家與八楯皆大歡喜。

天正五年（1577年），白鳥長(zhǎng)久派遣使者參覲織田信長(zhǎng)，以出羽國(guó)頭部玩家自居，獻(xiàn)上名馬白云雀，換來(lái)出羽守的職位。此舉引發(fā)最上義光格外警惕。

天正八年（1580年），最上義光調(diào)略上山氏的家臣里見(jiàn)義近，奪取上山城，暗殺上山滿兼。第二年擊破村山郡小國(guó)城，同年降伏猛將鮭延秀綱。天正十年（1582年），側(cè)室天童氏生產(chǎn)而死，失掉羈絆的義光與最上八楯關(guān)系迅速惡化。天正十一年（1583年），最上義光利用臥底前森藏人逼死大寶寺義氏。

天正十二年（1584年），義光以聯(lián)姻為借口懷柔白鳥長(zhǎng)久，趁機(jī)加以刺殺，留下“血染之櫻”的傳說(shuō)故事。曾經(jīng)頭部的白鳥家陷入混亂，旋即滅亡。

最上義光攻略頑敵寒河江氏和天童氏，遭到延澤滿延頑強(qiáng)抵御。義光于是提議將女兒松尾姬嫁給延澤滿延之子，收服實(shí)力派延澤氏。寒河江氏和天童氏無(wú)力抗?fàn)?，破?guó)棄家，落荒而走。

差不多幾年光景，最上義光竭盡智謀，無(wú)所不用其極，或刺殺，或離間，翻手云，覆手雨，逐一消滅最上八楯為首的國(guó)人勢(shì)力，不給對(duì)方聯(lián)合作亂的機(jī)會(huì)。

Walk in the dark, to serve the light. Nothing is true, everything is permitted.

羽州之狐最上義光自血泊中昂起頭來(lái)，已完成領(lǐng)國(guó)的徹底壓制與一元化。出羽最上，終于從實(shí)力的地位出發(fā)，贏取到了與列國(guó)霸主對(duì)話的資格。

義光統(tǒng)一南羽領(lǐng)國(guó)的時(shí)候，占據(jù)莊內(nèi)平野的大寶寺義氏和義興父子勾連越后上杉，與最上做對(duì)。大寶寺義興為此還從上杉家迎來(lái)本莊繁長(zhǎng)之子作為養(yǎng)子，是為大寶寺義勝。最上義光挑唆莊內(nèi)平野的國(guó)人發(fā)動(dòng)叛亂，大寶寺義興身死名滅，義勝則扭頭跑回生父那里哭訴求援。

天正十六年（1588年），伊達(dá)政宗攻打同為斯波出身的大崎義隆，最上義光出兵援救。越后揚(yáng)北的本莊繁長(zhǎng)、大寶寺義勝趁機(jī)抄略莊內(nèi)平野。羽越兩軍陳兵十五里原，毗沙門天雖已不在，越后龍騎余威烈烈。鐵流過(guò)處，斬落頭顱無(wú)算，踏破尸骸如麻。尾浦城的中山朝正不能抵?jǐn)?，倉(cāng)皇敗逃，莊內(nèi)平野因之再度易手。

十五里原戰(zhàn)役前一年，豐臣秀吉頒發(fā)惣無(wú)事令，禁止大名私斗。最上義光通過(guò)德川家康鳴冤叫屈，本莊繁長(zhǎng)這邊的后盾則是天下陪臣直江兼續(xù)以及與之交好的石田三成。最終德川的面子卻不過(guò)石田的手腕，豐臣秀吉將莊內(nèi)判給大寶寺義勝，并承認(rèn)大寶寺是上杉家的附庸。吃到啞巴虧的最上義光恍然大悟，這世上原沒(méi)有什么道義，唯有“強(qiáng)權(quán)”兩個(gè)字歪歪斜斜寫在歷史的字縫里面。

天正十八年（1590年）小田原征伐，最上義光因?yàn)檫t到險(xiǎn)些遭到改易，幸有德川家康幫忙游說(shuō)，這才保住南羽二十四萬(wàn)石的領(lǐng)地。第二年九戶之亂，奧羽列強(qiáng)齊集討伐叛亂的九戶政實(shí)?？偞髮⒇S臣秀次途經(jīng)山形城，聽(tīng)聞最上義光之女駒姬乃是東國(guó)第一美少女，提議要收作自己的側(cè)室。義光起初不肯同意，可對(duì)面畢竟位尊階高，不能輕易拒絕，只得約定駒姬年滿十五歲以后送到京都出嫁。

文祿四年（1595年），年方十五的駒姬跋山涉水抵達(dá)京都。彼時(shí)恰逢殺生關(guān)白豐臣秀次因?yàn)橹\反的罪名被迫于高野山切腹，一門妻妾皆在三條河原處斬。眾多女流幼弱，落在一二緹騎手中，如殺雞宰狗，殊為凄愴。死后無(wú)從收尸，合葬一處，立石題曰“惡逆?！薄?/p>

最上義光竭盡全力為女兒求情，功虧一簣，不能保全。悲憤之余，義光恨秀吉入骨，此后便徹底倒向了德川的陣營(yíng)。

慶長(zhǎng)五年（1600年），直江兼續(xù)揮揮灑灑寫就一封《直江狀》，引發(fā)德川家康震怒，后者任命最上義光為奧羽地區(qū)會(huì)津征伐總大將。當(dāng)年七月，石田三成舉兵，德川主力提師趕赴關(guān)原，奧羽諸侯的部隊(duì)也各自散走，老奸巨猾的伊達(dá)政宗與上杉景勝和睦，出羽最上成了越后上杉的當(dāng)面之?dāng)场?/p>

九月十一日，直江兼續(xù)率領(lǐng)兩萬(wàn)四千北越軍，兵分三路，直撲最上家本據(jù)山形城。最上方的畑谷城首先陷落，江口五兵衛(wèi)連同五百守兵一同戰(zhàn)死。直江大軍抵達(dá)長(zhǎng)谷堂，只需奪取此城，便能完成對(duì)山形城的包圍。

長(zhǎng)谷堂城是山形的門戶，背靠大森山和見(jiàn)駒山，地形險(xiǎn)要，易守難攻。守將志村光安與援軍鮭延秀綱死戰(zhàn)不退，直江兼續(xù)雖有優(yōu)勢(shì)兵力，卻困頓于長(zhǎng)谷堂城下，不得寸進(jìn)。

延宕至九月三十日，關(guān)原主戰(zhàn)場(chǎng)東軍大勝的消息傳來(lái)，長(zhǎng)谷堂城兵歡呼雀躍，圍城的上杉軍士氣低落，無(wú)奈退兵。最上義光率軍追擊，遭到直江兼續(xù)反殺，險(xiǎn)險(xiǎn)殞命沙場(chǎng)。此后最上家因?yàn)殚L(zhǎng)谷堂的戰(zhàn)功，從越后上杉那里狠狠咬下一口，領(lǐng)地加封至五十七萬(wàn)石，成了舉國(guó)知名的大大名。

最上義光晚年，家中發(fā)生騷動(dòng)，嫡子義康遭到暗殺。其孫義俊在位時(shí)，因失責(zé)而改易，子孫以旗本交代寄合的家格存留存至幕末。

噫，出羽最上一世奔忙，落得個(gè)食盡鳥投林。漫說(shuō)周秦漢，徒夸孔孟顏。人間，幾度黃粱飯，狼山，金杯休放閑。一局棋未終，腰斧柯先爛。休彈，玉人齊聲嘆，狼山，興亡一笑間。

（第九十三節(jié) 完）