生死

? ? ? ?偏馬之戰(zhàn)還沒有開始，青石就已經(jīng)要開始準(zhǔn)備面對(duì)日后的圍城戰(zhàn)了。即使這一仗能全部消滅呼圖的燮軍，燒掉棗林的糧倉，也僅僅只能遲滯燮軍的腳步。當(dāng)姬野終于揮師南下，不管是百里峽口的防御還是偏馬這根毒刺，都無法影響到十幾萬大軍的行動(dòng)。

　　這一戰(zhàn)的根本，始終是在補(bǔ)給上。無水的青石平原如何供養(yǎng)十幾萬大軍，在青石人心中還是一個(gè)未知數(shù)，也沒有人關(guān)心這一點(diǎn)――這原該是姬野頭疼的問題?？墒菦]有人懷疑姬野會(huì)克服這個(gè)障礙。這只不過是一片鹽堿的平原，并非絕地，有那么多的商隊(duì)每天從這里經(jīng)過。既然姬野已經(jīng)決定馬踏青石，難道飲水會(huì)成為比守軍更加大的障礙？

　　這是一場無法獲勝的戰(zhàn)斗，青石所能做的只有拖延，在百里峽拖延，在青石平原拖延，在青石城外拖延。只要能把戰(zhàn)事拖到初雪，九原通往青石的糧道斷絕，那么多虎視耽耽的諸侯就會(huì)得到他們想要的機(jī)會(huì)，姬野也將無心再戰(zhàn)。但是在這之前，北方的諸侯們不會(huì)對(duì)宛州的商人施以援手，他們應(yīng)該很高興看見燮國和宛州商會(huì)在泥潭中爭斗吧？宛州人分享戰(zhàn)爭的紅利已經(jīng)不是一兩年的事情了，諸侯們幾時(shí)忘記過這一點(diǎn)呢？如果一切都照最好的軌跡發(fā)展，青石、或者宛州將會(huì)贏得的也不過是一個(gè)約定，一個(gè)只能保障幾年和平的約定。為此付出多大的代價(jià)才是合適的呢？沒有人知道。不過，在這樣的亂世，能夠看見以后幾年的前景，對(duì)任何人來說都已經(jīng)是了不起的奢侈了。

　　當(dāng)姬野的大軍來到青石平原，他們面對(duì)的將不是平原盡頭的那座城市。他們要面對(duì)不斷的襲擾。青石軍會(huì)像平原上的狼蟻一樣，在黃黍的海洋中潛行，一小口一小口地撕咬燮軍這龐然巨獸。當(dāng)燮軍終于來到青石城下的時(shí)候，他們要面對(duì)的是一個(gè)武裝到了牙齒的輝煌古城。這曾經(jīng)是一個(gè)偉大的要塞，也正在恢復(fù)它偉大要塞的面目。作為青石外城的金銀灘將被完全放棄，最繁華的瓦子勾欄都將變成陷阱和埋伏。而環(huán)繞著青石城那一大片一大片的古橡林中都已經(jīng)埋好了燭油，一旦青石進(jìn)入圍城戰(zhàn)，它們將被完全燒毀，為青石城頭的巨弩掃清射界。

　　其實(shí)打仗和做生意是差不多的事情，尤其是在準(zhǔn)備階段?？粗疸y灘有條不紊的撤離，界明城覺得沒有任何人能比青石這些商人做的更好。也許戰(zhàn)爭本來就是一場生意，只不過交易的是刀劍和鮮血。

　　對(duì)于青石的城防，界明城暫時(shí)沒有什么可以擔(dān)心的。他曾經(jīng)穿行在九州大地，看過各種各樣巍峨的巨城，他也曾幾次出入青石，卻從來沒有象現(xiàn)在這樣了解這個(gè)要塞。這甚至都不是一個(gè)要塞，就是一件武器。根據(jù)史籍的記載，河絡(luò)們應(yīng)該是在他們地上帝國的黃金時(shí)期修筑了青石。為什么在那樣輝煌的年代，河絡(luò)們會(huì)造出這樣一件可怕的武器來？以界明城對(duì)河絡(luò)的了解，他實(shí)在想不出來。也許真的象麻木祖克所說的，那是一個(gè)背離真神的年代吧？

　　兵源也正在培育之中。筱千夏從來沒有把希望放在十城拼湊起來的野兵身上，早在燮軍南下之前，青石軍就已經(jīng)開始大規(guī)模地?cái)U(kuò)張。眼下青石城里號(hào)稱只剩下了黃庭軍與城守，但是新兵們已經(jīng)開到了臨夏堂開始臨戰(zhàn)前最后的訓(xùn)練。即使是界明城，也很難挑剔青石軍的訓(xùn)練。如果真有什么問題的話，就是青石軍受的訓(xùn)練太多，這一批青石軍投入戰(zhàn)場的時(shí)候，也許已經(jīng)不需要列陣和令旗了。他們應(yīng)該在黃黍熟透的時(shí)節(jié)進(jìn)入戰(zhàn)列。筱千夏打算把青石六軍擴(kuò)張一倍，每軍都設(shè)兩千人馬，這還是考量了戰(zhàn)場損耗的結(jié)果。這樣一來，當(dāng)青石進(jìn)入圍城戰(zhàn)的時(shí)候，青石軍總計(jì)有兩萬之?dāng)?shù)。兵法說十則圍之。姬野的二十萬大軍不過是虛稱，總數(shù)大約是十萬出頭的樣子，在給養(yǎng)困難的情況下圍困青石應(yīng)該是相當(dāng)吃力的。

　　至于人力物力的配置，更是不用操心的事情?；温勔贿@樣的老練人才也一再對(duì)界明城感嘆商人們的效率之高：“也許配置人物最好的手段真的是價(jià)格？”

　　于是界明城忽然覺得自己沒有用了。他其實(shí)很喜歡作個(gè)閑人，青桐花依然在飄，六井的水依然流得清亮悅耳。坐在文廟的后院里跟夏夫子講講古，翻翻那些士子們整理出來的典籍，或者在忙碌的街頭駐足，看看鐵匠鋪里飛濺的火星，聽聽茶館里橫行的流言。這都是他所喜歡甚至向往的。在許多年以前，他還是個(gè)少年的時(shí)候，就曾經(jīng)度過這樣的歲月。不同僅僅在于，那時(shí)候是他在追逐著夢(mèng)想，而現(xiàn)在是夢(mèng)想在追趕他。當(dāng)夢(mèng)想成了身后追趕上來的怪獸，那些從容就變成了奢侈。而作個(gè)閑人也只能是“喜歡”而已。

　　“界帥要走？”筱千夏忽然出現(xiàn)在院門口，臉色很不好看。

　　“哦，”界明城有些歉意，才遣人送去的軍書，筱千夏這就趕了過來，呼吸都還急促，“尚暮舟連夜送來的軍書，筱城主看了吧！”

　　這個(gè)調(diào)整算得上劇烈，但是界明城覺得很有道理。靜炎這樣精明的女子，怎么可能挖好了陷阱等她來跳？只有先跳下去等她來陪的。之所以把鷹旗軍全軍埋伏在偏馬寨的背后，界明城也有一個(gè)強(qiáng)攻呼圖的考慮。如果燮軍就是不肯進(jìn)入伏擊圈，到時(shí)候只能左右開弓兩頭作戰(zhàn)，但是姬野南下之前，棗林是必須拿下的。

　　尚慕舟的調(diào)整非常大膽，大膽到界明城認(rèn)不出這是他的手筆。尚慕舟用兵雖然不乏勇，卻向來很重穩(wěn)妥勾連。這一次安排在呼圖正面筑壘，一個(gè)不好就要搭進(jìn)全部的誘敵兵力，而以真騎的速度和悍勇，可能偏馬守軍根本來不及增援。也正是因?yàn)檫@樣，這才對(duì)呼圖的燮軍有吸引力。尚慕舟和路牽機(jī)一直頭疼的誘敵步驟，一下子因此而活了。

　　“軍書我是看了。界帥的書信我可沒看懂?！斌闱膹?qiáng)壓住心頭的怒火，大聲說，“什么叫偏馬暮云重？什么叫朝露覺命輕？你身為青石統(tǒng)帥，怎么弄得跟那些酸腐文人一樣？！你手中握得只是你的刀么？是青石八萬軍民的性命！”

　　界明城總算是老皮老臉，也被筱千夏說的臉上一熱。他原來就是個(gè)行吟者，這么多年仗打下來，唱詩說曲的興趣始終都沒有丟下。只是后來權(quán)威日重，好隨便說話的人少了，也就少機(jī)會(huì)顯露。今天看見了尚慕舟的軍書，心中登時(shí)一喜，忍不住就在給筱千夏的書信里犯了老毛病。

　　只是筱千夏的滿腔怒火卻對(duì)他絲毫不起作用。別人不知道，鷹旗軍諸將是都清楚的。但凡是戰(zhàn)事緊要關(guān)頭，界明城和他的白馬一定會(huì)出現(xiàn)在最兇險(xiǎn)的地方。這個(gè)毛病諸將也不知道說了他幾次，卻從來沒有起過作用。所謂勇將，出道的時(shí)候往往勇冠三軍，待到升了上去，便難得展示自己的豪勇。畢竟一軍統(tǒng)帥決定了全軍的命運(yùn)，若是連自己的生命都不珍惜，怎么保護(hù)全軍？然而界明城卻不同。他并不是以強(qiáng)戰(zhàn)而聞名的，天驅(qū)舊部卻人人都記得他的白馬妖刀。想想也不奇怪，跟隨著界明城的這些天驅(qū)舊部里面，又有多少不是為惡戰(zhàn)之中的那個(gè)身影所折服的呢？這是一個(gè)象征，是鷹旗軍全部戰(zhàn)斗力的源泉，就是統(tǒng)帥者始終用自己的生命去示范：跟著我來，這是我們的戰(zhàn)斗。

　　界明城想了一想，覺得沒法跟筱千夏解釋明白。沒有上過戰(zhàn)場的人，終于體會(huì)不到那個(gè)意義吧？所以他選了一個(gè)最直接的解釋：“青石戰(zhàn)局系于偏馬，身為青石統(tǒng)帥，既然后方已經(jīng)穩(wěn)定了，當(dāng)然要到戰(zhàn)場上去，否則將士們?cè)趺粗牢业臎Q斷是正確的？”

　　筱千夏氣樂了：“界明城，你的名聲我還沒有聽過么？你要是打著帥旗站在本陣當(dāng)中指揮，我也不來攔你。尚慕舟這軍書里的名堂，難道我就看不明白？你就直說，是不是要親率那支誘敵之兵?！?/p>

　　界明城微一沉吟，點(diǎn)了點(diǎn)頭。筱千夏說得這樣明白，不必瞞他，更何況界明城從來都不愿意說謊，即使是善意的。

　　筱千夏深深吸了口氣，說：“界帥你先前不說參戰(zhàn)，看了這份軍書就說要去，不要怪我說話難聽，是不是找死呢？”

　　界明城微微一笑，“原本也是要去的，只是前面有尚慕舟照弋杜若瀾，都是一時(shí)名將，我還要看看青石這個(gè)局。既然暫時(shí)沒有新的變化，尚慕舟又做出這樣的調(diào)整，我正好是要去了。說找死……筱城主，我們派出去的這些弟兄還不是自己找的，是不是要送他們?nèi)ニ滥?？?/p>

　　筱千夏一時(shí)語塞，繼而又激動(dòng)起來：“真說激勵(lì)兵士，我去也是好的，又何必要你？我是老頭子了，又不懂得打仗，死不足稀。可青石全城都寄托在你身上，怎么可以這樣輕忽性命？”

　　“你是老頭子又不會(huì)打仗，去了自然是送死。我可不是去找死的，問問我的八服赤眉喝的是什么！若是說……”界明城緩緩地說，“青石人不知道自救，有一百個(gè)界明城又有什么用？若是青石人知道保衛(wèi)青石，筱城主你在城頭一聲呼喝，他們能向燮軍投射出多少羽箭?。　彼⒅闱牡难劬χ貜?fù)：“我救不了青石，鷹旗軍救不了青石，十城商會(huì)救不了青石，能救青石的只有青石人自己?！?/p>

　　“青石人……自己?！斌闱纳碜右徽穑嫔下冻霆q疑的神色來，溫柔鄉(xiāng)里泡得久了，要找出一絲血性來談何容易。別看城里群情激憤，青石軍擴(kuò)軍征召，來得大多是青石城外的農(nóng)家子弟和宛中宛南的野兵，真正的青石人有幾個(gè)肯當(dāng)兵的？然而他知道界明城說的不錯(cuò)，真正兵臨城下，這戰(zhàn)爭就不僅僅屬于軍人了。

　　“筱城主?！苯缑鞒钦?，“我們救不了青石，但是可以給青石人信心。生死關(guān)頭，青石人終能看見，自己的手也能挽起盾來，也能虎狼之師。這一次的誘敵之兵，我就用何天平的麾下如何？”

　　周捷軍已經(jīng)初經(jīng)戰(zhàn)陣，能打善走，若說引敵轉(zhuǎn)移，也是合適的選擇。筱千夏明白界明城的用意，最重要的還是讓大家知道，青石軍足以以弱當(dāng)強(qiáng)，扛起扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的重任來。他苦笑了一下：“界帥如此用心，我還能有什么說的？”

　　界明城行了個(gè)禮，鄭重地說：“筱城主是天下豪杰?！苯缑鞒请x開青石，城中再?zèng)]有一個(gè)像樣的戰(zhàn)將。能明白他所說的道理不難，能信任他的決斷還是需要大勇氣的。

　　筱千夏微微搖頭：“界帥也不用把宛州人都瞧得小了。仗義每多屠狗輩，整天數(shù)錢的也未必就不明白事理。對(duì)了，既然你決心要去，我這里有禮相送?！?/p>

　　筱千夏送的絕對(duì)是大禮。

　　白馬界明城。白馬叫阿零騎到了偏馬去，界明城這時(shí)候用一匹棗花騮代步。筱千夏的出手就是一匹三歲口的瀚州白駒。界明城深深吃了一驚。原來這匹馬跟老師給他的那匹白馬是那樣相象，簡直是一個(gè)模子里鑄出來的。那匹馬老死在流浪寧州的日子里，是他親手埋葬在羽人的森林里的，一同埋葬的還有整個(gè)少年時(shí)期的流浪，惶惑和愛情的記憶。沒有愛情的男人剩下的只有寶刀和良馬。借給阿零的白馬是他在泉明買的，說是北陸馬，其實(shí)已經(jīng)和淳地土馬混種了，當(dāng)然也是難得的良駒。從野塵軍到鷹旗軍的所有戰(zhàn)役，都是騎著那匹白馬渡過的。那匹馬和他一起經(jīng)歷了那么多，幾乎快要取代頭一匹白馬的印象，直到這印象在筱千夏的馬廄里被忽然喚醒。

　　“瀚州的蹄雪，一個(gè)很少有的品種，溫順善走，通體都是白的，包括馬蹄。這匹馬是專門從瀚州買來的，原來早想送給界帥，”筱千夏被界明城看得有些尷尬，“后來看見界帥如此喜愛那匹白馬，也就沒有多事?！?/p>

　　界明城輕輕撫摸著白駒的鬃毛，白駒像是能體會(huì)他的激動(dòng)，輕輕在他肩頭蹭了蹭，打了一個(gè)響鼻。多么熟悉的動(dòng)作！界明城喉頭有些哽咽，好容易才壓住情緒，淡然地說：“筱城主如此費(fèi)心，我真是不勝惶恐。”

　　筱千夏這樣的人物怎么聽不出他的弦外之音，自嘲地笑了笑，“做慣了生意就是如此，還沒出手，總是想把對(duì)方調(diào)查清楚，界帥見笑了?！彼@樣說了，界明城也不好再說什么。

　　第二件禮物是筱千夏的親衛(wèi)。筱府的親衛(wèi)家丁其實(shí)是筱千夏手中最精銳的力量，都是從有戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的野兵中招募的，按照淳國風(fēng)虎的標(biāo)準(zhǔn)來配備的--筱千夏原來就是風(fēng)虎最大的供馬商。三百人的親衛(wèi)一般都放在臨夏堂，卻并不從事馬場的活計(jì)，只是訓(xùn)練備戰(zhàn)。筱嘯風(fēng)走的時(shí)候帶去了一百，現(xiàn)在筱千夏竟然把剩下的兩百都交給了界明城?！叭羰墙鐜浕夭粊?，”筱千夏對(duì)親衛(wèi)們說，“你們也就不用回來了。知道么？”親衛(wèi)們并不回答，只是齊齊對(duì)界明城撫了撫胸甲，這是為唯界明城馬首是瞻的意思。

　　第三件禮物是筱千夏從身上脫下來的軟甲，珊瑚金的軟甲，構(gòu)造和鷹旗軍的鋼甲有異曲同工之妙。平時(shí)軟軟地附在身上，若是突然承受打擊，環(huán)片相勾，卻突然挺得有如板甲一般。當(dāng)然，珊瑚金的材料，質(zhì)地比鷹旗軍鋼甲更加輕柔堅(jiān)韌。軟甲還是溫?zé)岬?，筱千夏并沒有把它送人，從來沒有。

　　若是以往，界明城會(huì)以為這是筱千夏的賄賂，但現(xiàn)在，他也被打動(dòng)了。這不是因?yàn)槎Y物的分量，而是筱千夏這倉促的決定。對(duì)于筱千夏和青石而言，界明城的生命是極其重要的，而更重要的，是界明城的決斷。

　　這樣的情勢(shì)下，能與這樣的城主共事，界明城覺得這是他能得到的最大幫助。

　　“不是為了界帥?！斌闱慕忉屨f。

　　“是為了青石。”界明城理解。

　　穿出這片橡樹林就是北上百里峽的官道，界明城轉(zhuǎn)過身來向筱千夏施禮，這是分別的地方。

　　“界帥?！斌闱暮鋈挥行┦澳艽蜈A么？”這一瞬間，他又顯露出界明城曾經(jīng)見過的那種老態(tài)。

　　“必須打贏。”界明城說，他笑得輕松，像是陳述一個(gè)與自己無關(guān)的決定。但是掃向東方的目光還是透露出一絲猶豫來。