乳山最多也就50多年的種茶歷史，由于處于丘陵地區(qū)加上緯度高、氣溫較低、晝夜溫差大、休眠期長(zhǎng)，故茶葉鮮葉中多酚類(lèi)、氨基酸、微量元素等物質(zhì)含量較高，這種鮮葉所制綠茶葉片肥厚、香氣高爽、滋味濃郁、耐沖泡，并帶有典型的板栗香。

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20世紀(jì)50年代開(kāi)始，山東有組織地進(jìn)行“南茶北引”。乳山做為山東半島首批“南茶北引”試種茶樹(shù)示范區(qū)，經(jīng)過(guò)不斷的生產(chǎn)技術(shù)改進(jìn)和品種改良，成為“南茶北引”最成功的示范區(qū)域之一，結(jié)束了“山東無(wú)茶”的歷史。后來(lái)，茶樹(shù)繼續(xù)北移，但都以失敗告終。茶樹(shù)種植越不過(guò)北緯38度線(xiàn)，成為結(jié)論。乳山地處北緯37度左右，是北方成功種植緯度最高的區(qū)域，從而乳山茶葉又被譽(yù)為“極北茶”。

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茶學(xué)專(zhuān)家研究表明，緯度每高1°，氣候條件相當(dāng)于海拔升高100米。這樣算來(lái)，乳山茶葉產(chǎn)區(qū)相當(dāng)于海拔1400米左右的茶葉產(chǎn)區(qū)。因此，歷經(jīng)冰凍嚴(yán)寒和高溫酷暑多種環(huán)境的孕育的乳山茶葉，生長(zhǎng)期超過(guò)200天，高于低緯度南方茶葉生產(chǎn)期1倍有余，造就了乳山茶葉葉片肥厚、湯色明亮、栗香濃郁、回味甘醇、耐沖耐泡的獨(dú)特品質(zhì)。

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2010年，乳山市茶葉協(xié)會(huì)申請(qǐng)了“乳山綠茶”農(nóng)產(chǎn)品地理標(biāo)志。如今，乳山茶葉已經(jīng)成為乳山三寶之一。