OR4-EP1：皇家煙火（11）

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??????? 縱使空氣仍然污濁而令人作嘔，即便周遭的每一個(gè)顧客都不加掩飾地把內(nèi)心深處的欲望和丑惡掛在臉上，麥克尼爾仍然保持著清醒。如果他有足夠的時(shí)間去處理私人事務(wù)，他會(huì)想辦法讓這些人回到他們?cè)撊サ牡胤健，F(xiàn)在，他更加明確自己的目的，并試圖從眼前的神秘歌手身上找到自己尋求的真相。

??????? 他忽然想起了多年以前的一次會(huì)面。麥克尼爾第一次和馬克·杰米遜·謝菲爾德見面時(shí)是在2012年的夏天，彼時(shí)已經(jīng)在GDI和美軍中失去了大部分影響力的謝菲爾德將軍在他的老家做著快樂的農(nóng)場(chǎng)主。這名曾經(jīng)徹底粉碎了聲勢(shì)浩大的NOD兄弟會(huì)的一代名將熱情地招待了到訪的所羅門和麥克尼爾，并和年輕的麥克尼爾交談著一些關(guān)于人生的經(jīng)驗(yàn)。

??????? “麥克尼爾，在你看來，什么是魅力呢？”臨別時(shí)，謝菲爾德將軍突兀地提出了一個(gè)問題。

??????? “一種能讓他人不由自主地服從的人格?！?/p>

??????? “……那不是魅力，是恐懼?！敝x菲爾德將軍哈哈大笑，“魅力不在于一方服從另一方，而在于能讓雙方之間產(chǎn)生親切感……從而實(shí)現(xiàn)人格上的平等交流。”

??????? 不過，麥克尼爾仍舊打算保持自己原本的觀點(diǎn)，他堅(jiān)信頗具人格魅力的人物總會(huì)擁有一些令人恐懼的特征。這是他第一次見到舞臺(tái)中央的那個(gè)年輕姑娘，而無論是對(duì)方的暗示還是那幾乎穿透心防的目光，都讓麥克尼爾產(chǎn)生了一種錯(cuò)覺：他沒有辦法保住自己的任何秘密。這種感覺多少令他有些難堪，尤其是當(dāng)他對(duì)別人一無所知而別人卻似乎對(duì)他的一切都一清二楚時(shí)。

??????? 不知不覺間，被好奇心驅(qū)使的麥克尼爾選中了一張桌子，他靜靜地等候在那里，對(duì)比著雙方的身份。有一人是漁夫，另一人是即將被釣餌誘騙的魚，麥克尼爾當(dāng)然不會(huì)愿意承認(rèn)自己很可能成為上鉤的那一方。

??????? 一個(gè)身處夜店的歌手對(duì)他不會(huì)有任何威脅，兩人之間的身份也有著天壤之別。麥克尼爾是效忠于新統(tǒng)合軍的士兵，即便他在這臺(tái)無比龐大的暴力機(jī)器中只是其中一個(gè)不起眼的零件，他仍然可以因此而產(chǎn)生一種儼然受到權(quán)力庇護(hù)的錯(cuò)覺——吹捧權(quán)威正是為了要借助這權(quán)威的名聲掩蓋自己的心虛。相比之下，這家夜店只是滯留索米-3的公司職員們自發(fā)地組織起來的避難所，更不可能有通用銀河的官方認(rèn)證，那么每一個(gè)在這里依靠出賣身體才能活命（盡管伯頓已經(jīng)強(qiáng)調(diào)稱這些人的收入遠(yuǎn)勝過像麥克尼爾這樣的士兵）的可憐人只是隨時(shí)會(huì)被難以抗拒的命運(yùn)碾碎的螞蟻。

??????? 眼下，他正需要了解對(duì)方為何會(huì)認(rèn)識(shí)他。當(dāng)他以自己的意識(shí)接管了平行世界的【邁克爾·麥克尼爾】的軀體后，也必然繼承對(duì)應(yīng)的人際關(guān)系。前兩次，他沒有任何牽掛；上一次，他未能妥善地及時(shí)認(rèn)清自己和伊恩·庫爾茨上校的友誼并錯(cuò)誤地把這份情誼變成了仇視。身份低微的士兵認(rèn)識(shí)一個(gè)在夜店工作的歌手，好像沒什么不對(duì)勁的地方。

??????? 又或者，對(duì)方認(rèn)識(shí)的不是作為新統(tǒng)合軍士兵的麥克尼爾，而是那個(gè)扎根于這具軀體中的【靈魂】。自從米拉多次用這個(gè)詞來形容主管軀體的意識(shí)后，麥克尼爾也不再排斥這一似乎和宗教概念有聯(lián)系的說法了。

??????? 歌聲隨著歌曲的結(jié)束而停下了，周圍的觀眾們熱情地鼓掌歡呼，麥克尼爾見狀也跟著象征性地拍了拍手。不出所料，舞臺(tái)上的歌手和旁邊的工作人員低聲說了幾句話，便迅速地向著麥克尼爾走來。這里沒有擁擠的人群，坐在桌子旁無聊地打發(fā)時(shí)間的顧客們也似乎比上面的消費(fèi)者更安靜一些。

??????? 正如麥克尼爾所想的那樣，這些觀眾們似乎更愿意把自身和那名歌手放在一種對(duì)等的位置上。他們會(huì)因?yàn)槁牭矫烂畹母枨鴼g呼，卻并不會(huì)急著掏錢證明自己的熱心或是迫不及待地前去和因他們的消費(fèi)才獲得地位和財(cái)富的歌手打招呼。這種隨性的態(tài)度讓麥克尼爾隱約猜測(cè)到了上下人群之間的區(qū)別。他沒有機(jī)會(huì)仔細(xì)地調(diào)查每一個(gè)顧客的背景，只能通過行為方式和邏輯來估算這些人的身份。

??????? 沒等麥克尼爾找出合理的對(duì)側(cè)，那個(gè)讓他眼前一亮的歌手已經(jīng)來到了面前。她穿著一件包裹著全身的暗紅色衣服，樣式有些像麥克尼爾在油畫中見過的西班牙風(fēng)格的宮廷禮服。不知為何，那種不均勻的暗紅色總會(huì)讓麥克尼爾聯(lián)想到凝固的血塊。

??????? 他的鼻子靈活地轉(zhuǎn)動(dòng)了一下——似乎有血腥味鉆進(jìn)了他的鼻孔。

??????? “好久不見，米迦勒?！?/p>

??????? “是邁克爾?！丙溈四釥栃α诵?，很紳士地伸出手邀請(qǐng)對(duì)方坐在自己面前，“雖然我不知道您從哪里得知了我的名字，我還是想要糾正一下這種錯(cuò)誤的發(fā)音?！?/p>

??????? “好的，米迦勒?！?/p>

??????? 麥克尼爾頭疼地伸出右手按著額頭，這下他更加相信對(duì)方是認(rèn)錯(cuò)人而不是認(rèn)識(shí)他本人。用同一個(gè)名字的不同拼寫或不同發(fā)音當(dāng)做行動(dòng)代號(hào)也不是什么新鮮事，玩單詞拼寫上的文字游戲更是那些生活單調(diào)的特種兵們的拿手好戲。

????? “這首歌很不錯(cuò)，我挺喜歡。如果您沒有把歌聲直接送進(jìn)我的腦袋里，那就更好了?！?/p>

??????? 僅憑對(duì)方的口語發(fā)音，麥克尼爾立即證實(shí)眼前的歌手正是之前他和伯頓同時(shí)聽到的那首由奇怪語言構(gòu)成的歌曲的演唱者。他不知道對(duì)方用什么方法讓聲音直接出現(xiàn)在腦海中，只希望雙方之間的第一次接觸中不要發(fā)生什么不愉快的意外。面對(duì)未知力量，他應(yīng)該盡可能地保持克制和冷靜，并避免以沖突作為交涉的結(jié)果。

??????? “在被限制了聯(lián)絡(luò)方式的情況下，也只有這種更原始的辦法才能讓我更快地找到你?！?/p>

??????? “哦，那您也許找錯(cuò)人了?！丙溈四釥栠t鈍地露出一個(gè)尷尬的微笑，“我想，被這種歌聲影響的人不僅包括我，還有我的幾個(gè)朋友（他仍然不確定博尚有沒有聽到同樣的歌聲）。坦誠地說，今天是我第一次和您見面?！?/p>

??????? 這種氣氛融洽的聊天或許能讓麥克尼爾放松一陣。沒有咄咄逼人的唇槍舌劍，沒有爾虞我詐的算計(jì)，只是兩個(gè)或許以前認(rèn)識(shí)的陌生人談著一些毫無營養(yǎng)的閑話。就語言發(fā)明的意義而言，這些談話沒有傳遞什么有效信息，但它確實(shí)讓麥克尼爾時(shí)刻緊繃著的神經(jīng)逐漸放松了下來。如果他的每一個(gè)談話對(duì)象都會(huì)成為潛在的敵人，那他將被迫永遠(yuǎn)戴上面具面對(duì)著敵人。

??????? 就在此時(shí)，麥克尼爾猛然間在對(duì)方的肩膀上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的裝飾。那個(gè)金質(zhì)裝飾物似乎是用別針掛在衣服上的，圖案是三只以不規(guī)則形狀排列的眼睛。

??????? “也許有許多人直到現(xiàn)在仍然把歌聲理解為單純的音樂，但對(duì)于曾經(jīng)被歌聲拯救過的人們來說，它是一種武器?！蹦贻p的姑娘以溫和的平淡表情面對(duì)著麥克尼爾，“有人會(huì)說，那些能夠被當(dāng)做武器來使用的歌聲恰好和原始文明的發(fā)現(xiàn)是相同的?！?/p>

??????? 原始文明是創(chuàng)造地球人和包括杰特拉帝人等一系列外星人的超級(jí)文明，這是麥克尼爾從戰(zhàn)友們那里了解到的常識(shí)。除了這一點(diǎn)之外，他也聽到了一些有關(guān)太空時(shí)代歷史的傳聞，諸如人類文明總是會(huì)在危難關(guān)頭被歌聲拯救。自然，那些拯救世界的歌曲和聲音只是復(fù)刻當(dāng)年原始文明的發(fā)現(xiàn)這種說法，也是麥克尼爾獲取到的重要情報(bào)之一。既然對(duì)方刻意地和他提起這一點(diǎn)，他終于不必?fù)?dān)憂眼前的歌手是什么兇神惡煞的魔鬼了。

??????? ——當(dāng)歌聲能夠拯救世界時(shí)，所有歌手都會(huì)幻想著自己是下一個(gè)救世主。然而，救世主往往要被釘死在十字架上。

??????? “音樂就是音樂，歌曲也僅僅是歌曲。偏要為形而上學(xué)的概念找出其功用，或許是一種褻瀆?！丙溈四釥枖傞_雙手，“好吧，我不了解它的原理，但我還是會(huì)說：被當(dāng)做武器的音樂是沒有靈魂的?！?/p>

??????? 麥克尼爾的一生經(jīng)歷了數(shù)個(gè)有著截然不同社會(huì)風(fēng)貌的時(shí)代，哪怕是人類遭遇空前絕后的災(zāi)難時(shí)，娛樂產(chǎn)業(yè)仍然以多種多樣的形式發(fā)展著。他聽到過無數(shù)歌手的名字，能夠給他留下深刻印象的往往是動(dòng)人心魄的聲音而不是以吸引眼球?yàn)槟康牡耐獗怼?/p>

??????? 那么，倘若把眼前的女歌手和這些案例相比較，連麥克尼爾本人都要承認(rèn)她或許可以在某個(gè)恰當(dāng)?shù)臅r(shí)代成為一種符號(hào)式的象征。不必說這樣出眾的外貌會(huì)極大程度地提高普通觀眾的好感，獨(dú)特而具有魅力——麥克尼爾剛剛重新給自己定義了一次魅力的概念——的聲音則是能夠?qū)⒙牨姷囊庾R(shí)吸引進(jìn)去的漩渦。

??????? 是的，假如這個(gè)淪落到在夜店賣唱的歌手將來有機(jī)會(huì)發(fā)行單曲或者專輯，麥克尼爾確實(shí)會(huì)愿意去感受那種幾近讓他失去自我的聲音。

??????? “靈魂……”年輕的女歌手反復(fù)念著這個(gè)詞，口中不時(shí)地吐出一些麥克尼爾無從了解的奇怪發(fā)音，那或許是一種麥克尼爾從未學(xué)過的外星語言，“你會(huì)認(rèn)為我的歌曲缺少靈魂嗎？”

??????? “不，完全沒有這個(gè)意思?！丙溈四釥栃敝劬τ^察其他顧客的動(dòng)作，他注意到只有兩三名顧客往他們所在的桌子旁觀望，便暫時(shí)放下了警戒心，“相反，我更愿意相信只有真正在生死邊緣徘徊或是被劫后余生的悲痛、絕望和喜悅沖擊的那些經(jīng)驗(yàn)豐富的人才會(huì)有這樣的感受并創(chuàng)作出這樣的歌曲——這些是你自己創(chuàng)作的，對(duì)吧？”

??????? “很有意思的看法?！辈恢母枋中α?，那雙紅色的眼睛中流轉(zhuǎn)著讓麥克尼爾無法解讀的神色，“那如果我現(xiàn)在對(duì)你說，這些歌曲就是武器呢？”

????? “我看，它會(huì)是用來在市場(chǎng)上批量地收割消費(fèi)者口袋和賬戶里的金錢的絕佳武器?！丙溈四釥栞p輕地拍了拍手，他發(fā)自內(nèi)心地認(rèn)為這種歌曲能夠捕捉到對(duì)應(yīng)的聽眾，“……說真的，這種地方不適合你。剛才你演唱的時(shí)候，我差一點(diǎn)產(chǎn)生了自己身處崇高而神圣的禮堂的錯(cuò)覺，這就是【有靈魂的音樂】?！?/p>

??????? 和自己剛認(rèn)識(shí)的陌生人相談甚歡的麥克尼爾完全沒有注意到樓梯附近鉆出了一個(gè)鬼鬼祟祟的身影，如果那人是被派來暗殺或綁架他的密探，缺乏警惕性的麥克尼爾怕是會(huì)立即中招。幸運(yùn)的是，當(dāng)大廳里的燈光照亮那留著一部大胡子的粗糙臉龐時(shí)，事實(shí)證明是彼得·伯頓悄悄地來到了下方。

??????? 他不是跟隨麥克尼爾前來，而是打算到下面參觀這夜店的景象。只不過，等他無意中發(fā)現(xiàn)麥克尼爾就在這層樓的角落里和一個(gè)女歌手交談時(shí)，便不由自主地停下了腳步。

??????? “麥克尼爾啊，我早說過你騙不了自己的本意。就算你再怎樣解釋說自己需要的只是戰(zhàn)友和執(zhí)行命令的工具，現(xiàn)在看來你和我沒什么區(qū)別嘛。”

??????? 抱著惡趣味觀望事態(tài)發(fā)展的伯頓要是知道兩人確實(shí)在聊音樂話題，怕是會(huì)氣得大笑不止。

??????? “……現(xiàn)在是時(shí)候談點(diǎn)和我們兩個(gè)人有直接關(guān)系的事情了。”麥克尼爾總算在音樂話題上做了足夠的迂回，他覺得自己是時(shí)候擺明態(tài)度了，“你想用歌聲來聯(lián)系我，證明你是有求于我的，對(duì)吧？顯然，不會(huì)有人愿意長期給一家夜店工作，哪怕有人和我說這里的工作人員……尤其是那些依靠出賣身體為生的男人和女人和其他人……收入比我高出幾十倍，我還是覺得他們很可憐而且一定會(huì)厭惡自己的身份?？上У氖?，現(xiàn)在我有自己的事情要做，假如你想讓我?guī)湍阕鍪裁词拢峙挛覜]有辦法及時(shí)地辦到。”

??????? 這是基于一種遭受報(bào)復(fù)的隱憂，既然這個(gè)陌生的女歌手能把歌曲送進(jìn)麥克尼爾的腦袋里，或許同樣能把那種可以直接將人折磨得發(fā)瘋的噪音在麥克尼爾的腦海中循環(huán)播放。已經(jīng)多次因?yàn)闊o法準(zhǔn)確判斷別人掌握的力量而遭遇失敗的麥克尼爾決定以退為進(jìn)，他愿意先放低姿態(tài)、不去考慮這種交易到底會(huì)不會(huì)對(duì)自己有好處。等對(duì)方來到了新統(tǒng)合軍的控制范圍內(nèi)，到時(shí)候他就可以把壓力轉(zhuǎn)嫁給新統(tǒng)合軍了。

??????? “有興趣和我一起創(chuàng)作一首新歌曲嗎？”年輕的姑娘向他拋出了橄欖枝。

??????? “……哎呀，這就是刻意難為我了?！丙溈四釥栔雷约翰豢赡芡瓿蛇@種委托，“我只能保證想辦法把你帶出這顆行星。作為只懂得破壞和毀滅的機(jī)器，我去從事音樂創(chuàng)作無異于讓文盲屠夫去寫詩?！?/p>

?????? 歌聲或許是一種武器，讓被原始文明創(chuàng)造出的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器族群被地球人的文化所折服。然而，若是那些外星人一心一意地將殺戮和毀滅當(dāng)做唯一目標(biāo)，任何溝通都是徒勞無功的。即便歌聲在這個(gè)世界中確實(shí)是武器，它也僅限于感染那些保持理智的外星人而不是去直接地在戰(zhàn)場(chǎng)上代替新統(tǒng)合軍的宇宙戰(zhàn)艦和戰(zhàn)斗機(jī)。

??????? “我不需要你來編曲或是作詞?！背龊跻饬系氖牵吧母枋忠泊_實(shí)沒有打算真的讓麥克尼爾從事這樣的工作，“……你是這一次的取材來源。”

??????? “很好，看來總算有人愿意表現(xiàn)一下像我這樣的普通人的生活了。”麥克尼爾鄭重其事地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他真心地期望高高在上的娛樂明星們把目光投向和他一樣的小人物們，“有的時(shí)候，我們根本不想強(qiáng)顏歡笑地說自己很樂觀，只想把心里的陰暗和仇恨都好好地發(fā)泄一番?！闭f到這里，他好像忽然想起了什么，“……抱歉，咱們談了這么久，我還不知道你的名字呢?！?/p>

??????? 在重新做自我介紹之前，麥克尼爾差一點(diǎn)把自己的真姓氏和假姓氏都說出去。思前想后，他還是只把名字的正確發(fā)音介紹給了對(duì)方。

??????? “邁克爾，叫邁克也行。不要讀成米迦勒，沒人會(huì)這么讀?！?/p>

??????? “薄紅（Rose）?！?/p>

??????? 這個(gè)名字讓麥克尼爾不由自主地再次審視著對(duì)方身上的暗紅色連體大衣，他方才還總覺得那是被鮮血染紅的，這下他明白那全然是他的錯(cuò)覺。紅色和暗紅色交織的色塊或許是一種玫瑰圖案，只不過以麥克尼爾的粗獷式審美而言，他只能看到粘稠的血漿和結(jié)痂。以他自己的直覺，麥克尼爾認(rèn)為這是個(gè)假名字，而他并不打算繼續(xù)追問。

??????? “和你的眼睛一樣讓人眼前一亮的名字?！丙溈四釥柭N起了嘴角，“或許我們需要在艱難的日子里讓一位歌手來給灰暗的生活涂上一點(diǎn)亮色。放心吧，等我忙完了手頭的工作，我會(huì)再來找你了解一下你是怎么把聲音直接送到我的頭腦中的。這樣的歌聲應(yīng)該讓更多人聽到?！?/p>

??????? 說罷，麥克尼爾主動(dòng)伸出右手，和薄紅握手告別。這個(gè)渾身上下只有白色和紅色兩種顏色的姑娘令麥克尼爾不由自主地聯(lián)想到了冬天堆積在門外的積雪和那些燦爛地盛開的玫瑰——每當(dāng)麥克尼爾這樣想時(shí)，他的思緒卻又被爐火中的余燼掩埋。同樣是死氣沉沉的白色和紅色，旺盛地燃燒著的爐火也許又是一種符合需求的意向。

??????? 不知道怎么和麥克尼爾解釋的伯頓只得呆滯地站在原地，等待著麥克尼爾的出現(xiàn)。

??????? “……我把剛才的談話全都記錄下來了，回去之后我得認(rèn)真地分析一下……”麥克尼爾發(fā)現(xiàn)伯頓竟然在盯著他，連忙聲明自己在辦公務(wù)，“她就是那個(gè)把歌聲直接送進(jìn)我們的意識(shí)里的歌手。”

??????? “哦，哦……哦！”伯頓咳嗽了兩聲，“……哎呀，難得見到這種簡直是從童話故事里走出來的人，她留在夜店真是可惜了。我跟你說，按我的經(jīng)驗(yàn)，這樣的貨色呢，一天晚上起步價(jià)得有幾萬美元，說不定——”

??????? 麥克尼爾揪著伯頓的衣領(lǐng)，把他拽到了角落里。

??????? “老兄，你的腦袋到了夜店之后就不會(huì)思考了，是不是？對(duì)方能給我們唱歌，自然也能制造一堆噪音來折磨我們。往更壞的方向設(shè)想一下，她其實(shí)能控制我們的一部分意識(shí)。這么明顯的威脅，你竟然沒有意識(shí)到。幸虧她對(duì)咱們沒有惡意，否則我們就真的碰上麻煩了?！?/p>

??????? 伯頓也被嚇出了一身冷汗，他從狂歡的氣氛中清醒過來，連忙向著麥克尼爾道歉并承認(rèn)麥克尼爾的決定是正確的。

??????? “咱們走吧，以后再想辦法來這里調(diào)查。”麥克尼爾拍了拍伯頓的肩膀，“看來這些只是巧合，也許她以前認(rèn)識(shí)我，僅此而已。”

??????? 彼得·伯頓亦步亦趨地跟隨在麥克尼爾身后，他每前進(jìn)一步就哆嗦一陣，仿佛直到現(xiàn)在才認(rèn)清那朵玫瑰花上長了多少尖刺。以他們目前的身份，想要神不知鬼不覺地在新統(tǒng)合軍的嚴(yán)密監(jiān)視下收留他人是根本不可能的。只有等到這場(chǎng)平叛戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，他們才能打著重新安置居民的旗號(hào)來堂而皇之地盤剝那些滯留該行星且并非屬于叛軍的可憐人。

??????? “上一次你也有朋友，結(jié)果咱們不僅沒利用好這份關(guān)系，反而在不恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候擋了他們的路。”伯頓沮喪地說道。

??????? “不會(huì)有第二次了，我會(huì)盡可能地經(jīng)營每一份資源，直到它能被利用上為止。”麥克尼爾也嘆了口氣，“……如果我有某些事情做的不對(duì)，你可要及時(shí)提醒我。”

??????? “好吧，那假如你要把她放在咱們的控制范圍內(nèi)，到時(shí)候你打算怎么和其他人解釋？”

??????? “戰(zhàn)利品。”麥克尼爾愉快地吹了個(gè)口哨，“當(dāng)然，我猜上尉——呃，我是說……”他注意到前方的走廊中有幾個(gè)酩酊大醉的顧客歪歪斜斜地走來，連忙識(shí)相地吞掉了最后幾個(gè)詞，“……聽著，我大概猜出來他們的運(yùn)作模式了。想都不要想，我們的同伴一定會(huì)在打贏之后大肆劫掠一番，而我斷定這里存在不少因各種理由而被通用銀河刪除了全部身份資料的新時(shí)代奴隸——這些奴隸也是被瓜分的戰(zhàn)利品的一部分?！?/p>

??????? 兩人回到了地下三層，并在十幾分鐘后驚喜地遇到了毫發(fā)無損地出現(xiàn)在他們面前的豐塔納中尉。

??????? “壞消息是我們不可能說服叛軍完全放下武器?！痹诜祷氐穆飞希S塔納中尉和屬下談起了談判的概略，“好消息是，溫和派似乎明白這叛亂是無法取勝的，所以他們正打算把其他人賣掉來換取一個(gè)體面的下場(chǎng)。當(dāng)然啦，他們自己有另一套說法，叫【保存實(shí)力】。有了這份保障，說不定咱們?cè)谙聜€(gè)月結(jié)束之前就能回到船團(tuán)去度假了?！?/p>

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TBC

EP1夜店場(chǎng)景曲目：http://music.163.com/song?id=4937752