????????慣性使幕府將軍雙膝跪地，鴉曲的刀譚緊貼著其后背，刀尖綿綿滴下的鮮血順著微曲的刀身，順著盔甲流淌，已經(jīng)在地上積上了一灘。相比于猖狂的魔焰，它的色澤更令人望而卻步。

????????“這下，你為我驕傲了嗎？”暗影本想淡漠地從對(duì)手冰冷的指尖取走最后一枚黃色封印，嗓子眼卻像是被堵住一樣，絆在了一道心坎上。暗影并不明白自己為什么會(huì)去關(guān)注這些抽象的話語(yǔ)。

????????幕府將軍挪了挪上半身，正襟跪坐著，即沒(méi)有發(fā)出大聲的喘息，也沒(méi)有嘗試去捂住傷口止血。他的回應(yīng)猶如割開(kāi)紙面的拆信刀，相當(dāng)平靜，幾乎被烈焰飛舞的風(fēng)聲鋪蓋；暗影停住了腳步，打量著自己的雙手，上面沾染著兩種顏色的鮮血——

????????“當(dāng)然，我的孩子?！?/p>

????????——那是自己父親的血。

????????扭成了死結(jié)的思緒讓暗影頭痛不已，昆西·薩烏羅的面容在腦海中接連閃現(xiàn)起來(lái)，與自己所廝殺的，難道真的是早已在王宮火災(zāi)中所殞命的象牙國(guó)國(guó)王嗎？

????????“阿基瓦，你的父親從來(lái)沒(méi)有離開(kāi)過(guò)，”幕府將軍的聲音毫無(wú)氣餒的意思，甚至與往常的語(yǔ)調(diào)同符合契，“我們從未正式相遇，時(shí)空與生死的決絕分割了我們……”

????????“薩烏羅王——不，父親，”暗影緊皺眉頭，他試圖伸手去擁抱已經(jīng)垂頭奄奄一息的幕府將軍，“是暗影之門！它將我們都變成了這不倫不類的異形！封印掌摑了您的思緒，那不是您的本心，是嗎？”

????????幕府將軍腦袋一歪，卡在頭盔上的斷刀錚然落地，同時(shí)散架的還有那張駭人的鬼面，黑紅相間，深邃的眼眶早已沒(méi)了金黃的光圈。暗影單膝跪地，端詳著惡魔之下的真容，與記憶中父親的面相大相徑庭：深栗色的卷發(fā)披蓋在額頭上，皺紋滿滿，鼻梁高挺；血跡染上了下半張臉，嘴唇已經(jīng)撕裂開(kāi)來(lái)，唇齒毫無(wú)生機(jī)地一張一合，仿佛正在默念著經(jīng)文。再細(xì)看著富蘊(yùn)東方色調(diào)的眉眼，他的瞳孔或許本該再黃澄一些，此刻遍布血絲，以無(wú)力的目光回饋給暗影。

????????這不是自己的父親。

????????暗影將面露欣慰的神情收回，握緊雙拳。

????????“你的名字，是阿基瓦·沙羅姆?！蹦桓畬④娬f(shuō)道，眼睛時(shí)刻緊盯著暗影。拋開(kāi)無(wú)惡不作的過(guò)去，此時(shí)他是無(wú)比真誠(chéng)的。

????????“我不理解?！卑涤昂笸肆税氩?，眉頭緊鎖，牙齒又不自覺(jué)地撮合在一起，“我明明是……”

????????幕府將軍對(duì)著地面嗤笑起來(lái)，空洞而凄涼：“你們所聆聽(tīng)的故事，其中有幾頁(yè)被撕去了……若是一開(kāi)始你從心底有所覺(jué)悟，歷史的走向便不會(huì)偏移；而阿基瓦，你的尸首也會(huì)被挑在刀尖。你說(shuō)的是一派胡言，封印從未掌摑我的思緒，一切所作所為，都是作為亡國(guó)之君的信念所驅(qū)使——那個(gè)妄圖侵略所有世界的征服者，幾乎成功了?！?/p>

????????“可是你依舊做了。毀滅了象牙國(guó)，我們的故鄉(xiāng)；還有我的父母、曾熱愛(ài)我的百姓們。沙羅姆，你不會(huì)是我的父親?！卑涤懊鏌o(wú)表情，幾乎毫無(wú)波瀾，但是內(nèi)心快要掙扎到瘋狂了。

????????“當(dāng)天選之子的歷史重要性指數(shù)也無(wú)法改變世界的走向，你能夠相信誰(shuí)……告訴我，阿基瓦?！蹦桓畬④娸p輕搖了搖頭，“我能夠?qū)⑦@股信念寄托于誰(shuí)？”

????????纖弱的手指在暗影的胸膛，幕府將軍又吐出一口鮮血。

?

????????沙羅姆坐在低矮的床鋪上，細(xì)數(shù)著從天花板上滴落的水珠，自從前幾時(shí)結(jié)束的暴雨就源源不斷地滴答作響。他抓起羽毛筆，本想在黃紙上寫下些什么，欲言又止，掃興地丟在一旁。象牙塔高處不勝寒的冷風(fēng)透過(guò)沙羅姆的單衣，牙齒顫抖起來(lái)，輕輕攥起被單，在自己的肩膀鋪上。

????????從沒(méi)有人前來(lái)探獄，沙羅姆同時(shí)也并不指望任何人的前來(lái)。他搞砸了一切，如今名聲掃地，想必會(huì)遺臭萬(wàn)年。

????????鐵窗外響起了午夜的鐘鳴，沙羅姆聽(tīng)聆了它無(wú)數(shù)次，他的童年是在象牙號(hào)角的濃稠音色中構(gòu)筑起來(lái)的，如今，這是其最后一次沉浸在其中，盡管每一個(gè)音節(jié)都刻入了腦海中，它卻仍聽(tīng)上去如此生疏。

????????牢籠被拉開(kāi)了，那把象征著自由的金鑰被掛在了墻上。

????????沙羅姆認(rèn)識(shí)這股氣息，他有相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間沒(méi)有細(xì)細(xì)品味了，令人魂?duì)繅?mèng)縈的發(fā)香，是冬末的紅玫瑰；飄擺著的潔白長(zhǎng)裙幾乎能和毫無(wú)瑕疵的象牙塔融為一體。沙羅姆的側(cè)顏感受著溫和而微妙的目光，氣色逐漸地紅潤(rùn)起來(lái)，嘴角也不再陰沉沉地下撇。

????????“你是來(lái)和我道別的嗎，艾芮絲？”沙羅姆鼓起勇氣轉(zhuǎn)過(guò)頭。

????????艾芮絲沒(méi)有回答，稍微坐近了一些，摟住沙羅姆的脖子，緊緊將其擁入懷中，手掌安撫著。沙羅姆雙目圓睜，兩手一時(shí)間不知所措，最終只能輕輕環(huán)在艾芮絲的肩膀上。不僅僅是久違的暖流，沙羅姆的心臟猛然地加速，在其潛意識(shí)中，他總是在念叨著這個(gè)陌生又熟悉的心跳：“薩烏羅還在生你的氣嗎？”

????????“我在生他的氣，”艾芮絲平靜地答道，“他從不揣測(cè)愛(ài)人的情緒，即使是發(fā)生了這些事故……什么都比不上那頂王冠了?！?/p>

????????沙羅姆麻木地傻笑一聲，他并不知道自己能為艾芮絲做些什么——若是能將時(shí)間推回三十年，他會(huì)果斷地立馬擁抱住她——現(xiàn)在天差地別，她所愛(ài)的并不是當(dāng)年那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的自己。

????????艾芮絲的手臂仍然環(huán)著沙羅姆，即使是這種距離，他依舊無(wú)法感到心花怒放，年輕時(shí)的那場(chǎng)失望已經(jīng)壓垮了這些欲望。

????????“你的丈夫不是我，我覺(jué)得我們應(yīng)該保持些距離——”

????????艾芮絲直接癱倒在沙羅姆的雙膝上，后者不自覺(jué)的再次抱住了她，雖有些遲疑，但是他并不排斥這種感覺(jué)。

????????艾芮絲說(shuō)道，語(yǔ)氣有些病怏：“他變了，昆西已經(jīng)不是能夠妥善地處理個(gè)人情緒的君主，甚至連一個(gè)丈夫都算不上……現(xiàn)在，他除了這些權(quán)力和財(cái)富，一無(wú)是處。昆西的內(nèi)心宛如一個(gè)孩童，對(duì)世間的不公也只是撒氣不管，大夸其詞；他成為了一個(gè)木偶，就連范斯塔……他都不肯陪我垂頭落淚……贊瑟斯，我……”

????????沙羅姆皺了皺眉，從未有人用這個(gè)名字稱呼他，除了青春時(shí)期的艾芮絲。那個(gè)對(duì)權(quán)力極力仰慕的艾芮絲，選擇了無(wú)才無(wú)德、狂妄自大的薩烏羅，而非默默無(wú)聞、低聲下氣，卻有著無(wú)限才能的他。

????????——想到這里，艾芮絲的樣貌仍是記憶中的模樣，沒(méi)有被時(shí)間的皺紋所侵蝕，一頭烏黑的靚發(fā)如絲綢般柔軟，曾被想象成雪色的肌膚仍是那么地細(xì)嫩?；蛟S眼神中多了些沉默和擔(dān)憂，但是沙羅姆從中能夠觀賞到世間萬(wàn)物。風(fēng)韻的體香隨著一次翻身泛起，沙羅姆幾乎昏闕了過(guò)去。

????????“你后悔了當(dāng)初的決定嗎？”沙羅姆開(kāi)始替艾芮絲整理蓬亂的發(fā)梢，這些動(dòng)作本不是本意，這個(gè)時(shí)候開(kāi)始主導(dǎo)了他的思緒。

????????艾芮絲點(diǎn)點(diǎn)頭：“我從來(lái)沒(méi)有認(rèn)為你是害死范斯塔的兇手，而是那些騎兵……退一步來(lái)講，若是昆西從未有過(guò)培養(yǎng)一名傀儡君主的想法，從而壓榨范斯塔的人生意義，后者也不會(huì)暗中叛逆。范斯塔本應(yīng)該活著……”

????????“已經(jīng)來(lái)不及了，艾芮絲。明天我會(huì)被處以極刑?！?/p>

????????“他是一個(gè)無(wú)情的怪物，那可是自己的孩子……我們的孩子?！卑墙z的聲音消沉下去，逐漸聽(tīng)不見(jiàn)了。

????????沙羅姆咬起了下唇，一些不太情愿回顧的記憶一股腦地沖上頭。原先在最后一個(gè)夜晚，他本想暗自清靜；他又看了看躺在自己懷中的女人，于是悄悄地改變了想法。沙羅姆握住了艾芮絲的手，十指相扣，保持了一會(huì)兒，后者仰起身子來(lái)，眼角的淚痕毀掉了妝容，仿佛被打了一記重拳。

????????“可以嗎？”沙羅姆試探地問(wèn)道，雖然他已經(jīng)預(yù)想到了事態(tài)的發(fā)展。

????????艾芮絲默認(rèn)了。

????????外界的冷風(fēng)依舊呼嘯，屹立不倒的象牙塔在謐靜的深夜中反射著新月的銀光，順著柔軟的曲線滑落，呈現(xiàn)出輕微的肉色。象牙宮沒(méi)有光亮，一片黑壓壓的磨砂，只有東南側(cè)的尖塔在夜深人靜中發(fā)出曖昧的紅燭光，暖意漫漫，黑影頻頻閃爍著。到了下半夜，短促的流星雨傾瀉下來(lái)，天藍(lán)、橘紅、草綠、銀白，黑幕上鋪滿了斑斕之色，為這輪新月點(diǎn)綴上了自然精華的淡妝。星星一個(gè)接一個(gè)地從流星雨的閃光中閉目，由燦爛的光點(diǎn)化作黯淡的光圈，靜侯著下一次星夜的來(lái)臨。