北大的這套“名家通識講座書系”，在總序里稱自己定位是“通識”，是“高品位的學科普及讀物”，是“講座類書系”，“可以作為大學本科生通識課（通選課）的教材和課外讀物”，應該說是相當準確的，甚至就某些書的專業(yè)程度來講，有點自謙了。

就這套講座類書系而言，一般都有些大扣大鳴，小扣小鳴的意思。低情商說法是：系統(tǒng)性還是差點意思，做不到全面細致，面面俱到；高情商說法是：專題認識較為集中，提綱挈領，要言不煩。這也使得本套叢書編排體例、行文風格相差較大，有的語言較為嚴謹學術，有的隨和淺顯，還有的詰屈聱牙；有的每講篇后附贈習題，有的是詳細列舉參考文獻，還有的是記錄課堂師生問答。

陳樂民先生的《歐洲文明十五講》本就是“講稿”輯印成書，是學生根據講課錄音錄下來的記錄稿，故此行文相當口語化，一些語氣詞，插入語和個人隨感在行文中比較明顯，因而特別有課堂實錄身臨其境的感覺，像有位隨和的老大爺在跟你聊天，閱讀起來是比較輕松的。

我就特喜歡老頭在課上講什么“湯因比的《歷史研究》，大家有時間翻翻可以，不必認真去看，他那書是東一榔頭，西一棒子，你看不出個眉目。再如斯賓格勒的《西方的沒落》，名氣很大，里頭的東西實際上沒法看，說的是西方的‘沒落’，實際上是‘西方中心主義’”、“我們現在現代化還沒完成呢你就談‘后現代’呀？我們還需要‘啟蒙’的時候你就去‘反啟蒙’呀？”以及“教育應該是一片清凈的土地，大學是打好基礎的階段，不應搞什么‘產業(yè)化’”。

但話說回來，我并不推薦對歐洲史、西方文化等缺乏相應知識背景的讀者選擇這本書作為入門讀物，盡管它看上去較為易讀。陳先生在前言中就說了：“我這門課的重點便不在于講知識性的東西，對許多問題以及涉及的歷史大事都不必從ABC講起”，但是不少讀者缺的就是ABC的內容。

換句話說，這本書可以說是有若大綱，光有骨頭和精神，但缺了血肉和毛發(fā)。比如說，要講古羅馬比起古希臘的文明差了很多，這只是個結論，這種對比底子是不能空的；要說在羅馬在哲學方面比希臘弱，那起碼得了解一些古希臘哲學的知識背景，這些東西本書是沒有給的，因而在閱讀的時候其實需要參閱不少引申的資料。老頭隨口這么一提神父哲學和經院哲學，或者經驗主義和理性主義，那自然高屋建瓴，但讀者還是不要含糊而過。從這方面講，其實我推薦先去閱讀趙林的《西方文化概論》，這本書就豐滿了很多，是非常經典的教材；還不行，去翻翻《極簡歐洲史》也可以；再不濟，還有《超圖解極簡歐洲史》呢。

本書要將“歐洲何以成為歐洲”的問題，草蛇灰線伏脈千里的東西概括說，就是“民主與自由”，這個線頭從希臘時代就已經埋下，歷經羅馬、封建時期、文藝復興、宗教改革、啟蒙運動、法國大革命等，全書都在梳理這個線索。有的章節(jié)講得十分簡明清晰，有助于厘清過于繁雜、糾結不清的疑惑，比如第四講《從羅馬帝國到封建時期》，第六、七講的文藝復興和宗教改革，第八講《話說“啟蒙”》等——就像第八講直接引用康德的話來說“要有勇氣運用你自己的理智！這就是啟蒙運動的口號?！?，“啟蒙就是人類脫離自己所加給自己的不成熟狀態(tài)”，這兩句話就足夠精辟了；

同時，相較而言，古希臘文明的那一講就只能說是差強人意；從第十一講到第十五講的內容，相對潦草，隨意性較大，更有點貼近座談交流了；而關于基督教對歐洲精神文明的影響太過于于簡略，在這方面不如趙林《西方文化概論》。

由于是講稿，本書出現了不少明顯性的常識錯誤，比如說年份多幾年，少幾年這都常見；“禁止”誤為“進行”之類的筆誤也不新鮮；還有“雨果《94年》”的梗這更繞不過去了……老先生自己也在“第四次重印的四點說明”中說“武漢大學哲學系趙林先生……指出了不少‘明顯的知識性錯誤’”，故此對該修改的知識性錯訛加以修改。但我手上這本2019年7月第22次印刷的書依然肉眼可見不少錯誤，這可能需要等待第二版了。

本書其實很讓人感慨的是課后師生問答的記錄，看到學生的問題和老先生的回答，感覺又回到了大學課堂上。

“我看你們這么年輕，我覺得非常高興，非常興奮，我送同學們幾句話，就是趁著你的大好時光，記憶力強，體力也好的時候，要不知疲倦地學習，像海綿一樣吸收知識。老師教給你的，這是一回事，你能不能吸收，你吸收多少這是你的事情。莊子有一句話，‘生也有涯，而知也無涯’，人的生命是有限的，而知識是無限的，不管你是哪個年齡段的人，不管你是多大的學者，哪怕你是科學院院士，你不知道的東西總比你知道的東西要多得多。沒有這個胸懷是不行的?！?/p>