第一章 伺機(jī)行動(dòng)

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1

勒巴拉姆是媲美商都克莫澤來(lái)的繁榮海港，她也是二百多年來(lái)魔法國(guó)度希瓦瑞的國(guó)都——無(wú)論是王國(guó)時(shí)期還是共和國(guó)時(shí)期。每天來(lái)去各大港口的大型商船不下百艘，如葉子般的小船更是不計(jì)其數(shù)，除了擁有國(guó)家百分之八十的海上貿(mào)易，勒巴拉姆還是如今整個(gè)大陸公認(rèn)的織法之城，字如其名，勒巴拉姆就如同巧婦手中五彩斑斕的絲線一樣，每天在這里編織著你想象不到的魔法。

勒巴拉姆國(guó)立魔法學(xué)院、均衡會(huì)、觀星社均是大陸赫赫有名的魔法組織，甚至是被光明教團(tuán)通緝的伊恩教會(huì)都在這里光明正大地設(shè)有分部，雖然在這座城市定居并不容易，不過(guò)這里的魔法學(xué)術(shù)氣氛卻十分開(kāi)明。

舉個(gè)例子：只要你遵守勒巴拉姆的法律，很少有人會(huì)因?yàn)樾逕?strong>喚靈系的黑暗魔法而被人看不起——這在阿瑟法大陸的其他地方是不可想象的事情。

然而勒巴拉姆也不是死神都提斯掌管死人的孤寂國(guó)度，無(wú)法做到面面俱到。華麗的背后亦會(huì)存在著那些骯臟的污垢，庫(kù)奇巷就是這樣的一個(gè)地方，如同邪惡的影魚(yú)會(huì)吞噬他的宿主一樣，庫(kù)奇巷也威脅著這座魔法城市的治安——它是勒巴拉姆的毒瘤。盜賊、亡命之徒把這里當(dāng)做是歸宿，那些魔法敗類視這里為他們的自由港灣。

萊斯特·伍德就是這樣一個(gè)典型的“魔法敗類”，他曾經(jīng)也是一個(gè)高貴的魔法學(xué)徒，憑借優(yōu)秀的天賦考進(jìn)了魔法學(xué)院學(xué)習(xí)，然而第二年他就加入了一個(gè)魔法至上的極端主義社團(tuán)——“血色歌社”，他們信奉擁有魔法者最為高貴，高貴到甚至可以決定別人的生死，這也導(dǎo)致了后來(lái)一件丑聞的發(fā)生——13條平民的性命因?yàn)檫@個(gè)社團(tuán)而消逝。

最終社團(tuán)被勒令解散，其中個(gè)別高層因?yàn)楸尘吧詈竦玫搅嗣庾?，而其他大多?shù)和萊斯特一樣的平民學(xué)徒只能被踢出學(xué)院永遠(yuǎn)不能從事魔法行業(yè)。

萊斯特·伍德被趕出學(xué)院后沒(méi)有像其他人一樣安分守己，或者說(shuō)是碌碌無(wú)為。在一家老書(shū)店里他意外地發(fā)現(xiàn)了曾經(jīng)的大魔法師丕平·戈登的手稿——那是位熱衷于魔法改造人的邪惡魔法師早年研究詭異魔法的手稿，雖然手稿里沒(méi)有教他如何制作魔法改造人，但是他從中學(xué)到了一些稀奇古怪的魔法。

在一個(gè)月黑風(fēng)高的夜晚，他用這些魔法殺掉了所有因?yàn)榈匚欢舆^(guò)一劫的同伙，隨后逃到了庫(kù)奇巷，做起了黑暗面的買(mǎi)賣(mài)。

萊斯特即使是在這座傳奇巷子里也是一個(gè)狠角色，他手撐著魔杖站了起來(lái)，這個(gè)魔杖就是用其中一個(gè)壯實(shí)同伙的兩根大腿骨和頭骨做的，刻印上手稿中記錄的咒語(yǔ)，他相信這樣能增加自己混沌魔法的威力。一只烏鴉撲騰著翅膀，飛到了窗口。

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烏鴉帶來(lái)了消息。

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一年到頭他都見(jiàn)不到供應(yīng)商幾次，所以烏鴉是他和他的供應(yīng)商之間交流的信使。

因?yàn)槟切┦指逯泄殴值哪Х?，他需要吸取新鮮而且優(yōu)質(zhì)的血液才能維持自己的力量，所以他委托他的供應(yīng)商為自己提供血液。然而最近他的供應(yīng)商告訴他勒巴拉姆已經(jīng)沒(méi)有什么優(yōu)質(zhì)的補(bǔ)品了——貴族們的警惕日益增強(qiáng)，而平民根本滿足不了他的需求。

“希望能給我?guī)?lái)些好消息。”他捏住烏鴉的翅膀，從腳部的信筒里取出信件。

隨后他渾濁的眼睛閃耀出了興奮的光芒。

“會(huì)用混沌魔法的精靈族，這真是老天給我的補(bǔ)品啊！”他重復(fù)著信件上的文字，雖然只有一句話，卻讓他的心情無(wú)比愉悅。他把烏鴉扔出窗外，拿起他的魔杖，戴上帽子就準(zhǔn)備出門(mén)。

然而剛推開(kāi)門(mén)，一個(gè)身影就撞在了他的身上。

魔法師惱怒地后退一步，但當(dāng)他看清楚是誰(shuí)后，他一把上去拉過(guò)來(lái)者，“是你！你都聽(tīng)到了多少？醫(yī)生！”

“醫(yī)生”是他的新鄰居，剛搬到庫(kù)奇巷一個(gè)星期，不過(guò)雖然只在這里住了一個(gè)星期，對(duì)于庫(kù)奇巷大多數(shù)的新人來(lái)說(shuō)這已經(jīng)是一個(gè)很不錯(cuò)的成績(jī)了。

“啊，沒(méi)什么，我只是來(lái)借點(diǎn)東西，你也知道，我的屋子需要修修補(bǔ)補(bǔ)了。”被叫做“醫(yī)生”的年輕人倉(cāng)促站穩(wěn)，邊賠笑道邊指了指自己屋子方向，說(shuō)是屋子，萊斯特看到的不過(guò)是一個(gè)比衣柜大不了多少的藍(lán)色木柜子。

“我再問(wèn)一遍，你聽(tīng)到了多少？”萊斯特攥緊了他的魔杖。

“哇哦哦哦，冷靜一點(diǎn)，”年輕人舉起雙手，一臉慌張，“說(shuō)實(shí)話……你剛才一共就講了一句話啊?！?/p>

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那你去死吧！

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魔法師突然暴起，右手魔杖直戳對(duì)方心窩，伴隨著口中念出的一長(zhǎng)串咒語(yǔ)，只見(jiàn)一個(gè)半身高的法陣開(kāi)啟，一簇黑暗魔法沖出法陣涌向“醫(yī)生”后立刻爆炸。頓時(shí)煙霧四起，前方的小樓塌了一片。

魔法生效了，但是萊斯特卻沒(méi)有命中的感覺(jué)。

“喂喂……”

只見(jiàn)煙霧散后，醫(yī)生站在了剛才十步開(kāi)外的地方，手中一支怪異的金屬魔法棒閃閃發(fā)光。年輕人左手在前，右手持棒在后，做出一副標(biāo)準(zhǔn)的防御姿態(tài)，“只是件小事而已，何必動(dòng)手呢？”

萊斯特見(jiàn)一擊未得手，剛想再來(lái)一招，此時(shí)旁邊幾棟小樓的窗戶被打開(kāi)了。

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“萊斯特·伍德！你這個(gè)狗東西！你想把這里炸了嗎？！”一個(gè)暴躁又粗啞的聲音從二樓吼了下來(lái)，兩人抬頭看去，是住在這里的老住戶“食舌鬼”。

“哼！”眼看圍觀的“鄰居”越來(lái)越多，已經(jīng)不能再打下去了，魔法師收起魔杖，惡狠狠地對(duì)醫(yī)生說(shuō)道，“你最好不要給我找麻煩，醫(yī)生，我不管你叫什么，醫(yī)生、藥師什么的，你就是約翰·史密斯都和我沒(méi)有關(guān)系，但是如果你妨礙我，我不介意偶爾喝點(diǎn)不同口味的飲料。”

說(shuō)完，這個(gè)惡名昭彰的魔法師頭也不回地走出了巷子。

萊斯利·伍德一走，看熱鬧的惡徒們也紛紛縮回自己想看熱鬧的頭，回到了屋子里，“食舌鬼”向樓下吐了口老痰，罵罵咧咧地關(guān)上了窗戶。

“那個(gè)吸人血的老狗，還以為我們什么都不知道，他那只烏鴉飛來(lái)飛去當(dāng)我們是瞎子嗎？”他對(duì)他的室友說(shuō)。

“食舌鬼”的室友是一個(gè)研制毒藥的家伙，兩個(gè)人一起合作，做著各種殺人放火的勾當(dāng)，四肢發(fā)達(dá)干活出力的“食舌鬼”喜歡吃人舌頭，另外一個(gè)就用受害者試毒藥，用“食舌鬼”的話來(lái)講，雖然這個(gè)家伙不懂得舌肉的鮮嫩，但是在學(xué)術(shù)方面還是很有鉆研精神的。

“怎么？你也想插一手？”他的室友笑嘻嘻地問(wèn)道，早年的實(shí)驗(yàn)不當(dāng)導(dǎo)致他的嗓音異常尖細(xì)。

“也不是不行，能讓萊老狗親自出馬的補(bǔ)品，想必舌頭也是不會(huì)差的?！薄?strong>食舌鬼”舔了舔嘴唇，開(kāi)始回味起來(lái)。

“嗯哼，反正如果筆好買(mǎi)賣(mài)，用不了多久賊耗子就會(huì)把消息公布到巷子的每個(gè)角落，我正好也出去走走，試試我的新藥。”

果然，在傍晚庫(kù)奇巷的酒館里，被人叫做“賊耗子”的江洋大盜貝珀就將萊斯特·伍德的獵物公之于眾。在得知獵物是一位精靈妙人后，幾乎所有的惡人都發(fā)出了歡呼，仿佛這只美麗的羔羊已經(jīng)被他們按在了床上。

然而沒(méi)有一個(gè)人發(fā)覺(jué)，門(mén)外的藍(lán)衣柜，已經(jīng)悄悄地消失了。

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2

米歇爾·勒布馮斯坐在自己的馬車(chē)中，剛剛結(jié)束的會(huì)面并沒(méi)有為他揭示出什么答案，相反，精靈領(lǐng)事賽克斯圖斯的話反而為這次事件蒙上了一層神秘面紗。

他回想著那位儒雅精靈的話：

“親愛(ài)的勒布馮斯先生，很高興您在獲得這個(gè)情報(bào)后第一時(shí)間告訴我們，但是可惜的是我們無(wú)法為您提供任何幫助?！?/p>

副會(huì)長(zhǎng)表達(dá)了自己的不解。

“不，并不是我們不愿意幫忙您，而是……圖像中的少女，并非是一位精靈?！?/p>

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并非精靈？

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米歇爾顯然沒(méi)有怎么聽(tīng)懂，他又再次詢問(wèn)了少女是混血精靈、變異精靈等等的可能性，都一一遭到了否定。精靈大使表示，雖然在外人看來(lái)這個(gè)少女和精靈十分相似，但是精靈有自己獨(dú)特的辨別方式，通過(guò)那種方法，他認(rèn)為少女不是精靈族。

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“那就是新的亞人種族了?！泵仔獱柖虝旱亟Y(jié)束了和大使的談話，得出了一個(gè)新的結(jié)論——阿瑟法大陸上出現(xiàn)了會(huì)使用混沌魔法療傷的新亞人。

“會(huì)不會(huì)和利休曼帝國(guó)那邊的異動(dòng)有關(guān)呢……”他想起一兩天前從利休曼發(fā)來(lái)的消息，消息是給議會(huì)的，他只是偶然“聽(tīng)到”了一點(diǎn)，不過(guò)因?yàn)闀r(shí)間和路程上的不可抗原因，他并不知道具體發(fā)生了什么。

如果是會(huì)長(zhǎng)，他應(yīng)該知道。

馬車(chē)緩緩減速，他已經(jīng)到了霍奇森家的大門(mén)前。

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3

理查德·沃森推開(kāi)傭兵工會(huì)的大門(mén)，再次走進(jìn)這個(gè)讓他厭惡的地方，他認(rèn)為這里的人大都是渾水摸魚(yú)、不勞而獲，靠著其他個(gè)別給力的隊(duì)友就分到賞金，簡(jiǎn)直就是恬不知恥的垃圾，不過(guò)他現(xiàn)在也無(wú)法繼續(xù)嘲笑這些人了，因?yàn)樗磳⒊蔀槠渲械囊环葑印?/p>

“嘿，稀客??！這不是大名鼎鼎的那誰(shuí)？”柜臺(tái)上的招待員看到來(lái)者笑道。

“閉嘴，卡西，”賞金獵人從兜里抽出一張紙，“情報(bào)都在上面?，F(xiàn)在你給我聽(tīng)好了，我只收精英，別給我找些蝦兵蟹將，這個(gè)任務(wù)他們可能十條命都不夠用，速度要快，明天中午我就帶人出發(fā)?！?/p>

招待員卡西接過(guò)資料，掃了一眼，隨即倒吸了一口冷氣，“這可不好辦啊，理查德，這至少得是A級(jí)任務(wù)?！?/p>

理查德似乎對(duì)這個(gè)評(píng)價(jià)并不感到意外。

“你找人，我付錢(qián)。”

“那行吧，先把委托費(fèi)結(jié)了吧，”卡西拿出羽毛筆慢悠悠地開(kāi)出一張單子，“押金五十枚金幣，我知道你付得起?！?/p>

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4

米歇爾叩響了那扇莊嚴(yán)華麗的大門(mén)，然后抬起頭打量起門(mén)那邊的宅子。

這棟宅子是王國(guó)時(shí)期的產(chǎn)物，霍奇森家族在國(guó)王快倒臺(tái)的時(shí)候趁機(jī)收購(gòu)了不少的商行和土地，前前任家主阿爾漢·霍奇森更是借著倒王活動(dòng)極有遠(yuǎn)見(jiàn)地保護(hù)了當(dāng)時(shí)的皇家圖書(shū)館——大量的藏書(shū)被借著保護(hù)的名義收進(jìn)霍奇森家私人書(shū)庫(kù)。雖然在共和國(guó)成立后大部分書(shū)籍都被捐獻(xiàn)給了如今的勒巴拉姆市立圖書(shū)館，不過(guò)米歇爾知道，在霍奇森府邸的副樓還有一座三層高的圖書(shū)閱覽室，里面全是大陸各個(gè)精英學(xué)派的魔法書(shū)籍和珍貴孤本。

門(mén)開(kāi)了，一個(gè)謝頂嚴(yán)重卻精神抖擻的老管家探出了身子。

“晚上好，米歇爾先生，外面風(fēng)大，快請(qǐng)進(jìn)吧?！彼麑⒖腿艘腴T(mén)內(nèi)。

“不好意思打擾你了，查理。”

“沒(méi)事，少爺收到您的信后就一直在書(shū)房等您，來(lái)我?guī)湍靡路??！?/p>

米歇爾在管家的服侍下脫去了外套和帽子，然后由仆人引到了二樓，仆人將副會(huì)長(zhǎng)帶到了書(shū)房門(mén)口后，就沒(méi)有再進(jìn)一步的行動(dòng)，米歇爾理解他，安德烈亞·霍奇森無(wú)論是在家中還是在政壇上都一直表露出一種嚴(yán)厲的形象，這種情況在他的父親老霍奇森離開(kāi)家后愈演愈烈。

米歇爾表示仆人可以自行離開(kāi)后，他推開(kāi)了房門(mén)。

沙發(fā)上坐著一個(gè)人，手里拿著一本皮革封面的舊書(shū)，那就是當(dāng)代霍奇森家家主，魔法均衡會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，同時(shí)也是希瓦瑞議會(huì)的理事長(zhǎng)，安德烈亞·霍奇森。

他不同于他的老朋友米歇爾，這位政壇雄主的辨識(shí)度相當(dāng)高，高挺的額骨，鷹鉤般的鼻梁，面色白而不顯滄桑，再加上與生俱來(lái)的貴族氣質(zhì)和右眼上無(wú)邊的單片眼鏡，很難不在人群中把他認(rèn)出來(lái)。

安德烈亞看見(jiàn)了來(lái)客，微笑著放下手中的書(shū)，指著自己對(duì)面的沙發(fā)，示意好友快坐。

“我收到了你給我留的信，你發(fā)現(xiàn)了一位會(huì)使用混沌魔法的精靈？”待米歇爾坐定后，他迅速直奔主題。

“準(zhǔn)確地來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在已經(jīng)不是精靈了。”

“什么意思？不是精靈？她還能變成人類？”理事長(zhǎng)打趣道。

“在來(lái)之前我先去找了精靈理事館的人，確認(rèn)那個(gè)女孩不是精靈，是一種新的亞人?！?/p>

“哦？會(huì)用混沌魔法療傷的新亞人？找著了么？”雖然理事長(zhǎng)用了疑問(wèn)的口氣，但是米歇爾知道這不是懷疑他情報(bào)的可靠性。

“我想應(yīng)該和利休曼那里的事情有關(guān)系?！彼?jǐn)慎地說(shuō)道。

“我理解?！?strong>安德烈亞直起身子，“利休曼那里出了大事，有東西從天上掉下來(lái)了?！?/p>

“天、天上？”副會(huì)長(zhǎng)嚇了一跳，“是云山嗎？”他問(wèn)。

“怎么可能，”安德烈亞從茶幾上挪來(lái)一張紙，“是棵大樹(shù)，比天還高的大樹(shù)?！?/p>

“大樹(shù)？”

“具體的情報(bào)還在官道上跑著呢，每過(guò)一個(gè)小時(shí)就會(huì)從利休曼送過(guò)來(lái)一份最新情報(bào)。不過(guò)我認(rèn)為這不是我們需要關(guān)心的事情，利休曼的那些官僚只會(huì)比我們做得更好，”安德烈亞·霍奇森說(shuō)道，“我們應(yīng)該去找到那個(gè)女孩，那才是我們需要做的。”

米歇爾完全同意，對(duì)于魔法之國(guó)來(lái)說(shuō)，有棵樹(shù)砸在利休曼和他們的關(guān)系并不大，然而在希瓦瑞出現(xiàn)了會(huì)用混沌魔法療傷的亞人才是他們應(yīng)該重視的事情。

安德烈亞抬頭仰靠在沙發(fā)上，眼睛盯著天花板若有所思。“如果是真的，這件事情將顛覆我們整個(gè)魔法的世界。”

to be continued……

特殊名詞介紹：

黑暗魔法分類：上古人類在祭祀儀式中創(chuàng)造的秘術(shù)魔法，因其起源于晦暗年代，施法形式在今天看來(lái)又過(guò)于詭譎，并且需要付出一定的代價(jià)才能學(xué)習(xí)，故稱暗魔法。作為眾多氏族人自己摸索得來(lái)的文化財(cái)富，巫術(shù)有顯著的廣泛性和多樣性，現(xiàn)已知的巫術(shù)分三大流派——混沌、喚靈、魔契。

1.混沌，通過(guò)探究虛空，駕馭無(wú)限混沌之力。

伊恩神教的教眾普遍相信其起源于暗之真神，亦即萬(wàn)巫之祖——恩。淺涉基礎(chǔ)時(shí)鮮有困難且無(wú)任何副作用，步入高階則愈加晦澀而危險(xiǎn)，只有天資與專注兼具的研習(xí)者才能夠窺得其奧秘一隅，其他人都容易在虛空中迷失了自我（魅惑魔法也是利用了這個(gè)原理，所以魅惑魔法也屬于混沌系巫術(shù)）。混沌巫術(shù)因侍奉光明教團(tuán)的死敵而遭受?chē)?yán)厲打壓，但它早已根植于大陸的傳統(tǒng)文化，成為民間流傳最廣的一派巫術(shù)并延續(xù)至今。

2.喚靈，通過(guò)驅(qū)使靈魂，掌握扭轉(zhuǎn)生死之力。

包括與死者對(duì)話，汲取他人生命力以修復(fù)自身，召喚亡靈至傀儡等物并役使，收集屈死者的怨念向生者施加詛咒等形式，甚至有傳言將亡靈附著于其足夠新鮮的尸體上，能模擬復(fù)活死者的效果（復(fù)活死者除非是和死神做交易，否則不可能）。而跟據(jù)生死平衡的法則，施法者的肉體會(huì)逐步喪失生者的特征。因其被視為驚擾逝者安息，褻瀆靈魂的行為，喚靈巫術(shù)往往是最不受民眾待見(jiàn)的一派。

3.魔契，通過(guò)獻(xiàn)祭與暗黑眷屬惡魔契約，獲得其地獄之力。

譬如操控比自然火更強(qiáng)且不熄的地獄火，長(zhǎng)出刀槍不入的魔化皮質(zhì)，那些倚仗魔力徒手沖上前線的，則榮獲“近戰(zhàn)巫師”這一雅號(hào)。契約惡魔的類別和層級(jí)依儀式內(nèi)容有不同，但都會(huì)要求施法者支付高昂代價(jià)，從死后靈魂淪為惡魔奴仆到一生被戴綠帽不等。盡管如此，魔契巫術(shù)作為最簡(jiǎn)單粗暴的一派，仍誘眾多渴求滅世力量的巫師趨之若鶩。