原作者qntm，譯者ashausesall，SCP基金會逆模因部系列主線《五-五-五-五-五》第七章?

前情

Marion Wheeler的一生中幾乎每天都會服用強效記憶強化藥。在機動特遣隊ω-0, "Ará Orún"的身份戰(zhàn)士間，從來沒有懷疑過她會在死后飛升理念圈。她會成為一名Bader-Ramjin信息態(tài)實體或是VI型意志精神性靈異或者“幽靈”或者她希望用來描述新自我的隨便什么詞。 然后，她會加入天國公民，在更高的陣地上繼續(xù)逆模因部的戰(zhàn)斗，可能還帶有駭人的高效率。

但Wheeler的死法太過凄慘了些。殺死她的Z級藥劑不僅強化了她的記憶；它也毀滅了她除記憶之外的一切能力。她飛升了，在理念圈迎接對英雄的歡迎，但真正到來的只是一個嚴重腦損傷的理念形態(tài)，連交流溝通都很勉強。

在讓她盡可能舒服下來、初步診斷也做出后，Sanchez隨意地將她叫成“一個滿是膠水的瑞士手表”。

Ulrich喝令他不要這么叫，還要為他的鐵石心腸揍他。“她怎么會帶病上天堂？”她說道。"這不就是地獄了嗎？"

主管表示抱歉，是那種他總對任何東西進行的公事化的、虛偽的道歉。

"她還要再經歷多少？" Ulrich說?！罢l該受這樣的一生？"

這戳痛了他們所有人。不管在任務里有多少個人投入，很難不去照看一個他們注視和守護了多年的人。他們繼續(xù)像以往那樣照顧著她，輪流來。Wheeler暗暗察覺到了她的狀況，憑她在工作時處理一切問題的本能式、蠻橫式方法對抗這個問題。她逐漸變得更連貫起來，但再也沒恢復成原來的自己。在Ulrich輪班時，她看到Wheeler把大部分的存在都用在了一遍一遍重溫最后一刻上。她會念誦好像是和SCP-3125本體進行的半邊對話，一段很多ω-0說在冷城行動里認過的對話。

"理念可以被殺死。"

"Marion," Ulrich輕柔地問她。"Bart Hughes在哪？現(xiàn)在只有他能阻止這一切了。我們知道他還活著，或者他也在這和我們一起。只要一個提示。一個線索。求你了。 "

她在努力。Ulrich知道她在努力地說：?我不知道。我不可能記得我一開始就不知道的事。但她能說出口的只有：

"憑更好的理念。"

"繼續(xù)鼓勵她，" Sanchez在Ulrich回報時告訴她?！爸辽倜看屋啺嘣囈淮??！?/p>

"問話讓她非常緊張，" Ulrich說。 "我們知道她一無所知。繼續(xù)嘗試太殘忍了。長官。"

"SCP-3125將要來臨，" Sanchez回答道?！澳婺Ｒ虿康哪苁直幌麥绾?，在沒什么能阻止它。我們的真實世界調查能力微不足道，而Hughes的姐姐什么都不知道，這是我們僅存的線索了。我知道你敬仰Wheeler勝過任何人—"

"她指導了我。她讓我成為了前所未有最好的人。她在我死去時光榮了我的記憶。 我自己的家人則不會。"

"Ulrich—"

"我們是守護圣徒！我要守護她！"

Sanchez頓了頓。Ulrich對Wheeler的投入—還有對其他人稍少的投入—讓他有些惱怒。他把Wheeler看作是…好吧，足夠能干，但到底是失敗的。她和部門里其他任何人一樣失敗，惟一的無聊區(qū)別就在于她是最后一個失敗的而已。

但他對Ulrich剛剛用的那種修辭沒什么抵抗力。這正中他心頭的某種火。天堂知道他時常把這用在他自己的通訊上，為完全一樣的目的。

“好吧，”他說?！艾F(xiàn)實的探查還在繼續(xù)。有微小的可能發(fā)現(xiàn)些實質性的東西。和你以前一樣繼續(xù)堅持。沒有疑問?！?/p>

*

SCP-3125在下一個冬天降臨了。

它到來后的第一個舉動——或者取決于你將它的智能度歸在什么水平，它到來后的第一個副作用—便是滅亡了基金會。在一夜之間，成千上萬的各國人員化歸烏有湮滅，或者失憶，又或者就在原地腦死亡倒下?；饡恼军c變成了空無一人、不可接觸的死區(qū)。 少許幾個異常在混亂中突破收容，造成毀滅性影響；其他數(shù)千個則窒息在了SCP-3125逆模因威壓下的無關朦朧中。

世界只能以一種方式終結，它好像是在這么昭告，要把宣言在現(xiàn)實的血肉上扣挖出來，我的世界，我的方式。

SCP-3125以前就和ω-0對決過，但從來不清楚在每次對決中它對ω-0留有多少情報。其實，從根本上說，SCP-3125的思考方式本身就是不清楚的。它的行為毫無一致、無可預測又喪心病狂；對它行動的記錄全是認知危害，仔細分析難以進行。

到最后，問題被證明只是空談。當SCP-3125到來，無論它知曉ω-0與否，它都沒采取什么特別的行動，也不需要。ω-0成員大部分以基金會人或基金會相關人為錨點。當這些人的心智在第一輪打擊中報廢，讓特遣隊得以維持在一起的致密共同記憶網便松散開來。特遣隊超過半數(shù)成員化為烏有，死去了；他們逃避多年的最終、真正的死去。

差不多到黃昏時，東部標準時間，Sanchez宣告ω-0已不再可能作為單一實體保持集合。他將剩下的特遣隊一分為三。 Ulrich和Wheeler的畸形記憶被分到了同一支隊。 Sanchez下達的最后指示是繼續(xù)搜尋Bart Hughes或者生者中的任何盟軍，不管是基金會、GOI還是平民。但這些指示模糊不全。這是因為Sanchez對他說的東西并沒有什么信心。他看不到這有什么前路?，F(xiàn)在不過是茍延殘喘而已。這只是要弄清楚怎么面對死亡。

Ulrich再未見到他。

*

她逃著，和Wheeler還有小分隊里的其他人，越過越發(fā)不可居住的理念圈之面。這世界繞著人類思維核心處SCP-3125的存在扭曲開來，如真實空間圍繞一個黑洞。它在建東西，真正的物理器物，在城市中央。它在往外排放，如同是孢子；紀念碑一樣的混凝土建筑，在其中人們以晃眼之數(shù)被喂食。很難知道建筑里面發(fā)生了什么。大概有數(shù)百萬人死于其中。有些人沒有。Ulrich沒看。他們丑陋地發(fā)現(xiàn)近距離去看太危險了。

分隊正在穩(wěn)步脫離錨定。這可能是一次系統(tǒng)性清除，但也可能只是簡單粗暴的統(tǒng)計學。游蕩的物理和心理異常本身龐大無比又為SCP-3125奴役，它們正在搜查地球，抓出反抗者喂食到SCP-3125的大口中。Ulrich自己的錨點，一個從來不知道基金會為何物、卻近乎每日都懷著憂心記得Ulrich的女人，差不多在此時也死去了；在她一度躲藏的山上被找到，然后被拖進了地獄。

Ulrich沒在看。她反應過來的時候已經太遲了。她感覺記憶的牽掛松脫開來，緊跟著，恐慌，經過它翻飛的末端，進入物理的現(xiàn)實，而那里一片空無。一頂?shù)顾膸づ?。一團被抹去的火坑，那里所有重要的東西被堆成一團燒焦了。

"她是誰？" 另一位ω-0特工問她。Ulrich從來沒提起過。

"我只認識了她兩天，" Ulrich說道。"在我小時候。她救了我的命。就這樣。"

就這樣，她意識到了。她是職業(yè)基金會人。經驗豐富的機動特遣隊特工，上帝啊。她挺過了無數(shù)不可想象的驚懼，把它們都當做經驗累積起來繼續(xù)前行。但這，Julia的帳篷和沉默還有再無Julia，是她見過最糟的事情。

沒了希望和資源，支隊再次分裂，這一次是對半。Ulrich和Wheeler在一起，像塊石頭一樣黏住了她，記得她又反過來被她記得。合作的一對可以繼續(xù)存留更久一會兒，但不是永遠。

*

她們在理念圈的偏遠邊界找到了庇護所，某個早已滅亡的人類文明在千年前于此處遺留下些許奧法建構。她們是被跟蹤著的，但她們沒發(fā)現(xiàn)。

一夜，Wheeler開口說話了。她說，“Adam。”這是她第一次說出沒有直接引用臨終時刻的話。

Ulrich對此很驚訝。“你記得他？”

這句話煩悶而緩慢地吐出，好像每個音節(jié)都在攀登高峰：" 我記得一切。"

Ulrich瞪大眼。她知道Z級記憶強化會讓使用者不再可能遺忘。她也知道這可能造成早已抹去的記憶重現(xiàn)自身—反正是某一些，取決于抹銷程序的機制和烈度。她曾希望Wheeler對她丈夫的記憶能徹底不再，因為她知道它們會走向一個可怕的去處。

"…我不知道Adam在哪，"她必須告訴Wheeler。這是事實。沒有人知道。ω-0特工曾經，帶著些許莊重，觀察過對Adam Wheeler心智的抹除。但，出于對Marion決定的尊重以及對Adam安全的保護，他們刻意把關注從他的遷居上移開，銷毀了他們自己的記錄。"他可能還活著。我不知道。" 她不知道哪種可能更糟些。

"Daisy," Wheeler說道。 "看。"她手里握著什么，一縷發(fā)光的意識態(tài)。某人的一縷思緒。

是他。一縷直引向他的記憶。這是某種奇跡，一定是，Wheeler居然把他從那團烏青死氣的受害者、現(xiàn)在的SCP-3125核心里撿了出來。他近乎不可辨認。他被SCP-3125控制了。一眼看去它好像已經占據了他腦中的每一根神經。但在他心智背后還有顆閃光的種子，曾經他最后的一絲殘余。它沒有生長。壓力太多了。但它在嘗試。他在往外反抗。

Ulrich遲疑。她知道Adam Wheeler的心智結構有些古怪且極其稀有的特點，一種對外部干擾的厚顱骨式抵抗力。事實上，她知道世界上有成千上萬人具有這種免疫力——但這只是換了一種說法，放到數(shù)十億人中，這些人便是稀少到有如夢幻，難以尋找。ω-0尋找他們以及招募他們作為盟友的努力已經失敗。他們和別人相比并不會長相特別或是舉止發(fā)光。沒有信號能預示火苗的燃起。有可能他們都死了?？梢韵胂驛dam Wheeler是全世界僅剩的一個。

但他剩下來了。他活下來了。

"我看到他了，" Ulrich說道。

Wheeler沒有回應。

"我會把他帶出那里，"Ulrich說。 只是想到這種嘗試就讓她的胃打結起來。"我會帶他來見你。"

Wheeler沒有回復。六個原創(chuàng)性、連貫性的詞語已將她耗竭。她為自己變得如此無能挫敗到發(fā)狂。她感覺被釘在了大坨記憶的鉛塊下。思考就會痛。存在就會痛。

Ulrich與實體宇宙展開交互的能力非常有限。其他ω-0特工在過去還能創(chuàng)造正經的騷靈活動，改變室溫、扔出家具，但她不是那種專家。她做的不過是讓電話響起還有在墻上寫字。這些能力不太可能讓Adam Wheeler動起來。只是幾個詞語絕不可能觸碰到他。那個人甚至都不是真的還有意識。

Ulrich能做的事被特遣隊叫身份進攻。她可以干預活體心智的內部，讓一些事發(fā)生。一般是敵人；一般在心理上等同于鈍器創(chuàng)傷，讓他們去死。但如果有需要她可以做到手術般精準。

對Adam Wheeler的行動是困難且耗時的。他的心智非常堅固，又無時無刻沐浴在SCP-3125輻射般的存在下。Ulrich只能切上一口，然后等著Wheeler的心智自愈，這會花幾天時間，然后她再切一下。那個幼苗的比喻可說非常恰當。整個行動讓她聯(lián)想起照料一株植物。如無意外，整個過程耗費了現(xiàn)實中數(shù)周的時間。讓她撒手等待好幾天所需的耐心幾近非人。

Wheeler這會兒一句話沒說。她也在蓄積能量。 好像她只剩下有限的幾個詞，每說一個都會讓她離終結更進一步。她必須等待。

"他會來的，" Ulrich說道。"很快。"

*

現(xiàn)在Ulrich在遙遠、抽象的遠處，看著Adam Wheeler縮成一團。

Marion Wheeler死了，徹底的、真正的死了，Adam Wheeler的心智破碎開來。看著非?？膳露豢伤甲h。哪怕是途徑SCP-3125的大口歸來都不足以讓他永久破碎。但這就是了，那顆銀子彈。只有用這個辦法傷害Adam Wheeler才能讓他永遠恢復不過來。把他的妻子帶給他，一個腦損傷的殘廢，就在她將死之時。

Ulrich在黑板上寫到—在另一側，這一就不會搞壞Marion的畫像，用另一種字體：

我很抱歉

我很抱歉

Adam，請回到電話上來

我需要你的幫助

Adam正臥倒在地板上，陷入昏厥。他沒聽到Ulrich試圖呼叫另一個辦公室電話，在另一張桌上。

而她，一樣，正在死去。她和Marion彼此盡全力錨定對方，但這條線現(xiàn)在已經告終了。她還有，也許，幾小時。

"好吧，"她說道，沒對著誰。沒別人剩下了。

她卷起比喻義的袖子。這對她并不是很困難。Adam Wheeler對他妻子的清晰記憶正在他心頭閃耀，在邊沿她還能看到起初燒去時留下的模糊疤痕。她有更具優(yōu)勢的視角；她可以來一次更清潔、更永久性的處理。

這會痛。和那時候一樣。

"我需要她，" Adam說道。他還是埋著臉?！皠e帶走她，求你?！?/p>

Ulrich寫道，

你必須拯救世界

沒別人了

Adam沒有抬頭，但他說：

"世界下地獄去吧。讓它燒去。"

*

他第二次恢復過來。他很好。愉悅，玩樂。迫不及待要行動。

她盡力解釋一切。簡潔地。只有關鍵詞?；饡婺Ｒ虿?，狀況，目標。他吸收起來驚人地良好。他問了充足的后續(xù)問題，這總歸是好兆頭。

"這條維系你的‘記憶牽掛’，"他說。"我不能算嗎？我會記得你的。"

"你的記憶也許足夠強大，" 她回答道，"但你還對我不夠了解。"

"噢。那可真遺憾。"

Ulrich詳細地告訴了他，要怎么找到Site 41。這會是一次漫長的旅程，Wheeler必須避開城市就讓它長了一大截。她描述了遮蔽Site 41和其他很多基金會站點的逆模因帷幕，她和其他ω-0發(fā)現(xiàn)完全無法通過——一道Wheeler，如果他有所準備，也許可以直接走過去的帷幕。她警告他那些瘋病的異常有如颶風，還有SCP-3125占據的非人在暴烈的嚎啕集聚。她介紹了幾種能回避它們注意力的技術。她決定不提起她暗藏的希望：由于剛剛從SCP-3125內部逃出，Wheeler對它們來說還是“聞起來正確”的，所以能夠通過。她不想讓他過于自信，有失謹慎。

她解釋了基礎的生存技巧。

"我有遠足，我有露營，" Wheeler說。不過，他還從未在被占領的異域世界遠足或露營。他也從未脫離電力供水數(shù)月。他們發(fā)現(xiàn)還有不少要說的。

他們在電話上說了很久，Adam這才發(fā)現(xiàn)窗外的紅日一點也不動。它沒有升起。它沒有落下。要么世界已經徹底停止轉動，要么掛在那里的東西根本就不是太陽。

"不知道，" Ulrich只能這么告訴他。 "曾經基金會也許能回答這個問題，以前。"

"好像這個基金會把世界的大義銘記在心了，" Wheeler說。

在天堂，Ulrich虛弱地笑了。"基金會從來不是如此簡單，" 她說。

"…Ulrich女士，我感覺我們的相聚時間要結束了。"

"是的。"

"你面對著的困難無比龐大，" Wheeler說道。"但你救了我的命。而我面對的困難則，好吧，還是很駭人聽聞。但要好的多得多了，多虧了你。我會盡我一切所能。以及我會記得你，哪怕這并不會改變什么。"

"殺了那東西，Wheeler先生，" Ulrich說道。 "當你有機會，不要遲疑。"

"嗯，" Wheeler說。

同一時間，Ulrich背后的某人笑了，尖銳，就一聲。

她轉身，有個男人在那，和她同在理念圈里，一個憔悴的年輕男子，帶著恐怖的咧嘴大笑。 他一直在等著，安靜而興奮地等著，等了不知道多久直到Ulrich注意到了他。而現(xiàn)在她注意到了，他也就從她的反應里得到了可能想要的一切，一陣香甜的恐懼和警惕。然后他把她切成了兩半，瞬間便殺死了她，沒讓她向Wheeler發(fā)出一個音節(jié)的警告。

Wheeler什么也沒聽到。一陣模糊的咔噠，接著就是忙音。

他掛了電話。

下一章：狂光

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