譯者：williamcorax

第三章（一）

?? ? 布蘭尼對赫夫抱怨道：“復(fù)仇者號現(xiàn)在更像是一個會議廳，而不是一個戰(zhàn)斗駁船。”他們看著一小隊太空野狼進(jìn)入科拉克斯為各種會見而采用的簡報室。

? ? ?他瞥了一眼赫夫，發(fā)現(xiàn)赫夫目不轉(zhuǎn)睛地盯著那些太空野狼。近來很難讀懂中尉的表情，但布蘭尼注意到赫夫的爪子不停地張開和閉合，顯得很不安。

? ? ?太空野狼們停在房間里，四處看了看。他們的目光在猛禽身上停留的時間比他預(yù)期的要長。

? ? ?“原體在等你”布蘭尼尖刻地對拉斯文說道。他對連長審視猛禽的表情感到惱火，仿佛充滿了厭惡?！坝袉栴}嗎？”

? ? ?布蘭尼注意到赫夫已經(jīng)走到他身后，將指揮官擋在他和門口之間。

? ? ?“怎么了，赫夫？”指揮官問道。“別像個緊張的小伙子一樣躲在那里，我說話時要看著我?！?/p>

? ? ?中尉從新來的人身上抽回目光，看了布蘭尼一眼，然后又躲開了目光，無法與上級對視。

? ? ?他說話時，語速緩慢，每個音節(jié)都謹(jǐn)慎地發(fā)音，圍繞著他畸形的獠牙。布蘭尼希望這是他下屬說話緩慢而生硬的唯一原因，但很難不去注意到在布蘭尼指揮下的戰(zhàn)士們所遭受的緩慢變異。赫夫相對來說還過得去，但可悲的是，他自己扭曲的身體遲早會成為他最大的敵人。

? ? ?“我感覺...暴露了。”當(dāng)布蘭尼挪步以保持太空野狼們的視野時，赫夫又退后了幾步?！八麄儾粦?yīng)該看到我，我們。不應(yīng)該讓他們看到我們這些粗人?！?/p>

? ? ?“我明白了，別管他們?？评怂共⒉粫槟愕耐饷哺械叫邜u，所以你也不應(yīng)該?！?/p>

? ? ?“這不是羞恥，而是謹(jǐn)慎。太空野狼們不會理解我們?！焙辗騺砘仵獠?，無法保持平靜。這與他平日里沉穩(wěn)冷靜的風(fēng)格不符?！八麄兛隙〞ξ覀兊淖兓M(jìn)行評判。”

? ? ?“有誰在乎魯斯之子的想法，赫夫？直視他們的眼睛，讓他們看到你的真實面貌。如果你堅定不移，他們會尊重你的?！?/p>

? ? ?“最好不要攪這攤渾水，長官。”赫夫再次退了幾步，表示他想要離開?！伴L官，如果你不介意？”

? ? ?“不行”布蘭尼說道。“我想讓你留在這里，你可以待在后面。”

? ? ?赫夫勉強點了點他那笨拙的頭，轉(zhuǎn)身站在其他猛禽的后面，成為一道由扭曲的黑羽和盔甲組成的影子。

? ? ?布蘭尼把注意力轉(zhuǎn)向給科拉克斯自我介紹完的訪客。布蘭尼為科拉克斯準(zhǔn)備了一個類似王座的椅子，并將其安裝在簡報大廳。原體坐下，但他看起來并不舒服，他靠在椅子邊緣，向太空野狼們傾斜著身體。

? ? ?“告訴我你們對貝塔伽爾蒙和那里正在進(jìn)行的戰(zhàn)爭了解多少。”

拉斯文聳了聳肩。

? ? ?“不多，暗鴉之主。我們聽到的也只是你聽到的，這個星系正展開最激烈的戰(zhàn)斗?！?/p>

? ? ?“你們軍團(tuán)沒有收到詳細(xì)的指令嗎？”科拉克斯皺起了眉頭?！澳銈兒椭笓]官保持聯(lián)系嗎？你們是如何收到從SV-87-7取回神器的命令的？”

? ? ?“魯斯之子沒有在貝塔伽爾蒙，暗鴉之主”拉斯文搖了搖頭。“我們在亞蘭特三號作戰(zhàn)。”

? ? ?科拉克斯的皺眉加深了。布蘭尼轉(zhuǎn)向一個控制臺，打開了一個小型星圖，以找到這個星系。它距離他們當(dāng)前的位置只有三百光年。

? ? ?“魯斯在亞蘭特？”科拉克斯低聲說道，額頭皺起?！八诤驼l在戰(zhàn)斗？”

? ? ?“很多敵人。阿爾法瑞斯多年來一直追捕我們，并帶來了一些朋友作為最后的決戰(zhàn)?！?/p>

? ? ?“阿爾法軍團(tuán)，”科拉克斯小心地說道。布蘭尼感覺到了原體身上的緊張情緒，這是他自己也感受到的。“阿爾法瑞斯自己也在嗎？你確定嗎？”

? ? ?“在這個黑暗的時代，誰能對任何事情確定呢，暗鴉之主？我聽說狼群在亞蘭特對抗阿爾法軍團(tuán)、吞世者和千子們的戰(zhàn)士。”

? ? ?“如果魯斯大人失敗，那些軍隊將自由地增援貝塔伽爾蒙，”隨著瑟瑞昂兵團(tuán)的回歸，瓦萊里烏斯受邀加入議會。

? ? ?“這仍然是一場激烈的戰(zhàn)斗，”阿倫迪說道?！拔覀冞m合參與這種戰(zhàn)斗嗎？如果我們能夠截斷叛徒的補給線——”

? ? ?拉斯文打斷了他?！拔覀兊男值鼙焕ё×耍绻阆胫牢业男袆佑媱?，那就是去亞蘭特與我們的國王和軍團(tuán)一同死戰(zhàn)?！?/p>

? ? ?布蘭尼說道：“送死似乎有些浪費?！?/p>

? ? ?拉斯文把目光轉(zhuǎn)向布蘭尼，他的表情充滿了憤怒。

?

? ? ?“我向您保證許多叛徒將先死，指揮官。”他又回頭看了科拉克斯一眼。“我們歡迎您，暗鴉之主，與狼王一同戰(zhàn)斗。正如您的人所說，如果您希望影響貝塔伽爾蒙的戰(zhàn)局，您最好迅速前往亞蘭特三號。凜冬和戰(zhàn)爭之主尋找一個突然而來的機會來發(fā)動一次意想不到的打擊?！?/p>

? ? ?“我無意中引領(lǐng)我的軍團(tuán)走入陷阱，七萬名軍團(tuán)戰(zhàn)士已經(jīng)逝去”科拉克斯瞇起了眼睛。“我為什么要自愿將生者引向另一個陷阱？”

? ? ?太空野狼再次聳了聳肩。

? ? ?“正如我的原體所命令的，我們必須前往亞蘭特，暗鴉之主。您的決定是您的事情。”他瞥了一眼他的同伴們，并從他們那里得到了肯定的點頭?！暗铱梢詥柲粋€問題嗎？”

? ? ?“當(dāng)然，您想知道什么？”

? ? ?“我們兄弟中的一個，阿爾瓦恩·織傷者，您知道他在哪里嗎？”（參考《猛禽》）

? ? ?“在此之前我從未聽說過他，連長。我應(yīng)該聽說過嗎？”

? ? ?“我曾希望您可能聽說過，”太空野狼說道，表情嚴(yán)肅?！翱雌饋韨ゴ蟮目梻呤й櫫恕Ｋ慌扇ふ夷?，強大的暗鴉之主。”

? ? ?“尋找我？”科拉克斯向后靠在椅子上。“不要放棄希望，你的兄弟可能還活著?？上麤]有找到我，而且我本來不容易被找到，他可能已經(jīng)回到了魯斯那里?！?/p>

? ? ?“這是不太可能”拉斯文說道?！八l(fā)誓要完成他的任務(wù)，正如我一樣?！?/p>

? ? ?“什么任務(wù)？為什么這個織傷者在尋找我？”

? ? ?有一段沉默，拉斯文再次看了看他的兄弟軍團(tuán)。

? ? ?“我可以清晰的聽到你們在無線電上低語的內(nèi)容”科拉克斯尖銳地說道“我從你們的基因之父那里學(xué)到了一些芬里斯語。直截了當(dāng)趕快說！什么是“守望者”，具體是什么意思？”

? ? ?“使者”太空野狼說道，但科拉克斯對此并不滿意，于是站了起來。其威猛的氣場迫使拉斯文后連連后退，著急的說道“真相的守護(hù)者，暗鴉之主！馬爾卡多和我們的父親的使者！確保帝國的意志得到維護(hù)，所有人都忠于事業(yè)！”

? ? ?“我明白了?？撮T狗?！笨评怂挂倭⒃诶刮纳戏剑年幱盎\罩著這位軍團(tuán)士兵?！斑B長，你還記得我是在哪里出生的嗎？你認(rèn)為我會喜歡這樣的事情嗎？為什么是我？為什么是暗鴉守衛(wèi)？你的領(lǐng)主有什么疑慮？”

? ? ?“沒有！沒有針對您！守望者被派往每一位原體那里，織傷者被派去找您。我被派去找荷魯斯，但是在伊斯塔萬事件之后...嗯，我們可以說荷魯斯的忠誠不再成為疑問，對嗎？在我們接近該星系之前，就聽說了他的背叛，我們被迫留下與一些鐵手軍團(tuán)士兵并肩作戰(zhàn)，直到狼王的召喚把我們帶到了這里?！?/p>

? ? ?科拉克斯緩和了下來，對這個答案感到滿意。

? ? ?“好吧，”原體說道?！叭绻梻哒业搅宋遥視伤喬m特?！?/p>

? ? ?“您不和我們一起去嗎？”

? ? ?“不直接去。但有機會我會幫助我的兄長?！?/p>

? ? ?“那么我們將期待您的幫助，暗鴉之主。”

? ? ?安排接踵而至，包括無線電代碼和信道，安全協(xié)議確保暗鴉守衛(wèi)和太空野狼再次相遇?？评怂棺Ｔ咐刮囊磺许樌?，并讓他向魯斯傳達(dá)同樣的祝福，然后太空野狼們離開了。科拉克斯再次陷入沉思，他的黑色目光穿透了遠(yuǎn)處的墻壁。

? ? ?“我們可以拯救他們，”阿倫迪說道?！疤找袄莻??！?/p>

? ? ?“看起來他們的眾多敵人終于逮住了他們，”科拉克斯說道。“我們需要足夠的空間才能有效地行動。如果貝塔伽爾蒙對我們來說太擁擠了，亞蘭特也不會更好。我說過，如果可能的話我們會提供幫助，但我并不意味著我們將投入到毫無意義的戰(zhàn)斗中去?！?/p>

? ? ?“這毫無意義的，”阿倫迪堅持道?！拔覀兛梢哉忍找袄莻?。”

? ? ?“潛入一個充滿叛徒艦船的星系，獲得對一個世界的特定區(qū)域的軌道控制權(quán)，并將一個軍團(tuán)的殘余部隊解救出來而不被困?。磕愦蛩闳绾螌崿F(xiàn)這一點？你打算如何把我們的手伸進(jìn)那個特殊的火爐而不被燒傷？”

? ? ?“也許我們應(yīng)該問問那些曾經(jīng)做到的人，”阿倫迪說道。他看著布蘭尼，然后看著瓦萊里烏斯?！爱?dāng)然我沒在那里，但我聽說那是一次最為壯觀的成就。有什么建議嗎？”

? ? ? 布蘭尼將目光牢牢地注視在原體身上，但他在副凱撒的臉上看到了一閃而過的不適。在布蘭尼回答之前，阿加皮托開口了。

? ? ? “當(dāng)時的情況完美地為我們的撤離提供了機會，”另一位指揮官說道。“既有幸運也有計劃?！?/p>

? ? ?科拉克斯也將目光轉(zhuǎn)向了布蘭尼，黑色的眼球鉆入他的思緒中。

? ? ?“您是否希望我組織一次營救行動，大人？”布蘭尼平靜地說道。他看著瓦萊里烏斯?！吧鸢很妶F(tuán)是否愿意再次提供幫助？”

? ? ?“我一直是科拉克斯大人的使徒”馬庫斯說道?！拔沂腔实垡庵镜墓ぞ?。無論以什么方式，只要他希望我們將太空野狼們從危險中拯救出來，我們就會這么做?！?/p>

? ? ? “當(dāng)然，”科拉克斯平靜地說道，他的表情無法讀懂。他明顯地集中注意力，眼睛迅速掃視著房間。他們停在布蘭尼身上?！白鲆恍?zhǔn)備工作，與拉斯文交談，看看您能否了解到亞蘭特的情況?！?/p>

? ? ? “我們真的要這樣做嗎，大人？再次？”

? ? ? “我會考慮所有的選擇，指揮官。所有的選擇?！?/p>

?

? ? ? 納瓦爾·赫夫看著太空野狼們離去，但他幾乎無法呼吸。他確信他們在離開時盯著猛禽看，而且他們看到的情況讓他們的手更接近武器。

? ? ? 他轉(zhuǎn)過頭看向其他猛禽的成員，發(fā)現(xiàn)尼羅卡的目光盯著他。這位猛禽成員，與赫夫丑陋的面容形成鮮明對比，他將頭向著原體方向傾斜，挑起了眉毛。

? ? ? 赫夫搖了搖頭。

? ? ? 尼羅卡皺了皺眉。他的下一個表情說了很多話，赫夫立刻理解了他的意圖。如果你不說點什么，這個意味著，那我就會說了。

? ? ? 赫夫勉強點了點頭。尼羅卡看起來有些疑慮，中尉皺了皺眉，更加有力地點了點頭。

? ? ? 當(dāng)阿倫迪帶領(lǐng)他的暗影衛(wèi)隊離開時，布蘭尼轉(zhuǎn)身解散了他的猛禽。其他人轉(zhuǎn)身一致有序地走了出去，但赫夫在門口停了下來。尼羅卡真的會看穿他的威脅嗎？似乎很可能，而且赫夫拖延下去，情況會變得越發(fā)惡化。即使沒有別的原因，比起回避坦白的后果他也更重視他們之間的紐帶。但現(xiàn)在是合適的時機嗎？原體的心思已經(jīng)比以往任何時候都更加繁忙；他真的不需要其他事情來分散他的注意力。他們所有人的未來都懸而未決；接下來幾天里，科拉克斯大人做出的決定將決定軍團(tuán)的走向。

? ? ? 布蘭尼用一副皺起的眉頭看著他，表情顯示出關(guān)切，而不是憤怒。

? ? ? “怎么了，赫夫？你不舒服嗎？”

? ? ?中尉猶豫了一下。他可以很簡單地假裝方便地不舒服，自己入住醫(yī)療室?guī)滋臁５侥菚r，太空野狼們早已離開，這個問題就不會那么具有挑釁性了。

? ? ?懦弱的想法。不是一個暗鴉守衛(wèi)應(yīng)做的事。他想起布蘭尼之前的話，他對猛禽及其忠誠的絕對信任。

? ? ?“我需要...我需要和你以及科拉斯大人談?wù)?，”赫夫慢慢地說道?！鞍l(fā)生了一件你們必須了解的事情?！?/p>

? ? ?布蘭尼目光轉(zhuǎn)向坐在一旁，目光注視著地板上某個點的原體。

? ? ?“也許以后再說吧，”指揮官說道?！翱评怂勾笕舜丝陶χ?。”

? ? ?赫夫幾乎要順從布蘭尼了，但一陣內(nèi)疚感使他心頭一痛，他搖了搖頭。

? ? ?“不，我必須現(xiàn)在和你談?wù)??！彼孔镜貜牟继m尼身邊走向科拉克斯?！按笕?！”

? ? ?原體從沉思中回過神來，他那黑暗的目光落在赫夫身上。中尉全力克制住自己不在那穿透人性的凝視下的退縮。他停在主人面前，目光低垂。不知從何處開始，赫夫的舌頭變得無用，厚重得無法言說。

? ? ?“說吧，中尉，”科拉克斯說道，他的聲音既不嚴(yán)厲也不溫和?！皟A訴吧，赫夫。”

? ? ?“我犯下了一件可怕的行為，大人?！?/p>

? ? ?在沉默中，滴答作響的齒輪機器和輕燈的嗡嗡聲似乎變得震耳欲聾。布蘭尼看起來快要爆發(fā)了，但原體舉起手安撫住了他。

? ? ?“繼續(xù)說，”科拉克斯說道，沒有流露出任何情感。

? ? ? “在野外星系VL-276-87的巡邏任務(wù)?！?/p>

? ? ? “你與惡魔之子的那次遭遇，”科拉克斯打斷了他。他的完美記憶又從赫夫精心構(gòu)建的報告中找出了更多細(xì)節(jié)?！耙粋€衛(wèi)星基地和武器庫。全部敵人被殺，戰(zhàn)斗中的反應(yīng)堆事故摧毀了所有存儲的軍火?！?/p>

? ? ? “那個基地是太空野狼的，它是由織傷者和被派來追求您的守望者守護(hù)的，大人。”

? ? ? “所以你殺了他們？”布蘭尼咆哮道，他的憤怒終于爆發(fā)出來。“更糟糕的是，你對我隱瞞了這件事？”

? ? ? ?赫夫開始結(jié)巴起來，他精心控制的言辭在壓力前變得混亂無用?！翱梻呖吹搅宋覀儯麉拹何覀?。而且他要告訴魯斯，我們剛才聽到了太空野狼說的...我的意思是，之前說的。守望者群來審判我們的忠誠，而織傷者被派來尋找背叛的痕跡。他的任務(wù)由魯斯親自給予，他對我說過。”

? ? ? ?赫夫的眼神懇求著科拉克斯的理解。

? ? ? ?“就像馬格努斯之子一樣？”他繼續(xù)說道?！耙矮F軍團(tuán)，來對付猛禽?，F(xiàn)在是最糟糕的時機，會造成更多的爭端和更多的干擾?！?/p>

? ? ? ?“魯斯絕不會——”布蘭尼開始說。

? ? ? ?“如果我們的父親命令他這樣做，如果他認(rèn)為我們是威脅。如果他看到...也就是說，如果他對我的忠誠產(chǎn)生了懷疑，他會這樣做的。”

? ? ? ?原體深吸了一口氣，他的表情一度變得憂慮，他思考著太空野狼們被命令對猛禽采取行動的性質(zhì)。

? ? ? ?“即使在這場屠殺中，他也會這樣做，以表明的立場，”科拉克斯喃喃自語。他的注意力回到了赫夫身上，他盯著他?！澳切﹫蟾媸莻卧斓?？”

? ? ? ?“我命令我的人保密，”赫夫繼續(xù)說道?！柏?zé)任在我?！?/p>

? ? ? ?“他們不必服從不當(dāng)?shù)拿?，”布蘭尼說道?！昂炇鹛摷賵蟾妫麄兪峭\?！?/p>

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? ? ? ?“他們服從了。甚至是心甘情愿地。每個粗都知道我為什么這么做。太空野狼們也……變異了，就像猛禽一樣。他們內(nèi)心有野獸，當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)那艘飛船時，有些已經(jīng)變異了?？梻吆蛻?zhàn)士們殺死了那些變異的人。他們看到我們會把我們當(dāng)作敵人對待，也會殺死猛禽。他稱我們?yōu)椤八劳鲋畟保Q自己和變異的人也是如此。他說是一種代價。代價為了什么，大人，他沒有說。織傷者將會找科拉克斯大人，指控您犯下罪行。這么做可以放過您面臨艱難的抉擇?！?/p>

? ? ? “放過我？”科拉克斯一度顯得很有趣，但他的表情很快變得嚴(yán)肅起來?！斑@不是你的職責(zé)，中尉。這個行為考慮不周，隱瞞是對信任的背叛?！?/p>

? ? ? 最后的這些話讓赫夫真正痛苦地喘息，就好像科拉克斯將他的利爪穿過變異的軍團(tuán)士兵的膛一樣。

? ? ? “我知道，大人！非常糟糕！我害怕，為我們害怕，為您感到害怕。”

? ? ??“害怕……？”布蘭尼驚訝地聽到一位星際戰(zhàn)士說出這個詞。

? ? ? “我們進(jìn)行了風(fēng)險評估，指揮官，”赫夫試圖解釋。“結(jié)論對猛禽、暗鴉守衛(wèi)或科拉克斯大人來說都不好?！?/p>

? ? ? “我理解，赫夫，”科拉克斯說道。他接下來的話打破了赫夫內(nèi)心閃現(xiàn)的一絲希望?！暗匀皇遣豢稍彽?。”

? ? ? “我會處理他的，大人，”布蘭尼嘆了口氣。“暫時關(guān)押他。”

? ? ? “不，”科拉克斯說道?！澳壳澳闶裁炊疾灰??！?/p>

? ? ? “大人？肯定需要一些懲罰——”

? ? ? “那我們告訴其他猛禽成員什么，指揮官？”科拉克斯厲聲說道?！澳阆Ｍ@個罪行成為艦隊中的談資嗎？而且拉斯文還沒有從復(fù)仇者號起航，我需要考慮到局勢的各個方面?！薄胺浅１福笕?，”赫夫嘟噥道?！胺浅７浅１浮Ｎ以敢獬袚?dān)任何責(zé)罰，只要告訴我如何做?！?/p>

? ? ? “我會找到合適的方案，納瓦爾·赫夫。記住我的話，我相信你，我也接受你的悔改，并相信你以后不會再對我隱瞞任何事情。為了避免引起質(zhì)疑，我不會取消你的指揮職責(zé)，但你將被重新分配到普通士兵的行列中，你將不再行使指揮權(quán)。告訴其他人你們的隱瞞我已經(jīng)知曉，你們將繼續(xù)待在你們的宿舍，等待布蘭尼指揮官告知你們的命運?！?/p>

? ? ?“當(dāng)然，大人。我們完全聽從您的。”赫夫跑出了簡報大廳，他的心仍然沉重，但在坦白之后稍微輕松了一些。

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? ? ? “那么，對他們該怎么辦，大人？”

? ? ?布蘭尼的問題懸在空中?？评怂共恢来鸢?。他毫無頭緒。他的廣博智慧無法計算出一個解決方案。他多年的經(jīng)驗沒有提供任何先例。一百位哲學(xué)家和政治思想家的智慧雖然高居原則之上，但細(xì)節(jié)上卻很匱乏。

? ? ? ?“讓我靜靜，布蘭尼，”他低聲說道。

? ? ? 指揮官不情愿地遵從了，朝著門檻上的主人投去一瞥，表情愁容滿面。

? ? ? “他們是犯了一個大錯誤，大人，但他們忠于您?！?/p>

? ? ? 科拉克斯沒有說話，布蘭尼離開了。

? ? ? 原體考慮著他的選擇，試圖將它們?nèi)谌敫鼜V闊的圖景中。然而，無論他如何看待這個局面，都是其中的影響力在牽引著他的思緒。

? ? ? 他不是不信任猛禽的忠誠，而是不信任自己的判斷力。他經(jīng)常認(rèn)為猛禽就像是一個被污染的水池，深處仍然存在著純凈的水，可以最終清除其污染。但如果污染、腐敗一直延伸到底部呢？

? ? ? 芬里斯人稱之為死亡之債，一種要付出代價的價值觀。

? ? ? 這是迷信的胡言亂語。哪個機構(gòu)會仲裁這樣的事情？誰會判斷并施加代價？

? ? ? 他認(rèn)為猛禽在他們的內(nèi)心深處是真正的暗鴉守衛(wèi)，他曾這樣對軍團(tuán)說，以緩解對他們變異身體的不信任。

? ? ? 他錯了嗎？

待續(xù)