工作日，布爾夏德火車站，又是繁忙的一天。

自從瓦薩同盟與反瓦薩的戰(zhàn)爭打響后，逃來勃蘭登的難民便絡(luò)繹不絕。其中有門道或是有身份的人物大多會選擇來勃蘭登最安全的城市——布爾夏德。這里經(jīng)濟(jì)繁榮，人口眾多，設(shè)施齊全，更重要的是，哪怕不是戰(zhàn)爭時(shí)期，為自己的后代著想，許多有眼見的人都會選擇移民到座城市。因?yàn)檫@里有整個(gè)歐若拉大陸最有名的大學(xué)——布爾夏德大學(xué)。

布爾夏德大學(xué)的學(xué)科涵蓋人文、地理、科學(xué)、經(jīng)濟(jì)等多個(gè)方面，且樣樣領(lǐng)先世界。當(dāng)然，魔法學(xué)科也是有的，但唯獨(dú)魔法學(xué)科遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上精靈的貴族學(xué)院，更別說撒拉教院。

“埃里克·米勒，受聘前來布爾夏德大學(xué)教授基本元素學(xué)?！币粋€(gè)戴著紳士帽、穿著黑色西服、提著公文包的男人將自己的身份證件和撒拉教院的畢業(yè)證提供給車站的安檢人員。

安檢人員仔細(xì)核對了身份，隨后露出尊敬的表情，將證件遞回給他，說道：“您好，米勒教授，歡迎來到布爾夏德。”

在這歐若拉大陸，若非精靈，要學(xué)習(xí)頂尖的魔法，只有前往那圣城撒拉朝拜，再經(jīng)過一番篩選，才能進(jìn)入撒拉教院。其中能夠?qū)W到精髓的更是少數(shù)，魔法學(xué)科主要包括七元素、白魔法和其他一些如精神系魔法的偏門學(xué)科，能拿到其中一門的畢業(yè)證便是天才，而能夠拿到多門學(xué)科畢業(yè)證乃至七元素精通的，更是稀世的天才。

而埃里克·米勒，正是一位來自撒拉教院且多門學(xué)科博士畢業(yè)的人才。像他這樣的天才，若能進(jìn)入布爾夏德教書，是一件皆大歡喜的事。勃蘭登能夠得到稀缺的魔法師人才、他能夠享有名譽(yù)和豐富的報(bào)酬。

但是，他的目的才不是教書。

用屁股想都能明白，在如今自然科學(xué)的發(fā)展下，尤其是化學(xué)對元素論的沖擊，使得魔法的基礎(chǔ)理論都已經(jīng)遭到了質(zhì)疑。不過，這并非什么大問題，魔法的方法論不受世界觀影響，哪怕元素論受到了沖擊，它依然可以生效，至于原理，去問神吧。對于這個(gè)男人來說，理論都是狗屁，在布爾夏德大學(xué)教魔法？還不如自己開個(gè)私塾混吃等死。

真正有價(jià)值的東西，不是魔法的原理，而是它的應(yīng)用。

直接教方法論就好了，但撒拉教院那些迂腐的學(xué)者依然試圖給你灌輸他們的世界觀，再慢吞吞地教你怎么不用火柴點(diǎn)火。

除了一位，也就是他的導(dǎo)師——一位明面上研究七元素，實(shí)則是研究禁忌的黑魔法大師，不過離她的正式出場還為時(shí)尚早，就暫且不多說了。

黑魔法，一切被教院視作禁忌的魔法都是黑魔法，卻是真正能夠超越現(xiàn)代科技的東西，真正能夠派上用場的東西。對于他來說，什么魔法都無所謂，只要能夠達(dá)到他的目的——

殺人。

“埃里克·米勒”是個(gè)不存在的人，是雇他的人為他安排的假身份，來布爾夏德大學(xué)教書也只是掩蓋身份。但是他的確在撒拉教院就讀過，并且得到了那位隱藏在神之光輝之下的黑魔法魔女的指點(diǎn)。

“敢把我的名字說出來，你的靈魂就是我的了?！痹谒厴I(yè)前，魔女如此警告道，這是一種契約，一種對他而言有利無害的契約，他并不會出賣自己的恩師，因?yàn)樗o予了自己真正的“知識”——可以殺人的知識，而自己早已將靈魂獻(xiàn)給她。

此外，她還贈與自己一個(gè)禮物。

一個(gè)在危難關(guān)頭，能夠“拯救他”的禮物。

他拿出那個(gè)東西，親吻了它，呼吸著上面殘留著的屬于自己恩師的不朽芬芳，他不會用的，因?yàn)檫@是自己所愛之人唯一授予他的實(shí)物，盡管比不上那些貨真價(jià)實(shí)的學(xué)識，但卻是唯一留下她的體香的事物。輕輕地吸了口氣后，他將“那東西”放了回去，準(zhǔn)備迎接自己的接下來的工作。

盡管對方開價(jià)很高，目標(biāo)的地位也很顯赫，但對于他來說，難度太低了，這樣的目標(biāo)，他已經(jīng)殺過太多個(gè)了。雖說這一切可能是個(gè)陷阱，畢竟幕后的金主到現(xiàn)在都不肯現(xiàn)身。但無妨，尊重金主隱私也是殺手這個(gè)職業(yè)的素養(yǎng)，就算是陷阱，他也經(jīng)歷了無數(shù)次，沒有任何人能夠抓住他的尾巴。

“切，外國人?！币粋€(gè)坐在椅子上的人望著這些從車站出來的外國移民，不屑地啐了一口。盡管勃蘭登奉行種族平等政策，但那是對于“勃蘭登人”而言的，本地人依然會瞧不起那些外國人，不分種族。

不巧的是，這一句抱怨刺中了化名“埃里克·米勒”的男人的心。他想起自己還小的時(shí)候，勃蘭登上代國王——被稱為“士兵王”的威廉-弗里德里希一世的軍隊(duì)打下了巴爾福利亞的一座邊緣城市，民眾們包括他的父母對軍隊(duì)的到來歡呼雀躍，然而這并不能取得軍隊(duì)的善待。不久，巴爾福利亞在辛達(dá)林的支持下奪回了土地，勃蘭登的軍隊(duì)在臨走前將城市設(shè)施毀壞殆盡，即使巴爾福利亞的軍隊(duì)進(jìn)城，等待本地人的也并非同胞們的援助——而是清算。大批向勃蘭登軍諂媚過的本地人遭到了慘無人道的虐待，若是男人就當(dāng)街槍斃，若是女人則當(dāng)街羞辱——他的父母也不例外。

于是年幼的他逃離了那里，向北逃，逃啊逃——

直到在一片寬曠的平原上，他望見了一座光芒中的城市。

他急忙將思緒收回，抬頭望著天空——已經(jīng)快日落，城市逐漸沒入夜晚，共享一個(gè)影子。于是他轉(zhuǎn)進(jìn)巷子里，默念了一道咒語，將手伸進(jìn)一旁的陰影里……

那坐在椅子上的男人突然抓著自己的左胸膛，臉色發(fā)青，渾身抽搐。周圍人紛紛上前查看，很快，人群中冒出了一個(gè)自稱醫(yī)生的人對他進(jìn)行搶救，但為時(shí)已晚，那人癱倒在椅子上，停止了呼吸。

“他心臟病發(fā)了?！蹦轻t(yī)生檢查了遺體，遺憾地宣布道。

殺手面無表情地從巷子里離開了，解決一個(gè)嘴貧且手無寸鐵的人，并不是什么值得稱道的成績。

關(guān)于他的故事我們先放一放，命運(yùn)自會迎來交錯(cuò)的時(shí)候。

夜晚的影子屬于整片大陸，唯獨(dú)室內(nèi)的燈光能將外面的影子隔絕，今晚對于勃蘭登公主——尤瑞艾莉·約克·弗雷德莉卡·霍亨索倫來說，是一年中僅次于生日的值得期待的日子，也將是她今后的人生值得紀(jì)念的一日。不過今天的她不會預(yù)料到后面的事，對于她來說，她只知道自己的父王終于要回來了。

她穿著長裙守在無憂宮的門口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見黑夜中一輛馬車停在了無憂宮前的臺階上。在不蛻皮的時(shí)候，她的視力出奇地好，哪怕身旁的女傭還沒有看見，自己已經(jīng)開始朝著黑夜呼喊：

“爸爸！爸爸！”

“尤瑞艾莉，你應(yīng)當(dāng)叫‘父王’才對?！币慌缘耐蹂掏休p輕地囑咐道，不過并沒有喚來女兒的理睬。

愛麗絲看著興奮的小公主，對一旁的薩莉亞輕言道：“真是個(gè)活潑的公主呢?！?/p>

“公主殿下其實(shí)很怕生，只會對認(rèn)識的人如此熱情。今天她第一次見到您就如此親近，也是很少見的事呢。”薩莉亞欣慰地說道，弄得愛麗絲有些不好意思。

很快，大廳的氣氛冷卻了下來，一個(gè)冷峻的男人走了進(jìn)來，他的穿著與愛麗絲初見他時(shí)沒有變化，依然穿著那身深藍(lán)色朝服，拄著拐杖直挺挺地走進(jìn)大廳。尤瑞艾莉顧不上什么繁文縟節(jié)，提著裙子露出蛇尾就撲了上去，就像初見愛麗絲那樣抱住了父王的大腿，“爸爸！”小公主親切地喊道。

“弗雷德莉卡，你又長高了?！蓖冻隽酥辉谧约号畠好媲安艜孤兜膶櫮缗c慈父的笑容，一手拄著拐，一手熟練地將尤瑞艾莉抱起來，親吻她的臉頰。

“爸爸，今天來了一位魔法師?！庇热鸢蛘f道。

“是的，”威廉將眼神朝向愛麗絲這邊，令她有些不自在，她還是不太習(xí)慣威廉那如同鱷魚的眼神，“看樣子你很喜歡她？”

“我喜歡魔法師！”尤瑞艾莉毫不避諱自己的喜愛。

“以及……陛下，今天有一位攝影師剛好來到附近的小鎮(zhèn)，我將他請來為我們拍一張照，如何？”刻托王妃幽幽地說道。

“攝影師？聽上去是個(gè)好主意，弗雷德莉卡，你還沒拍過照吧？”威廉此時(shí)倒是挺有興致，“那就把他請來，朕與所有人一起拍一張，特蕾莎、弗朗索瓦，你們也來?！?/p>

福祿特爾卻說道：“老弗里茨，小弗里茨還沒回來。”

愛麗絲不知道這話刺中了國王哪條神經(jīng)，威廉的笑容頓時(shí)消失了，滄桑的臉龐上缺少了生氣，就像樹葉一樣垂下來。他似乎沒了興致，有些喪氣地說：“那算了，改日再說吧。薩莉亞，晚飯?jiān)趺礃恿?？?/p>

“正在準(zhǔn)備呢?！?/p>

“去看看，今天來了位客人，菜品多樣化一些?！?/p>

“遵命，陛下?！?/p>

很快就到了晚餐時(shí)間，在那之前，女仆們?yōu)閻埯惤z準(zhǔn)備了新的禮服，那是一身藍(lán)色露肩禮服，不過并不合身。薩莉亞說會再為她量身定做幾套衣服，愛麗絲并不好拒絕。她摘掉了頭頂?shù)陌l(fā)圈，雖然已經(jīng)非常久遠(yuǎn)，但母親教給她的各種禮節(jié)她還是銘記在心，今天總算有了施展的空間。

大家圍在一張方形桌邊就餐，人數(shù)并不多，只有國王、王妃、公主、福祿特爾和愛麗絲。愛麗絲發(fā)現(xiàn)國王身邊專門空出了一個(gè)位置，似乎是為那尚未歸來的王子準(zhǔn)備的。她還注意到桌子上擺著各式各樣的精美瓷器，有些很明顯不是勃蘭登或是薩克森生產(chǎn)的，而是從遙遠(yuǎn)的國度運(yùn)來的。注意到愛麗絲將目光聚焦在瓷器上，威廉說：

“朕聽說你在薩克森采購了一些瓷器，那里的瓷器的確很不錯(cuò)，不過布爾夏德市也有幾家瓷器廠，如果你感興趣，朕會安排他們?yōu)槟愣ㄖ啤！?/p>

愛麗絲卻拒絕道：“不必了，陛下，我只是需要一些材料來制作人偶。之前我一直兼任著人偶師的工作，如果可以的話，請?jiān)试S我為公主殿下制作娃娃。”

威廉看向尤瑞艾莉：“你聽到了嗎，弗雷德莉卡？你的魔法師要為你制作人偶?！?/p>

“太好了！”尤瑞艾莉激動地就要舉起手，但不知是因?yàn)椴涣?xí)慣那身禮服還是不合禮儀，沒抬多高就放下了。

“那就請您在閑暇之余滿足公主的愿望吧，需要什么材料跟薩莉亞說就是?！蓖D(zhuǎn)過頭來，又將注意力放在了桌子正中的那副精美瓷器上，那是一盞花瓶，上面插著幾支矢車菊，現(xiàn)在是春季，正是它們盛開的時(shí)候，“最美的花應(yīng)當(dāng)插在最好的瓷器上，盡管它并非由勃蘭登或是薩克森的匠人們制作，而是來自另一個(gè)大陸上的神秘國度。不過這不重要，重要的是它現(xiàn)在屬于無憂宮?！?/p>

提到那個(gè)“神秘國度”，福祿特爾卻來了勁：“那個(gè)國度的人民極具智慧，他們將天上的歷史同地上的歷史結(jié)合——”

“這些事還是等飯后再提吧，弗朗索瓦，”威廉毫不客氣地打斷道，“要上菜了。”

每個(gè)人的菜品雖然都不出開胃菜、湯、配菜、主食、甜品和飲品這幾樣，但都各不相同，是薩莉亞根據(jù)不同的人口味精心設(shè)計(jì)過的。雖然規(guī)格還沒到那種大宴會的奢侈程度，但也比一般的家庭聚會要豐盛。每個(gè)人十道菜，其中國王威廉的菜品最清淡，似乎是因?yàn)樯眢w的緣故，僅以勃蘭登酸菜作為開胃菜，一碗冷湯、淡水鱸魚、煮土豆、沙拉、香腸、堿水面包，還有一小塊豬肘子，甜品也限制了糖度，只有乳酪和薄餅。相較于一般人來說種類算是豐盛，但對于國王而言或許也太清淡了。不過即便如此，國王還是開了瓶葡萄酒，讓仆人為除了尤瑞艾莉外每個(gè)人倒上，公主喝的是葡萄汁。

開飯前，威廉先是代表一家之主舉杯：“今天是個(gè)好日子，在主的庇佑下，尊敬的魔法師特蕾莎·貝多芬駕臨寒舍，朕代表霍亨索倫家族和無憂宮全體向美麗而聰慧的貝多芬小姐致以問候，歡迎她的到來！”

眾人向愛麗絲舉杯致意，盡管使用的并非本名，但愛麗絲還是感受得到對方的誠意，于是舉杯回應(yīng)道：“向尊敬的國王陛下致敬，向美麗的王妃與公主殿下致意，向無憂宮的各位致以問候?！?/p>

之后便是正式的就餐，菜品從開胃菜到甜品有序地呈上來。也是這時(shí)愛麗絲才有機(jī)會觀察每個(gè)人的菜品。除了剛剛提到的國王外，公主尤瑞艾莉的飲食就以少不了甜食，不過也被有意限制了糖度。除了作為開胃菜的魚子醬，出人意料的是她的湯品居然是羅宋湯，但羅宋湯還不算什么，后面端上來的一盤肉食更是少見——一盤糖醋豬肉。此外還有奶油雞、提拉米蘇、千層面……公主的飲食習(xí)慣可見一斑，拉彌亞這種種族似乎不用擔(dān)心肥胖的問題。

同為拉彌亞的王妃刻托的菜品卻以大塊肉食為主，鵝肝、扒雞、海參、紅酒燉牛肉、豬肘子，飲品除了葡萄酒還有一杯啤酒。另外她的餐桌禮儀甚至比不上她的女兒，非常別扭與笨拙，盡管她還是盡可能習(xí)慣刀叉，但還是忍不住偷偷用手拿著骨頭啃上面的殘?jiān)?，有種節(jié)儉的美德。顯然，無論是她的種族還是行為習(xí)慣都印證了愛麗絲的猜測——她絕非貴族出身，甚至食不果腹。愛麗絲不知道她是如何取得了國王的芳心，但十幾年來似乎還沒有習(xí)慣王室生活和這里的繁文縟節(jié)。

“事后去了解一下魔界的各族狀況吧?！睈埯惤z心想。

福祿特爾的菜愛麗絲認(rèn)得，以法菜為主，那蝸牛和扇貝可太顯眼了，雖然不知道這個(gè)世界的法國對應(yīng)哪個(gè)國家，如今看來魔界飲食與外界都有相似之處，哪怕在地理環(huán)境上有很大的不同。

愛麗絲在幻想鄉(xiāng)這一百年吃慣了和食，但是這里似乎并沒有和食廚師。不過好像有人了解她的口味，專門為她煮了一碗白米飯。菜品既有糖醋鱸魚和牛肉湯面，也有炸魚薯?xiàng)l和酥皮牛排。湯是蘑菇燉湯，糕點(diǎn)有年糕和提拉米蘇，東西結(jié)合，令她很滿意。能在這里吃到東方料理著實(shí)令人感動，愛麗絲下決心一定要去認(rèn)識認(rèn)識那位東方廚師。

“最近的時(shí)令菜是白蘆筍，朕讓薩莉亞加在了各位的沙拉里”威廉說道，“還有小土豆，特蕾莎，你一定要試試土豆，這可是朕種的?！?/p>

“老弗里茨可太愛土豆了，”福祿特爾調(diào)侃道，“為了推廣土豆，他在附近種了一大片土豆并派重兵把守，周圍饑餓的農(nóng)民好奇就偷了幾顆回去。實(shí)際上那是老弗里茨故意讓衛(wèi)兵放人家偷的，就是為了讓人們知道土豆的好。”

這與愛麗絲對附近鎮(zhèn)民的印象出入很大，如此民風(fēng)淳樸的地方居然有人敢偷國王的土豆？

“那是一段艱難的時(shí)光，”威廉盯著叉子上的土豆解釋道，“土豆救了我們的國家和國民……不過這并非適合在餐桌上談?wù)?。”威廉似乎并不想談?wù)撃蔷眠h(yuǎn)的事情，草草結(jié)束了話題。

“爸爸，哥哥什么時(shí)候回來？”尤瑞艾莉突然問道。

威廉的臉色突然變得很難看，他用一種輕佻地語氣反問道：“怎么？你也想讓他嘗嘗土豆？軍隊(duì)里可不會少他吃的?！?/p>

“我給他準(zhǔn)備了禮物，打算在他下次回來的時(shí)候送給他?！庇热鸢蛴弥赡鄣恼Z氣說著，并沒有察覺到父王心情的變化。

“他要是真把你當(dāng)妹妹，就不會連元旦都不回來！”威廉的語氣突然變得急促而嚴(yán)厲，把尤瑞艾莉嚇了一跳。

威廉將目光轉(zhuǎn)向眾人，緩慢卻冷酷地說道：“他是個(gè)王儲，是未來的‘弗里茨三世’，他要接過朕的衣缽，承擔(dān)起統(tǒng)領(lǐng)一個(gè)國家的責(zé)任。朕讓他在軍隊(duì)中接受歷練，他卻借此逃避朕的教育。因此他錯(cuò)過了見他母親最后一面，他上一次回來是參加他母親的葬禮！你們以為他在軍隊(duì)是是在磨練自己？不，他是在當(dāng)逃兵，逃避自己的責(zé)任、逃避朕的教誨。朕不明白，是誰教他去逃跑的、是誰教他去做那些并非一個(gè)王儲該行之事的？”威廉這話有明顯的指向性，一旁的福祿特爾很不客氣地諷刺道：

“也許是某個(gè)吃白飯的，也許是某人一廂情愿地認(rèn)為從父輩那里學(xué)來的經(jīng)驗(yàn)可以適用于每一個(gè)孩子?！?/p>

這話似乎刺痛了威廉，他瞪著福祿特爾說道：“他是王儲，朕對他已經(jīng)足夠仁慈。換作先王，他已被處死?！?/p>

“這能怪誰呢？或許從一開始，巴爾福利亞的戰(zhàn)爭結(jié)果就不該是那樣，您也不必被強(qiáng)加與路德維希的婚姻，也不會有現(xiàn)在這么多事了。哦，或許該怪我的祖國，辛達(dá)林，他們?yōu)榘蜖柛＠麃喬峁┝塑娛略！?/p>

威廉的語氣變得平緩：“朕不會怪誰，弗朗索瓦，朕已經(jīng)習(xí)慣你那目中無人的語氣。但朕不會像辛達(dá)林和威塞克斯那樣驅(qū)逐你，朕不是昏君。你還要教導(dǎo)弗雷德莉卡以使她不會成為她兄長那樣的人，等她兄長回來，你還得繼續(xù)教導(dǎo)他以使他悔改?！?/p>

“他不聽除了他親生母親外的任何人，或許會聽他那同樣在軍中的舅舅——薩爾察，但我覺得那人不值得信任，你應(yīng)當(dāng)及時(shí)把小弗里茨召回以免他繼續(xù)受到他舅舅的蠱惑?！?/p>

威廉不以為然：“薩爾察？他一直老實(shí)本分，比他的妹妹要易于溝通。他遲早要回巴爾福利亞去繼承老路德維希的爵位，等那時(shí)他便不是威脅了，就算是當(dāng)下也有沃爾夫?qū)粗?。相比之下朕更?dān)心那些容克，他們在等著朕老死，以便讓朕的兒子中斷改革，朕不會讓他們?nèi)缭福迺谒狼巴瓿梢磺?。?/p>

福祿特爾卻直言：“你太信任自己了，老弗里茨。你將目光投向千里之外的戰(zhàn)場，投向更遠(yuǎn)的未來，你為國家尋找長遠(yuǎn)之計(jì)，卻忽略了自己的身邊、忽略了當(dāng)下?！?/p>

兩位大男人在餐桌上爭論不休，而尤瑞艾莉雖然聽不太懂，卻很明顯有些沮喪。母親最能察覺孩子的心情，于是她鼓起勇氣試圖中斷話題：“請問……能否別在餐桌上討論這些？我的陛下？”

威廉卻厲聲反駁：“我們本沒有必要當(dāng)著弗雷德莉卡和客人的面討論這些，如果某人愿意擔(dān)當(dāng)起作為一個(gè)母親的責(zé)任，事情也不會如此糟糕！”

“我……對不起……”刻托王妃不敢再說什么了，卑微這個(gè)詞似乎刻在了她的骨子里，她并沒有作為無憂宮女主人的氣質(zhì)。但她曇花一現(xiàn)的勇敢還是起到了效果，威廉與福祿特爾不再爭吵了，轉(zhuǎn)而陷入了沉默，不再有人發(fā)聲，每個(gè)人靜靜地進(jìn)食。

“我吃飽了?！庇热鸢虿亮瞬磷?，她并沒有吃完桌上的菜，留著半只魚和半只雞。

威廉掃視了一眼尤瑞艾莉的剩飯，又掃了她一眼，只是讓薩莉亞將餐盤收下，對女兒說道：“向你的母親打招呼?！?/p>

“媽媽，我先回房了?！庇热鸢騽e扭地行了個(gè)禮，人形生物的肢體語言對于半蛇有些困難。對此，王妃卻受寵若驚，慌張地點(diǎn)點(diǎn)頭。

面對此情此景，愛麗絲也不敢說什么，她只是個(gè)局外人，貿(mào)然評價(jià)只會讓人感到冒犯。

這場晚宴最終以尷尬的氛圍收場了，薩莉亞侍奉在一旁目睹了全過程，但看她的表情，這種事并不新鮮了。不過愛麗絲也沒有向她追問什么，畢竟作為仆人無權(quán)向外人透露這些家事。

“五個(gè)人吃飯，六個(gè)人吵架?！备５撎貭柺潞笳{(diào)侃道。

在這無憂宮背后，究竟藏著什么樣的秘密呢？愛麗絲心想。或許不去調(diào)查、不去了解最好。但又擔(dān)心這些暗流最終會引發(fā)一場海嘯，將她卷入無妄之災(zāi)。

愛麗絲還是決定調(diào)查這一切。