雖然F35的新型動(dòng)力系統(tǒng)還沒有確定花落誰家，但空軍推進(jìn)局局長約翰·斯內(nèi)登在會(huì)議上講訴了將AETP的技術(shù)融入下一代戰(zhàn)斗機(jī)的動(dòng)力系統(tǒng)NGAP中的方法。

美國空軍生命周期管理中心工業(yè)日上，他提到這種被稱為下一代自適應(yīng)推進(jìn)系統(tǒng)（NGAP）的發(fā)動(dòng)機(jī)正處于初步設(shè)計(jì)階段，在接下來的幾年內(nèi)，NGAP將準(zhǔn)備好進(jìn)入原型設(shè)計(jì)和測試階段，從之前AETP開發(fā)中吸取到的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)也會(huì)應(yīng)用上去。

自2016年以來，自適應(yīng)發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)一直通過AETP計(jì)劃來研究，同時(shí)作為F-35可替換的新動(dòng)力裝置，通用電氣和普惠在該計(jì)劃中各種開發(fā)了自己的自適應(yīng)發(fā)動(dòng)機(jī)，XA100與XA101，并在AETP計(jì)劃的掩護(hù)下繼續(xù)致力于NGAP的先期研究，NGAP計(jì)劃直到2022被公開前，開發(fā)活動(dòng)和預(yù)算一直隱藏在AETP之中。

與搖擺不定的AETP不同，NGAP在空軍擬議的2024財(cái)年預(yù)算中獲得了全額資助，要求的撥款達(dá)到5.95億美元，比2023財(cái)年增加3.75億美元。

斯內(nèi)登表示，如果AETP在24財(cái)年沒有得到資助，空軍將把AETP剩余的預(yù)算和開發(fā)活動(dòng)轉(zhuǎn)移到NGAP，其中包括正在進(jìn)行的自適應(yīng)控制技術(shù)、冷卻技術(shù)和先進(jìn)復(fù)合材料的開發(fā)。

根據(jù)當(dāng)前情況快速切換到最佳推力和效率的自適應(yīng)控制技術(shù)，以及可以承受更高溫度的先進(jìn)復(fù)合材料，會(huì)是NGAP開發(fā)中的核心。

雖然NGAP和AETP所使用到的技術(shù)可能大致相同，但NGAP并不一定會(huì)使用AETP所有的“第三股氣流”，兩款動(dòng)力系統(tǒng)的尺寸要求并不一樣，所以一些東西需要重新設(shè)計(jì)，不能照搬。

在通用電氣和普惠正在開發(fā)新型發(fā)動(dòng)機(jī)的同時(shí)，NGAD載人戰(zhàn)斗機(jī)的開發(fā)商也在與它們密切合作，以確保發(fā)動(dòng)機(jī)可以更好的適應(yīng)機(jī)身，在經(jīng)歷2020年的技術(shù)演示機(jī)試飛，數(shù)家開發(fā)商制造原型機(jī)后，NGAD載人戰(zhàn)斗機(jī)已經(jīng)進(jìn)入到競爭的最終階段，明年空軍將會(huì)決定勝出者。

斯內(nèi)登還提到，已經(jīng)進(jìn)行的AETP測試對NGAP有很大幫助，讓他們對自適應(yīng)發(fā)動(dòng)機(jī)更加了解，同時(shí)XA100離進(jìn)入生產(chǎn)也十分接近，只等最終的決定。

在等待了30年后，GE終于迎來了春天，從初代的YF120，到后續(xù)改進(jìn)的F136，再到幾十年技術(shù)的結(jié)晶XA100&XA102，未來可以好好嘲笑下競爭對手PW了。

對空軍來說，這也是一個(gè)利好的消息，因?yàn)樽?018年以來，就再?zèng)]有大型戰(zhàn)斗發(fā)動(dòng)機(jī)的開發(fā)和技術(shù)研究計(jì)劃，AETP是最后一個(gè)大型項(xiàng)目，從作戰(zhàn)方面來說，除了2000年初的F135，空軍也沒有新的發(fā)動(dòng)機(jī)投入使用，無論是F-15EX的F110-GE-129，還是T-7的F404-103，都是在原先發(fā)動(dòng)機(jī)上的修修改改，哪怕是F135，也是在F119的核心機(jī)基礎(chǔ)上進(jìn)行的提升，隨著F-35對冷卻能力越來越高的要求，正常運(yùn)行的F135已經(jīng)無法再滿足，只能讓發(fā)動(dòng)機(jī)在超出其設(shè)計(jì)參數(shù)的情況下工作，額外的熱量增加了發(fā)動(dòng)機(jī)的磨損，讓F135的壽命比預(yù)期要減少，并增加了380億美元的維護(hù)成本。

“如果我們不繼續(xù)為我們的戰(zhàn)斗機(jī)追求先進(jìn)的推進(jìn)系統(tǒng)，我們就有可能為美國對手打開大門，以減少我們在推進(jìn)技術(shù)方面的優(yōu)勢”，這是去年議員們?yōu)锳ETP爭取時(shí)寫下的話，也許這段話更應(yīng)該在F135與F136競爭的時(shí)候出現(xiàn)，那時(shí)的F136和XA100一樣，性能超過預(yù)期，與普惠發(fā)動(dòng)機(jī)相比具有顯著優(yōu)勢，并且已接近完成。

資料來源

《Adaptive engine work feeds sixth-gen fighter design, says US Air Force》??defensenews

《As Lockheed and Pratt Trade Barbs, F-35 JPO Insists Engine Upgrade Is Best Option》?airandspaceforces

《Pentagon Halts the F-136 Alternate Engine for JSF》 defense-update