手炮的構(gòu)造非常簡單不麻煩，就只是一個(gè)鐵炮筒再加上握柄，后來還以此基礎(chǔ)上演變出了很多不同的類型和樣式。盡管現(xiàn)存的手炮實(shí)物都是金屬制品，但有證據(jù)顯示很多手炮都是別的材料制成的。在中國記載中表明中國人在開始時(shí)用掏空的竹子當(dāng)炮筒（突火槍）用石子當(dāng)彈藥。在手炮發(fā)射時(shí)，一人用兩手握住炮筒，讓另一人點(diǎn)燃引線。也可以把手炮放在支架上用一只手扶住，另一只手裝填，這樣只用一個(gè)人就足以操作手炮。手炮的炮彈也有很多，比如說一些磨成圓形的石頭或者是鐵制彈丸，就是用鐵或是石頭磨成的尖頭彈藥。

后來手炮的構(gòu)造發(fā)生了改變：炮筒加上了火藥池，引線從管壁伸入管內(nèi)，取代了此前從炮口點(diǎn)燃的方法?；鹚幊氐目谟闷じ锔采w或鐵蓋，用來讓火藥在點(diǎn)燃前還能保持干燥不被打濕。開始時(shí)由于火藥的威力有限，加上手炮本身構(gòu)造還簡陋，因此并不是一種殺傷力很大的遠(yuǎn)程武器不被看好。早期手炮的威力連輕型裝甲都無法擊穿。還有就是把手不容易抓牢，而且炮管存在設(shè)計(jì)問題，所以手炮的精準(zhǔn)度也有問題，所以手炮兵在瞄準(zhǔn)的時(shí)候直接就是對(duì)準(zhǔn)敵人多的地方然后開火，至于打中誰啦那只有天知道。因?yàn)槟菚r(shí)手炮裝填繁瑣，在戰(zhàn)場(chǎng)上沒有辦法進(jìn)行多次開火，為了讓他僅一次開火就可以形成密集火力，有人便在他的炮筒上開出數(shù)個(gè)孔。這樣好像并沒有太大用。在守城戰(zhàn)的時(shí)候手炮也會(huì)得到應(yīng)用，因?yàn)檫@東西也有后坐力，所以為了避免后坐力，在上面的就附加的一個(gè)像鑿子一樣的東西用來在開火的時(shí)候釘在城墻上。在近戰(zhàn)時(shí)也可以用用。阿拉伯人的手炮為了方便近戰(zhàn)他們還在上面附加了一個(gè)斧子。

后來到了十五世紀(jì)中期以后，粒狀火藥和火繩線的發(fā)明促進(jìn)了火器的發(fā)展，火器逐漸成為戰(zhàn)爭中不可缺少的角色。各種各樣的火器開始出現(xiàn)，并且他們都比手炮更加好用。手炮也開始慢慢退出了舞臺(tái)。