蒙古人入侵東歐使歐洲人敏銳地意識(shí)到，真實(shí)的人生活在迄今為止籠罩在模糊的民俗傳說(shuō)和神話中的地區(qū)。隨著第一次十字軍東征，伊斯蘭世界對(duì)歐洲人來(lái)說(shuō)也同樣成為現(xiàn)實(shí)。因此，羅馬天主教會(huì)在亞洲非穆斯林人民中尋找潛在的皈依者，這是很自然的。在方濟(jì)各會(huì)特使在13世紀(jì)中葉帶回了被稱為契丹（中國(guó)北部）的信息后，前方濟(jì)各會(huì)教皇尼古拉四世向大都（在歐洲被稱為汗八里Cambaluc）的大汗宮廷派遣了方濟(jì)各會(huì)使團(tuán)。

傳教士在中國(guó)土地上形成了天主教等級(jí)制度的核心：汗八里Cambaluc成為大主教區(qū)的所在地，并于1323年在泉州建立了一個(gè)主教區(qū)。一位著名的方濟(jì)各會(huì)傳教士是波代諾內(nèi)（Pordenone）的奧多里克（Odoric of Pordenone），他在1320年代在中國(guó)旅行；他的報(bào)告，以及其他天主教傳教士寫的信件，為中世紀(jì)的歐洲帶來(lái)了關(guān)于中國(guó)的第一手信息，今天，他揭示了中國(guó)最早的傳教工作。方濟(jì)各會(huì)傳教團(tuán)必須與聶斯托里-景教神職人員競(jìng)爭(zhēng)，更多的是外國(guó)人在中國(guó)，而不是中國(guó)人自己。修士們用韃靼語(yǔ)（即蒙古語(yǔ)或突厥語(yǔ)）講道，顯然沒(méi)有贏得中國(guó)人皈依者。值得注意的是，沒(méi)有中國(guó)消息來(lái)源提到這些傳教士的活動(dòng)；中國(guó)人可能將方濟(jì)各會(huì)視為許多奇怪的外國(guó)教派之一，也許是佛教的一種古怪的變體。歐洲人和羅馬天主教存在的考古證據(jù)只是在現(xiàn)代才被發(fā)現(xiàn)；一個(gè)例子來(lái)自揚(yáng)州（今江蘇），那里1342年墓碑上的拉丁銘文記錄了一位意大利女士的死亡記錄，她的名字表明她與一個(gè)與亞洲貿(mào)易的威尼斯猶太家庭有某種關(guān)系。

所謂的文藝復(fù)興，實(shí)際上是搬運(yùn)中國(guó)技術(shù)。

達(dá)芬奇，就是西方人把中國(guó)科技改名為西方科技打造的諸多人設(shè)之一。