魚雷的航速對(duì)戰(zhàn)斗有至關(guān)重要的作用，航速越快留給敵人的反應(yīng)時(shí)間就越短，成功率就越高，比較知名的高速魚雷如九三式氧氣魚雷、“暴風(fēng)雪”超空泡魚雷，它們都是各自時(shí)代的領(lǐng)先設(shè)計(jì)。在二戰(zhàn)結(jié)束后，英國開始了新的高速魚雷探索，“鼎盛期”（Heyday）火箭魚雷就是一次很有意思的嘗試。

英國24.5英寸魚雷

“鼎盛期”的設(shè)計(jì)者是巴恩斯.華萊士，他在二戰(zhàn)期間設(shè)計(jì)了著名的彈跳炸彈，這種炸彈在轟炸大壩的行動(dòng)中取得成功，據(jù)說他設(shè)計(jì)魚雷的初衷是想研究空氣動(dòng)力學(xué)，但當(dāng)時(shí)得不到資金支持，轉(zhuǎn)而投入到有資金的流體動(dòng)力學(xué)研究中，畢竟這兩項(xiàng)科學(xué)有著較強(qiáng)的聯(lián)系，這才有了“鼎盛期”魚雷。

巴恩斯.華萊士

傳統(tǒng)魚雷主體是圓柱形，要想提高航速和航程就需要加強(qiáng)動(dòng)力系統(tǒng)，勢(shì)必會(huì)增大魚雷直徑或長度，而這種違反流體力學(xué)高速航行的結(jié)構(gòu)又反過來抵消了一部分動(dòng)力，航速提升并不大，除非像“暴風(fēng)雪”魚雷那樣運(yùn)用超空泡這類其他技術(shù)。

巴恩斯.華萊士設(shè)計(jì)的“鼎盛期”彈體呈紡錘形，前后幾乎對(duì)稱，表面進(jìn)行了層流優(yōu)化，看起來光滑流暢，它的彈體最大直徑幾乎是533毫米重型魚雷的2倍，不過彈體長度卻短得多，理論上來說這種結(jié)構(gòu)的魚雷適合高速航行，只是外形與常規(guī)魚雷相差太多，看起來更像是航空炸彈。

“鼎盛期”采用液體火箭發(fā)動(dòng)機(jī)作為動(dòng)力，這一技術(shù)似乎源自二戰(zhàn)德國，它使用過氧化氫作為“燃料”，一個(gè)壓力為600磅/平方英寸的容器占據(jù)了“鼎盛期”彈體內(nèi)大部分空間，在它的兩側(cè)各有一個(gè)高壓壓縮空氣鋼瓶，火箭運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)先將壓縮空氣進(jìn)入過氧化氫容器中，驅(qū)動(dòng)過氧化氫向外流出，在通過一個(gè)銀網(wǎng)時(shí)催化分解成氧氣和水蒸氣，它們?cè)偻ㄟ^魚雷尾部的噴口噴出產(chǎn)生推動(dòng)力，它的推力大約200公斤。

“鼎盛期”的外殼被做得盡可能的平滑，以便層流現(xiàn)象產(chǎn)生，彈體尾部有十字形分布的舵面，這些舵面可以偏轉(zhuǎn)20°，以調(diào)整魚雷運(yùn)動(dòng)軌跡。在1951年的測試中發(fā)現(xiàn)魚雷表面28％出現(xiàn)了層流，設(shè)計(jì)師對(duì)此表示滿意，至少這意味著理論的可行性，但是軍方卻不滿意，因?yàn)檫€遠(yuǎn)達(dá)不到軍事運(yùn)用的程度，“鼎盛期”的航速也僅僅比普通魚雷快了一點(diǎn)點(diǎn)，而“鼎盛期”如果作為一種全新的武器服役，不僅需要改變現(xiàn)有的魚雷武器系統(tǒng)，它的生產(chǎn)加工也極為困難，其表面任何一個(gè)地方如果沒有處理光滑，就可能在入水后產(chǎn)生不利的湍流。

在軍事失去興趣后項(xiàng)目停滯，原型魚雷現(xiàn)存于英國海軍博物館內(nèi)。不過這確實(shí)是一次非常有意思的技術(shù)嘗試，至少證明其原理的可行性，或許未來某一天會(huì)重拾技術(shù)。