光緒十九年秋，余友黎君蒓齋裒所為古文辭百餘首，郵致上海，付之石印，詒書海外，徵序於余。余與蒓齋相知久，其敢以不文辭！

當(dāng)同治紀(jì)元，蒓齋以廩貢生應(yīng)毅皇帝求言之詔，上書論時(shí)事萬(wàn)餘言。是時(shí)河內(nèi)李文清公棠階以名儒入政府，建議宜擢用，風(fēng)示天下。會(huì)曾文正公駐軍安慶，進(jìn)勦粵寇於江南，天子命以知縣發(fā)往安慶大營(yíng)差遣，中興新政，頗有采用蒓齋議者，天下因以誦蒓齋之文，而想見其人。越二年，余入曾文正公幕府，文正告余：“幕中遵義黎君，暨漵浦向師棣伯常，可交也?！?/p>

余始與二君以學(xué)業(yè)相砥鏃。伯常志豪才健，不幸遘疾以沒，蒓齋恂恂如不勝衣，而意氣邁往，若視奇績(jī)偉勳可捩契致。文正意不謂然，顧時(shí)時(shí)以文事獎(jiǎng)勉僚屬，一見許余有論事才，謂蒓齋生長(zhǎng)邊隅，行文頗得堅(jiān)強(qiáng)之氣，鍥而不舍，均可成一家言。居常誨人，以為將相者，天下公器，時(shí)來則為之，雖旋乾轉(zhuǎn)坤之功，邂逅建樹，無異浮雲(yún)變幻於太虛，怒濤起滅於滄海，不宜嬰以成心。文者，道德之鑰，經(jīng)濟(jì)之輿也，自古文周孔孟之聖，周程張朱之賢，葛陸范馬之才，鮮不藉文以傳。茍能探厥奧妙，足以自淑淑世，舍此則又何求！當(dāng)是時(shí)，幕府豪彥雲(yún)集，并包兼羅，其治古文辭者，如武昌張?jiān)ａ摿渲剂睿┏菂侨昃]摯甫之天資高雋，余與蒓齋咸自愧弗逮遠(yuǎn)甚。

文正沒後，同人散之四方，罕通音問。蒓齋蹤跡雖隔，而情意益親，數(shù)萬(wàn)里外，往往互達(dá)手書，有無未嘗不相通也，升沈未嘗不相關(guān)也，文藝未嘗不相質(zhì)也。蒓齋自出幕府，浮沈州縣者近十年，充出使英、法、德、日四國(guó)參贊者又五六年，頗以未盡所用，鬱鬱不樂。既而天子驟用為出使日本大臣，任將滿，遽丁內(nèi)艱。服闋，復(fù)用之，前後凡奉使六年。

適值朝鮮內(nèi)變，強(qiáng)鄰隱集戰(zhàn)艦，將駛往襲取其國(guó)都。蒓齋偵知，密電馳報(bào)，余時(shí)在署北洋大臣張靖達(dá)公幕府，力勸速發(fā)兵輪，統(tǒng)以大將，風(fēng)馳電邁，遂執(zhí)戎首以歸，敵軍遲到半日耳，至則內(nèi)亂已定，受盟而退，朝鮮無事。今傅相合肥李公追論蒓齋前勞，天子簡(jiǎn)授川東兵備道，監(jiān)督重慶新關(guān)。

蒓齋涖官兩年，諸所規(guī)畫，卓然可觀。來書自以生平志事，垂老無成，若有未慊於懷者。蒓齋！蒓齋！胡不追味文正之言，而不自得若此乎！余昔盤桓幕府，靜觀世變垂二十年，出而任事者逮十年，始知文正之論，實(shí)不我欺。大凡經(jīng)世百務(wù)，機(jī)之已至，我一措注，推挽者四出而助之，非必恃權(quán)位之重也；機(jī)之未至，我極經(jīng)營(yíng)，齮齕者四出而撓之，不盡由權(quán)位之輕也。蒓齋惟置其難自主者，靜以俟時(shí)；珍其所固有者，聊自怡悅，足矣。

蒓齋為文，恪守桐城義法，其研事理，辨神味，則以求闕齋為師。文凡六卷，顏曰《拙尊園叢稿》，倉(cāng)卒未及鈔示。然蒓齋之文，大半皆余所及見，其翹然傑出者，猶往來余胸中也，可傳也。時(shí)八月既望，欽差大臣、出使英法義比四國(guó)、二品頂戴、都察院左副都御史無錫薛福成序於英倫使廨。