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這是公元1610年北京的農(nóng)歷歲末，持續(xù)了幾天的雨夾雪，讓這座古老的皇宮又多了幾分陰森。每年的這個時候，太監(jiān)和宮女們都分外地忙碌，因為再過幾天，就要迎接又一個新年的到來。

臘月二十四清晨時分，一聲嬰兒的啼哭從東宮傳來，皇長子朱常洛的第五個兒子，也是大明王朝的最后一個皇帝——朱由檢，來到了人間。在大雪紛飛的清晨來到人間，在凄風(fēng)苦雨的夜里告別人世，這個亡國之君的一生都沒有晴天。

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第八十七集?崇禎帝

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朱由檢的生母在他五歲時便去世了，父親讓西李選侍康妃來撫養(yǎng)他，十一歲時又改由東李莊妃撫養(yǎng)。莊妃寬厚，給了小朱由檢全部的關(guān)愛。這個巨大而陰森的皇宮，對朱由檢來說充滿了陰郁。祖父萬歷皇帝嗜酒好色，父親即位后一個月就突然去世，只有長他幾歲的哥哥朱由校與他手足情深。這個皇帝哥哥似乎對本職工作并不感興趣，又或許是沒有勇氣扛起破敗的江山。總之，這位大明熹宗皇帝更精于木工，做木匠的本領(lǐng)比當(dāng)皇帝要強得多。

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朱由檢和哥哥十分親密，有一次他問哥哥：你這個官我能不能做？熹宗微笑著說：可以，等我做幾年之后，就由你來做。不料，一語成讖，熹宗真的只做了短短七年皇帝。游玩時的一場意外讓他染上重病，天啟七年（公元1627）八月十一日，熹宗在乾清宮西暖閣召見了朱由檢，準(zhǔn)備將搖搖欲墜的大明江山交付給不滿十八歲的弟弟。他鼓勵弟弟要大膽理政，中興明室，并托付了兩件事：一是善視中宮，二是魏忠賢可任。

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天啟七年（公元1627）的八月二十二日，也就是哥哥去世后的第二天，朱由檢入宮。入宮前，皇嫂張皇后一再告誡他，不要吃宮中食物，入宮時記得在袖中私藏些麥餅，因為那位被熹宗認(rèn)為可以信任的魏忠賢隨時都可能加害于他。當(dāng)初熹宗病危時，魏忠賢意欲發(fā)動宮廷政變，后在死黨崔呈秀的勸阻下，并未實施。然而，他此時對朱由檢的擁戴純屬違心之舉，暗藏的殺機時刻都在。朱由檢由巡邏宦官那里拿來一把佩劍放在身邊，但依舊徹夜未眠。

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公元1627年農(nóng)歷八月二十四日，本該秋高氣爽的季節(jié)，卻依舊陰云密布。朱由檢在皇極殿舉行即位大典，決定次年改年號為崇禎。

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商傳?中國明史學(xué)會?會長

商傳：崇禎皇帝登基的時候，正是他們（宦官）專權(quán)最猖獗的時候，因為天啟皇帝就是一個完全不管朝政，就是一個玩鬧的皇帝。其實在明朝的歷史上，這種玩鬧的皇帝不少。但是這些皇帝，他們在玩的過程中間，都有人給他干活，就是有內(nèi)閣。而內(nèi)閣的首輔大臣，包括內(nèi)閣的這些成員，他們都是社會精英，他是從士大夫文官考試制度涌現(xiàn)出來一群干吏，由他們來管理?？墒堑剑ㄌ靻ⅲ┻@時候沒有了，內(nèi)閣已經(jīng)變得很弱了，變成宦官專權(quán)了?；鹿俅蠹抑溃裎褐屹t目不識丁，他不識字的。這些人素質(zhì)極低，謀求個人利益的欲望極強烈。所以把整個朝政，用亂政兩個字來形容一點都不差。

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然而，初登皇位的崇禎皇帝所面臨的危險與挑戰(zhàn)，遠不止來自朝廷內(nèi)部的閹黨之亂。在距離京城僅有幾百公里的遼東地區(qū)，帝國的邊防局勢起來越嚴(yán)峻。萬歷四十四年（公元1616），努爾哈赤建立后金政權(quán)，起兵攻明，并在兩年后攻陷撫順。次年，明朝政府以18萬大軍，分四路討伐后金，兩軍在薩爾滸一帶決戰(zhàn)，明軍大敗，自此元氣大傷。后金的崛起，成為明朝東北邊界的心腹大患。

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國內(nèi)局勢更不容樂觀。從萬歷朝以來，百姓賦稅不斷加重，官僚權(quán)貴生活奢侈，戰(zhàn)事頻仍，所有費用全部出自百姓。到天啟年間，名目更多。百姓衣食無著，四處逃亡，最后揭竿而起。天啟二年（公元1622），山東、河北等地爆發(fā)徐鴻儒領(lǐng)導(dǎo)的白蓮教起義。天啟七年（公元1627），陜西白水王二帶領(lǐng)饑民殺死知縣，揭開了明末農(nóng)民起義的序幕。

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宦官專權(quán)，朝廷黑暗，邊防危急，民生凋敝，崇禎帝從皇兄那里接手的，竟然是如此一副爛攤子，爛得讓他驚愕不已。那么，這位年輕的皇帝，將選擇什么作為終結(jié)亂象的突破口，實現(xiàn)他的中興之夢呢？

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終結(jié)亂象，首先從鏟除閹黨開始。天啟七年（公元1627）十月十三日，御史楊維垣上疏彈劾閹黨五虎之首崔呈秀。七天后，崇禎帝免去崔呈秀兵部尚書的職務(wù)，自此揭開倒魏大幕。十月二十六日，海鹽縣貢生錢嘉征上疏，羅列了魏忠賢的十大罪狀。崇禎帝讓太監(jiān)當(dāng)著魏忠賢的面宣讀奏疏，魏忠賢聽罷，萬分驚恐，第二天便請求辭職。幾天后，崇禎帝下詔，將魏忠賢貶往中都鳳陽祖陵司香。然而，魏忠賢居然氣焰不減，離京時帶著衛(wèi)兵一千余人，前呼后擁，招搖過市。崇禎帝聞訊大怒，下諭將其緝拿回京。

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天啟七年（公元1627）十一月初六，在阜城縣南關(guān)，慌亂逃命的魏忠賢和貼身太監(jiān)李朝欽在一個小旅舍中棲身。此時的魏忠賢已徹底明白了崇禎帝的決心，自知必死無疑，長吁短嘆，與小太監(jiān)相對狂飲。夜半之時，隔壁房間竟有人唱起了一首名為《桂枝兒》的小曲。如此萬念俱灰之時，這段小曲在魏忠賢聽來無異于催命之曲，絕望之中，解帶自縊。

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在崇禎帝的嚴(yán)厲督責(zé)下，對閹黨的清算開始了。崇禎帝啟用了一批曾經(jīng)被魏忠賢排擠的官員，平反冤案無數(shù)。這些人干凈利落的辦事態(tài)度讓崇禎帝非常欣慰，他還特意留下墨寶，夸贊身邊的官員：明理紀(jì)實，心領(lǐng)神會。五韻精嚴(yán)，八法清貴。周旋于規(guī)矩之中，超越乎萬象之外。有以似其人乎？然也。若止于筆，方焉則未。崇禎帝此時的欣喜之情溢于言表，鏟除魏忠賢閹黨，更加堅定了他扭轉(zhuǎn)乾坤、中興明室的信心。

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崇禎二年（公元1629）三月十九日，持續(xù)一年多的閹黨逆案終于定讞，欽定的閹黨分子共計258人。鏟除閹黨，的確讓崇禎帝踏實了不少。他一方面開始內(nèi)政改革，重振朝綱，另一方面則開始思考如何解決內(nèi)憂外患，把注意力轉(zhuǎn)向了遼東，這也是崇禎帝中興計劃的第二步。這一決策，讓一個人的命運發(fā)生了改變，他就是曾因魏忠賢排擠而辭官歸隱的名將——袁崇煥。

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明朝與后金爆發(fā)薩爾滸之戰(zhàn)的那一年，袁崇煥考中進士。幾年后，他便受命奔赴遼東。天啟六年（公元1626），袁崇煥孤軍駐守寧遠，用紅夷大炮擊敗后金，努爾哈赤重傷而退，不久病死于沈陽，而袁崇煥則一戰(zhàn)成名。他在遼東精心布局，加強防務(wù)，使明朝政府在遼東戰(zhàn)局上獲得了一個絕好的轉(zhuǎn)機。在崇禎帝看來，重新啟用袁崇煥，無疑是平定遼東的重要一步。崇禎帝升任袁崇煥為兵部尚書，將解決遼東外患的重任全權(quán)委托給他。在崇禎元年的一次召見時，袁崇煥慷慨激昂地對崇禎帝說：五年而遼東外患可平，全遼可復(fù)。然而，當(dāng)有人私下里問袁崇煥有何韜略時，他竟不以為意，輕描淡寫地說：聊慰上意耳。

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商傳?中國明史學(xué)會?會長

商傳：當(dāng)然袁崇煥是一個了不起的軍事家，但是袁崇煥不是一個了不起的政治家。那個時候遼東已經(jīng)坐大了，不是當(dāng)年薩爾滸之戰(zhàn)之前的情況了。因為已經(jīng)完全是人家后金，后來的清，人家采取攻勢，明朝節(jié)節(jié)敗退，采取守勢。最后只能把，山海關(guān)外沿基本上沒有什么力量了，沒有回天之力了，只能守住山海關(guān)。這樣的形勢下說這種大話，無非就是要表現(xiàn)自己。

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短短幾年后，袁崇煥就為他夸下的海口付出了性命的代價。到任之后，袁崇煥很快發(fā)現(xiàn)，遼東局勢錯綜復(fù)雜，五年平遼遠非易事。鎮(zhèn)守皮島的將領(lǐng)毛文龍的所作所為，引起了袁崇煥的關(guān)注。崇禎二年（1629）六月，袁崇煥先斬后奏，以十二條當(dāng)斬之罪擒殺毛文龍。袁崇煥發(fā)誓說：我若不能恢復(fù)遼東，愿齒尚方以謝爾。

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商傳?中國明史學(xué)會?會長

商傳：實際上明朝后期，黨爭很厲害，形成了各種政治派別。在這樣的情況下，他殺了毛文龍以后，當(dāng)時有很多人非常反對他，而且寫了《孤兒昊天錄》之類的，這樣的文學(xué)作品來披露這個事件，引起了大家對這個事件的關(guān)注，實際上就埋下了他跟相當(dāng)大的一個政治勢力之間的矛盾。

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毛佩琦?中國人民大學(xué)?教授

毛佩琦：作為一個軍事將領(lǐng)，每到一地要樹立自己的威信，震肅一方，是必要的。但是擅殺大將很可能帶來整個軍事格局的變遷，毛文龍的部下遍布各地，他就是一個嚴(yán)密的防御網(wǎng)，也是一個嚴(yán)密的關(guān)系網(wǎng)。那么毛文龍這一殺，這些人的態(tài)度，這些人的心態(tài)就會發(fā)生變化。整個北方邊境的安全格局，也就會發(fā)生變化。

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擅用尚文寶劍斬殺鎮(zhèn)遼大將，袁崇煥的這一做法，大大超支了崇禎皇帝對他的信任。毛文龍被殺之后，側(cè)后方對后金的牽制喪失了。崇禎二年（公元1629）十月，后金軍隊便大舉南下，直接導(dǎo)致后金軍隊兵臨北京城下，史稱己巳之變?；侍珮O的十萬大軍，避開重兵防守的寧遠、錦州一線，繞道哈喇慎部，很快便突破長城邊隘，在十月下旬，兵臨軍事重鎮(zhèn)遵化城下。遵化城距北京不過二三百里，十一月初一，京師宣布戒嚴(yán)。

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按理說，袁崇煥應(yīng)該率部在順義、薊州、三河一線阻擊后金軍隊，不應(yīng)退守通州、昌平。但是，袁崇煥以京城安危為念，率軍直驅(qū)京城。抵抗后金的戰(zhàn)線，一下子被推到了北京城下。部下勸他說：外鎮(zhèn)之兵，未奉旨而貿(mào)然進至京師城下，萬萬不可。袁崇煥卻說：君父有急，何遑他恤。茍得濟事，雖死無憾。他隨即率領(lǐng)九千關(guān)寧鐵騎，日夜兼馳，搶在皇太極之前，抵達北京廣渠門外。次日，袁崇煥軍隊開入京師的消息傳開，朝野輿論嘩然，說袁崇煥這樣做是故意召敵。

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十一月二十日，袁崇煥軍與后金軍隊在廣渠門決戰(zhàn)。袁崇煥身先士卒，明軍大勝，皇太極退兵。第二天，皇太極故意放走了被俘的太監(jiān)，急忙逃回宮中的太監(jiān)給崇禎皇帝帶回了一個令他極為震驚的消息。太監(jiān)說，前一天晚上，他親耳聽到皇太極的手在低聲耳語，說今日撤兵是皇太極與袁崇煥的密約，事情很快可成。這其實正是皇太極精心布下的反間計。十二月初一，崇禎皇帝召見袁崇煥，當(dāng)廷宣布將他逮捕下獄，同時命大同總兵滿桂統(tǒng)領(lǐng)各路勤王之師。后金兵退去后不久，崇禎皇帝將袁崇煥凌遲處死，死狀慘不忍睹。

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商傳?中國明史學(xué)會?會長

商傳：即使不是作為賣國的罪行而死的話，袁崇煥也很難再維持下去了。他是崇禎皇帝看重的能臣，不是崇禎皇帝的近臣。在袁崇煥的政治生涯中，他最沒有注意到，那時候各種政治勢力交錯，這些政治派別之間互相爭斗。袁崇煥殺毛文龍這件事情就引起了很多人對他的記恨，必欲置之死地而后快。那么好，現(xiàn)在機會來了，我們一定要推動這件事情，讓他死。

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袁崇煥通敵賣國的罪名，直到南明時期才得以平反。后金實施的反間計，固然是袁崇煥之死的一個原因，后來的清朝政權(quán)也愿意以此炫耀皇太極的謀略，然而，其決策武斷、剛愎自用的性格也釀成了袁崇煥自身的悲劇。無論如何，一代名將袁崇煥，最后慘死在他一心效忠的君主刀下，死于朝廷紛雜的政治斗爭之中，卻是不爭的事實，明朝自毀長城。

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外患并未平息，內(nèi)憂又烽煙四起。崇禎元年（公元1628）七月至十月，短短三個月里，陜西定遠逃卒王嘉胤、白水的王子順、安塞的高迎祥、清澗的王左掛、公元1616年漢南的王大梁，紛紛舉旗，率眾造反。崇禎二年（公元1629），李自成在榆中發(fā)動兵變。崇禎三年（公元1630），張獻忠在米脂起義。農(nóng)民起義軍猶如燎原之火，由陜西向外蔓延。讓誰去擔(dān)當(dāng)剿滅農(nóng)民軍的任務(wù)呢？

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陜西三邊總督之職空缺數(shù)月，楊鶴臨危受命。他采用安撫政策，但收效甚微，且有農(nóng)民軍旋降旋叛，反復(fù)無常，因此遭到朝廷大臣指責(zé)。楊鶴請求辭職，但崇禎皇帝不許。崇禎四年，楊鶴終因一個叛軍的反復(fù)而下了大獄。崇禎四年（公元1631）十一月，洪承疇接任陜西三邊總督，變撫為剿，大開殺戒，一時收到奇效。到次年年底，陜西全境基本蕩平。但是，零散的農(nóng)民武裝向旁近各省溢出，數(shù)萬農(nóng)民軍渡過黃河，深入河南、湖廣、四川等地。剿滅農(nóng)民軍的接力棒，傳到了陳奇瑜手里。崇禎七年（公元1634），陳奇瑜出任山、陜、豫、湖廣、四川五省總督。最后，竟在關(guān)鍵時刻鑄成大錯。崇禎七年（公元1634）六月，陳奇瑜將敗退的李自成農(nóng)民軍圍困在車廂峽，李自成走投無路，只好詐降，而陳奇瑜居然答應(yīng)。李自成得以死里逃生，后來復(fù)叛。崇禎帝大怒，將陳奇瑜下獄。

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商傳?中國明史學(xué)會?會長

商傳：它（崇禎帝的做法）是兩種，一種是在打著亂仗過程中間，有一個人打贏了，好，這就歸你管了，這是一種。還有一種都不行了，派一個人去，派一個人去了沒兩天，打敗了，打敗了就撤了，再換一個人去。

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毛佩琦?中國人民大學(xué)?教授

毛佩琦：你想一個官員，在位子上走馬燈一樣變來變?nèi)ィ豢赡苡兴鳛?。在崇禎的十七年?dāng)中，內(nèi)閣成員先后有五十人之多，你想他們能夠做成什么事。

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燎原烈火再次熊熊燃燒，農(nóng)民軍的再生力量超乎了皇帝的預(yù)料。農(nóng)民軍潰圍而出后，齊集河南境內(nèi)，然后兵分四向。威脅迅速升級，明軍的圍剿大軍還沒來得及集結(jié)，一部分農(nóng)民軍便從河南進入南直隸鳳陽府。崇禎八年（公元1635）的正月十五元宵節(jié)，鳳陽皇陵被毀。在崇禎皇帝的布置下，洪承疇督剿西北，盧象昇督剿西南。就在洪承疇、盧象昇圍剿農(nóng)民軍稍有起色之時，遼東邊事卻再度告急。

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崇禎九年（公元1636）四月，滿洲、蒙古諸貝勒、漢軍都元帥、總兵官及文武大臣，齊集盛京沈陽，舉行隆重典禮，大清國正式成立，皇太極即位，他就是清太宗。崇禎九年（公元1636）六月底，清軍從喜峰口南下，京師再次戒嚴(yán)。幾天后，滿洲鐵騎攻至北京皇陵所在的天壽山，進抵昌平，前鋒到達西山。崇禎帝不得不調(diào)兵遣將，全力對付。盧象昇調(diào)任宣大總督，入衛(wèi)京師，農(nóng)民軍再次獲得喘息的機會。

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毛佩琦?中國人民大學(xué)?教授

毛佩琦：崇禎帝所面臨的內(nèi)憂外患，他在選擇的時候，確實是費了躊躇，先安內(nèi)還是先攘外，這一點在他的政治格局當(dāng)中，實際上是一個走鋼絲的局面。當(dāng)然明朝曾經(jīng)幾次有徹底平復(fù)國內(nèi)農(nóng)民起義的機會，但是崇禎皇帝低估了明朝政權(quán)的腐敗程度，也就低估了農(nóng)民對于政府的仇恨與不滿，也低估了農(nóng)民起義的再生能力。

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果然，獲得喘息的農(nóng)民軍又很快壯大，被推為闖王的李自成繼續(xù)在四川、甘肅、山西一帶征戰(zhàn)。崇禎十年三月，楊嗣昌向崇禎皇帝提出了一個“四正六隅、十面張網(wǎng)”剿滅農(nóng)民軍的策略。這個策略首先限制了農(nóng)民軍的流動性，然后步步為營、個個擊破，一經(jīng)實施頗見成效。張獻忠兵敗降明，李自成在渭南遭遇洪承疇、孫傳庭的埋伏被擊潰，帶著殘部17人躲進商洛山中。

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得此大捷，崇禎帝大喜過望，他特意賜書楊嗣昌，對他大加贊賞：鹽梅今暫作干城，上將威嚴(yán)細柳營，一掃寇氛從此靖，還期教養(yǎng)遂民生。意思是，你楊嗣昌是個賢德的人才，在國家有難之際，你出兵鎮(zhèn)壓作亂的流寇，從此使國家安定，人民得以休養(yǎng)生息。危難之時得此良臣，無異于絕地逢生，崇禎帝似乎再一次看到了一線生機。然而，就在張獻忠兵敗、李自成退回陜西之際，遼東局勢再度告急。

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崇禎十一年（公元1638）九月，清軍入墻子嶺，薊遼總督吳阿衡戰(zhàn)死，京師戒嚴(yán)。危急情況下，崇禎皇帝又只得從農(nóng)民軍作戰(zhàn)前線調(diào)回洪承疇。在崇禎緊急調(diào)遣的精銳部隊保護下，北京安然無恙。然而，清軍鐵騎卻深入內(nèi)地兩千里，破城70余座，縱橫馳騁，如入無人之境，一番飽掠之后北歸。

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商傳?中國明史學(xué)會?會長

商傳：因為他畢竟是個少數(shù)民族，他才多少人啊，管理這么大的國家、這么多人，他信心不足。所以他們主要的，從蒙古那時候開始，到清朝清軍入關(guān)，都是騷擾型的，還不以占領(lǐng)你的地方、擴大我的領(lǐng)土，不以這個為目的。

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毛佩琦?中國人民大學(xué)?教授

毛佩琦：為什么（崇禎）會沒有專心一致地去鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義，就是因為北方有一個干擾。他一旦有還手之力，他立刻就要面對北方的問題。他從來就把清軍的敵對放在第一位，他并沒有把李自成擺在最重要的位置上。但是不幸的是，當(dāng)時的國內(nèi)的矛盾，已經(jīng)如火如茶。

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無論皇太極當(dāng)時是否有入主中原的野心，此次南侵卻實實在在讓崇禎帝開始焦慮。時局似乎很難再發(fā)生逆轉(zhuǎn)，他的兩個心腹之患都已強大起來，噩耗接踵而至。

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崇禎十三年（公元1640），李自成趁明軍主力在四川追剿張獻忠之際進入河南。適逢河南大災(zāi)，李自成收留饑民、開倉放糧，提出“均國免賦”的口號。一時間，遠近饑民一呼百應(yīng)，唱著“迎闖王，不納糧”的歌謠，荷鋤而往。李自成部快速壯大，對明王朝威脅最大的一支農(nóng)民軍力量就此形成。

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崇禎十四年（公元1641）二月，張獻忠攻下襄陽，將襄王朱翊銘和貴陽王朱常法等處死，楊嗣昌四正六隅計劃徹底破產(chǎn)。同年正月，李自部也風(fēng)生水起，攻占洛陽，釘死福王朱常洵，剁其肉與鹿肉相雜煮熟，稱之為“福祿宴”。崇禎十四年（公元1641）三月，清軍再次大兵壓境，洪承疇全軍覆沒，最終變節(jié)。松山、錦州相繼陷落，塔山、杏山失守，明朝喪失寧遠以北大片疆域。

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崇禎十六年（公元1643）一月，李自成在襄陽建立政權(quán)。四月，雷震奉先殿獸吻。五月，張獻忠在武昌建立大西政權(quán)。九月，鳳陽地震。十月十一日，李自成占領(lǐng)西安。這一年，京城還疾病流行，死者枕藉。

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莫非天要亡我大明？江山破敗，國之將傾，作為君主竟已無能為力。崇禎帝懷古思今，感慨萬千，提筆抄錄了唐代詩人岑參的詩句：西原驛路掛城頭，客散江亭雨未休，君去誠看汾水上，白云猶似漢時秋。心懷中興之夢的崇禎帝，何嘗不希望大明王朝能如漢朝一般的強盛。然而此時，他已無力回天。

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崇禎十六年（公元1643）年底，北京城中，家家戶戶都在忙碌著又一次辭舊迎新。然而，在紫禁城紅墻深處，一切都顯得那么陰沉、晦暗、了無生氣。在新年的鐘聲中，李自成的部隊橫掃秦晉大地，正向京城悄悄逼近。

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崇禎十七年（公元1644）正月初一，北京城內(nèi)陰云蔽空，日色無光，大風(fēng)驟起，沙石橫飛，南京鳳陽地震的惡訊也傳進宮來。巫師占卜，卦辭更是大兇之兆：風(fēng)從乾起，主暴。兵至城破，臣民無福。星入月中，國破君亡。這一天的元旦早朝，早早來到大殿的崇禎皇帝，只看到值班的錦衣衛(wèi)指揮使，直到上朝鐘聲不斷敲響，文武群臣們才紛至沓來。

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這一天的西安城，卻是另一番景象，天朗氣清，紅日高照，喜氣洋洋。李自成改國號為大順，大明崇禎十七年成了永昌元年。正月初八，大順軍主力揮師東向，目標(biāo)直指北京。李自成大兵壓境，決戰(zhàn)的時候到了。崇禎帝急詔天下兵勤王，而官員們卻因為軍餉問題和他討價還價，最后應(yīng)詔入衛(wèi)的只有區(qū)區(qū)八千人馬。崇禎帝此時才意識到，李自成的威脅遠遠超越了滿洲軍隊。

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大明王朝兩百多年的基業(yè)，難道就這樣葬送在自己的手上？崇禎帝決定最后一搏。他痛下決心，命鎮(zhèn)守在寧遠前線的吳三桂火速進京。然而，崇禎帝沒有料到，此刻的吳三桂卻帶著五十萬人馬猶豫不決，三月上旬就從寧遠啟程，日行僅僅五十里，十六日才進入山海關(guān)。而這一天，李自成攻下了昌平，隨即進犯明皇陵，焚燒享殿，砍伐松柏。祖墳被刨，崇禎帝聞訊，號啕痛哭。

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崇禎十七年（公元1644）三月十七日，高碑殿和西直門外都響起了隆隆炮聲，崇禎帝堅持早朝，群臣相對而泣。次日的北京城，被凄風(fēng)苦雨所籠罩，城中的官員們很多都已四處逃散。一位不知名的小吏在他的《燕都日記》中寫到：先是，連旬天氣陰慘，日色無光。是日，大風(fēng)、驟雨、冰雹、雷電交至。還有人記載說，當(dāng)時的北京城陰雨蔽天，飛雪滿城，慘殺之氣，透人心脾。明朝政權(quán)和崇禎皇帝最后的日子來臨了。

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崇禎十七年（公元1644）三月十八日夜，北京城內(nèi)的明朝官兵大開城門，爭相迎降。炮聲停止，農(nóng)民軍控制了全城。這天夜里，北京城上空細雨夾雜著雪花，在煙霧迷蒙中灑向大地。崇禎帝帶著心腹太監(jiān)王承恩悄悄登上煤山眺望，確認(rèn)內(nèi)城已經(jīng)淪陷，決定下山布置善后事宜。他讓三個兒子換上了平民的衣服逃走，好為大明皇室留下一線希望。生離死別之際感慨萬千：爾三人何不幸生我家也。后宮嬪妃們也到了和崇禎帝訣別的時刻。袁妃與周皇后，一個死在崇禎帝的劍下，一個自縊身亡；其他幾位公主、嬪妃，也倒在了崇禎帝的劍下；就連熹宗的皇后張氏，也選擇了自縊。

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商傳?中國明史學(xué)會?會長

商傳：崇禎皇帝他沒有選擇，就是所有的官員都有出路，他可以投降，換了一個主子，誰，我都可以投降。只有他沒有出路，他沒有投降的機會，要不做皇帝，要不然什么都不是。

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毛佩琦?中國人民大學(xué)?教授

毛佩琦：明朝滅亡的趨勢實際上到崇禎時期已經(jīng)不可挽回，盡管他的勤奮，盡管他的力圖振作，都沒有能夠起作用。所以個人以一已之力去力挽狂瀾，挽回一個已經(jīng)傾倒的大夏，那是無力回天的。

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三月十九日子時，王承恩再次陪同崇禎帝登上煤山。兩人相對，默默無語。最后，在壽皇亭旁邊的一棵大樹下面，主奴雙雙解帶自縊。據(jù)說，崇禎皇帝自縊時，留有血衣遺詔：朕自登基十七載，三邀天罪，致虜陷地三次，逆賊直逼京師，諸臣誤朕也。朕無顏見先皇于地下，將發(fā)覆面，任賊分裂朕尸?？蓪⑽墓俦M行殺死，勿壞陵寢，勿傷我百姓一人。

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十九日，大順農(nóng)民起義軍完全占領(lǐng)北京，秋毫無犯，開入內(nèi)城。正午，李自成氈笠縹衣，乘烏駁馬，自城北德勝門入城。驛卒出身的李自成，成了明王朝的掘墓人。北京城并未因崇禎帝的死去而陷入悲痛之中，市民們張燈結(jié)彩、擺香設(shè)案，到處張貼著迎接新主子的標(biāo)語。

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朱由檢十八歲即位，三十五歲離世，在位十七年，勤于政事，夙興夜寐，以圖中興，和他的皇祖、皇父、皇兄形成了鮮明對比。他曾對廷臣說：朕自御極以來，夙夜焦勞。確實如此，他即位之初，即恢復(fù)了久已廢弛的召對傳統(tǒng)和日講、經(jīng)筵，不久又恢復(fù)每日視朝的祖制，十幾年如一日。就在他生命結(jié)束的最后兩天，仍堅持上朝。如此勤勉，淪為亡國之君的偏偏是他。

俄羅斯文豪列夫·托爾斯泰說：皇帝是歷史的奴隸。這一次，明王朝的歷史選擇了朱由檢當(dāng)它的奴隸，而且為它殉葬。