卷二：希爾瓦尼亞

原作者：William King

譯者：伯格曼啤酒館

兩輪月亮當(dāng)空，閃耀著強(qiáng)烈的光，連日的大雪積壓在森林上嘎吱作響，古樹(shù)蜿蜒曲折，一直伴隨著他們行進(jìn)的方向。阿道弗斯深吸一口氣，他們終于抵達(dá)目的地了，空氣中的味道發(fā)生了變化，帶著刺鼻的血腥，黑魔法以及古老奧秘的氣息，世界上沒(méi)有一處地方和希爾瓦尼亞的氣味相同——他知道自己到家了。

當(dāng)然，阿道弗斯并非生于此地，卻是在這里開(kāi)啟了他不朽的一生，這里是吸血鬼巢穴，永恒的伯爵世家在這里已經(jīng)統(tǒng)治了數(shù)個(gè)世紀(jì)，當(dāng)?shù)氐钠矫癜傩?，小貴族們都清楚自己的地位和命運(yùn)，甘愿低下頭為吸血鬼服務(wù)。阿道弗斯將見(jiàn)證歷史，見(jiàn)證血色時(shí)代的來(lái)臨，議會(huì)要么選擇接受臣服自己，要么永遠(yuǎn)消失，他將親自了結(jié)一切。

那群狼像聽(tīng)話的狗一樣跟在身后，阿道弗斯大步走在車(chē)后，即使在深厚的大雪中，他也能輕易跟上，腳下厚厚的積雪對(duì)他來(lái)說(shuō)，算不上阻礙，嚴(yán)寒也對(duì)他沒(méi)有影響，阿道弗斯早已沒(méi)有了人類(lèi)的缺點(diǎn)。

今夜，在歸來(lái)之時(shí)，他踱步在外，像一位獵人一樣潛行，風(fēng)中嗅找獵物，以古老的方式搜尋鮮血。在希爾瓦尼亞境內(nèi)，他便可以肆意妄為，遠(yuǎn)離那群傀儡，獨(dú)自品味。

在吸血鬼統(tǒng)治下的希爾瓦尼亞，人類(lèi)作為牲畜，只求活著。即便是在黑暗時(shí)代，自詡帝國(guó)皇帝的人帶著部隊(duì)將吸血鬼們趕至地底，凡人還是很懼怕不死者，因?yàn)檫@里的人深知，不論誰(shuí)來(lái)宣稱(chēng)主權(quán)，真正的統(tǒng)治者還是他們，其余人只是過(guò)客。常年如此，牲畜和主人們?cè)缫研纬闪艘环N互需共存的關(guān)系，雙方也并無(wú)矛盾，對(duì)于短命而沒(méi)有教養(yǎng)的農(nóng)民來(lái)說(shuō)，有什么能比集封建領(lǐng)主和不朽之神的所有特征于一身的統(tǒng)治者更好呢？他們需要自知，吸血鬼就是來(lái)管理他們的，不僅如此，人類(lèi)作為牲畜，應(yīng)該感激他們的地位，他們不必多想，不必多愁，只需做好本分就行，何不樂(lè)哉？

阿道弗斯知道，總有一天世界都將會(huì)臣服于吸血鬼，希爾瓦尼亞便是標(biāo)桿，現(xiàn)在護(hù)符在手，夢(mèng)想就要變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。盡管他在法術(shù)上的造詣并未登峰造極——也并非他最為擅長(zhǎng)——但只要抵達(dá)德拉肯霍夫后汲取那里古老的能量之后，便能將護(hù)符據(jù)為己有了。

多年來(lái)對(duì)古卷禁書(shū)的研究，最終的關(guān)鍵之物已經(jīng)到手，大死靈巫師在其巔峰時(shí)期創(chuàng)造的杰作，他也曾親自將其握在手中，為之注入了巫師那無(wú)窮力量的一部分。納迦什忌憚所有可能成為自己對(duì)手的敵人，當(dāng)萊彌亞的吸血鬼女王和她那些隨從日益強(qiáng)大崛起之前，他就鑄造出了喀穆里之眼以拒之。

喀穆里之眼里蘊(yùn)藏著符文之力，一旦以正確的方式激活，將會(huì)讓所有的吸血鬼臣服于持有者的意志。納迦什以護(hù)符里的咒術(shù)，控制了一部分親族，稱(chēng)【納迦什獵犬】，為自己服務(wù)，其余的吸血鬼則逃竄到世界各地躲了起來(lái)。但千算萬(wàn)算，納迦什沒(méi)想到自己會(huì)被尼赫卡拉一代英杰阿卡迪扎所殺，而后又被人神西格瑪擊敗，護(hù)符也隨之遺失在了歷史長(zhǎng)河之中，輾轉(zhuǎn)于他人之手，直到它再次出現(xiàn)在弗拉德·馮·卡斯坦因身上。即便是弗拉德身邊最親密的人也不知其為何物，更沒(méi)有意識(shí)到自己落入了控制之中。阿道弗斯甚至在思考，弗拉德作為第一位，也是最為強(qiáng)大的吸血鬼伯爵，知不知道護(hù)符的力量?？上?，弗拉德現(xiàn)在早已離去，阿道弗斯后悔當(dāng)初沒(méi)有機(jī)會(huì)問(wèn)他，護(hù)符又經(jīng)幾代相傳，最終遺失在了赫爾芬恩之戰(zhàn)中。多年以后，阿道弗斯在閱讀可怕的《神秘之卷》【Liber Occultus】其中一本副本時(shí)，看到其中講述的古尼赫卡拉歷史，他才意識(shí)到喀穆里之眼是什么，于是便開(kāi)始了漫長(zhǎng)的搜尋。

他現(xiàn)在已經(jīng)快要讓護(hù)符與自己的意志想匹配了，不久他將成為所有吸血鬼的王，聯(lián)合整個(gè)希爾瓦尼亞，組建一支不可一世的大軍。當(dāng)然，這還需要一些時(shí)日，許多吸血鬼家族都認(rèn)為自己有足夠的實(shí)力一統(tǒng)天下，可也正是因?yàn)椴粓F(tuán)結(jié)和自滿讓他們始終成不了事，吸血鬼們總是會(huì)花更多的時(shí)間來(lái)搞垮同類(lèi)，而非對(duì)外擴(kuò)張。

阿道弗斯將結(jié)束這種局面，他要團(tuán)結(jié)血族們，以鐵腕統(tǒng)治推翻無(wú)能的議會(huì)，加冕為王，實(shí)行森嚴(yán)的等級(jí)制度，向下封賞領(lǐng)地，各司其職，各謀其事。他勘過(guò)這片疆土，知道有足夠的空間和人類(lèi)牲畜供他們分配。阿道弗斯興奮地憧憬著未來(lái)，幾乎想要與人分享。

阿道弗斯大步前進(jìn)，回到馬車(chē)上，那女子抬頭看著他，眼神里的倔強(qiáng)和不屈似乎減少了幾分，憤怒的神情上多了一些渴求和欲望。很好，沒(méi)有人能抗拒黑暗之吻。女子仍舊伸手準(zhǔn)備拿起匕首，還在竭力抵抗著，阿道弗斯走近，像大人奪走小孩手中的玩具一樣拿走了匕首，今晚他沒(méi)有興趣打斗，只想找人聊天，她是最好的選擇。

“這片土地將都?xì)w我管?！?/p>

“癡人說(shuō)夢(mèng)。”女子的語(yǔ)氣柔弱而無(wú)力，阿道弗斯心里漸漸升起了飲血的沖動(dòng)，但他克制住了，向她表明自己的身份，解釋著心中的計(jì)劃，分享著未來(lái)的版圖。

“我可是認(rèn)真的，”他說(shuō)，“現(xiàn)在的我已經(jīng)無(wú)人能敵?！?/p>

女子滿臉不相信地?fù)u搖頭，但終究還是顯露出了一絲興趣。

“吸血鬼家族人多勢(shì)眾，擁有權(quán)勢(shì)的傀儡和耳目遍布各地，權(quán)貴和富豪里有不少還是吸血鬼的走狗。”

“那又怎樣？”阿道弗斯十分欣賞女子挑釁時(shí)揚(yáng)起的下巴，盡管她很虛弱，盡管那一吻還令她頭腦發(fā)昏。

“這世間上的血之貴族們將臣服于我?！?/p>

“就憑你？”

“別這么掃興，尤莉卡，這不像你。護(hù)符里的力量會(huì)助我完成大業(yè)，它可是由大死靈法師納迦什所造，在數(shù)個(gè)世紀(jì)前就控制了不少吸血鬼為其做事，而護(hù)符的能量還在其中，我有了它，便可以一統(tǒng)這片土地?！?/p>

“帝國(guó)的皇帝可不會(huì)放任你，就算你有再多的錢(qián)又有啥用？”

“尤莉卡哦尤莉卡，有時(shí)候我覺(jué)得你傻的可愛(ài)，你看，有了錢(qián)就可以雇傭軍隊(duì)了啊。何況我還可以用護(hù)符的力量從墓地里召集出一支亡者大軍呢，不少吸血鬼都是強(qiáng)大的死靈法，我們將聯(lián)合起來(lái)，拉起一支前所未有的龐大不死人軍團(tuán)，橫掃一切。”

“一堆爛肉?！?/p>

“那也是肯完全服從命令的爛肉，這世間上，只有我們吸血鬼，以及神是永恒不朽的。”阿道弗斯有意地讓話音停留在空氣中。大多數(shù)凡人會(huì)被永生的理念所迷惑，想象著長(zhǎng)生不老的生活，逐漸主動(dòng)渴求著加入血族，幻想著所有的美好，沒(méi)有衰老，不必害怕死亡?？裳矍暗挠壤蚩ㄋ坪醪⒉粸樗鶆?dòng)，阿道弗斯也覺(jué)得正常，也有不少意志堅(jiān)強(qiáng)的凡人會(huì)最終屈服。

“混沌勢(shì)力也不會(huì)讓你輕易得逞，他們一定會(huì)與你爭(zhēng)奪這個(gè)世界?！彼巴獾奶炜湛戳丝?，指向了閃耀著光芒的莫斯里布。

“混沌會(huì)像以往一樣被擊退，只要我們血族聯(lián)合起來(lái)，這就不是問(wèn)題，再說(shuō)，腐敗的人類(lèi)王國(guó)有我們的本事嗎？”

“至少他們能有本事來(lái)阻止你，就像馮·卡斯坦因家族在赫爾芬恩之戰(zhàn)被擊敗一樣?！?/p>

阿道弗斯張開(kāi)嘴，露出了全部牙齒，笑了。女子顫抖著，他知道，一是因?yàn)榭謶?，而是因?yàn)榭释！昂諣柗叶?，我記得很清楚。馮·卡斯坦因不應(yīng)該在那里接敵，地形于我們十分不利，除了沼澤就沒(méi)有其他撤退路線，可他就是不信，愚蠢——”

“你親歷過(guò)那場(chǎng)戰(zhàn)斗？”阿道弗斯看得出女子顯得好奇，逐漸意識(shí)到了自己是什么，她現(xiàn)在知道了阿道弗斯參與了兩百多年前的一場(chǎng)戰(zhàn)斗。

“我還在這兒，”阿道弗斯說(shuō)，“又有多少所謂的勝利者還活著呢？”

女子沒(méi)有回答。

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“我們離那伙野獸人越來(lái)越近了”馬瑞克說(shuō)，菲利克斯透過(guò)朦朧暮光看著獵人，他那飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上緊繃，壓抑不住內(nèi)心的興奮，周?chē)幕估锓驑岒T手們也做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，麥克斯也在伸展四肢，菲利克斯似乎在他身上看見(jiàn)了一絲光暈。

“前面有打斗聲。”高崔克說(shuō)，菲利克斯并未聽(tīng)到，但他知道矮人的耳朵比自己靈敏數(shù)倍。

“能聽(tīng)出來(lái)是什么東西嗎？”菲利克斯問(wèn)。

“人，野獸，還有混沌戰(zhàn)士，有人高呼著恐虐血神，不過(guò)很快他們就要閉嘴了?！?/p>

菲利克斯倒是希望也能像屠夫那樣自信，伊萬(wàn)也同樣點(diǎn)點(diǎn)頭，他手下的騎手們開(kāi)始加快馬蹄，菲利克斯則握緊了韁繩，讓小馬們也跟上去，不久，他也聽(tīng)到了戰(zhàn)斗聲響。

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鮮血染紅了雪地，一群穿戴著類(lèi)似帝國(guó)騎士的人在一處空地上做最后的抵抗，守護(hù)著一輛馬車(chē)，武裝民兵的尸體比比皆是，長(zhǎng)矛從他們沒(méi)了生氣的手指間滑落。野獸人將他們包了個(gè)水泄不通，他們樣貌恐怖怪異，長(zhǎng)著角，半人半羊，以畸形的手指握著武器，用蹄子踐踏尸體，這群野獸人的眼中閃耀著猩紅的血光。嘴里吐著唾沫，神態(tài)瘋狂。

一匹馬發(fā)出了恐怖的嘶吼，身著金紅色服飾的騎手從馬鞍上跌落，一只體型壯碩的野獸人拿著刻畫(huà)出惡月，頂尖掛著頭骨的旗桿，大步向前，將旗子鐵尖直直插入了倒地騎手的胸膛里，頓時(shí)發(fā)出了胸骨和器官碎裂的擠壓聲，騎手死前不停抖動(dòng)著。

野獸人似乎意識(shí)到了新的敵人，齊齊轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，被馬蹄聲所震懾，伊萬(wàn)迅速下達(dá)指令，二十名騎手舉起騎槍蓄勢(shì)待發(fā)，以迅雷之勢(shì)沖向了毫無(wú)準(zhǔn)備的野獸人群，野獸人尖叫著被長(zhǎng)槍捅穿，再被鐵蹄踐踏。高崔克和斯諾里緊隨其后，雷霆一般勢(shì)不可擋，麥克斯念起咒語(yǔ)，雪地上就變得如同白晝一般閃亮。

法師汲取能量，在頭頂匯聚形成一個(gè)灼熱的光盤(pán)，隨其手勢(shì)順發(fā)而出，灼熱的白光爆裂開(kāi)來(lái)，野獸人皮開(kāi)肉綻，戰(zhàn)場(chǎng)上充斥著血肉燒焦的臭味。

菲利克斯才剛從雪橇上下來(lái)拔出劍，戰(zhàn)斗似乎就要結(jié)束了。野獸人被打了個(gè)措手不及，哀嚎痛哭著向樹(shù)林里逃竄，但多數(shù)敵人被騎手追上絞殺，或又被麥克斯的魔法能量束射中倒地不起。高崔克和斯諾里解決掉了殘余的敵人，滿臉不高興。

“又是一場(chǎng)小打小鬧?！备叽蘅斯緡佒?/p>

“現(xiàn)在野獸人比我小時(shí)候遇到的還要弱雞。”斯諾里吐槽著，“那時(shí)候野獸人還算得上對(duì)手?！?/p>

菲利克斯暗自慶幸，他疾病在身，又是這種嚴(yán)寒天氣，恐怕連一只野獸人也難以招架。他不再多想，走到騎士們拼命護(hù)衛(wèi)的馬車(chē)前，但此時(shí)一個(gè)金發(fā)大塊頭舉起刀，擋在其前面，顯然是不想讓他接近。菲利克斯聳聳肩，停下來(lái)說(shuō)道，“我們沒(méi)有惡意?！备叽蘅撕退怪Z里也走了過(guò)來(lái)站在菲利克斯旁，屠夫臉上還帶著戰(zhàn)意。似乎要連眼前的騎士也不放過(guò)。菲利克斯趕忙繼續(xù)解釋?zhuān)拔鞲瘳斣谏?，我們可是剛救了你們的命。?/p>

幸存的四個(gè)騎士聚攏在金發(fā)男子身邊，似乎在請(qǐng)示著命令。

“我們并不需要什么幫助?！彼_(kāi)口說(shuō)道，語(yǔ)氣渾厚有力，充滿了自信。

又一個(gè)貴族白癡，菲利克斯想，金發(fā)男子的口音有些奇特，既不完全是帝國(guó)或者基斯里夫，令他想起舊書(shū)里提及的人物說(shuō)話的方式。

“你們剛才的白給式?jīng)_鋒也是你定的戰(zhàn)術(shù)嗎？”高崔克嘲諷道，“可真有效果?！?/p>

菲利克斯繃緊神經(jīng)，覺(jué)得騎士馬上就要沖向高崔克繼續(xù)白給了，他不得不說(shuō)，心底里還有點(diǎn)想這樣結(jié)束。

“你們這是在干什么，羅德里克【Rodrik】？”一女子的聲音從車(chē)廂里傳了出來(lái)，“他們仗義相助，我們應(yīng)該表示感謝?！?/p>

“我的女士，他們粗鄙無(wú)禮，您不應(yīng)該對(duì)他們卑躬屈膝?！?/p>

高崔克和菲利克斯交換眼神，他猜想屠夫可能是被逗樂(lè)了。

“我覺(jué)得你才是缺乏騎士風(fēng)度的人，羅德里克，一個(gè)具有騎士精神的人應(yīng)該表示感謝而非尋找借口滋事?！?/p>

那人顯得沮喪，看向屠夫，莊重的鞠了一躬，“我為我的舉止道歉，我也是為了女士的安全著想才會(huì)如此，請(qǐng)你原諒。”

高崔克朝他的鞋子吐了口痰，顯然不是很愿意接受道歉，但羅德里克眼睛都沒(méi)眨一下。麥克斯虛弱地走了過(guò)來(lái)，他看上去更加疲憊和乏力，想必以這樣的身體情況施法讓他勞累不堪。

法師說(shuō)，“這樣的天氣和形勢(shì)之下出行在外，很不尋常。”騎士們警惕地看著他，菲利克斯才想起普通人對(duì)法師的態(tài)度。

“你們不也一樣？”羅德里克反問(wèn)道，菲利克斯覺(jué)得此人并不簡(jiǎn)單。

“我們有要事在身，”麥克斯說(shuō)，臉上掠過(guò)一絲痛苦的神情，“一項(xiàng)使命和任務(wù)。”

一個(gè)精妙的回答，菲利克斯想，像羅德里克這樣的騎士能夠理解什么是使命，他們也似乎有著這樣的情懷。菲利克斯聽(tīng)說(shuō)過(guò)這類(lèi)人，只是從未見(jiàn)過(guò)，他以為只有巴托尼亞人才會(huì)喜歡那種東西。

“那是什么樣的使命呢？”

“一位我們相熟的年輕女士被邪惡巫師擄走了，我們打算營(yíng)救她，或是為她報(bào)仇?！丙溈怂乖捯衾飵е鴩?yán)肅和莊重，羅德里克也似乎有所被打動(dòng)。

車(chē)廂窗戶的簾幕被掀開(kāi)，露出了一張蒼白而美麗的面貌，以黑紗遮住，女子看著他們?！叭绻銈冇X(jué)得方便不介意，也許，我們可以為你們提供過(guò)夜的住所，離這里不遠(yuǎn)處有一座城堡，那里有人等著接待我們，到時(shí)候會(huì)為你們提供溫暖舒適的房間和美酒，以表感謝?！?/p>

屠夫們似乎并不反對(duì)。

羅德里克及其手下騎士們騎馬走在馬車(chē)前，伊萬(wàn)的斥候們依舊充當(dāng)耳目哨兵，雪橇在后。

“我們還并不清楚這些人的面目?！狈评怂拐f(shuō)。

“不管怎樣，我們很快就能知曉，伙計(jì)?！备叽蘅嘶卮?。

“這座城堡看上去，就像是迪特夫·西爾克的戲劇里的鬧鬼古堡一樣，”屠夫看著他，菲利克斯進(jìn)一步說(shuō)，“我有不好的預(yù)感?！?/p>

堡壘緊緊倚靠著山頂，如一處老鷹的棲息之所，它的模樣有些令人不安，讓菲利克斯想到了強(qiáng)盜男爵，土匪以及其他古老故事中令人不快的元素。他不斷地安慰自己不要亂想，冬日里的一切看上去都顯得危險(xiǎn)。城堡十分堅(jiān)固，壁壘厚實(shí)，內(nèi)城里還裝有炮塔，能有效抵抗圍攻。但其風(fēng)格總讓菲利克斯不寒而栗，令他想起古老的刑訊室，戴著鎖鏈的孤魂野鬼，以及古老，孤僻而又怪異的男爵。

“起碼是一座堅(jiān)固的堡壘，不錯(cuò)的石匠工藝，僅在人類(lèi)之中來(lái)說(shuō)的話?！狈评怂沽?xí)慣了矮人的直言不諱，他有時(shí)候也希望自己能如此，這里的東西讓他緊張不安。

“我還是感到不適，”菲利克斯說(shuō)，“這些建筑的風(fēng)格有些...”

正當(dāng)他還在說(shuō)話時(shí)，腦子里就想到了他小時(shí)候確實(shí)在書(shū)里看到的關(guān)于這類(lèi)建筑的傳說(shuō)，那是一本描寫(xiě)希爾瓦尼亞的恐怖故事，這城堡與其中的描寫(xiě)簡(jiǎn)直是一模一樣，他真希望只是因?yàn)橥觋幱安艜?huì)感到如此陰森恐怖。

城堡之下的城鎮(zhèn)絕大多數(shù)已經(jīng)化為廢墟，不是近期的事情，多數(shù)建筑似乎在數(shù)十年前就已經(jīng)倒塌，從其規(guī)模來(lái)看，以前的人口大約在五千人左右，而現(xiàn)在恐怕只有往日的十分之一。即便是在城鎮(zhèn)的中心，通往城堡的主干道上，居住的人也是寥寥無(wú)幾，樓房殘破不堪，街上的人粗魯野蠻，無(wú)精打采地在街道上游蕩徘徊，毫無(wú)生機(jī)?？諝庵袕浡癄€和排泄物的氣味。

這里便是瓦登霍夫【W(wǎng)aldenholf】，一座曾經(jīng)繁華的城鎮(zhèn)，菲利克斯慶幸自己不是生于此地。

城鎮(zhèn)大道順著陡峭的山坡綿延往上，直抵那座城堡閘門(mén)，在眾人逐步接近大門(mén)時(shí)，門(mén)樓的形狀讓菲利克斯想到一只巨型野獸的深淵巨口，豎直的門(mén)欄便是野獸血盆大口里的獠牙。他不禁直冒冷汗。菲利克斯安慰道是因?yàn)樽约哼€在發(fā)燒。

“歡迎來(lái)到瓦登霍夫堡【W(wǎng)aldenschlosse】?！蓖ピ褐幸晃坏群蛩麄兊娜饲皝?lái)迎接，他身材高大，貴族模樣，穿著華麗但略顯陳舊，特別是外衣的肩部，以及衣領(lǐng)的襯墊，已有半個(gè)世紀(jì)沒(méi)有在帝國(guó)看到這種服飾了，他只在古老的肖像畫(huà)中見(jiàn)過(guò)。貴族周?chē)娜私允沁@副打扮，和他們那復(fù)古的腔調(diào)口音很一致。

“我們十分感謝你們?yōu)槲业纳┳?，伯爵夫人加布里埃拉【Countess Gabriella】，以及我的兒子羅德里克提供的幫助，如果不是你們出手相助的話，我們恐怕就見(jiàn)不到伯爵夫人了，有生之年我們無(wú)以為報(bào)，且盡一點(diǎn)綿薄之力為你們效勞?！?/p>

“我是魯?shù)录?，瓦登霍夫伯爵，你們是最尊貴的客人，我希望你們離開(kāi)之前能受到周全的禮遇。”

菲利克斯頭腦發(fā)熱，頓感震驚，他們走過(guò)的路程比自己想象的還要遠(yuǎn)，已經(jīng)跨過(guò)了讓人畏懼的希爾瓦尼亞邊境內(nèi)。他并沒(méi)有意愿到這兒來(lái)，即便是盛夏，即便是沒(méi)有密集活動(dòng)的野獸人，希爾瓦尼亞也不是個(gè)什么好地方。

又有不少貴族前來(lái)問(wèn)候，但菲利克斯根本沒(méi)心思認(rèn)真聽(tīng)他們說(shuō)話，他還在發(fā)燒，頭昏腦漲。不過(guò)他注意到了加布里埃拉夫人正在注視自己，盡管她戴著黑紗，依舊遮不住那美麗動(dòng)人的臉龐。

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“祝大家健康長(zhǎng)壽，”魯?shù)录硬襞e起酒杯，他額頭上帶著汗水，長(zhǎng)長(zhǎng)的胡須快要垂到酒杯。伯爵仰頭一飲而盡，一位仆人便走上前為其續(xù)滿。

菲利克斯不得不承認(rèn)，大禮堂餐桌上的牛肉，烤土豆，肥美鮮嫩的肉雞和肉汁，佳肴佐以美酒，再加上溫暖的火爐令他感覺(jué)好了不少，他也少了些許害怕。

但高崔克并未放下警惕，他時(shí)不時(shí)地環(huán)顧四周，在尋找著任何蛛絲馬跡。這倒也不奇怪，矮人平日便是如此，不過(guò)菲利克斯看到屠夫的行為之后，覺(jué)得自己也不應(yīng)該完全放松。麥克斯沒(méi)有喝酒，雖然他能與希爾瓦尼亞貴族們聊得開(kāi)，但菲利克斯察覺(jué)到麥克斯也不是完全自在，他與菲利克斯對(duì)視了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎在說(shuō)他也在懷疑著什么。

基斯里夫騎手們和斯諾里則在大吃大喝，仿佛是他們的最后一餐一般，不過(guò)仔細(xì)想想，倒也不無(wú)可能。伊萬(wàn)·彼得洛維奇與他們坐同一桌，其他手下則和換班的城堡守衛(wèi)，以及其他部隊(duì)的人坐一桌。

菲利克斯發(fā)現(xiàn)他們和伯爵夫人一行人并非唯一的客人，許多希爾瓦尼亞貴族都在瓦登霍夫堡做客，他不清楚為何在隆冬時(shí)節(jié)還有這么多人，不過(guò)他讀過(guò)不少戲劇和故事，其中包括了在希爾瓦尼亞宴會(huì)上發(fā)生的可怕事情。菲利克斯盡管享受著溫暖和美食，但他心里似乎還想象著可怕的場(chǎng)景；一隊(duì)藏在暗處的殺手突然落下，然后大開(kāi)殺戒。這種事情不是沒(méi)有過(guò)。

菲利克斯看著宴會(huì)上的人，努力地回想起他們的名字。右邊一位骨瘦如柴，滿頭白發(fā)的老人是來(lái)自施瓦茨港【Swartzhafen】的彼得伯爵，他舉止溫和，彬彬有禮，但卻有一種令人不安的氣質(zhì)，這位伯爵似乎見(jiàn)過(guò)了什么不好的東西。與菲利克斯對(duì)桌而席的是一個(gè)正值壯年的高大男子，名叫克里斯托弗，是萊切堡【Leicheburg】的男爵，他一頭烏黑長(zhǎng)發(fā)，面貌神情傲慢如鷹，有著一對(duì)熾熱的黑眸。男爵右邊坐著的是約翰·里希特，一位俊俏的年輕人，但和斯瓦茨港伯爵一樣，身上有著憂郁的氣質(zhì)。菲利克斯看出來(lái)，這里在座的所有人都是達(dá)官顯貴，他們都顯得有些拘謹(jǐn)和害怕。所有的人，除了高崔克，也隨著伯爵一同舉杯。此時(shí)的菲利克斯感到了他人的目光，于是向左看去，發(fā)現(xiàn)加布里埃拉夫人還在審視他，她湛藍(lán)的眼睛在面紗遮蔽下閃耀的嚇人。

“也祝我們今天的恩人健康長(zhǎng)壽，”魯?shù)录永^續(xù)說(shuō)，“他們救了我的兒子和嫂嫂，我感激不盡?！?/p>

羅德里克聽(tīng)到這時(shí)略顯尷尬，但沒(méi)有說(shuō)話，只是不太愿意聽(tīng)到關(guān)于感恩的說(shuō)教。宴席之上傳來(lái)贊許之聲，應(yīng)聲附和著伯爵。菲利克斯想，不管你對(duì)希爾瓦尼亞貴族說(shuō)了些什么，他們總會(huì)以老舊的宮廷禮儀回應(yīng)。

“既然大家都已享用過(guò)美食了，那么是否應(yīng)該談?wù)務(wù)履?？”萊切堡男爵說(shuō)。他的聲音低沉而洪亮，幾乎可以讓一個(gè)劇院的人都清楚聽(tīng)見(jiàn)，菲利克斯有點(diǎn)羨慕?！安还苣愕木平牙镉卸嗝春玫木疲仪Ю锾鎏鲒s來(lái)這里，不只是為了喝一杯酒的?！?/p>

伯爵聽(tīng)了贊美之詞，親切地歪了歪頭，立即開(kāi)口說(shuō)道“嗯沒(méi)錯(cuò)，我們面臨著諸多問(wèn)題，這是兩個(gè)世紀(jì)以來(lái)最糟糕的冬天，不僅僅是大雪，狼群，野獸人的活動(dòng)愈發(fā)頻繁，還有其他東西，更糟糕的東西再次蠢蠢欲動(dòng)?！?/p>

菲利克斯一想到這些也不由得緊張起來(lái)。斯瓦茨港伯爵干咳一聲，“你的意思是，古老的詛咒再次降臨人間？”

菲利克斯看見(jiàn)高崔克坐起身子，屠夫就像嗅到了獵物一般興奮了起來(lái)，毫無(wú)疑問(wèn)，他覺(jué)得有事情干了。菲利克斯心想，要將尤莉卡從一個(gè)巫師手中解救出來(lái)就已經(jīng)足夠困難了，你還想摻和什么別人的壞事，又要去追尋什么古老的惡魔嗎？

“你還在懷疑什么？”里希特說(shuō)，他傾斜身子，把高腳杯小心翼翼地放在桌子上，眼睛卻閃爍著一種近乎瘋狂的光芒，“各種不尋常的事兒發(fā)生了，兩周前，一個(gè)商人看到黑暗沼澤【Dark Moor】里燃起了女巫之火，通往血色修道院【Red Abbey】的路上，有人目睹黑馬車(chē)的出現(xiàn)；埃森公墓里，有東西在擾亂死者，而就在我來(lái)的路上，我曾進(jìn)入過(guò)位于米卡爾斯多弗的墓室，那里面空空如也，盜墓者近日又開(kāi)始猖獗起來(lái)了?！?/p>

“聽(tīng)起來(lái)確實(shí)不妙?！彼雇叽母鄄粽f(shuō)道，可其余貴族僅僅隨聲笑了笑，在另一張桌上的屬下們也沉默了起來(lái)，但片刻之后，又說(shuō)起了話。

萊切堡男爵看著所有人，繼續(xù)說(shuō)道，“少女們相繼在森林里消失，農(nóng)民又開(kāi)始在門(mén)上掛起一捆捆巫木和血根，通常我是不會(huì)多想的，但這個(gè)冬天糟糕透頂，尤其是異常活躍的混沌，他們不得不采取預(yù)防措施的理由，還有的人見(jiàn)到了身穿黑衣，面色蒼白的男子?！?/p>

“我認(rèn)為沒(méi)什么需要懷疑的?！濒?shù)录诱f(shuō)道，“不死者又再次出現(xiàn)了?！?/p>

菲利克斯聽(tīng)到這個(gè)詞的時(shí)候有些發(fā)顫，“不死之人？”他心里其實(shí)知曉答案。

“馮·卡斯坦因的追隨者，飲血者，”約翰說(shuō)。

“就是吸血鬼吧?！丙溈怂拐f(shuō)。

魯?shù)录又皇强嘈α艘幌拢斑@里是希爾瓦尼亞，吸血鬼伯爵們的領(lǐng)土。”

宴席上頓時(shí)一片沉默寂靜，仆人們都不敢輕易走動(dòng)了。每個(gè)人都思考著可怕的事實(shí)，就等著其中一人說(shuō)出來(lái)。

真是好極了。菲利克斯想，一個(gè)黑巫師，一群混沌，現(xiàn)在又是吸血鬼伯爵的蘇醒。我踏馬就怎么這么倒霉？

“還有需要續(xù)杯的嗎？”魯?shù)录硬舸蚱屏顺聊?，他的小胡子顯得耷拉，看起來(lái)如同被別人告知他的家人感染了瘟疫一般愁眉苦臉。

麥克斯低頭看著自己那沒(méi)有動(dòng)過(guò)的酒杯，沉思著，高崔克卻幾乎是面露喜色，歡快地搓著雙手，老波耶伊萬(wàn)神情更加嚴(yán)肅和堅(jiān)決了。而菲利克斯正極力克制著心里的害怕。

“我們會(huì)有時(shí)間討論剛才的問(wèn)題，”加布里埃拉夫人說(shuō)，她語(yǔ)氣冷靜?！耙苍S我們的恩人能告知一下為何在這個(gè)多難之際來(lái)到此處?！?/p>

麥克斯和菲利克斯交換眼神，后者做了個(gè)手勢(shì)讓法師解釋?zhuān)m合講述這個(gè)由來(lái)，于是麥克斯提到了尤莉卡被綁架，以及他們這一路的追尋經(jīng)歷，他不得不從頭開(kāi)始，講起普拉格被混沌大軍圍攻的事情。

在座的希爾瓦尼亞貴族在聽(tīng)完之后陷入沉默，面面相覷，雖然略顯恐懼，但他們神情還算鎮(zhèn)定，菲利克斯覺(jué)得這些人還有不錯(cuò)的承受能力。

“聽(tīng)起來(lái)，就像是世界末日已經(jīng)來(lái)臨?！彼雇叽母鄄粽f(shuō)。

“這真是邪惡的時(shí)代，”萊切堡男爵也不得不同意，“比我想象的還要嚴(yán)重?！?/p>

“帝國(guó)皇帝將召集他的軍隊(duì)，”麥克斯說(shuō)，“我相信到了春天，他將迎擊敵人?！?/p>

“話雖如此，”魯?shù)录诱f(shuō)，“我們可能不會(huì)與他同行了?！?/p>

菲利克斯有些不解和憤怒，貴族在談?wù)撎貦?quán)和利益時(shí)總是貪婪無(wú)度，但一提起他們應(yīng)盡的職責(zé)時(shí)，總會(huì)避之不談。在場(chǎng)的所有人之中，唯有羅德里克注意到了菲利克斯的神情，他感到尷尬。

“并不是不愿意，”他迅速解釋?zhuān)澳芘c皇帝共赴沙場(chǎng)乃榮幸之至。但我們對(duì)這里的人民也有責(zé)任和義務(wù)，如果不死者再次蘇醒，我們...也有責(zé)任讓他們永遠(yuǎn)安息?！?/p>

他在說(shuō)后半部分時(shí)的語(yǔ)氣顯然底氣不足，菲利克斯能理解，如果所學(xué)歷史沒(méi)錯(cuò)的話，上次吸血鬼伯爵崛起之時(shí)，帝國(guó)及其盟友傾盡了全部，歷時(shí)多年，犧牲了無(wú)數(shù)人才將他們擊敗，

“羅德里克說(shuō)的不錯(cuò)，”斯瓦茨港老伯爵說(shuō)，“如果皇帝在與混沌的戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)吸血鬼伯爵突然來(lái)犯，帝國(guó)恐怕承受不住多面受敵。”

菲利克斯雖并非專(zhuān)家，他們說(shuō)的道理倒是很明了，混沌當(dāng)前，帝國(guó)的側(cè)翼和補(bǔ)給路線絕不能遭受襲擊。他繼續(xù)思考著吸血鬼伯爵，還有他們那行尸走肉組成的亡者軍隊(duì)，冬日對(duì)他們幾乎沒(méi)有絲毫影響和阻礙。談話之間，他們的顧慮又加深了。

“因此對(duì)皇帝最好的援助，便是我們據(jù)守防范東邊的吸血鬼勢(shì)力，只有擊潰他們，才可前去支援皇帝陛下?！?/p>

“但愿吧，”加布里埃拉夫人說(shuō)，在座的人都做了錘子的手勢(shì)，除了高崔克。他只是哼了一聲，繼續(xù)喝酒。加布里埃拉夫人身體前傾，一絲野性的光芒閃過(guò)她的眼睛，“不知是不是因緣巧合，今日能被你們幫助可能是注定的?！?/p>

麥克斯和菲利克斯轉(zhuǎn)頭看向她，伊萬(wàn)雖然還沉浸在酒肉之中，但他似乎還留了個(gè)心眼側(cè)耳傾聽(tīng)。

“夫人什么意思？”麥克斯問(wèn)。

“阿道弗斯·克里格這個(gè)名字，我們并不陌生?！彼f(shuō)。

麥克斯深吸口氣，“他是一位死靈法師？”

“比那還糟糕，他是一位不死之人，一位危險(xiǎn)的馮·卡斯坦因血族后人。”

菲利克斯還是不敢相信自己的耳朵，“那是什么？”

克里格是一位吸血鬼！這一切就能解釋了；那非人類(lèi)的速度和力量，也許還跟普拉格連環(huán)殺手案件有關(guān)，也許他就是那個(gè)在街頭殘忍殺害女孩的人，還吸干了尸體，他依稀記得站街女提起的肉桂香味，以及克里格身上佩戴的類(lèi)似味道的香囊。

伯爵夫人笑了，“原諒我，耶格爾先生，宴席之上我們都容易忽略一些東西，如果你是一位希爾瓦尼亞貴族，就知道不死之人是家喻戶曉的知識(shí)?！?/p>

“我還以為你們大部分希爾瓦尼亞貴族都是吸人血的東西。”高崔克毫不顧慮地說(shuō)，屠夫說(shuō)出了菲利克斯的一些心聲，他對(duì)吸血鬼們的大部分認(rèn)知，僅僅來(lái)源于兒時(shí)的保姆所講的恐怖故事。

宴席的熱鬧頓時(shí)降了下來(lái)，羅德里克已經(jīng)伸手握住了劍，菲利克斯覺(jué)得只有魯?shù)录幽苤浦顾?/p>

“你的認(rèn)知恐怕有些過(guò)時(shí)了，矮人?！比R切堡男爵說(shuō)，他神態(tài)厭惡地端詳著矮人，但高崔克并不在乎，只是又喝了一口酒，打了個(gè)嗝。魯?shù)录优呐牧_德里克的肩膀，才止住他的沖動(dòng)。老人一臉擔(dān)憂，他看出來(lái)這個(gè)屠夫不簡(jiǎn)單。

“我懂了，你喜歡挑刺?！备叽蘅死^續(xù)嘲諷。

“若是兩個(gè)世紀(jì)前，那么你說(shuō)的完全正確，”斯瓦茨港伯爵說(shuō)，“兩個(gè)世紀(jì)前這片領(lǐng)土還處在吸血鬼伯爵及其同黨的統(tǒng)治之下，但在赫爾芬恩之戰(zhàn)后，他們...被消滅了，皇帝把這些土地作為封地交給了值得信賴(lài)的臣子。”

菲利克斯記得自己曾在阿爾道夫大學(xué)的圖書(shū)館里讀到過(guò)相關(guān)文獻(xiàn)，但書(shū)中提及被授予封地的臣子實(shí)際上是一些落魄貴族以及渴求土地但沒(méi)有其他途徑的次子們。沒(méi)幾個(gè)人愿意管理希爾瓦尼亞境內(nèi)的領(lǐng)地。

“我近來(lái)就有聽(tīng)說(shuō)過(guò)關(guān)于吸血鬼的事情，”麥克斯說(shuō)，“有可靠消息說(shuō)他們還掌管著不少這里的領(lǐng)土。十年前，當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)雷格拉克堡里住著的是吸血鬼時(shí)，白狼騎士團(tuán)就圍攻了城堡?！?/p>

“雷格拉克的確喜喝人血，”斯瓦茨港伯爵說(shuō)，“但他和你我一樣實(shí)際上是人類(lèi)，他只是迷信飲用年輕少女的鮮血能令他容顏不老，還能獲得神秘的力量。但據(jù)我所知他并非吸血鬼，不然白狼騎士團(tuán)想鏟除他真沒(méi)那么容易?！?/p>

“不管怎么說(shuō)，這位博學(xué)的法師朋友說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)，”伯爵夫人說(shuō)，“赫爾芬恩之后，希爾瓦尼亞不是沒(méi)有過(guò)血族統(tǒng)治的傳聞和事件，我們都更清楚，不管在外傳言如何，我們都知道事實(shí)是怎樣的?！?/p>

“你還沒(méi)回答我的問(wèn)題呢，夫人?！狈评怂沟恼Z(yǔ)氣里透露出他已經(jīng)有些醉的不輕了，多日來(lái)他病痛纏身，一路上沒(méi)喝過(guò)酒，現(xiàn)在的他有些不勝酒力。“你說(shuō)的卡斯坦因血統(tǒng)是什么來(lái)的？”

還沒(méi)等伯爵夫人回答，麥克斯便已經(jīng)開(kāi)了口，“一些學(xué)者們認(rèn)為，吸血鬼可以被分類(lèi)為不同血系和家族，他們都被認(rèn)為是源自三千多年前的古尼赫卡拉帝國(guó)，納迦什所創(chuàng)造的萊彌亞始祖吸血鬼們的后代，每一個(gè)血統(tǒng)都具有其始祖血系的特征和優(yōu)缺點(diǎn)?！?/p>

菲利克斯見(jiàn)伯爵夫人好奇而感興趣地聽(tīng)著麥克斯說(shuō)話，心里有些嫉妒，夫人的容顏確實(shí)驚艷。但轉(zhuǎn)念之間他便對(duì)自己的想法感到惡心，想什么呢？尤莉卡還在一個(gè)瘋子手里，自己卻在欣賞另一個(gè)女人。

“你的學(xué)識(shí)令人敬佩，施萊伯先生，這些知識(shí)一般人是接觸不到的，有時(shí)間我會(huì)跟你深入探討交流?！?/p>

麥克斯略顯自豪地點(diǎn)點(diǎn)頭，“我研究了不少黑暗與禁忌的學(xué)識(shí)，而且——”

“不過(guò)你在某些細(xì)節(jié)上出了點(diǎn)錯(cuò)誤?！?/p>

“我說(shuō)錯(cuò)了？”

“吸血鬼們并非納迦什所創(chuàng)造。他們本就是實(shí)力強(qiáng)大的法師，在黎明時(shí)代的漫長(zhǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中獲取了些許納迦什的知識(shí)?！?/p>

麥克斯一臉疑惑但保持了沉默。

“那可是一個(gè)戰(zhàn)亂紛飛的時(shí)代，絲毫不亞于現(xiàn)在?！?/p>

“那卡斯坦因血系呢？”菲利克斯還在繼續(xù)追問(wèn)，希望能得到一個(gè)回答。

“卡斯坦因血系是吸血鬼中主要的血脈之一，就如同帝國(guó)中的大族血統(tǒng)一般?！?/p>

“這個(gè)名號(hào)，確實(shí)有些耳熟?！狈评怂共惶隙ǖ卣f(shuō)，“好像是帝國(guó)與吸血鬼伯爵之間的戰(zhàn)爭(zhēng)有關(guān)?！?/p>

“這也是為什么卡斯坦因血系被人知曉的原因，弗拉德·馮·卡斯坦因?yàn)樗形聿糁凶顬槌雒?，有的流傳說(shuō)是他將名號(hào)繼續(xù)傳遞了下去?！?/p>

“你聽(tīng)起來(lái)好像并不太同意這個(gè)傳說(shuō)？”麥克斯的學(xué)者氣此時(shí)盡顯，注重于小細(xì)節(jié)，而非評(píng)論一個(gè)昔日的屠殺者，其戰(zhàn)爭(zhēng)行徑導(dǎo)致數(shù)萬(wàn)人慘死。

伯爵夫人只是輕輕聳聳肩，這個(gè)舉動(dòng)讓菲利克斯聯(lián)想到了經(jīng)常拜訪他父親的那些巴托尼亞富商?！斑@不重要，我們對(duì)馮·卡斯坦因的身世知之甚少，弗拉德打響了他的名號(hào)之后，其后人便以此血脈，在希爾瓦尼亞活躍了起來(lái)?！?/p>

“看樣子他們最近愈發(fā)活躍了。我想知道這是為什么?！狈评怂拐f(shuō)。

“這是個(gè)好問(wèn)題，我們有必要搞清楚?！濒?shù)录诱f(shuō)，“事關(guān)不少人的性命。”

菲利克斯強(qiáng)迫自己集中精力，酒與美食，還有溫暖的火讓他有些懈怠?！胺蛉怂坪鯇?duì)阿道弗斯·克里格有所了解，”他繼續(xù)問(wèn)道，“您愿意和我們說(shuō)說(shuō)他嗎？”

“待會(huì)兒吧?！辈舴蛉苏f(shuō)，“想必大家經(jīng)過(guò)舟車(chē)勞頓也累了，我們休息好了，明日再詳細(xì)討論此事?！?/p>

菲利克斯也不再繼續(xù)追問(wèn)。

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菲利克斯住的房間很寬敞，但有些陰冷，墻壁上掛著一副巨大的希爾瓦尼亞貴族肖像畫(huà)，他的眼神似乎帶著殺意一般打量著菲利克斯，他不由得尋找起房間里的密道，古老傳說(shuō)里的希爾瓦尼亞古堡有許多類(lèi)似的東西，但房間里實(shí)在有些冷，而他喝了不少酒之后也沒(méi)有心思繼續(xù)搜尋，最后只是將門(mén)栓拉上，解下了劍帶，放在床頭容易拿到的地方。

當(dāng)他昏昏欲睡之時(shí)，隱約可以聽(tīng)見(jiàn)外面的狼嚎。